Андрей Васильев - Слово и сталь

• Название: Слово и сталь
• Автор: Андрей Васильев
• Жанр: Киберпанк

Война потихоньку расползается по континенту и уже скоро много маленьких костров превратятся в один большой пожар. В один клубок связываются нити судеб многих игроков и как распутать эти переплетения неизвестно никому. Хотя герой книги и не собирается ничего распутывать. Его задача гораздо проще - выжить самому и сберечь свой маленький клан.

---

Андрей А Васильев Слово и сталь

Тебе никто не нужен, ты не нужен никому.

Так было, но внезапно что-то круто поменялось.

Как странно в мире быть не одному,

Когда себя уже почти что не осталось.

К. Легостаев

Глава первая о том, что надо быть внимательней

- Убит! - вопль Эбигайл перекрыл даже гвалт отбывающих в Гленн-Страд последних селян, сама же моя сестрица подбитой чайкой слетела с крыльца и подбежала к нам. - Что же ты за проклятие такое, Хейген! Сначала брата моего сгубил, теперь жениха!

Обожаю женскую непосредственность. Сначала я Лоссарнаха с ней познакомил и даже свел, а теперь, стало быть, погубил. Во всем я виноват.

- Я жив, леди Эбигайл - проворчал Лоссарнах, с кряхтением поднимаясь с земли. - К несчастью.

- У вас кровь течет, любезный друг - из рукава сестрицы появляется белый кружевной платочек и она, вся бледная, с дрожащими губками начинает промокать им затылок короля-без-королевства, трогательно встав на носочки. Сцена из средневековой мелодрамы, какая прелесть. Далеко пойдет моя названая сестра, ой далеко. Как бы и впрямь, в случае удачного завершения моих планов, не пришлось срочно ноги из Пограничья делать, чую, неустойчиво моя голова будет на плечах сидеть.

- Все в порядке - отстранил ее Лоссарнах и потрогал затылок рукой. - Чем это меня так?

- Ломиком - невинно ответил ему я, брат Херц, стоящий рядом со мной, потупился. - У тебя череп крепкий, другим бы не вышло.

- Ну, вот зачем это было делать, а? - Лоссарнах окинул взглядом площадь Эринбуга. - Теперь я опозорен окончательно. Еще неделю назад я был беглец, а теперь я еще и трус. Я должен был принять смерть в бою, так всем было бы лучше, включая и меня.

- Какой же ты упертый, а? - вздохнул я. - Слушай, ну ладно все эти местные, они в междоусобном котле варятся веками, но ты-то ведь и мир повидал, и с народом пообщался, должен был ума-разума набраться. Кому может быть лучше от мертвого тела, сам рассуди? Им даже забор не подопрешь. А нам с тобой еще воевать и воевать, ковать тебе королевство на века.

- Не критикуй моего Лосси - влезла в разговор Эбигайл. - Если ты сам прощелыга, это не дает тебе права...

- Женщина, не лезь в наш разговор - неожиданно рявкнул Лоссарнах. - Если ты позволяешь себе высказывать свое мнение на людях до нашей свадьбы, что же будет после нее? Тем более ты позволяешь себе лишнее в отношении моего друга и своего брата. Тебя поучить правилам хорошего тона?

Эбигайл от удивления булькнула, но через секунду к моему величайшему изумлению потупила глаза и тихонько сказала -

- Прошу прощения, мой король. Я позволила себе лишнего.

Эва как! Может мне тоже так попробовать?

Перед моим взором пронеслась картина, где я говорю нечто подобное Шелестовой (А почему ей? Почему не Вике? Игры подсознания, причем довольно странные), после чего, она откровенно хихикает мне в лицо. Нет, не годятся в нашем мире местные штучки, а жаль...

- Кроме нас кто-то уцелел? - уже нормальным, не страдальческим голосом спросил Лоссарнах. - Сколько человек у нас осталось?

- Северяне и рыцари все живы-здоровы, как и мои люди, и Глен - начал перечислять я. - В деревне под сотню инквизиторов разместилось. Ну, и может туда же остатки уцелевших в битве воинов придут, не может же быть такое, чтобы никто не выжил.

- То есть, мы разбиты наголову - подытожил Лоссарнах.

- Не скажи - не согласился с ним я. - Если собрать всех-всех то у нас сотни две с половиной человек выйдет.

- Сколько из них гэльтов? - тихо ответил мне король-без-королевства. - Остальные - пришлые.

- А твою победу украли свои? - также негромко спросил его я. - Не пора ли менять правила ведения войны, а? И дело не в подлости или трусости, просто подобное всегда следует лечить подобным. Мак-Пратты натравили на Глена наемников, которые даже в союзе с ними не состояли, это видела куча народа, да вот тот же самый Леннокс. Рыжий, иди сюда.

Леннокс подбежал к нам, на ходу жуя горбушку хлеба.

- Король - козырнул он Лоссарнаху, который скривился, услышав это.

Рыжий был в курсе наших планов, от этого непоседы невозможно было что-то утаить. Он сделал какие-то свои выводы и с тех пор к Лоссарнаху иначе, как к будущему монарху не относился. Он вообще был необычным гэльтом, я бы сказал - прогрессивным. И очень прожорливым...

- Мак-Соммерс, ты видел, как на наших союзников предательски напали наемники клана Мак-Пратт? - строго и громко спросил я у него.

- Конечно - махнул горбушкой рыжий. - Со спины, как змеи подколодные. Ребята даже понять ничего не успели!

- И ты слышал, как они кричали 'Смерть Линдс-Лохэнам! За Мак-Праттов!'? - отчетливо произнес я, глядя ему в глаза.

- Как сейчас это слышу - без запинки ответил Леннокс, в глазах которого сверкнули и тут же погасли огоньки понимания. - И если надо, то на совете кланов это подтвержу.

- Как и я - сказала молчавшая до этого Кролина. - И все, кто уцелел в резне.

- Наши свидетельства совет не убедят - заметил Лоссарнах, задумчиво смотревший на Леннокса. - Мы проигравший клан, а значит все аргументы, приводимые нами несущественны. А вот слова Леннокса...

- Осталось только выжить до того, как этот совет состоится - присоединился к беседе Слав. - Я не я буду, если вон с той стороны сюда не валит толпа гэльтов и вряд ли они настроены дружелюбно.

- Ай да дядюшка Макмиллан - покачал головой Леннокс, убирая в рот остатки краюшки. - Стало быть, она заранее сюда часть своих людей отправил. Ну, будем драться или как?

- Не будем - опередил я Лоссарнаха, который что-то нацелился сказать. - Ни к чему пачкать наши мечи кровью клятвопреступников.

- Даже так? - хмыкнул король-без-королевства. - А ты скор на выводы.

- Я скор на все - не стал его разочаровывать я. - Времени все меньше, а проблем все больше. Что у нас с эвакуацией? Всех вывели? Старики, дети, припасы?

Площадь была почти пуста, на ней остались только мы, стоящие кружком, Гунтер, с обиженным видом мыкающийся поодаль от нас, и Флоси, который на пару с каким-то северянином катил к ее центру пару пузатых бочонков. Ну, еще бродило по ней с пяток игроков, явно не понимающих, что происходит.

- А Трень-Брень? - вспомнил я о своей шебутной приемной дочери. Шутка, случайно возникшая в замке рыцарей, неожиданно для меня самого прижилась, и я на самом деле начал испытывать некие отеческие чувства к этой беспокойной и непоседливой, но по детски доверчивой девчушке. Права мамка - пора мне детей заводить. - Она сюда, а тут уже не наши. Как бы ее не прибили!

В этот момент у надгробия, которое было неподалеку от нас, щелкнуло, и там появился Вахмурка, сверкающий белизной подштанников.

- Ты откуда взялся? - удивленно спросила его Кро. - Я думала, что ты уже в Гленн-Страде переселенцев встречаешь.

- Да какие переселенцы - сплюнул гном. - Я с нашей Барби за вами в долину рванул, нельзя ее одну отпускать было, это ж цунами с крыльями и моторчиком в ... В одном месте, не при дамах сказано будет.

- Ничего не понимаю - потряс головой я. - Объясни.

- Самое время - отметил Слав - Еще маленько пообщаемся, а потом еще и подеремся.

Я прислушался - топот ног и звон оружия были уже отчетливо слышны. Мак-Пратты спешили захватить то, что они считали своим по праву.

- Ладно, уходим - воин был прав, следовало делать ноги. - Вахмурка, извини, пойдешь с нами в таком виде, некогда по гостиницам бегать.

- В таком? - Вахмурка показал на себя. - Ты издеваешься?

- Как Петр Первый будешь - Кролина достала свиток портала. - Тот тоже без порток бегал и ничего, императором стал.

- Я же ничего не взяла - возмущенно взвизгнула Эбигайл. - А золото? А ценности? А платья?

- Нечего было ошиваться рядом с нами - назидательно сказал ей Леннокс. - Пошла бы и собралась.

- Болван - сжала губы девушка.

- Фамильные ценности - дело такое - задумчиво сказал я. - Сколько тебе времени на сборы надо?

- Минут пять - ответила скороговоркой Эби, и подобрав платье кинулась к дому не дожидаясь разрешения.

- Уходите - сказал я остальным. - Я следом за вами, не следует добро клана этим сволочам оставлять.

- Рискованно - отметил брат Херц. - Они будут здесь через несколько минут.

- Из домов портал не работает - поддержала его Кролина.

- Успею - заверил его я. - Пока придут, пока осмотрятся. Мы прямо с крыльца портанем.

Брат Херц что-то хотел мне сказать, но Кро подхватила его под руку и забросила в открывшийся портал, куда и отправились и все остальные, включая Гунтера, хмурого и насупленного.

За околицей стояла пыль столбом - отряд, спешивший в обреченное селение, был велик. Я пожалел это место, к которому за последние недели успел привыкнуть - все ведь разрушат, изрубят, изгадят и потом запалят. Дикие люди, чтоб их...