Анна Хель - Дорога к предательству

• Название: Дорога к предательству
• Автор: Анна Хель
• Жанр: Фэнтези

Данный роман — новая версия старого «В огне иных миров», многое переписано, многое доделано. Очепяток все же немного осталось, если вы их заметите, буду рада увидеть в комментариях.

Моя жизнь была спокойной и размеренной, пока я не встала на путь, ведущий к разочарованиям. Что делать, когда вокруг один обман? Я думала, что обретаю друзей, вершу благие дела, люблю и ненавижу тех, кто этого достоин. Пускай одна в чужом мире, пускай прожила слишком мало, чтобы судить о людях, но я верила, что иду правильной дорогой. Вот только куда она меня привела? В конце концов, ни в чем нельзя быть уверенной, когда твои спутники — это разыскиваемые преступники, не вполне живой безумный гений, да подозрительный герцог с темным прошлым. Еще и какие-то венценосные эльфы рядом ошиваются… сказка, а не жизнь!

---

Анна Хель Дорога к предательству

Пролог

Драа'искар, Доррия, 721 г.

Ночное небо было усыпано звездами. Веял осенний ветерок. Стояла тишина, нарушаемая лишь звуками леса, заставляющими одинокого путешественника, волею судьбы оказавшегося на большой дороге, вздрагивать с каждой новой нотой этого таинственного гомона, надежно укрытого густой листвой.

Небольшую поляну, окруженную ореолом деревьев, освещал неровный свет совсем недавно разведенного костра, у которого расположились двое путников, по каким-то причинам не добравшиеся до города засветло. Парень и девушка, невероятно похожие друг на друга, вели непринужденную беседу и будто не замечали необычное поведение теней, блуждающих по сухой траве.

Оживленный разговор прервала стрела, вонзившаяся ровно в то место, где еще мгновение назад сидела уставшая, но веселая на вид путница. Выстрел оказался неожиданно метким. Вот только цель, плавным и неуловимо-быстрым движением ускользнувшая от острого наконечника, не принадлежала к роду человеческому.

— Похоже, я зря надеялся на благоразумие наших гостей, — лениво протянул спутник неудавшейся жертвы и мгновенно вскочил на ноги.

— С тебя должок, Ал, — разнесся над поляной насмешливый голос. — Как я и предсказывала, — девушка выдернула из земли стрелу. — Эти любезные люди обеспечат нам развлекательную программу.

Едва уловимое движение, и с рук д'рахмы сорвалось подобранное оружие, мелькнувшее в лунном свете белым оперением, а затем глухой звук, раздавшийся совсем рядом, известил о точности попадания. Тщательно подготовленная маскировка стала не нужна, и наблюдатели, мыслившие себя незримыми, смогли разглядеть молодую д'рахму.

— Дара! — упрекнул девушку брат. — Что за неуважение к противнику?

— Кто ж знал, что он окажется человеком? — она пожала плечами и обернулась, чтобы увидеть следующую картину:

Из тени деревьев показались трое… не совсем человек. Воин, маг и один аглар, судя по виду, не слишком заинтересованный в исходе дела. Немолодой мужчина, с обнаженным мечом в руках посчитал нужным уведомить:

— Хотелось бы избежать ненужных смертей, если это возможно. Быть может, вы согласитесь добровольно…

Сверкнувшая сталь прервала говорившего на полуслове. Прямо перед его лицом скрестились клинки, что никак не располагало к излишней болтливости. Аглар и д'рахм зло усмехнулись друг другу, а затем отступились, предчувствуя долгую и весьма занимательную для обоих битву.

— Я полагаю, что ответ — «нет».

****

Дарлема устало опустилась на землю и тыльной стороной ладони утерла чужую кровь с лица.

— Алем… когда же это прекратится?

— Хотел бы я знать, ох как хотел бы…

Д'рахм сосредоточено обыскивал трупы наемников, попутно присваивая все найденное себе. А на востоке уже пробивались первые рассветные лучи, как бы говорящие, что дорога вновь зовет изгнанников, которым не приходится ждать радушного приема ни в одном уголке этого озлобленного мира.

— А доррийцы не поскупились, — хмыкнула д'рахма. — В Арнисе наняли только людей.

— Думается мне, что присутствие аглара объяснить легко. Разве мог он упустить шанс сразиться с неуловимыми предателями?

— Что ты там листаешь? — заинтересованно спросила Дарлема у брата, который держал в руках потрепанную книжицу.

— У мага был при себе путевой журнал. Тут и про нас написано, — он хохотнул. — Только послушай: «…презренные преступники, коих надо изловить». Да он был изрядным занудой!

— Делать больше нечего, как читать записки мертвого идиота, — фыркнула Дара и стала стягивать сапоги с уставших ног.

— Постой-ка, — лицо Алема вдруг стало предельно серьезным. — Быть не может…

— Что там еще?

— Дара! — д'рахм словно очнулся и поднял безумный взгляд на сестру. — Кажется, я нашел билет домой.

— …?

— Несомненно… маг, рожденный в мире лишенном магии, заинтригует наших умников. Они страсть как любят парадоксы.

ЧАСТЬ 1. ПРЕДАТЕЛЬСТВО

Глава 1

Земля, Россия, 2012 г.

