Алексей Поправов - Искатель

• Название: Искатель
• Автор: Алексей Поправов
• Жанр: Фэнтези

Продолжение приключений, ну или злоключений Андрея. К чему приведёт встреча попаданца-нелегала и избранного-профессионала?

От автора:

Вторая часть Попаданца. Книга завершена. Возможно потом будут проводиться какие-то незначительные правки, но особых изменений в книге не предвидится. В тексте всё ещё много ошибок. Правленую версию может быть выложу как-нибудь потом.

---

Например, то и дело попадались странные наросты на стенах. Даже не знаю, как их назвать, никогда особо не изучал подводную жизнь. Полипы? Кораллы? Или нечто среднее? Как бы то ни было, "это" покрывало стены то тут, то там. Иногда за их нагромождениями стены скрывались почти полностью. Вопрос, на чём они собственно растут и чем питаются, остался для меня неразгаданным.

А ещё я впервые увидел в Бездне существо, которое не горело жаждой убивать. По крайней мере, намеренно.

Огромная медуза, которая проплыла мимо нас в одном из проходов, заставила нас изрядно понервничать. Особенно после того, как Карт походя сообщил о том, что любое прикосновение к ней, почти стопроцентно приведёт неудачника к смерти. К тому же им не так-то просто навредить, что оружием, что магией.

И, тем не менее, существо обладающее таким внушительным качеством, спокойно проплыло мимо нас по своим делам и даже не попыталось заключить нас в смертельные объятия.

Мимоходом она даже позволила нам на себя полюбоваться. Тело её обладало присущей всем представителям этого вида странностью, полупрозрачные щупальца-отростки сплетались меж собой в завораживающую вязь. "Голова" существа слабо пульсировала лёгким синеватым светом.

Потом представители этого вида стали попадаться нам чаще. Иногда их становилось так много, что их тела закрывали собой весь проход. В таких случаях нам приходилось искать обходные пути.

Некоторое время спустя к медузам присоединились сравнительно небольшие, примерно с собаку, рыбины, чем-то напоминающие пираний. И вот они-то были не прочь закусить нами, о чём говорили немаленькие челюсти и вопиюще агрессивное поведение. К счастью, их было мало и больше двух рыбин за раз мы не встречали. С ними легко удавалось расправляться нашим магам. Воинам оставалось только завистливо вздыхать. Их навыки не особо годились для подводных баталий.

Чуть позже нам стали попадаться маленькие кальмары. Действительно маленькие. Любой из них легко помещался у меня на ладони. Эта мелкота нас почему-то совершенно не опасались, спокойно проплывая у нас под руками или ногами. Некоторые даже умудрялись потереться об кого-нибудь походя.

И не сказать бы, что такое их поведение осталось для нас безвредным. После того, как шарахнувшаяся от крошки-кальмара Ши, чуть не повалила на пол группы, Карт соизволил успокоить народ.

- Это молодняк. Они безопасны, - пояснил нам, заодно причину столь малых размеров для Бездны, Карт, после чего тише добавил, - Вот когда вырастут, тогда совсем другой разговор выйдет.

Накаркал. Всего несколько часов спустя, когда мы уже собирались устраивать привал, на нас из тёмного прохода буквально вылетел кальмар, куда как превышающий своих собратьев по размерам.

Его вытянутое трёхметровое тело, прямо в полёте резко раскрывшись веером щупалец, бросилось на уртана. Видно, самый большой представитель нашего отряда показался ему и самым вкусным.

Вот только зря бедолага упустил из виду Риталиен, которая оказалась на его пути к цели. Бросься он на неё, вместо уртана, тогда может и вышло что-нибудь путное из элемента неожиданности. А так итог был предрешён.

Обладатель щупалец успел преодолеть всего каких-то полметра после того как разминулся с авири, когда та начала действовать. Пара взмахов руками и кальмар, вместе с окружающей его водой превратился в безвредную глыбу льда.

Опасливо покосившись на застывшую в атакующем манёвре зверюгу, уртан аккуратно ушел с пути дрейфующий глыбы. Слегка стукнувшись об стену глыба продолжила дрейфовать дальше.

Кстати говоря, даже если бедняга чуть позже оттает и останется в живых после этого, его судьбе всё-равно не позавидуешь. После лёгкого столкновения со стеной несколько щупалец кальмара треснули. А сколько ему ещё предстоит таких столкновений? Вот-вот.

- Почти взрослый попался, - меланхолично прокомментировал Адир, спокойно проходя мимо раззявленной пасти.

Покосившись на тварюгу Ши ощутимо вздрогнула. Одеяние слегка всколыхнулось, заставляя завихриться воду вокруг девушки.

Некоторое время спустя, в одной из подвернувшихся по пути комнат мы устроили привал. Порядок постановки подводного лагеря, на удивление, почти не отличался, от того, к которому я привык. Разве что теперь первым делом Карт установил посреди комнаты один артефакт, который меня, как человека своего мира весьма поразил.

