Елена Кот - Артефакт

• Название: Артефакт
• Автор: Елена Кот
• Жанр: Фэнтези

---

Отложив книгу, читала очередной фолиант по магии, я со вздохом встала на ноги и отправилась в кухню. На этот раз я не стала полноценно ужинать, просто не хотелось, да и сидеть как-то тоже не было желания. Выпив снотворный отвар на ночь, иногда страдала бессонницей, я съела парочку сандвичей с рыбой, и торопливо отправилась к себе. Заходить в зеркальную комнату пока не собиралась. Принцу тоже нужен отдых и отдохновение от моей особы. А что я навеваю отрицательные мысли, я не сомневалась. Кто, хотя бы раз общался с заключенным, понимает их состояние негатива, особенно осужденных пожизненно.

Уже раздевшись и присев на краешек кровати, я пожалела о том, что проигнорировала предложение принца о маленьком зеркальце. Оно бы мне не помешало. Хотя бы для осмотра окрестностей. Подглядывать за личной жизнью Фадора я не собиралась. Моему братцу не удалось сделать из меня надсмотрщика над неугодными ему людьми, и переучивать себя я не намеревалась.

Лениво окинув взглядом свою комнату, в которой прожила последние пятьсот лет, я наткнулась на окно. Шторы, в красивых кистях, как всегда раздвинуты, я не люблю их задергивать, кому тут подсматривать. Тонкая ткань тюли пропускает лунный свет, легкими дорожками сбегающий вниз на пол.

Резко встав, я подошла к окну и отдернула тюль вбок, открыв доступ к ночи. Рука сама без участия разума, потянулась к задвижке, и уже через минуту в комнату ворвался свежий, напояный летними лесными запахами воздух. Я осторожно выглянула. Вокруг башни натянут силовой щит, сводящий на нет, любые попытки свести счеты с жизнью. Прыгать вниз никогда всерьез не думала, однако проверить не погнушалась. Знаю, этот щит обладает какой-то отталкивающей энергией, которая и прогнала жителей из окрестных наделов. Зато растительность словно тянулась к этому щиту, разрастаясь и обильно пыша вокруг.

Словно окунувшись в реальность, я смотрела на лес, слабо колышущийся где-то внизу, на серебристую луну, ярко сияющую в темном небе и маленькие облачка, расположившиеся вокруг. Тихо шумели листья, перекликались редкие ночные птицы, пролетела-прошелестела сова, тявкнула вышедшая на охоту лисица (она давно поселилась практически под башней, вырыв себе нору, видимо считала башню самым безопасным местом для детишек). Реальность жила своей неспешной жизнью. Вдруг мои глаза уловили высоко в небе какой-то непонятный росчерк. Прищурившись, я внимательно посмотрела на этот росчерк и про себя ругнулась. Магия. Где-то люди жили, творили добро или зло, не гнушались использованием чародейства. Просчитав траекторию, удивленно хмыкнула - а магией занимались не так уж и далеко. Где-то у самой кромки моего леса. На секунду закрыв глаза, настроилась на принятие информации извне, перестройка занимала некоторое время. Поначалу я услышала треск костра, какую-то возню, писк какого-то зверька. Нахмурилась, пытаясь представить подобный расход энергии ради ловли животного. Не смогла и стала слушать дальше. По-прежнему трещали ветки в огне. Наконец раздалось недовольное ворчание, какая-то неразборчивая ругань. По ощущению у костра людей не много, от силы двое, а может и вообще один. Тогда я не смогу удовлетворить любопытство, одинокие охотники неразговорчивы и осторожны.

- Ты как, жив? - Звук мужского простуженного голоса поверг меня в ступор на некоторое время. Кроме принца я ни с кем не общалась, а в окрестности моего леса уже несколько веков никто не приходил.

- Жив, жив.

- Сумеем довезти в целости и сохранности?

- Если меньше будешь разговоры разговаривать, довезем. - Слушая разговор, я пыталась понять, для чего понадобилось использовать выброс магической энергии.

Потом до меня дошел комизм всей ситуации. Браконьеры, банальные браконьеры. В моем лесу. Вот так подарочек. Какая же живность обитает в моем лесу, что браконьеры с риском для жизни, взялись за ее ловлю на запретной территории. Для меня местная флора и фауна полностью закрытая книга, да и башня никогда не поощряла мои интересы местным зверьем. Зато я отлично разбиралась во всех животных и растительных ядах. Знала, конечно, и про мифических и редких животных и растениях, но конкретно к своему лесу эти знания никогда не применяла.

Мои оппоненты больше не разговаривали, или убрались восвояси, или завалились спать. Взяв со столика при кровати клочок пергамента, я быстро написала желание для башни - найти книгу именно по моему лесу. Надо же иногда вспоминать и о реальности. Меня разбирало любопытство для кого эти люди ловят животное, обитающее на моей территории. Про животное молчу. С этим намного проще. Для утоления любопытства я могу обратиться и к принцу. Едва сдержав порыв броситься в библиотеку, я вместо этого отправилась в кровать под одеяло. Уютно устроившись на подушках, постаралась припомнить местную географию. С моим лесом границ не наблюдалось. Скорее широкая полоса отчуждения, именуемая заброшенной землей. Как я помнила из книг, эта полоса выглядела как заброшенный луг, с буйной растительностью. Полоса, где никто не живет практически 450 лет. Дальше шло карманное государство с крохотным бюджетом, но оно явно не походило на заказчика. Затем снова необжитые земли с редкими заимками охотников и пастухов. И только ближе к побережью распростерлось вполне обширное государство с выходом к морю. Вот там немного в стороне и расположилось государство, в котором сейчас обретается принц Фадор. Однако заказчик мог вполне найтись и в других странах, благо побережье ими пестрит. На нашем континенте в основном преобладают именно маленькие, но гордые государства, считающие себя едва ли не центрами вселенной.

Так и не уснув, выпитое снотворное не подействовало должным образом, я встала, едва рассвет коснулся моего окна. Не зная, чем заняться, я спустилась в кухню, но там меня явно не ждали в такую рань. Тишиной и пустотой встретило меня большое мрачное помещение. Огромный очаг темнел без огня, и вокруг было мрачно, пусто, неприятно, странно. Я впервые застала башню без домашнего лоска и уюта. Не став дожидаться, когда башня соизволит принять изменения в моем распорядке, я удалилась в библиотеку. Поймав себя на мысли, что уже горю желанием связаться с принцем, тем не менее, сумела выждать пару часов. Останавливало меня одно, вдруг любовница Фадора решила задержаться под крылышком более молодого фаворита и вклиниваться в их интим чревато для того же Фадора.

И все же, терпения надолго не хватило, несмотря на то, что башня проявила чудеса и доставила завтрак прямо в библиотеку, опоздав лишь на пару часов. Отложив книгу, оглядела себя. Я крайне редко наряжалась. Да и теперь выглядела по-простецки. Поверх простенького светло-лилового платья, я накинула длинную до пят безрукавку обманку, отороченную по всей длине мехом из горной лисы. Длинные, узкие рукава тщательно прятали мои руки, да и верх платья был целомудренно закрыт до самого горла. Волосы на этот раз я не стала заплетать и оставила свободно спускаться вдоль тела, только немного присобрав у висков в легкие косички. Оставшись довольной осмотром, решительно встала, отправившись прямиком в комнату с зеркалом. Как и всегда сердце пропустило несколько ударов, пока я подходила к комнате. Дверь оказалась по-прежнему на месте и открылась без всякого напряжения. Коротко выдохнув воздух, как всегда на минуту я даже задержала дыхание, вошла в помещение.

Здесь ничего не поменялось. По-прежнему горели свечи в канделябре. Правда на этот раз светильник башня оставила на столе, ради разнообразия. Кинула взгляд в сторону зеркала, но оно темным оком взирало в пустоту. Рядом я заметила парочку книг и широкоформатный атлас, лежащий на краю стола. Благодарно шепнув башне спасибо, первым делом я метнулась к столу и схватила атлас. Как я и рассчитывала, передо мной оказался справочник по животным и растениям именно моего региона. Башня услышала просьбу. А вот появление книг именно в новой комнате наводило на мысль, что башня пока не мешает моему общению с принцем и даже одобряет их, как ни странно. Очередное попустительство с ее стороны. Пока это развлечение ей не надоест, или мне, что вряд ли с моей стороны.

Забыв о том, для чего торопилась в комнату, я полностью погрузилась в чтение достаточно старинного атласа. Над каждой страницей я корпела не меньше минуты, а то и больше. Неплохо нарисованные картинки облегчали мое продвижение по атласу. Однако не приближали к разгадке ни на шаг. Дойдя до середины, я выбрала с десяток подходящих зверей, считающихся или вымершими в остальном мире или редкими диковинками. И это только звери, ни птиц, ни растений я не вносила в свой список. Откинула и ядовитых змей и все равно список остался внушительным. Даже не подозревала о подобном многообразии животного, растительного мира в моем лесу. Заодно пыталась понять, кому из теперешних правителей понадобилась экзотическая зверюшка для личного пользования. Пока картина не вырисовывалась. Я не особо знала личные качества правителей и их пристрастия. Многие любили экзотику не только в чистых девичьих личиках, но и держали целые зоопарки с разной нечистью. А может это вообще насекомое, коих в моем лесу навалом, и все редкие, встречающиеся в единичном экземпляре.