Роман Мискин - Амулет Святовита. Вторая часть

• Название: Амулет Святовита. Вторая часть
• Автор: Роман Мискин
• Жанр: Фэнтези

---

- Тпру-у-у! - вовремя закричал передовой и вздыбил своего жеребца.

А сзади закрутились, зафыркали и заржали кони, послышались крики и звон оружия. И затем среди поднятой копытами пыли раздались недовольные голоса:

- Что за леший! Кого там еще черт несет по этой дороге?!

И лишь когда пыль немного улеглась, путникам наконец удалось рассмотреть, кто на них чуть не налетел на проторенной тропе.

Высокий статный всадник на гнедом жеребце, с узким длинным кончаром в ножнах у левого бока, осаживал своего коня, крепко сжимая поводья. Видимо, из-за жары одет он был только в белую полотняную камизу и легкую, изящного плетения кольчугу без рукавов. Сзади, в переметных сумах, угадывалось и остальное снаряжение всадника - виден даже был шишак островерхого шлема с золотистой насечкой, что выдавало знатное положение его хозяина. А сзади него напряженно всматривались в путников конные ратники с прапорцами на копьях и с притороченными к седлам щитами, на которых красовался великокняжеский знак - на белом поле шестиконечный красный крест с процветшими навершиями.

- Кто такие? - грозно закричал на них передовой.

Мамай выехал вперед и, поглаживая по холке своего Белогрива, ответил:

- Мы - мирные путники, едем вот по своим делам к Порубежью...

Всадник смерил их взглядом, и, насмешливо поджав губы, хмыкнул:

- Мирные говорите? А вот оружия только на вас, милейший, на целый мой отряд хватит - не говоря уж о ваших слугах.

При этих словах Лиго и Мартин тотчас же вспыхнули, но чародей предупредительно поднял руку, чтобы они молчали.

- Так ведь и времена-то неспокойные, сударь, - сказал Мамай. - Без оружия, как говорится, ни шагу.

И широко улыбнулся.

- Странные вы весьма путники, смею заметить, - оценивал их взглядом передовой, сдерживая коня.

- Это еще почему? - с невозмутимой улыбкой спросил чародей.

- Судя по вашей выправке, милейший, вы отнюдь не мирный странник, - сказал всадник и тут же, как бы невзначай, спросил: - Так по какому, говорите, делу едете к Порубежью?

- А я и не говорил, по какому, - безмятежно посмотрел ему в глаза Мамай.

Взгляд чародея обычному человеку вообще выдержать трудно - ну а ежели такого, как Маркисуат, то и вовсе нет никакой возможности. Так и сейчас - всадник тут же отвел глаза, удивляясь сам себе и грызя от досады губы.

То, что встретившиеся ему путники были не просты, ох как не просты, передовой понял сразу же. Но понимал он также и то, что им предъявить вроде бы как и нечего. А заниматься самоуправством на дороге Великого Княжества было весьма небезопасно - а вдруг как перед ним государевы люди и едут они по очень важному и безотлагательному делу? За такое ведь по головке-то не погладят. А потому и решил он разъехаться со странными путниками подобру-поздорову.

И, всё еще кусая губы и отводя глаза в сторону от пронзающего, словно стрелы, взгляда чародея, всадник сказал:

- Вот что я вам скажу, сударь - вы бы поосторожней были в этих краях! Сегодня ночью границу со стороны Ордена Меченосцев прорвали несколько волколаков - неровен час, наткнетесь еще на них. Да и разбойнички, говорят, тоже пошаливают нередко в этих краях. Я бы на вашем месте съехал бы с лесной тропы на широкий тракт - так безопасней будет. Ежели, конечно, дело ваше позволяет вам ехать не лесными потайными тропами, а у всех на виду.

И еще раз смерил взглядом путников.

- Благодарю покорнейше за предупреждение, сударь, - кивнул головой Мамай. - Учту обязательно ваш совет!

И посторонился к закраине дороги, сделав знак своим товарищам пропустить отряд вперед.

Ратники, сжимая в руках свои копья с прапорцами, тронулись, по-прежнему оценивающе глядя на встречных путников. Но земники твердо смотрели им в глаза, положив руки на свои кистени да топоры, заткнутые за пояс. Кое-кто из всадников даже хмыкнул надменно, глядя с высоты человеческого роста на вооруженных крепышей на небольших лошадках: "Ишь ты, какие бородатые вояки-недомерки!" Но в ответ тут же получил от Лиго и Мартина такую же безмолвную презрительную ухмылку: "А не хочешь ли, каланча, узнать, как мы тебя укоротим?"

Но порядок в строю был железный - а потому и дальше обмена язвительными взглядами да улыбками дело не пошло. Так и ехали мимо рослые рыжеусые конники, взбивая копытами пыль - только трепыхались прапорцы на древках копий.

