Hel Lumi - Кровавое наследие

• Название: Кровавое наследие
• Автор: Hel Lumi
• Жанр: Фэнтези

---

-Прошу тебя! - Я умоляюще сложил ладони. - Не выходи из подвала, когда в доме есть посторонние! Я специально не приглашаю гостей, чтобы никто ничего не узнал. Я прячу тебя ото всех, включая друзей. Ты даже не представляешь, как сложно хранить секрет от стаи! А сегодня ты едва не свела на нет мои старания. Ты напала на жену Охотника. Знаешь, чем могла обернуться твоя оплошность?

-Колоссальной битвой! - кровожадно усмехнулась Белла.

-С нашей последующей гибелью. - Я попытался остудить пыл вампирши. - За нами пришли бы не люди, вооруженные деревянными кольями, а настоящие охотники, посвятившие борьбе всю жизнь.

-Ты тоже Охотник, - напомнила Белла.

-Не на людей. - Я уныло мотнул головой. - Я никогда не буду сражаться против человечества.

-Бедный мой мальчик. - Грустно улыбаясь, вампирша подступила и легонько провела ногтями по моей щеке. - Не о такой судьбе я мечтала. Ты предпочел бы скрываться и питаться падалью вместо того, чтобы наслаждаться человеческой плотью? Но когда-нибудь зов крови возьмет свое, потому что ты мой сын! А еще ты сын своего отца. Отпрыск вампиров не мог появиться на свет обычным человеком. Ты унаследовал от родителей немало, даже если пока не подозреваешь об этом.

Если наследством была жажда крови, то та спала беспробудным сном. Тот случай в "черном" квартале стал единственным, когда запах человеческой крови вызвал во мне голод.

-А как я вообще появился на свет? - Я вдруг подумал, что за последние месяцы эта мысль посещала меня неоднократно.

-Как все дети, - рассмеялась Белла, но в следующее мгновение стала серьезной: она понимала, что я имею в виду сам факт рождения ребенка у неживых. - Для нас ты тоже стал сюрпризом. Вампир физиологически мертв, по крайней мере, обратное не доказано. Пожалуй, ты оказался единственным исключением. Себастьян стал вампиром в девятнадцатом веке, а меня обратил после бракосочетания, так что я умерла в день свадьбы, сразу как только разъехались немногочисленные гости.

-Так ты тоже не знаешь! - разочарованно протянул я. Кажется, завеса тайны моего рождения так никогда и не приоткроется.

-Может, ты Божий дар? - Белла рассмеялась, совершив столь абсурдное предположение. - Божий дар вампирам! - Она будто пробовала слова на вкус.

Если вдруг поверить, что вся мистика реальна, то нельзя сбрасывать со счетов и эту, казалось бы, нелепую версию. В любом случае мое рождение иначе как чудом не назовешь. Может, Арабелла угадала? Я - дар? Но вампирам ли?! Я ведь борюсь против кровопийц. Да и в чем тогда проявляется моя одаренность? Ничего особенного собой не представляю. Не самый сильный, не самый храбрый, не самый быстрый, не самый сообразительный. Список, как ни прискорбно, могу продолжать до бесконечности.

-Ты должен куда-то идти? - Она вопросительно приподняла брови. Как она узнала, что я приглашен на ужин к Крептонам? Слышала разговор с Маргарет?

От мыслей меня отвлек телефонный звонок. Я вздрогнул, когда сотовый зашелся пронзительной трелью. Подняв трубку, я услышал жизнерадостный голос Дезире.

-Добрый день, Эл! - почти крикнула она так, что мне пришлось убрать телефон от уха, чтобы не оглохнуть. - Как тебе утро после вечеринки?

-Мы так гудели, что весь Чикаго слышал? - недоуменно поинтересовался я. Насколько мне известно, Дезире не включена в коллегию адвокатов.

-Вообще-то, - напомнила она, - мы полночи провели в клубе. Дирк, ты и я.

-Точно! - Я хлопнул себя по лбу. Вот откуда похмелье с колоколами в голове. Я всегда не очень хорошо помню ночь, сопровождаемую превращением, и впоследствии путаю сон с явью. Половину прошлой ночи мы втроем провели в небольшом рок-клубе, название которого выветрилось из сознания вместе с парами алкоголя, а может, еще раньше. Это заведение было не так популярно, как например, "Пустая бутылка", и уж точно уступало тому в интеллигенции.

-Чувствую себя превосходно, - ответил я.

-Тогда не будешь возражать против прогулки к городской библиотеке?

-Нет. - Я растерялся. Дезире хочет почитать со мной книги? - Встретимся на Стейт-стрит?

-Жди машину! - выпалила она и сразу бросила трубку.

Кажется, наш с Беллой разговор остался незавершенным. Я обернулся, но ее уже не было в гостиной.

"Надеюсь, она не так глупа, - подумал я, - чтобы отправляться на поиски обеда средь бела дня".

Я оделся - не ехать же в город полуголым?! К тому же я полагал, что из библиотеки (Зачем Дезире понадобилось встречаться именно там?) поеду прямо к Крептонам. Я с неохотой облачился в тонкий свитер, брюки, кроссовки и даже джинсовую куртку. Маскировка - неотъемлемая часть жизни. Нужно выглядеть, как все. На самом деле я с превеликим удовольствием скинул бы все ненужные тряпки: те, что были излишни. Увы, существовали правила о неразглашении тайны оборотней. И кто только их придумал? Правда, длинные рукава мне необходимы, чтобы Маргарет не увидела отсутствие царапин у меня на плечах.

Через полчаса после звонка подъехала машина. Я услышал рокот мотора, но не успел выйти, как в дом стремительно влетела Дезире. Всё-таки ее реакция быстрее моей!

-Привет! - еще раз поздоровалась она и тут же обеспокоено принялась озираться, словно заметила что-то необычное. Ворвавшийся Дирк чуть не сбил сестру с ног.

-Что ты встала на пороге? - накинулся он на Дезире и вдруг тоже замер. Он втянул носом воздух, будто принюхиваясь, после чего перевел на меня хмурый, полный тревоги, взгляд. - Здесь пахнет вампиром.

Сдвинув брови к переносице, Дезире кивнула, разделяя мнение брата. Как охотники, они чуяли запах находящейся поблизости добычи. Я бы тоже ощущал его явственней, если бы мой нос не привык к нему, как к обязательной составляющей этого дома.

-В поместье живет моя мать, - ровным голосом заявил я, глядя прямо на друзей. Зачем оттягивать признание? Чтобы в один прекрасный день стая Вервольфов явилась ко мне с обыском? Веллинг может даже санкцию предоставить. - Женщина, чей портрет висит у меня над кроватью, является вампиром. Первый раз я увидел ее в день своего двадцати четырехлетия. Она хотела обратить меня, но к тому времени я уже был Вервольфом. - Я решил выложить всё. Девушка слушала, изумленно приоткрыв рот, а ее брат был невозмутим. - С тех пор я прячу мать в подвале. И хоть она вампир, я убью любого, кто притронется к ней! - добавил я с явной угрозой.

-А-а, ясно, - спокойно произнес Дирк. - Теперь пойдем.

Он не удивился, не рассердился и, вообще, не подал виду, что всё услышанное явилось для него новостью. Он необычайно сдержан и хладнокровен или всегда знал о Белле, живущей в поместье.

-Да, - радостно откликнулась девушка и, взглянув на меня, таинственно усмехнулась: - Наверно, Сайрус как-то проведал о твоем обещании и теперь вызывает всех "на ковер".

Мы вышли из дома, я машинально запер дверь на ключ, не прекращая думать о странной реакции Веллингов на мое скандальное признание.

-Какое обещание? - переспросил я, когда разум мой витал вдалеке.

-Вчера, после выпитой на спор бутылки бренди, ты грозил кое-что сделать. - Девушка вновь хихикнула, садясь в автомобиль.

-Да, я вспомнил. - Я кивнул, невольно улыбнувшись. Моя вчерашняя угроза сейчас действительно казалась довольно забавной. - Я обещал ему зад на уши натянуть. Это нашему-то альфе! - Я устало перевел дыхание. - Если он узнал, то наверняка взбеленился. Но, то ли еще будет, когда он разнюхает о моей матери!

Веллинг опасливо на меня покосился, выруливая на трассу. Разве он должен так смотреть на пассажиров, а не на проезжающие по дороге автомобили? Девушка легонько ударила брата по плечу и шепнула:

-Скажи ему правду.

-Ладно, - с неохотой пробормотал Дирк и, стараясь не смотреть в мою сторону, сказал: - Все Вервольфы в Чикаго знают о вампирской чете Содзмен. - Он отчеканил это быстро и четко, как хорошо заученное правило на уроке.

-Знают? - переспросил я, не веря собственным ушам.

-Нам очень жаль, Эл, - удрученно проговорила Дезире, бросив на меня сочувственный взгляд, после чего поспешно отвернулась к окну.

Продолжали путь мы в молчании. Вероятно, каждый погрузился в собственные размышления. Мне не было никакого дела до мыслей Веллингов. Я сердился на них. Чутье подсказывало, что я - крошечная часть некоего огромного заговора, или хуже того - просто пешка. Кто-то затеял игру и превратил всех людей в актеров. Нет, я не желал быть марионеткой! И если Сайрус возомнит себя кукловодом, я запросто исполню вчерашнюю пьяную угрозу.

Каменно-гранитное, красное здание впечатляло. Почти, как особняк Содзменов. Библиотека имени Гарольда Вашингтона. Странно, что именно здесь проходит собрание оборотней. В библиотеках нельзя шуметь, а я сегодня молчать не собирался. На сей раз никто не сможет утаить от меня ответы, которые я давно хочу узнать.

-Нам не сюда, - тряхнула головой Дезире, уловив мой взор, направленный на центральный вход.

Я проследовал за девушкой, которая уверенно шагала за фасад. Здорово! Значит, мы собираемся не в читальном зале. Это обнадеживало. Я смогу устроить допрос с пристрастием... Или его устроят мне.