Hel Lumi - Кровавое наследие

• Название: Кровавое наследие
• Автор: Hel Lumi
• Жанр: Фэнтези

---

-Я мог убить Рейчел. - Я сам испугался того, что ведь, правда, мог. Потом потратил бы на раскаяние оставшуюся жизнь, но сделанного не поправил, былого не воротил.

-Я размышлял об этом, - холодно произнес вампир и задумчиво добавил: - В следующий раз не встану у тебя на пути, когда ты решишь раскроить ей череп. Мне кажется, она ищет не только выгоду, но и власть. Рейчел потихоньку переманивает моих подчиненных. Твои бывшие инквизиторы, как хвостики, повсюду следуют за ней. Не ровен час, она устроит бунт на корабле.

-Значит, - вкрадчиво проговорил я, - ты не станешь возражать, если я вдруг ненароком разорву Сильвио пополам?

-Не стану, - улыбнулся колючей улыбкой Реджинальд. - Но только после того, как тот сослужит мне службу.

-Службу? - переспросил я.

-Устранит пару-тройку Охотников, - любезно пояснил Реджинальд. Окинув меня оценивающим взглядом, он вздохнул (Зачем кровопийцы, будучи физически мертвыми, это делали, я не понимал.) и вынес вердикт. - Ты тоже сгодишься для военных целей. Сильный, как оборотень, и быстрый, как вампир.

Биться с людьми-Охотниками?! Никогда! Я не убивал их и не собираюсь. И уж тем более, сражаясь за это мерзкое отродье пиявок. Однако я тут же оборвал поток негодующих мыслей, напомнив себе об одной-единственной правде на настоящий момент: мои жизненные взгляды и приоритеты не имеют значения. Я обречен делать то, что велит Реджинальд, и не могу сопротивляться. Или могу?.. То же самое я думал о власти альфы, и всё-таки сумел избавиться от кабалы.

-Быть может, я сильнее, чем ты думаешь, - пробормотал я.

Я посмотрел на руку, которой чуть было не разрубил голову Рейчел. Когти всё еще оставались при мне - не спешил их прятать. Они, конечно, выглядели не так устрашающе, как Джеральдовы, но так же крепки и остры. Я не знал, насколько сильна вампирская власть надо мной, но, возможно, стоило проверить. Посмотрев на Реджинальда, я слегка полоснул когтями по воздуху вровень с лицом кровопийцы. Я примерял, как это будет выглядеть - четыре борозды буквально насквозь раскроят лицевые и черепные кости упыря. Я едва заметно улыбнулся, представив себе эту картину.

-Рейчел сказала, что твой организм как-то адаптировался к пруститу. - Реджинальд продолжал, как ни в чем не бывало. Однако он не мог не заметить, что в моей голове созрел дерзкий план. Тем не менее, вампир никак не реагировал на мой жест, улыбку и весьма выразительный взгляд.

-Да, - подтвердил я. - Яд способствовал помутнению рассудка, что сыграло вам на руку. - Я сделал шаг по направлению к Реджинальду. - Но затем прустит вернул мне охотничьи повадки и истинно волчью сущность, избавив от лишней человечности. Теперь я способен перевоплотиться, даже под воздействием на кровь химической отравы.

Я подошел еще ближе. Шаг или два отделяли меня от цели - я проверю, насколько крепок череп вампира-Крептона. Он невозмутимо следил за мной и не предпринимал ни единой попытки остановить.

-Рад, что оставил тебя в живых и припас для нового войска, которое сразится за всемирное господство вампиров. - Всё. Реджинальд больше не мог игнорировать явное намерение оборотня снести кровопийце полголовы, по меньшей мере. - Хочешь убить меня? - Он не удивился и не испугался, а лишь криво усмехнулся. - Лапа Вервольфа выглядит по-настоящему устрашающе. Правда, занимательно, что из этого получится.

Мне тоже было жутко интересно, и я не собирался гадать на сей счет. Я намеревался проверить себя. Я ненавидел вампира и искренне желал увидеть того распотрошенным. Хватит ли ярости и негатива для осуществления идеи? И отчего кровопийца держится так спокойно? Неужели он так бесстрашен?

Я замахнулся для удара, стремительно и решительно, но вдруг произошло нечто необъяснимое. Вместо того чтобы обрушить смертоносные когти на врага, рука сперва бессмысленно зависла в воздухе, после чего медленно опустилась. Реджинальд наблюдал молча. Я презирал вампира и всем сердцем хотел обагрить когти его кровью, но не сумел ничего сделать. Между нами будто образовался барьер, сквозь который я не мог пробиться.

-Вот и посмотрели, что вышло, - самодовольно произнес глава клана. Он весело ухмыльнулся, заметив мою растерянность. - Теперь моя очередь демонстрировать силу. - Он притворился, будто размышляет. Затем вдруг помрачнел, и тон его стал серьезным, даже желчным. - А ну-ка становись на колени.

Я обомлел. Машинально отступив, я отрицательно качнул головой. Нет, мой мозг, пусть и зомбированный, не мог допустить подобное унижение. Или всё-таки мог? Реджинальд, словно угадав мои сомнения, кивнул. Нет! Я еще упрямее замотал головой. Правда, мой протест уже ничего не значил.

Я интуитивно ухватился за металлические прутья, когда неведомая сила потянула меня вниз. Я будто увязал в липкой, кишащей червями трясине, из которой не было спасения. Несмотря на борьбу, а может, и благодаря упорному сопротивлению, меня затягивало всё глубже. Последним рубежом в борьбе стал мощный удар - энергетический, а не физический - пронзивший меня, будто бы копьем. От неожиданности я охнул. Ноги подкосились, и я всё-таки рухнул на колени. Нет, не перед вампиром, а перед решеткой, в которую продолжал цепляться обеими руками. Я прижался лбом к холодным железным прутьям, совершенно обессиленный бессмысленным противоборством.

-В этом и заключается суть покорения оборотней. - Реджинальд снова повеселел. - Я волен управлять тобой так, как пожелаю, а ты не можешь навредить мне. Ты безвольная марионетка. Надеюсь, что доказательства были доступны собачьей смекалке.

-Проклятый упырь, - буркнул я, на что вампир лишь продолжал тянуть губы в усмешке.

-Завтра ты отправишься домой, - не унимался он, - чтобы вернуться и привести с собой друзей. Ты станешь для них хорошим примером, и, полагаю, они последуют за тобой.

По-моему, он зря надеялся. Впрочем, у меня не осталось ни сил, ни желания спорить, поэтому я молчал как рыба. Реджинальд захлопнул, но не закрыл на ключ, ворота моей клетки и бросил взгляд на соседнюю камеру.

-Тебя ведь порадует появление Вервольфов? - сказал глава Носферату. - Правда, Абигэйль?

-Отправляйся к дьяволу! - прозвучал яростный крик из клетки, куда заточили вампиршу. Реджинальд с неизменной улыбкой, покачал головой и отправился восвояси.

Вампиршу до сих пор не выпустили?! Это показалось мне более удивительным, чем то, что мою камеру оставляли открытой.

-А ты уверяла, - негромко обратился я к Абигэйль, - что опала не продлится долго. - Не ожидая ответа, я отстранился к стене и, облокотившись на каменную кладку, уселся на пол. Вампирша действительно не прокомментировала замечание соседа.

Похоже, отныне мне предоставлялась свобода. Или что-то в этом роде. Уходя, Реджинальд не запер камеру на замок, а может, у него и ключа не было. Никто отныне не беспокоился о том, что пленник вздумает совершить побег.

"Они недооценивают Вервольфов", - гордо подумал я, поднимаясь. Приблизился к двери, легонько толкнул ее и услышал скрип несмазанных петель. Я перешагнул порог и на пару мгновений замер - может, упыри установили сигнализацию, и сейчас сюда сбегутся кровопийцы, чтобы наказать нарушителя. Но нет, тишина. Очевидно, ни границы клетки, ни коридор не были снабжены датчиками тепла или движения.

Минуя соседнюю камеру, где - по крайней мере, пару дней тому назад - томилась в заточении Ребекка, я на секунду замешкался. Замедлил шаг, но не остановился и даже не посмотрел в клетку. Там Бекки или нет? Я не взглянул туда, а она меня не окликнула. Быть может, ее всё-таки освободили.

Через коридор я проник в зал и теперь-то остановился. Я был здесь один раз, но не рассматривал помещение, поскольку был одержим галлюцинациями. В моей памяти запечатлелся лишь свет. Он лился со всех сторон, изо всех углов, где были установлены электрические лампы. Кровопийцы, боясь солнца, компенсируют нехватку лучей излишками искусственного освещения. Зал был пуст, выложен керамическими плитами от пола до потолка. Он напоминал станцию метро, куда забыли проложить пути.

Вообще-то зал был не совсем пуст. Я не сразу заметил притаившегося вампира по ряду причин: во-первых, абсолютная тишина подразумевала отсутствие живых существ, а во-вторых, я не придал значения специфическому запаху, висящему здесь плотно, как ночной болотный туман с примесью ядовитых испарений.

Он стоял неподвижно, как соляной столб. Его можно было принять за манекен. И вот, словно ожившая статуя, вампир шевельнулся. Легкое, но неожиданное, движение в пустом помещении заставило меня вздрогнуть.

-Решил уйти прямо сейчас? - Реджинальд немного удивился. В его тоне не промелькнуло ни тени недовольства, будто всё в порядке, а в самовольном уходе пленника он не видел ничего дурного и противоречащего вампирским законам. - Значит, не желаешь дожидаться завтрашнего дня.

Вампир приближался, а я смотрел на дверь, за которой, вероятно, был выход на белый свет - ну или хотя бы в метрополитен. Там было мое спасение. Добраться бы до него и захлопнуть за собой дверь! Упырь вряд ли кинется вдогонку, а на расстоянии не сможет мною манипулировать. Увы, до двери слишком далеко. Я же не хотел пережить новое унижение - быть остановленным на полпути повелительным словом вампира. Я не сомневался: пока кровопийца не выговорится, он не отпустит меня. Я всё равно уйду, но чуть позже. Я перевел взор на вампира.