Елена Саринова - Игра на Цезаря

• Название: Игра на Цезаря
• Автор: Елена Саринова
• Жанр: Фэнтези

---

- О-о... - мастер Нубрс, припавший носом к янтарю, вновь "умер" для всего мира. - О-о... о-о-о...

- Вы довольны? - скрестила я на груди руки. А что - заслужила ведь? Ну хоть немножко повыпендриваться?

Гном поднял вверх влажные глаза:

- Это, безусловно, она. Она... Ага-та...

- Что? - склонила я набок голову.

- Агата, сколько лет, - заломил руки гном. - Вы не представляете себе: сколько долгих лет я искал именно эту драгоценность.

- Очень за вас рада. Только, она еще не ваша, господин Нубрс, а товар, за который нужно заплатить.

- Что вы хотите? - сверкнул глазами "одержимый бохосом". - Любые деньги.

- А если хорошо подумать?

- Что?.. Мой дом? Мою "вечную лицензию"? Мою...

- Нет, - не рискнула я дождаться "вечной тещи". - Только информацию.

- Какую?

- В которой вы мне отказали накануне. Два камня атрактина.

- Атрактина? - выдохнул он.

- Совершенно верно. Теперь вы должны рассказать мне про них все. Иначе сделки не будет. И имейте в виду: я ложь и без заклятий прекрасно чую.

- А может, - вдруг, замер гном. - Агата, может, все же... де-ньги?

- Та-ак, - потянулась я к янтарю. Мастер Нубрс взвыл:

- Йо-о-о! Ладно!.. Ладно! Ладно, ладно, лад...

- Я поняла, - пораженно застыла я... Бесова сила, что ж это за камушки то такие?

- Ладно, - в последний раз тряхнул головой гном. - Ваша взяла. Сыграли на чужой слабости. И...

- Про богов только моих не надо. У нас с вами - честная сделка. Ну, рассказывайте. Я жду, - и подвинула к себе по столу камень.

Мастер Нубрс, проводив его взглядом, сглотнул слюну:

- Может, сначала... по маленькой?

- Для вдохновения?

- Ну да?

- Да, пожалуйста, только без меня.

- Хорошо, - шустро нырнув под стол, выудил гном оттуда початую зеленую бутыль и, раскрутив крышку-стопку, плеснул себе до краев. - Для "вдохновения"... У-ух... А вы присаживайтесь, Агата. Присаживайтесь.

- Благодарствую, - села я на круглый табурет и приготовилась "вдохновенно" внимать...

- Значит, вы твердо вознамерились забить себе голову именно этой информацией?

- Да.

- Конечно, в наше время материальные и душевные ценности уже с лихвой заменяются ценностью знаний, но, Агата, позвольте мне дать вам, как другу совет?

- Да тысь моя майка... - выговаривая слова, поднялась я и зависла над столом. - Сколько можно тянуть кота за его хвост?! Или вы мне рассказываете о тех мутных камнях, или я забираю бохос и вы больше его не увидите! Ну! - гаркнула так, что гнома передернуло:

- Ага-та, вы сядьте, пожалуйста. Я...

- Ну!

- Его звали Тимур Гибиус! - зажмурившись, выдал ювелир.

Я - опешила:

- Кого?

- Упокойника! - отважно пропищал гном. И сразу как-то сник... или расслабился (кто ж их, гномов...) - Это он теперь, Агата, упокойник. А тогда был о-очень ловким в нашем городе перекупщиком, посредником, а местами и консультантом. Пока не влез куда не надо даже днем и с фонарем.

- И куда он "влез"?

Господин Нубрс обреченно взмахнул рукой:

- А, в королевский дворец, - и снова потянулся к бутылю. - Влез туда со своими услугами... Может, будете?

- Что?.. Нет, - отстраненно глянула я на бутыль. - Значит, в наш королевский дворец?

- Ага, - философски скривился мастер Нубрс рюмке. - Ну, ваше здоровье...у-ух... Тимур Гибиус, Агата, был человеком выдающимся в своем роде: мог из воздуха сделать товар, а из товара - мечту.

- Строительство "воздушных замков" - статья сто семнадцатая Судебного Кодекса страны. Подраздел "Уголовщина", - со знанием дела уточнила я.

Гном поджал рот:

- Это - да. Конечно, да. Но, я не о том. Я сам с нашим законом дружу. Просто, обидно было иногда за Тимура, когда вся слава и почести доставались не ему заслуженно, а этому хвастуну, его другу, Андре Бертезу. Слышали о таком? Наш знаменитый "алмазный маэстро"?

- Ну да, - уклончиво ответила я.

Гном кивнул:

- Все у нас в Ладмении о нем знают. Да и не только в Ладмении. А Тимур Гибиус... сгинул.

- Вслед за другом?

- Получается, так... Поставщика атрактина для отделки личных покоев Его Величества нашел Бертезу именно он. Контору "Грань". И о такой вы тоже слышали? - глянул мастер. - Вижу, что, да... Когда-то, вполне солидная контора, но в последний год ей, скажем так, стало хронически не везти. И пока хозяева "Грани" отмывались от одного скандала за другим, их конкуренты, молодые и наглые, поделили меж собой все былые рынки сбыта, а потом и сами рудники, дающие прибыль. И вот все что от былой "Грани" в Ладмении осталось, и есть теперь тот самый, единственный на нашей территории рудник, в котором добывается атрактин.

- Мутно-зеленый?

- Он... "Старый клен" называется. Из-за блеклости цвета и характерно рыжих вкраплений. Один из ваших камушков был именно "Старым кленом".

- А второй?

- Второй, - почесал подбородок гном. - Второй, Агата, есть очень качественная подделка под него.

- Только и всего?

- "Только и всего"? - вскинулся мастер. - Вы ведь в ювелирном деле, дорогая госпожа, извините, полный нуль. Даже не дилетант. Так скажите мне, примитивно как простой обыватель: зачем с точностью до ста процентов подделывать то, что и так стоит не меньше оригинала? Пусть и с отличиями, другого цвета? Зачем?

- Зачем? - удивленно повторила я. - Чтобы одно на другое подменить.

- Вот именно! - откинулся на стуле гном.

- Но, я и здесь логики тогда не вижу, - напротив, метнулась я к нему.

- А какая же здесь может быть "логика"? Здесь, - вдруг, замолк господин Нубрс. - Здесь, Агата, сплошной... "злой умысел". В нем и есть "логика".

- "Злой умысел"? - переспросила я. - Мне, как "простому обывателю" он видится лишь в том, что настоящий атрактин на единственном руднике "Грани", вдруг, иссяк, а королевский заказ был далек от завершенья. Поэтому его и тихо заменили на стекляшку. Или, я не права?

На лице мастера отразилась целая гамма нешуточных эмоций: "согласиться", "послать" (наплевав на бохос) или, все ж...

- Вы, действительно, хотите знать про эти два камня всё? - медленно проговорил он.

- Да, - уверенно кивнула я.

Мастер Нубрс страдальчески вздохнул:

- Тогда, слушайте... Для начала: чем отличается природный атрактин от "стекляшки"... Первый в своем составе содержит кварцит и слюду, которая и дает характерное "перспективное" мерцание. Второй плавится из кремнезёма, попросту песка, красителя, в нашем случае, хрома, медной пыли и опилок, заменяющих в натуральном аналоге слюду и... вещества под названием "одор". Зачем последнее нужно? Дело в том, Агата, что одной из характеристик любого минерала является его "твердость". Так вот, твердость природного атрактина равна семи, а стекла - пяти. Жидкость одор и уменьшает до мизерного минимума последнюю разницу между оригиналом и копией. Это - для начала. Теперь другая сторона вопроса: особая ценность атрактина, и того и другого. Как вы думаете: за что? Хотя, можете помолчать. Я сам скажу, хоть и не маг. Антактин по своим физическим и эстетических характеристикам с такими минералами, как нефрит, например, - махнул бородой гном на лепестки от розы. - конкурирует... слабо. Хоть и красив. По-своему красив. Так за что же он так дорого стоит? Как высококлассный джингарский алмаз? Из-за своей энергетики. Да! Именно из-за нее. Этот камень превосходно накапливает, очищает и хранит ее для своего обладателя. Что чаще всего служит в качестве ваших и алантских артефактов?

- Ну, если "обладателю" по карману, то...

- Атрактин! - ткнул в меня пальцем гном. - А?

- Ага.

- Несомненно, атрактин. Причем, и натуральный и стеклянный. В этом его уникальность.

- Прекрасная лекция. Вы меня даже сильно устыдили, но я, все равно...

- Не видите вашей "логики"? - сузил на меня глаза гном. - Хорошо. Вернемся вновь к составу стеклянного образца. Конкретно, нашего, то есть, вашего.

- И что с ним? - распрямила я спину.

- С ним?.. - выдержал паузу мастер. - Самая "логическая" малость: чрезмерная доля одора в составе.

- Который дает нужную твердость?

- Да... А еще прескверно воняет и... это - меньшее из его зол.

- То есть?

- То есть, Агата, сама по себе эта жидкость, одновременно и полезна и смертельно ядовита. Здесь, как в любом лекарстве, все зависит от дозы. Ядовита и она сама, и пары, образующиеся, что характерно, еще до температуры кипения воды. А в вашем образце содержание одора раза в три превышает норму. Поэтому я и учуял его гнилостный "аромат".

- Получается... этот камень - ядовитый?

- То и получается, - вздохнул господин Нубрс. - Но, не в нынешнем своем состоянии. Вот, если его хорошенько нагреть...

- Тысь... моя майка.

- Что вы все время повторяете?

- Ничего, господин Нубрс, - качнула я головой. - Ничего... И куда же мы опять... влезли?

- Мы с вами? - хмыкнув, уточнили у меня. Потом снова вздохнули. - Я так понял, сначала всё у "алмазного маэстро" с заказом Его Величества шло хорошо. Но, через какое-то время заказчик начал вносить в проект свои, неожиданные коррективы, одной из которых стал новый декор каминных колонн - цветами из атрактина вместо просто отделки плитками из него же. И тогда этот хвастун заслал именно Тимура ко мне: мы-то с ним никогда не ладили. Тимур и принес мне шестнадцать камушков в общей куче с большой личной просьбой изготовить из них цветочные розетки. По восемь на каждую колонну. Я их, то есть, камушки эти, естественно, рассмотрел. Хорошо... рассмотрел... Я ему сразу тогда сказал, - вскинул на меня глаза мастер Нубрс. - Сразу, что есть что. И даже сам по двум кучкам их разложил. А он мне, конечно, поверил. Удивился очень сильно, но, поверил... Эти камни Тимур сбагрил тут же в Либряне. Они осели в одной из мастерских нашей слободы. Я даже знаю, у кого. И если ваши два - не из королевского дворца, что вряд ли, то именно оттуда. Натуральный и стеклянный. Здесь Тимур остался честным. А вот что потом случилось с ним самим...