Роман Мискин - Амулет Святовита. Первая часть.

• Название: Амулет Святовита. Первая часть.
• Автор: Роман Мискин
• Жанр: Фэнтези

---

- Ого! Так это выходит, чтобы стать жрецом, нужно учиться трижды по девять лет? - ошарашено спросил Мартин.

- Ну да, почитай треть жизни, - кивнул Лиго.

Мартин присвистнул от удивления:

- Да уж, изрядно выходит, сударь!

- А ты как думал? - подмигнул ему Лиго. - Юность жреца только начинается, когда у обычных людей уже заканчивается зрелость - нам так в храме и говорили. Вот почему все до единого волхвы убелены сединами - кто больше, а кто меньше.

- Волхвы?

- Да, волхвы. Ибо звание волхва-вайделота дают только тем, кто прошел все три круга обучения полностью. Все же остальные - всего лишь младшие жрецы-зигноты, гадатели по птицам, звездам и воде.

- А вы, сударь, тоже зигнот? - немного опасливо спросил Мартин.

Лиго рассмеялся:

- Вовсе нет! Я окончил всего лишь первый круг - и на моем перстне это и начертано рунами.

- И что же они означают? - спросил ратник.

Лиго немного помолчал, а потом задумчиво ответил:

- Странник. Эти руны означают странника. Того, кто находится в самом начале пути - но может отправиться и дальше...

И, помолчав, добавил:

- Только вот куда? Вот в чем загадка...

Лиго задумался - этот разговор и расспросы молодого ратника о вайделотской науке вдруг напомнили ему недавнюю встречу в лесу со стариком Велемиром, а также его слова, полные недомолвок и тайн. Земник потрогал подарок волхва, и подумал о том, что так до сих пор и не удосужился как следует рассмотреть его. Хотя надо бы, поскольку вещь, без сомнения, обладает какой-то притягательной ценностью, хотя и вовсе не бросается в глаза. Вполне возможно, с ней связана какая-нибудь загадка или даже тайна. Что там говорил этот старик про вещи, которые приобретают чудесные свойства, когда побывают в пользовании у волхва? Интересно, какие же свойства у этой заколки? Вот-вот, надо бы проверить это каким-нибудь способом при первой же возможности, решил для себя барздук.

Тут Лиго смахнул с лица сиюминутную задумчивость и нарочито весело подмигнул своему собеседнику - но, как показалось Мартину, всё же с какой-то затаенной мыслью, спрятанной в глубине.

--------------------------

ГЛАВА 9

НОЧЛЕГ НА РОССТАНИ

К вечеру добрались до распутья двух дорог. В догорающих отблесках заката стали располагаться ночевкой на поляне, сплошь усеянной огромными истрескавшимися валунами, на самой кромке густого темного леса. Дружина воеводы споро выставила вечернюю стражу и отправила дежурных по дрова. Вскорости из оставшегося за спиной сосняка дружно затюкали топоры и раздались веселые голоса.

Стреноженных коней пустили пастись на лугу под присмотром молодых земников. Бортень самолично обошел вокруг всё место стоянки, заложив свои огромные лапищи за узорчатый кушак и насупив лохматые брови. Дружина знала, что за каждый недочет от него грозит суровая выволочка и нагоняй, а потому все давно для себя уяснили, что и как делать. Воевода остался доволен произведенным осмотром - но на всякий случай выставил дополнительных сторожевых на самых больших валунах.

Дядюшка Брыль в свою очередь взвалил на себя все хлопоты по стряпне и бойко раздавал приказания своей немногочисленной челяди, отвешивая по своей обычной привычке оплеухи не слишком, по его мнению, шустрым слугам.

Все вокруг бегали и суетились, занимаясь каждый своим делом.

- Ну, чего стоишь? - довольно бесцеремонно толкнул Лиго какой-то крепкий ратник в годах, с густой рыжей бородищей, тщательно заплетенной в косу и заткнутой за пояс. - На вот тебе, держи посуду - и бегом за водой!

И сунул опешившему Лиго в руки два пустых котелка.

- Ручей - там! - он неопределенно махнул рукой куда-то за валуны.

Крутившийся неподалеку земник из челяди Брыля заметил:

- Ты это, того, дядя, полегче - это ж молодой барин!

Рыжий ратник мгновенно обернулся:

- И что с того?

- Ну как, что с того? - даже несколько растерялся челядник. - Барин всё-таки. А ты ему: "Бегом! Чего стоишь?" Полегче, говорю, надо на поворотах - вот что!

Рыжий, слегка наклонив голову, пошел прямо на него.

Так вот что я тебе скажу, парень, - говорил он, наступая на слугу. - Барин, не барин - мне всё едино. Здесь у меня указ один - воевода Бортень. Это тебе раз. Усёк для начала?