Поравнявшись с чародеем, передовой вдруг натянул поводья, а когда его гнедой зафыркал и остановился, всадник повернулся к Мамаю и спросил:

- А вы случаем ничего необычного не видели по дороге?

- Нет, сударь, - развел руками чародей. - Иначе всенепременно сообщил бы вам тут же!

- Ну, что ж, и на том благодарю, - кивнул передовой и, бросив еще один быстрый взгляд на барздуков и Мамая, пришпорил коня.

- Счастливого пути! - донеслось уже издалека сквозь гул копыт.

- И вам легкой дороги! - крикнул вслед чародей, похлопывая своего Белогрива.

Топот копыт постепенно стихал, удаляясь всё больше и больше. А когда пыль окончательно осела, путники переглянулись между собой.

- Итак, друзья мои, что мы имеем? - спросил Мамай и весело посмотрел на земников.

А когда ответа не последовало, чародей хмыкнул и сам же стал говорить:

- Во-первых, что через кордон пробилось не несколько волколаков - а довольно большая стая. Иначе зачем же на поимку всего нескольких тварей отправлять целый отряд?

- Ну да, с парой-тройкой волков запросто справился бы в одиночку любой пограничный разъезд, - согласно кивнул Мартин. - Такой вооруженный отряд и посылать было бы незачем!

- Верно! - улыбнулся Мамай. - А тут еще и разбойники эти - зачем нам лишние хлопоты? Так что передовой их дело говорит - зря рисковать сейчас не стоит, и надо бы подумать, как съехать на широкий тракт.

- Так ведь ты же сам говорил, что нужно затаиться как можно лучше, - сказал Лиго. - А тут вот берешь и так запросто предлагаешь нам всем на глаза вдруг показаться!

- И это тоже верно, мальчик мой, - усмехался чародей. - Но ведь если хочешь что-то хорошенько спрятать - то лучшего места, чем у всех на виду, и не найти вовсе!

Барздуки переглянулись и вопросительно посмотрели на чародея.

- Это как еще? - спросил Мартин. - Это где ж такое место найти?

- А вот это и есть во-вторых, друзья мои! - подмигнул им Мамай. - Потому что нам только что подсказали, как нам быть.

- И как же? - спросил Лиго и покрутил головой: - Что-то я никак в толк не возьму.

- А очень просто, - ответил чародей. - Я для всех буду знатным вельможей, а вы - моими пажами, оруженосцами или, на худой конец, моими телохранителями.

И широко улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами из-под густых смолистых усов.

Лиго от удивления даже не нашелся сразу, что и сказать.

А вот Мартин воскликнул:

- Да уж, всё с ног на голову перевернулось! Мы - и твои телохранители? С ума сойти!

И весело хохотнул.

- Ну да, весьма остроумно, я бы сказал, - наконец пришел в себя Лиго и, повернувшись к Пеколсу, спросил: - А ты, Прок, кем желаешь быть? Пажем или оруженосцем? Потому что, старина, ты уж прости, но на телохранителя ты явно не смахиваешь!

И также рассмеялся.

Но Пеколс только буркнул:

- А мне всё едино, кем меня назовёте...

И, отвернувшись, махнул рукой.

- Неувязочка будет, сударь Мамай, - вдруг подал голос Мартин.

- Это еще какая? - взметнул брови вверх чародей.

- Да не тянем мы на телохранителей такого знатного витязя, как вы, - ответил дружинник. - Правду, как вы говорите, сколько не таи, а все равно она наружу вылезет. И народ быстро смекнет, что здесь не один, а целых два знатных лица - вы и господин Лиго. Вот и начнут судачить, зачем это мы скрываемся. А нам лишние подозрения ни к чему. Так что пусть будет, как будет - едут по своим делам две важных особы, а мы, так сказать, сопровождающие их лица. А куда едут, зачем - кому какое дело?

- Хм, а ведь Мартин дело говорит, - сказал Лиго. - Лучше уж просто имена себе другие придумать, а остальное оставить как есть.

- Ну, вот и славно, господа барздуки, давайте на этом и порешим, - подытожил чародей. - А новые прозвища да причину путешествия себе по дороге придумаем.

И тронул поводья своего Белогрива.

И вскоре путники исчезли за холмом, обсуждая подробности своего нового перевоплощения, которое, увы, им на самом деле так и не сгодилось толком. И знай они вдобавок, что в этой лесной чаще они совсем не одни - то и в своих разговорах были бы намного осторожней!

Ибо когда топот копыт затих окончательно, из зарослей на окраине лесной дороги осторожно выглянуло странное существо - сгорбленный в три погибели мужичок с какой-то вытянутой вперед плутовской рожей и бегающими колючими глазками. Повертев своей приплюснутой с боков головой туда-сюда и убедившись, что вокруг никого, мужичок, отряхиваясь и покряхтывая, вышел на закраину тропы.

А следом за ним продрался из колючих густых кустов красномордый диковатый детина с дубиной на плече.