День, в корне изменивший всю мою жизнь, наполнял городские улицы невыносимой жарой. Неторопливо прогуливаясь по оживленному проспекту, я с интересом разглядывала прохожих. В самый разгар суток жители людского муравейника спешили по делам, и моя весьма статичная особа непроизвольно выделялась в этом ни на миг не замирающем потоке.

Летний зной особенно остро чувствовался в центре города, где на забитых дорогах гудели машины, раскаленные под беспощадными солнечными лучами. Пыль, уже долгое время не прибиваемая дождем, оседала на ногах, и каждому хотелось скорее вернуться домой, чтобы оказаться в спасительной прохладе сплит-системы, а затем встать под освежающие струи воды.

Старые здания — ветераны улиц — радовали глаз своей изношенностью, то и дело чередуясь с абсолютно новыми строениями, которые самоуверенно пестрели яркими вывесками. Красивые мощеные тротуары проспекта так и манили прогуляться по ним, но стоило свернуть в ближайший переулок, и взору представал куда более привычный взгляду потрёпанный асфальт.

Так почему же я совершенно бесцельно прорываюсь сквозь оживленную толпу, словно магнит притягивая неприязненные взгляды занятых и состоявшихся людей? Знали бы они, что эта беспечная бездельница — еще какой-то час назад! — точно так же спешила на важную встречу, которая могла существенно изменить ее жизнь. Но чуда не произошло, и я сохранила статус безработной неудачницы, катастрофически опоздав.

Решив, что упущенный шанс в любом случае не вернуть, а вот уберечь себя от теплового удара было бы очень неплохо, я зашла освежиться в знакомую кафешку, располагающую неплохим меню и приемлемыми для моих скромных финансов, ценами. На входе повеяло приятной прохладой, и по разгоряченному телу пробежалась толпа мурашек.

Предположение, что свободных столиков в такой жаркий день может не оказаться, запоздало закралось в мысли, но тут же ретировалось: Госпожа Удача сменила гнев на милость, и я заметила в глубине зала своего хорошего друга. Уткнувшись в ноутбук и вкушая прелести Wi-Fi, за одним из столиков сидел Женька, увлеченно бегающий изящными пальцами по клавиатуре.

Евгений принадлежал к типу чрезвычайно смышленых, но безнадежно рассеянных людей, помимо всего прочего, еще и остававшихся себе на уме. Как и я, к своим двадцати годам он так и не сумел толком устроиться в жизни, поэтому среди знакомых за нами закрепилась репутация «парочки раздолбаев». Действительно, наши друзья один за другим женились, заводили детей, строили карьеру… отдалялись, одним словом, а мы все так же тонули в бездне неопределенности.

С Женей всегда было очень приятно общаться. Несмотря на его едкий скептицизм и нестандартное отношение к жизни, молодой человек всегда мог показать себя как интересного собеседника. Дружеские подколки, которые он генерировал с завидной изобретательностью, со временем стали для меня чем-то сродни наркотику и обойтись без общения с Женей однажды стало невозможно.

— Женька, привет!

Молодой человек, не отрывая ясных глаз от монитора, неопределенно махнул рукой, что можно было расценивать в меру собственной фантазии. Я сочла этот жест за приглашение и не столько села, сколько упала на обшитый тканью стул. По всей видимости, Женька тут же забыл о моем существовании — он продолжил с маниакальным упорством стучать по клавиатуре, явно испытывая мое терпение. Когда же оно достигло критической точки, руки сами потянулись к симпатичному серенькому ноутбуку и резко захлопнули его, едва не прищемив владельцу пальцы.

— Привет, Ир! — Женя как ни в чем не бывало улыбнулся. — Как прошла встреча? Теперь у нас в наличии всего один неустроенный раздолбай?

— А кто её знает, как прошла… меня там, во всяком случае, не было.

— Знаешь, — Женька честно пытался спрятать ехидную усмешку, но это удавалось ему из рук вон плохо. — Я чувствовал, что в нашем полку не убыло. Если доведется дожить до момента, когда небо упадет на землю, и ты все же найдешь работу — так и быть! Оплачу ужин на двоих в ресторане, который держит Колин отец.

Мои глаза наверняка загорелись алчным огнем — уже давно хотелось продегустировать меню уютного, лишенного помпезности, но безумно дорогого ресторанчика.

— Не давай столь опрометчивых обещаний, Жень. Тоже ведь без работы сидишь.

— Деньги я найду, — его тон неуловимо изменился, но я все равно почувствовала промелькнувшую печаль и невольно забеспокоилась. — Главное — ты устройся, а там посмотрим. Считай это приятным стимулом.

Открытая улыбка, загорелая кожа, темно-русые волосы, добродушная, но с некоторой хитринкой мимика, глубокий приятный голос… все в Жене располагало окружающих, и я отнюдь не стала исключением. Временами в голову лезли нехорошие мысли, что все это может оказаться напускным, что внутри он совсем другой… но это делало из Женьки загадку и лишь распаляло ещё больший интерес. Мне так и не удалось выяснить, почему из всех людей он подпустил чуть ближе только такую неудачницу как я, но со временем Женины мотивации отошли на второй план.