Челядник был уже не рад, что связался с дружинником, и ошарашено отступал, высматривая, куда бы ему смыться. "Ну их куда подальше, этих живорезов из дружины Бортня, - думал он, - связался вот на свою голову". Но рыжий не сдавался и вовсе не собирался отставать, а всё напирал:

- А во-вторых, вчера этот малый, - и он кивнул в сторону Лиго, - поступил на службу в дружину. Так что барин он был вчера. А сегодня - изволь, выполняй приказы старших. Уяснил себе?

- Да уж, яснее ясного, - заюлил и замямлил челядник, пряча глаза.

- Так что вот тебе мой совет, парень - не суй свой нос, куда не следует, а то неровен час, оттяпают!

И, не глядя более на него, оборотился к Лиго. Тот стоял, переминаясь с ноги на ногу. Рыжий хлопнул его по плечу и вдруг неожиданно улыбнулся:

- Что стоишь, сынок? Дуй за водой - а то все мы без ужина останемся!

И, весело подмигнув ему, пошел по своему делу, сурово цыкнув напоследок в сторону перепуганного челядника.

Ручей отыскался без особого труда и оказался как раз за грядой валунов. Но когда Лиго наклонился зачерпнуть воды, за спиной раздался звонкий голос:

- Что, досталось вам на орехи, сударь?

Земник обернулся - к ручью тоже с порожними котелками шел Мартин.

- Да мне-то что, - улыбнулся Лиго. - А вот дядюшкиного слугу он чуть не до смерти перепугал.

- Это он поучил только малость для острастки, - сказал Мартин, - чтоб не лез не в свое дело.

- А кто он такой?

- Рыжий-то?

- Ну да, он.

- Старший дружинник, Суханом звать, - ответил Мартин. - Почитай, правая рука воеводы, его наипервейший помощник.

- Суров, как я погляжу.

- Да нет, это он так, больше с виду, - сказал Мартин и полез в ручей.

- А что это за место такое? - спросил Лиго, указывая на развилку дорог.

Одна из них, что побольше, уходила широким битым шляхом круто влево, будто в обход темного леса, вставшего на ее пути. А вторая, поменьше и поуже, наоборот, забирала слегка правей, а затем устремлялась прямо под кроны древней пущи, теряясь в ее густых зарослях.

- Это перепутье лесное, что зовется Каменной Росстанью, - сказал Мартин и, помолчав, добавил: - Забытое ныне место - редко теперь здесь ходят.

- А что так? - удивился Лиго.

- Да есть на то причины, - уклончиво ответил ратник. - Сами всё узнаете, коли надо будет.

- А куда же ведут эти дороги?

- Туда, куда нам как раз и надо, - сказал Мартин. - Причем сразу обе - и одна, и другая.

- Как-то странно всё это - хмыкнул Лиго. - Зачем же два пути в одно и то же место? Не проще ли всего одной дорогой обходиться?

- А так оно и было когда-то раньше, в своё время, - рассказывал Мартин. - Пока на той дороге Бирюк не объявился. Вот и пришлось прокладывать новый шлях, в обход этого леса - не каждому ведь охота мимо его логова проезжать.

- Бирюк? Это еще кто такой? - удивленно поднял брови Лиго. - Что-то я не слыхал про такого. Что еще за напасть такая? Откуда он взялся?

- А пёс его знает, - развел руками ратник. - Лет несколько назад поселился он на прямоезжей дороге, что через пущу эту, называемую Синей, идет прямо на Земьгород. Пришел старик-горбун сюда невесть откуда, риза серая на нем, до самых пят, голова вся космами седыми обросла, и борода за ним на сажень тянется. Построил себе лачугу чуть не на обочине пути, прямо посередине леса, в овраге у моста. Как едет кто - так он выйдет на закраину дороги, станет, и стоит, смотрит молча, сопит сердито, брови хмурит.

- И что с того? - удивился Лиго. - Ну стоит себе старик, глядит на проезжих. Сам ведь говоришь - молча стоит, не делает ничего.

- Ну, это еще как посмотреть, - сказал Мартин. - Он-то стоит и молчит будто - а вроде как и шепчет чего. Стали затем путники замечать, что как проедут они по дороге этой лесной мимо старика того странного - так всё, удача от них отворачивается. У кого конь захромает или ногу подвернет, у кого ось тележная обломится и весь товар в грязь да жижу болотную опрокинется весь, перепортится. А у кого ежели ни то, ни другое - так потом всё, что намечал, как из рук валится, будто сглазил кто. Вот и стали поговаривать, что колдун он, этот старик. Живет сам, бобылем, прямо в гуще леса - ни родных у него никого нет, ни близких. Чужих сторонится - а как звать его, никому неведомо. Вот народ Бирюком его и прозвал. А овраг этот из-за него Бирючьим Логом теперь кличут.

- Ишь ты, смотри-ка, - почесал в загривке Лиго. - Интересный какой горбун. А что, согнать его с места не пробовали? Чтобы путников не пугал?

- Как же не пробовали-то! Еще как пробовали! Попервах Кориат Довмонтович, наместник княжий, даже свою дружину сюда посылал...

- И что, побил он ее всю? - рассмеялся Лиго.