Геннадий Тищенко - Операция «Гильгамеш»

• Название: Операция «Гильгамеш»
• Автор: Геннадий Тищенко
• Жанр: Научная Фантастика

Прогресс… Что он несет человечеству? Как мы, люди, распорядимся его достижениями? Кто-то добыл огонь и развел очаг, а кто-то — сжег жильё недруга… Кто-то из первого железа выковал серп, а кто-то — боевой меч… Кто-то занялся проблемой клонирования человека… А кто и как распорядится плодами его исследований? И к чему это может привести?..

Об этом (и не только) серия произведений Геннадия Тищенко «Цена бессмертия».

Книга первая из серии «Цена бессмертия».

---

Однако девушка оказалась упрямой и ни в какую уходить не желала.

Краем глаза Лега пытался рассмотреть, кто его зовет?

Вроде бы там темнели двое. Или, может быть, — трое…

— Эй! Не боись! — раздался из темноты второй голос. И сказано это было как-то не по-местному. — Бить не будем! — тут же миролюбиво добавил первый голос. — Сигареты и впрямь кончились!..

— Кому надо, тот сам подходит, — ответил Лега и оттолкнул глупую девчонку. Даже матом ее послал и вышел на середину дороги. Потом достал слегка дрожащими руками сигареты.

Со скамейки поднялся один, перемахнул невысокую ограду и подошел легким, как бы скользящим шагом. Покосился на убегающую в слезах девчонку, небрежно сунул руку в карман и вынул чего-то.

Щелкнуло. В руке подошедшего парня блеснул нож.

Свет от ресторана освещал незнакомцев в профиль, глаз видно не было.

Лега мгновенно сунул руку в карман и тут же провел перед собой сверкнувшую дугу.

Парни отпрянули, стали обходить с двух сторон. Краем глаза оба видели, что девчонка остановилась на углу и смотрела на них, не зная, кричать, или обойдется.

— Тут ментовка рядом, — степенно заметил Лега. Он стал спиной к свету и выставил перед собой свое поблескивающее оружие.

Противники смутно серели на фоне темноты.

— А когда ты с пером, не играет влияния, — ответил один из парней. — Тогда хоть из самой Москвы будь…

— Тебе нужен шухер? — уточнил Лега. — Могу устроить…

— Это была шутка, братан. — Незнакомец сложил нож и сунул в карман. — Слыхал я, что тут ребятки лихие…

— Для меня — шутка, а для тебя — срок… братан. — Лега показал ему футляр от расчески; покрытый амальгамой, он сиял, как клинок.

— Ну, ты даешь, паря… Держи цигарку, — незнакомец подал левой рукой пачку сигарет. — Што я, курево не имею на што купить? — заезжий рассмеялся, махнул рукой. — Эт — просто прикол такой. Зови свою деваху, не боись. Водочкой угостим, покалякаем. Ты ж совсем зеленый, хоть и сметливый, вот ума и набирайся.

— В твои годы я бы пера не показывал… — хмыкнул Лега.

Заезжий решил пропустить обиду.

— А чо не показывать-то, в мои годы? — прогундосил он. — И скоко мне на твой глазок? Да не боись, так и так промахнёсся.

— Я не гадаю, — закуривая, сообщил Лега. — А хочешь знакомиться, можем увидеться на пляже… Особенно, если карточные фокусы знаешь. Приезжай завтра. Я буду у яхт-клуба, после двенадцати. Меня Олегом зовут…

— А меня — Иваном, — представился старший. — Хотя больше известен как Костолом…

Они пожали друг другу руки, и Лега ушел. Извинился, как положено, перед девушкой за «выражение». Объяснил: нагрубил, чтобы обиделась и убежала…

На следующий день на пляж поехал один. Там и состоялось знакомство, определившее всё будущее Леги.

Один из двоих приезжих оказался большим специалистом показывать фокусы. Карты в его руках бегали сами, появлялись ниоткуда и в никуда пропадали. Они выстраивались как живые солдатики, падали по очереди, как убитые, даже менялись местами. А если Лега пытался угадать карту, — вроде бы он ее усмотрел, — обязательно ошибался. Но если карта выскакивала из рук Мирона, — так назвался симпатичный «фокусник», то это всегда была именно та карта, которая была заказана зрителем.

Лега был в восторге. Они искупались, выпили пива. Причем, за себя Лега платил сам.

Приезжие переглянулись и Иван, один из вчерашних знакомцев, хитро глянув, спросил:

— А за концерт как расплачиваться будешь?

Лега ответил. Но не ему, а Мирону:

— Научишь, — расплачусь. И не хило…

Затем, поняв, что гости ждут продолжения, добавил:

— Если что — вместе сядем…

— А ты раскусил, что карты — ручной работы? — спросил Иван, чтобы поменять тему.

Лега честно признался, что нет, не раскусил.

