Роман Мискин - Амулет Святовита. Вторая часть

• Название: Амулет Святовита. Вторая часть
• Автор: Роман Мискин
• Жанр: Фэнтези

---

Так и коротали время, пробираясь по темным извилистым ходам - спотыкаясь о камни под ногами, чертыхаясь и ворча, или слушая вполуха бесконечные рассказы Мамая.

И только у Лиго в голове давно зрел один-единственный мучавший его вопрос - кто же эти загадочные подгорные поселенцы, о которых упоминает чародей, и куда они подевались?

И когда наконец земник решился его задать, ответ пришел совсем неожиданно и сам собой - за одним из многочисленных поворотов в удушливом мраке пещер и ходов чародей вдруг резко остановился, да так, что шедшие следом барздуки налетели прямо на него. А вокруг вдруг вспыхнули десятки факелов, ослепившие на миг путников. Мгновенно закрыв глаза, уже отвыкшие от яркого света, Лиго совсем рядом услышал гортанный стальной голос, который властно произнес:

- Стойте, чужеземцы! Именем короля Свидегера, правителя Подгорного Царства, повелеваю вам сложить оружие!

И в грудь барздука явственно уперлось острие копья.

--------------------------

ГЛАВА 18

ЧЕРТОГИ БЕРЕНДЕЯ

- Ба! Сударь Тарус! Ну, наконец-то! - раздался вдруг насмешливый голос Мамая. - А я уж стал ломать голову, куда это вы все запропастились!

Лиго удивленно открыл глаза, все еще щурясь от яркого света факелов.

Вокруг, ощетинившись копьями из-за огромных щитов, стояли суровые кряжистые латники - все как один безбородые, но зато с густыми удивительными усами: у кого туго заплетенными в косы и заправленные под броню, у кого завязанными в узел под забралами шлемов, а у кого и просто свисавшими прямо до пояса. И эти длиннющие усы у многих закованных в броню бойцов могли запросто потягаться со знаменитыми усами чародея! А кольчуги, панцири и позолоченные круглые шлемы этих подземных усачей загадочно мерцали и переливались в отблесках пламени.

- Здравствуй, клятвопреступник и предатель Майсур, - холодно ответил стальной голос. - Да, гонцы не врали - ты все-таки осмелился вернуться сюда вновь. И, как я погляжу, не один. Ну, что ж, тем хуже для тебя!

Щиты на миг расступились - и вперед вышел приземистый воин. Из-под железного забрала, скрывавшего лицо, свисали заплетенные в косы желтые усы - лишь только холодно и неприязненно сверкнули острые глаза из прорези шлема.

У чародея только челюсть и отвисла от изумления.

- Я что-то не совсем понимаю тебя, Тарус... - только и смог промолвить Мамай.

- Господин Тарус, - со льдом в голосе поправил его воин. - Для тебя, Майсур, я тепер только так - господин Тарус!

И тут же дал знак кованой рукавицей - низкорослые усатые латники сделали шаг вперед, зажав со всех сторон путников в тесноте подземного хода.

- Будь добр, Майсур, сдай-ка сам свое оружие, - холодно произнес воин. - Иначе...

И слегка покосился на свой отряд - латники тут же угрожающе лязгнули копьями о щиты. Ничего не понимавшие барздуки попятились и уперлись спинами друг в друга.

- Иначе что? - вспыхнул чародей. - Попробуешь применить силу?

И хохотнул:

- Хотел бы я тогда посмотреть на тебя - и на твоих жестяных олухов-коротышек!

И тень чародея вдруг угрожающе стала расти и нависать под сводами каменного хода.

- Да я разнесу в пух и прах не только всех вас с вашим Подгорным Царством, но еще и добрую половину Лесистых гор впридачу, если ты не удосужишься мне объяснить, что здесь, в конце концов, происходит! - грозно загремел голос чародея.

Но воин только молча посмотрел снизу вверх на нависшего над ним Мамая, а его латники еще крепче стиснули копья.

- Мы знаем, на что ты способен, вечный странник Майсур, и какова сила твоей волшбы, - холодно заметил воин. - Но у нас приказ самого короля - отныне считать тебя предателем и клятвопреступником! И при твоем появлении у границ Подгорного Царства тут же тебя схватить и доставить на суд к самому владыке!

А потом, немного помолчав, пока чародей не пришел в себя от изумления, с вызовом добавил:

- Ну а теперь можешь разнести здесь все в пыль и прах - заодно и сам ляжешь вместе с нами на веки вечные под этими каменными сводами.

Мамай опешил - тень его повисла каким-то темным бесформенным облаком, а затем стала медленно опадать.

И пока чародей переваривал услышанное, а Лиго и Мартин под плащами покрепче сжали рукояти своих секир, гнетущую тишину вдруг нарушил голос Пеколса:

- Мать честная, вот так влипли!