Больше всего он напоминал металлическую морскую звезду. После её установки, Адир, а вместе с ним остальные приключенцы покинули комнату.

- 1...2...3.....10, - начал отсчёт вслух проводник сразу после установки артефакта. На десяти в комнате сверкнула вспышка света.

Когда я заглянул внутрь то с трудом смог удержать удивлённый возглас. Почти всю комнату заполнил купол не пропускающий воду внутрь. Более того, похоже что вода ранее бывшая на его месте... просто исчезла.

- Один из артефактов Бездны, - заметив мою реакцию проводник нарочито неохотно пояснил, - их иногда находят на глубинных уровнях. Раньше их использовали как ловушки, а, сейчас, вот приспособили для путешествий под водой. Довольно дорогая вещь.

- Удивительно, - вымолвил уртан у меня за спиной. Обернувшись я понял, что пояснял проводник не только для меня. Остальные тоже похоже видели такое в первый раз.

- Полчаса на отдых, - сменил тему Адир и подавая пример, первым разложил свой лежак в куполе.

Целых полчаса - это совершенно неожиданная щедрость со стороны Карта, подчёркивающая насколько устал отряд. Всё-таки первое подводное путешествие всем далось с трудом.

Когда отдых уже подходил к концу, а приключенцы стали подавать признаки жизни, проводник решил немного прояснить наш дальнейший маршрут.

- Мы, сейчас, находимся в самой безопасной часть лабиринта, - начал он, - здесь, как вы все видели особых опасностей нам не грозит.

- А как же тот монстр? - поинтересовалась Ши, растопыривая пальцы в перчатке на манер щупалец.

- Мелкота, которая и прожевать никого из нас толком не смогла бы. Тем более, нашего здоровяка. Видно малыша-спрута просто жадность обуяла, - отмахнулся проводник, - куда опаснее станет на следующем уровне. Это уже не столько лабиринт, сколько преддверье "Дна". Там как раз и собираются уже достаточно взрослые твари, перед тем, как встать под власть морского царя.

- И насколько они будут больше? - решила уточнить авири.

- Гораздо-гораздо больше. Самые старые могут быть размером с цитадель среднего замка, - прямо сообщил искатель.

- Как они смогли вымахать настолько огромными?! - удивлённо воскликнул уртан.

- Под водой сила притяжения ослаблена, благодаря чему живые существа почти не ограничены в своём размере, - решил внезапно блеснуть своими знаниями Артур. Правда, не похоже было что все поняли его слова.

- Что с тобой, Ши? - спросил я, обратив внимание на то, что девушку трясёт.

- Вссё это слишшком чуштое для менхя, - затравленно прошипела ящерка, - я пошшти вссю шисснь прошила в пусстыне. Тля менях виитеть сстолько фоды вокрухх... это воссхищает и пуххает одновременнхо. А ещщё этхи монсстры.

Рано я решил, что весь отряд уже пришёл в себя после погружения. Похоже для ящерки стресс оказался куда сильнее.

- Вода моя стихия, - совершено неожиданно взяла слово эльфийка и принялась успокаивать Ши, - так что в случае чего, я смогу справиться с любой опасностью. Не беспокойся понапрасну.

"Ох ты, неужели принцесса не такая уж стерва на самом деле?" - удивился я.

- Нххо... - заикнулась было Ши.

- Ты во мне сомневаешься?! - Риталиен тут же сменила тон на угрожающий.

- Нетхх, - похоже Ши всерьёз побоялась связываться с авири в её стихии.

"А может и такая" - вынуждено признал я.

- Я смотрю все отдохнули? - вернул внимание масс себе Карт, - тогда пора в путь.

Когда все вещи были собраны мы покинули купол. Выходящий последним Адир, проделал напоследок со звездой некие манипуляции. Опять отсчёт до десяти и вода с резким хлопком вернулась на место. Неожиданная волна порождённая этим действием порядком тряхнула нашу группу.

- В магии всегда приходиться чем-то жертвовать, - невозмутимо сообщил проводник, когда все более-менее пришли в себя, - а теперь отсюда нужно быстро уходить. Некоторые твари очень чувствительны к вибрациям воды.

Подхватив артефакт с пола, проводник скорым темпом повёл нашу группу в путь.

Этот уровень действительно оказался довольно спокойным местом. За оставшееся до ночлега время мы повстречались всего с парой-тройкой небольшим кальмаров, да несколькими рыбинами. Кстати говоря, один из встреченных нами кальмаров нас проигнорировал. За что удостоился сохранением температуры своего тела в норме.

Думать о непривычном поведении обладателя щупалец не приходилось. Вероятнее всего дело было в том, что он был немного меньше всех остальных наших знакомцев почти в полтора раза. Хотя может быть он просто оказался более культурен, чем сородичи.