Ева Николская - Паутина "кровных" уз

• Название: Паутина "кровных" уз
• Автор: Ева Николская
• Жанр: Фэнтези

Решили сбежать посреди ритуала? Не готовы жертвовать собой ради жителей какого-то зачарованного города? Тогда не удивляйтесь, если за вами увяжутся все те, кому надоело быть пленниками этого самого города, службы… да и просто времени.

И избавиться от их странной компании будет гораздо труднее, чем сбежать с алтаря.

---

Поставив последнюю точку, вернее, последний штрих на наброске, обошла стол и протянула рисунок Кир-Кули. Он вертел в руках лист, а я объясняла, что именно хочу, и как это у нас шьют. Зря объясняла, ибо страж, судя по задумчивому выражению лица, не слушал. Он оборвал меня где-то на середине рассказа о том, как должна примерно выглядеть выкройка. Просто бросил передо мной тонкую пачку бумаги и спросил:

— Хочешь еще порисовать?

Ну, от такого не отказываются! Естественно, я ответила "да". Взяла листы да собралась, было, отправиться в удобное кресло, но остановилась и спросила:

— А что… нарисовать-то? — действительно, что? Очередную модель одежды, которую мне хочется иметь в будущем или же тема свободная?

— Что хочешь, — пожал плечами Кир, вновь приступая к работе над платьем.

— Тебя хочу, — ляпнула я прежде, чем осознала смысл собственных слов.

— Это хорошо, — ослепительно улыбнулся аше-ар, не отрываясь от своего занятия.

— Нарисовать хочу, — поправилась я.

— Тоже не плохо.

— Значит, можно?

— Рисуй.

— А голову мне не открутишь, если тебе портрет не понравится?

— Ну-у-у…

— Что? — я насторожилась, теребя в руках бумагу.

— Если мне не понравится, я не буду учить тебя сращивать ткани.

— А я могу этому научиться?! — и как только стены от моего возгласа не задрожали?

— Если будет тот, кто станет готовить для тебя магический раствор — да, — будничным тоном сообщил мужчина.

Кажется, я подпрыгнула от радости, вякнула что-то восторженное и, развернувшись на мысках, побежала к креслу. Меня научат делать одежду без швов. Ура! Обязательно научат! Даже если рисунок не понравится. Потому что жить нам вместе как минимум девять месяцев, а на мозги давить я умею профессионально. Ему будет проще дать мне несколько уроков "кройки и шитья", чем терпеть мои печальные вздохи и бесконечные уговоры. От перспективы освоить что-то связанное с магией (пусть и посредством специального раствора, а не врожденного дара) даже голова немного закружилась. И я не без удовольствия плюхнулась в кресло ("не живое" в отличие от его собратьев, ну, или хорошо маскирующееся под "не живое"), положила пачку листов на колени и начала намечать композицию. Кир-Кули тем временем закончил стыковать лиф и перешел к юбке. Я рисовала его и думала, что заключить с ним сделку — было отличной идеей. А еще — что у нас много общего и, возможно, нам суждено стать не просто союзниками и Родственниками Крови, но и друзьями.

Занятые каждый своим делом, мы проторчали в мастерской не меньше двух часов. За это время я успела тщательно проработать рисунок, на который моя разгулявшаяся фантазия поместила рядом с фигурой стража еще и довольную физиономию его летающего ящера. Так что штриховать и точковать линейный набросок можно было долго и вдумчиво, наслаждаясь уже не созданием образов, а процессом придания им объема и глубины. Аше-ар тоже перешел от общего к частному: собрав воедино основные части платья, он стал дорабатывать детали: то имитацию шва по краю сделает, то едва заметный узор на гладкой ткани легким касанием пальцев продавит. И все это так быстро, легко, естественно, что, наблюдая украдкой за его работой (или за ним во время работы?), я периодически зависала с незаконченной картинкой на коленях и кончиком ротера, зажатым в зубах. Дурная привычка, знаю. Никогда не грызла ногти, а вот карандаши и ручки покусывать в задумчивости любила всегда.

В очередной такой момент Кир решил разбавить атмосферу разговором о тех самых приключениях в Неронге, упомянутых мною перед ритуалом Эо. Тогда состояние было взвинченное, нервы шалили, и с языка слетало все, что в голове вертелось. Сейчас же, в умиротворенной атмосфере этой чудесной комнаты мне было как-то неловко обсуждать поднятые собеседником темы. Больше всего его заинтересовало то, что произошло между мной и Сэн по дороге во дворец (нет, чтоб о помывке мумов с таким же рвением расспрашивать, а?). И зачем я вообще заикнулась о той проклятой карете? Хотя, судя по некоторым наводящим вопросам, стражу и без моего скомканного рассказа было многое известно. Источники данной информации он, естественно, разглашать не стал. Лишь отмахнулся, бросив короткое "шпионы". Я, благополучно проглотив его объяснение, все-таки попробовала уточнить, кто именно работает на него из горожан (не потому, что сильно интересно, просто от щекотливой темы увильнуть хотелось), на что он ответил длиннее и жестче: "они на то и шпионы, айка, чтоб не засвечиваться". После чего снова стал расспрашивать о проклятой карете, причем требовал вспомнить все мельчайшие подробности этой пикантной истории. Даже платье отложил в сторону, присел на край стола и, сложив на груди руки, продолжил свой допрос с пристрастием. На мое недовольное бормотание о неприкосновенности личной жизни, Кир-Кули заявил, что, во-первых, именно та сцена, по его мнению, имела ключевое значение в ритуале Возрождения, а во-вторых, о личной жизни мне отныне следует забыть. Я так загрузилась первой частью его фразы, что не сразу осознала смысл второй. Зато потом очень бурно возмутилась, на что получила спокойное (если не сказать, ленивое): "Раз я взялся тебя охранять, принцесса, то должен знать о каждом твоем шаге, особенно, если этот шаг судьбоносный. Так что хватит пререкаться, давай рассказывай уже, скромница". И что на это возразишь? Пришлось рассказывать, мучительно краснея и упорно глядя на глаз ящера, который я рассеянно обводила уже раз пятый, наверное.

Собеседник тоже в долгу не остался и в свою очередь пояснил кое-какие моменты проведенного в Неронге ритуала, что многое расставило по своим местам. Так, например, стало понятно, откуда взялась пиктограмма, обнаруженная на моей спине Фиргардом и компанией. Ее, по словам аше-ара, нанесли на мое тело уникальным травяным настоем, который готовился около десяти лет по какому-то дико секретному рецепту. Жидкость впиталась в обработанную специальной мазью кожу, став началом целой цепочки из темно-коричневых символов, расположенных вдоль позвоночника, и осталась там навсегда, так как зачатый нами ребенок — действительно Древний. Если бы ритуал не удастся, рисунок на пояснице со временем стерся бы, а не разросся, как сейчас у меня. Смывать это "художественное творчество" до конца ритуала категорически запрещалось. Отсюда, как предположил Кир, и вытекала моя водобоязнь с непереносимостью зеркал. Всего то пара несложных заклинаний, наложенных Сэн пока я спала — и меня трясло от вида ванны, а отражающие поверхности трескались, если я слишком долго на них смотрела. Даже то, что он сделал с моими волосами, одарив их многочасовой пышностью и блеском, было всего лишь одной из мер предосторожности против того, чтобы я не лезла в воду, рискуя сорвать их проклятый обряд. Зачем, дескать, мыться, если и так хорошо выглядишь? Обидно! Я, конечно, знала, что меня используют в этом мрачном городе, но не до такой же степени!

Расчет в каждой фразе, жесте, поступке — противно, хоть и, вполне, логично.

Как в очередной раз напомнил Кир-Кули, все обряды Древних должны проводиться с согласия участников. Настоящего согласия, а не только на словах. Получалось, что отдаться партнеру я могла лишь в полном сознании и (позор какой!) искренне желая этого. Собственно, так оно и было (спасибо мерзким пластинам мелки и коаре заодно!) Ритуал Возрождения прошел по всем правилам… почти: применение возбудителя вроде как тоже не допускалось, хотя конкретно в свитках, имеющихся у стража, сказано было только про запрет на приворот, принуждение и подкуп. Может, мелка к этим категориям не относилась? Скорей всего.

Но я отвлеклась. Итак о чем мы? Ах, да… о ритуале. Он-то, конечно, прошел. Вот только папочкой моего ребенка, судя по всему, является не Сиятельный повелитель, а зеленоглазый маг. Так думала я, и Кир-Кули полностью разделял мое мнение. На вопрос, как же при таком раскладе эта авантюра сработала, аше-ар пожал плечами и спокойно так сообщил, что либо Сэн и Светлоликий — одно лицо, либо в зачарованном городе заперт не один, а двое сильнейших, и этот второй очень хорошо маскируется вот уже тысячу лет под обычного чародея. Поразмыслив о масштабах раздвоения личности местного полубога в случае, если верен первый вариант, мысленно отдала предпочтение второму.

Мечтать не вредно, угу. Но вдруг повезет и данная мысль материализуется?

Пока я проводила молчаливое голосование, аше-ар продолжал говорить о тонкостях ритуала Возрождения. Оказалось, что зачать Древнего мог не только гай Светлоликий. Если верить легендам, то когда-то давно отцами таких уникумов были обладатели четырех рук Силы (так по-другому называли все тех же Древних). А матерями — девушки любой расы. Невесты (необъяснимый пункт, для меня точно)! У претенденток напрочь отсутствовал магический дар, зато присутствовало крепкое тело, способное выносить необычный плод (ага, и при чем тут я со своими "ходячими мощами", которые, по словам школьного физрука, ему до сих пор в кошмарах снятся?) Еще они должны были быть полностью согласны с участью сейлин (мазохистки, короче… опять же — роль не по мне, удивительно, что именно я ее получила). Так как в отличие от женщин-сосудов все эти таинственные прародители себеподобных давно исчезли из миров Тайлаари, считалось, что провести выше упомянутый обряд невозможно. Если, конечно, не найдется кто-то, достигший уровня Древних. И, как показывает мой личный опыт, этот кто-то (чтоб ему всю жизнь с импотенцией мучиться!) нашелся.