— Видишь, молодой ишо ты, — сказал Мирон. — Вот и нам расчету нет, по твоей молодости на северный курорт попадать. Мы же сюда отдыхать приехали…

Потом Иван, принес сухенького вина и десяток беляшей. Лега предложил обедать в море. Новые знакомцы переглянулись. Лега пошел на причал клуба, поговорил с Юрой Крумовым, яхтенным капитаном, и через полчаса все уже были в кокпите «Коралла», а яхта маневрировала, проходя волнорез…

К концу лета Лега освоил кое-какие карточные фокусы, а Мирон и Иван получили немало информации к размышлению. Они убедились, что голова у Олега работает — будь здоров, это раз. Что он отвечает за каждое свое слово — два. И третье: Лега познакомил их с человеком из торговой сети. Ну, с очень полезным человеком. И еще — с талантливым актером-любителем.

Косте Шадрину, по большому счету, — цены не было. Он любил и умел мастерски копировать кого угодно, — директора у телефона, охранника — повадкой, да и вообще любого человека… Пропадал в нем недюжинный актерский дар, а закапывать талант — это преступление. И позднее Лега нашел-таки способы его использования…

На пересечении улиц Советской Армии, бывшая Преображенская, и Дерибасовской находился большой ювелирный магазин «Рубин». Олежка любил иногда зайти в торговый зал и рассматривать крошечные серьги с прозрачными камушками. Его острые глаза различали мелкие циферки: «750», «0,44». Большой толстый дядя объяснил как-то раз особо бестолковым покупателям, что первое число обозначает пробу золота, она измеряется в десятых долях процента, а второе — вес бриллианта в каратах.

После этого объяснения Леге многое стало понятнее, а кое-что — наоборот. С одной стороны, как говорили взрослые, понятно, что у золота бывает проба, а у камня — вес. С другой стороны (и где эти стороны?) — непонятно, что такого в этом золоте, если ничего особенного в нем нет, и ни на что оно не годится, кроме как на ушных мочках висеть, или на шее… А стоит сколько! Четыреста с хвостиком рублей!!! А некоторые штучки и дороже! А браслет «белое золото, 112 бриллиантов» — целых одиннадцать тысяч семьсот рублей! Это же, как две «Волги»! Но машина — это машина! На ней можно ездить, хоть вперед, хоть назад… А браслет?.. Его ведь запросто и потерять можно…

В тот день в магазине «Рубин» было прохладно, люди не толпились, не было очередей, как в гастрономе. Выходя на улицу, Олежка еще какое-то время нес в себе ту прохладу и неторопливость. И то странное, непривычное, благородное спокойствие, которое дарило содержимое небольших витрин. Перед глазами Олежки долго еще стояли, видимые сквозь толстое зеленоватое стекло маленькие блестящие безделушки, стоящие больше, чем нужно на проживание в течение многих лет…

И эти ощущения, и эти мысли Леге запомнились…

Как-то под вечер, уже в шестом часу жаркого летнего дня, когда вопреки обычной тишине в «Рубине» накалялись страсти, покупателям объявили, что касса закроется в половине шестого. И что тут началось!..

Дело в том, что не так давно по городу распространились слухи о грядущем подорожании ювелирных изделий вообще, а золота и бриллиантов — в частности. Трудящиеся, единственной формой дохода которых была заработная плата, забеспокоились и начали лихорадочно вытаскивать из матрасов, подушек и прочих заначек последние свои сбережения, дабы закупить впрок ювелирных изделий. Ну, а впоследствии — спекульнуть, естественно.

И вдруг — после многочасовой очереди — такой облом!..

Все, естественно, загомонили и стали лезть без очереди. Ну, почти как в гастрономе. А в накаленной атмосфере, — потные люди быстрее начинают нервничать, и оттого пахнут еще сильнее. А нервные — потеют еще раньше, чем те, кто никуда не спешит… Так вот в этой-то накаленной, как бы уже и вовсе не ювелирной атмосфере, здоровенный мужик, получая сдачу, вдруг басом заорал кассирше:

— Что это вы мне подсовываете? Она же фальшивая!!!

Кассирша, тоже потная и нервная, сразу же закричала, что вы, такой-то и растакой-то, не выдумывайте и не задерживайте очередь! И так далее, в том духе, что «ходют тут всякие».

Но мужик в белой рубашке, с отложным воротничком, и кремовых летних брюках, привычно пригладив назад русые волосы, авторитетным голосом па-а-прасил внимательнее относиться к своей работе и проверить купюру.

Кассирша внимательно пересчитала сдачу, проверила ее соответствие чеку, потом пересчитала что-то на счетах, словом, сделала вид, что не понимает, к чему придрался покупатель.

Но тот, торжественно оглядев волнующуюся очередь, показал пятерку, которую кассирша, неожиданно осознав себя на рабочем месте, изловчилась и вырвала из руки несознательного покупателя.

Тут только она рассмотрела пятерку внимательно и объявила:

— Все!.. Снимаю кассу по фальшивой купюре!.. Никто не уходит!.. Митяня, запирай магазин!..

Очередь обомлела. Нашелся псих, который предложил свою пятерку безвозмездно, лишь бы торговля продолжалась. Он стоял третьим за тем мужиком, который обнаружил в сдаче фальшивку. Но тут возмутилась женщина, может быть, даже дама: