Геннадий Тищенко - Операция «Гильгамеш»

• Название: Операция «Гильгамеш»
• Автор: Геннадий Тищенко
• Жанр: Научная Фантастика

Прогресс… Что он несет человечеству? Как мы, люди, распорядимся его достижениями? Кто-то добыл огонь и развел очаг, а кто-то — сжег жильё недруга… Кто-то из первого железа выковал серп, а кто-то — боевой меч… Кто-то занялся проблемой клонирования человека… А кто и как распорядится плодами его исследований? И к чему это может привести?..

Об этом (и не только) серия произведений Геннадия Тищенко «Цена бессмертия».

Книга первая из серии «Цена бессмертия».

---

— Сучка! — шипел Бритоголовый. — Заткнись и не рыпайся!..

И в это мгновение произошло то, что вряд ли могли предположить нападавшие: в руке у Тани появился пистолет. Она все-таки сумела вытащить его из сумочки.

Еще через мгновение прогремел выстрел, и один из верзил упал.

Таня прислонилась спиной к сырой, облезлой стене, опустила руку с пистолетом и медленно сползла на пол.

Довольно долго она сидела на корточках, плотно прижавшись спиной к стене. Потом ее стошнило…

Инга металась в кошмарном сне. Внезапно она открыла глаза и села. Огляделась, узнала каюту и пришла в себя. Потянулась к тумбочке, взяла трясущейся рукой стакан воды и попыталась пить. Зубы стучали о край стакана, но она все-таки отпила несколько глотков.

Дверь в каюту открылась, и в дверном проеме появился Виктор.

— Опять? — Он подошел к кровати.

— Уже прошло… — Инга хотела улыбнуться, но не получилось. — Боюсь, еще немного — и я не выдержу!.. Это даже не наваждение!.. Ты не представляешь, какой это ужас! Словно я всё это сама пережила!!!

— Успокойся, — Виктор достал из кармана халата упаковку таблеток и, выдавив парочку, протянул Инге.

Девушка судорожно проглотила таблетки и запила водой.

— Спасибо… — Инга поставила стакан на тумбочку и откинулась на кровать. — Я опять кричала?

— Нет… Просто я уже чувствую, когда у тебя это начинается…

— Теперь уже все нормально, иди… — Инга натянула простыню почти до подбородка.

— Ты уверена? Может, отменим твое участие?

— Не знаю… Утром решим. Мне и вправду… хочется спать…

— Все, ухожу… — Виктор поцеловал Ингу в лоб и вышел из каюты…

Празднично украшенный флагами «Атлас» едва покачивался на ленивой пологой волне. На восходе солнца стих последний ветерок, и к десяти утра термометр уже показывал тридцать пять градусов по Цельсию.

На верхней палубе руководители чемпионата по фри-дайвингу разобрались, наконец, с журналистами и телеоператорами, а врачи — с участниками и тренерами. На корме, под тентом, спонсоры принимали благодарности организаторов соревнований. Настроение у всех было приподнятое, и, как это всегда бывает перед соревнованиями, слегка нервозное.

В отдалении видны были катера морской полиции Египта и Израиля, очертания их струились в жарком и влажном воздухе Красного моря. На вспомогательных катерах и шлюпках готовили мобильные подводные прожектора, кино и видеокамеры. Аквалангисты и спасатели в последний раз проверяли оборудование.

В рубке израильского полицейского катера были открыты все иллюминаторы. Высокий пухленький толстячок в шортах цвета хаки и белой панаме укреплял треногу небольшого телескопа.

У его ног светловолосая девушка в бикини и наушниках настраивала микрофон направленного действия с лазерным наведением. Пока же магнитофон фиксировал обрывки чужих разговоров, не связанных между собой, и она заливисто смеялась, — случайные сочетания иногда создавали перлы юмористики.

Виктор в майке и шортах прохаживался среди тренеров. Андрей помогал аквалангистам, контролирующим соревнования, надеть снаряжение. Начинался самый ответственный этап: в морскую пучину отправлялись самые сильные спортсменки.

Инга стояла на кормовой площадке в открытом оранжевом купальнике. На шее, как всегда, — любимое ожерелье, на ногах — ласты, в руках — маска. Выглядела она совершенно спокойной.

На поверхности воды появилась молодая мускулистая ныряльщица.

— Лилиан Линч! Великобритания! — объявил голос из громкоговорителя. — Глубина — сто семьдесят метров! Приготовиться Инге Киселевой!

Продемонстрировав окружающим голливудскую улыбку, Инга надела маску. И уже из-под неё посмотрела на Андрея, надеясь, что теперь направление ее взгляда окружающим не будет видно. Затем она подняла руку, фиксируя свою готовность, и повернулась к судьям.

Ведущий соревнования судья рубанул флажком воздух: «Можно»!

Инга махнула рукой Виктору, напряженно следившему за каждым ее движением, и прыгнула в воду…

Не выпуская из рук груз, она быстро погружалась в воду. Мимо проносились стайки рыб. Вдали, сквозь толщу воды, можно было разглядеть наблюдателей-аквалангистов и операторов кино и телевидения.

Инга взглянула на светящийся циферблат часов, на котором находился и указатель глубины. Она плыла под водой уже более минуты.

Постепенно становилось все темнее. Далеко позади остались и сопровождающие спортсменов аквалангисты, и телекинооператоры… Впрочем, на склоне подводной горы еще встречались телеметрически управляемые видеокамеры с прожекторами…

Виктор смотрел на часы.

— Пять минут, сорок шесть секунд! — объявил голос из громкоговорителя. — Инга Киселева пошла на рекорд! Это невероятно: наши наблюдатели сообщают, что она продолжает погружение! Но ведь необходимо еще время на всплытие!

Все посматривали на Виктора, который выглядел невозмутимым.

— Шесть с половиной минут! — профессионально возбуждаясь, кричал комментатор. — Инга Киселева продолжает свое феноменальное погружение! Если верить показаниям приборов, она приближается к отметке в двести метров!!! — последовала пауза и шуршание листов бумаги. — Такого даже мужчины!.. — комментатор замолчал, знакомясь, видимо, с последними данными, но тут же продолжил. — Этого просто не может быть!!! Инга Киселева продолжает спуск!!! Но ведь там даже нет наблюдателей!..

Виктор, нахмурившись, посмотрел на часы, стараясь игнорировать множество направленных на него взоров….

Инга плыла в темноте, глядя немигающими глазами в мрачную глубину. Она еще была слегка освещена лучами прожекторов, оставшихся далеко наверху. Движения ее были ритмичными, но какими-то механическими, словно плыл не человек, а робот.

А в памяти вновь всплывали странные и страшные эпизоды не её прошлого. Это были видения, являющиеся финалом ночного кошмара…

… Таня, тяжело дыша, стояла в подворотне. В ее дрожащей руке по-прежнему была зажата сумочка, из которой она несколько минут назад достала оружие. Перед ней — стояли Бритоголовый и Длинный. Они словно впали в ступор.

Таня несколько раз перевела взгляд с трупа Питекантропа на живых бандитов, затем посмотрела на пистолет, валявшийся на земле, в шаге от нее.

Фигуры бандитов замерли в ожидании. Тане ничего не стоило схватить оружие, но она не смогла сделать этого. Выглядевшая лет на пять старше сегодняшней Инги она смотрела невидящим взглядом на оставшихся в живых мордоворотов, затем словно сомнамбула пошла на Бритоголового и Длинного. Те машинально расступились, и лишь оказавшись за ее спиной, не сговариваясь, набросились на женщину.

Бритоголовый обхватил ее сзади и — зажал рот. Длинный ударил Таню кулаком в живот. Бритоголовый разжал руки и Таня, ловя ртом воздух, опустилась на землю.

Несколько минут они били ее ногами.

Сначала Таня пыталась прикрывать лицо, стонала, потом умолкла и больше не двигалась. Когда около ее головы образовалась лужица крови, Бритоголовый схватил за плечо Длинного.

— Чего? — хрипло дыша, огрызнулся подельник.

— Ещё жива. — Бритоголовый носком ботинка повернул лицо Тани, вгляделся.

Вместо лица была кровавая масса. Боевики переглянулись.

— Перестарались… — Длинный поднял с кафельного пола пистолет, осмотрел его и сунул в карман.

В отдалении раздался шум автомобильного двигателя.

Бандиты переглянулись и вышли из подворотни на улицу. Она по прежнему была пуста. Неторопливым шагом подонки отправились подальше от кровавого подъезда…

Хмурого Виктора обступили журналисты и телерепортеры.

— Вашей фирмой разработан новый вид кислородного коктейля? — бойко вопрошала остроносая журналистка, подсовывая ему микрофон.

— Как вам удалось сохранить в секрете свои сенсационные разработки? — перекричал всех телерепортер, наводя на Виктора портативную телекамеру. — Вы не могли бы подробнее об этом?

Виктор молчал, стараясь сохранить остатки самообладания. Наконец, он не выдержал и, не обращая внимания на журналистов, пробился к солидному, лысоватому распорядителю соревнований.

Андрей наблюдал за действиями Виктора и старался находиться поближе к нему. Распорядитель соревнований выслушал Виктора, затем попытался что-то возразить, но, в конце концов, раздраженно махнул рукой и отдал в портативную рацию какие-то указания.

Виктор подбежал к борту и спрыгнул в люк небольшой субмарины, покачивавшейся рядом с кораблём. Андрей едва успел прыгнуть следом.

Когда люк был задраен, субмарина начала погружение…

Виктор и Андрей встревожено вглядывались в сегменты подводного мира, тускло освещенные прожекторами субмарины.