И Прок сокрушенно махнул рукой.

Воин, которого чародей называл Тарусом, удивленно глянул на земников.

- Вы еще кто такие будете? - с легким презрением спросил он.

- А какая теперь, в конце концов, разница, - проворчал Мартин, поглаживая свою курчавую бородку. - Ежели помирать здесь придется, то я бы с удовольствием попробовал бы на крепость ваши дурацкие кованые колпаки. Интересно, с каким треском они будут лопаться под моими ударами?

И земник многозначительно пальцем провел по острию своей секиры.

Глухой ропот был ему ответом со стороны латников - но Тарус поднял руку: шум тотчас же затих.

- Змея брызжет слюной от безысходности, - едко заметил воин. - И если ты не замолчишь, чужеземец, мы твое жало вырвем быстро!

Мартин вспыхнул - и быть бы беде, но в этот миг вдруг выступил вперед Лиго.

- Сударь Тарус или как вас там! - сложив руки на груди, громко сказал он. - Потрудитесь-ка объяснить нам, на каком основании вы, слуга своего короля, оскорбляете нас, чужестранцев?

И, не давая опомниться удивленному воину, продолжил:

- Ежели наши плащи запорошены пылью и порядком изодраны, то это, сударь, всего лишь следы долгих дорог, полных опасностей! Но это вовсе не означает, что мы будем терпеть к себе отношение, как к безвестным бродягам! Потрудитесь-ка относиться к нам, как к равным себе по знатности! Иначе вы не заслуживаете звания слуги своего короля - и даже более того, оскорбляете его своим невежеством!

И, с вызовом окинув взглядом латников, замолчал.

От такого неожиданного поворота событий опешили не только Мартин и Прок, уставившиеся на своего друга - даже чародей с не меньшим изумлением воззрился на Лиго, а предводитель подземных латников просто ошарашено выпучил глаза, не находя слов.

Наконец он закашлялся, и недовольно проворчал:

- Да кто вы такие, ляд вас задери?

- Сударь, вы испытываете мое терпение на прочность - оно отнюдь не безгранично! - звонко сказал Лиго, положив руку на свой клинок и дерзко дернув подбородком. - Я - сударь Лиго из древнего рода Бирзулисов славного племени барздуков из Земиголья, сын знаменитого воеводы Лютня, победителя великой битвы у Семи Холмов! А это - мои честные спутники, как и чародей Маркисуат, которого вы почему-то упорно называете Майсуром!

И, смерив презрительным взглядом опешившего воина, бросил сквозь зубы:

- Кстати, а где были ваши знамена и латы, когда мы, не щадя жизни своей, недавно бились с волколаками у Синей Пущи? Отсиживались в своих каменных норах, сударь?

По рядам латников пробежал возмущенный и одновременно удивленный ропот:

- Земники... Барздуки... Чудь лесная из сказок...

Но в этот миг Тарус взревел от ярости:

- Да как ты...вы... смеете так говорить здесь, в Подгорном Царстве? Кто вы такие, в конце концов? Какая нелегкая вас занесла сюда?

Лиго пожал плечами:

- Куда и зачем мы идем - не вашего ума дело, сударь! Знайте только одно - мы здесь по поручению Великого Князя Неманского и владыки Куреяса, главы Совета волхвов всех северных земель! И дело наше - безотлагательно! Так что потрудитесь нас отвести к вашему королю - как посланников правителя нашего! И еще - не роняйте остатки вашей чести в присутствии ваших же воинов!

Легкий гул ропота и изумления, катившийся за щитами, приобрел одобрительные оттенки.

Тарус сопел от гнева, яростно сверля глазами Лиго.

- А доказательства есть этим хвастливым речам? - с издевкой спросил предводитель латников.

Но Лиго снова презрительно смерил его взглядом и сказал:

- Не волнуйтесь, сударь - у нас есть что предъявить вашему королю, владыке Свидегеру!

Тарус с шумом выдохнул и, резко развернувшись, бросил через плечо:

- Следуйте за мной! Но не дай боги вы меня здесь водили за нос - не сносить вам ваших голов!

И зло пошел вперед. Латники расступились - и тут же снова сомкнули за ним ряды, окружив путников.

- А как же наше оружие, Тарус? - с легким смешком и нарочито громко, почти издевательски спросил вслед чародей.

Из-за строя латников глухо раздалось:

- Можете пока оставить его при себе! Но не вздумайте его вынуть хотя бы на вершок - горько об этом пожалеете!

Мамай и земники только пожали плечами - и двинулись вперед в кольце ощетинившихся воинов Подгорного Царства. Но в лязге и мерцании кольчуг вокруг чудилось подспудное уважение латников к своим странным пленникам.

А немного погодя Мартин шепнул на ухо Лиго:

- Ну, ты и выдал, Лиго! Я уж думал, наша песенка спета...