Hel Lumi - Кровавое наследие

• Название: Кровавое наследие
• Автор: Hel Lumi
• Жанр: Фэнтези

---

-Так и есть! - радостно воскликнула Дезире. - Это и доказывает твою невиновность! Пойдем в твой кабинет и поговорим.

Я с удовольствием принял предложение девушки, и мы поднялись на пятнадцатый этаж.

-Рассказывай! - торжественным тоном заявил я, когда мы уселись за рабочий стол. Несомненно, девушке есть о чем поведать.

-Ага, - кивнула она. - Минувшей ночью произошло идентичное убийство: молодого мужчину разорвал зверь. Дирк не обнаружил ни единой улики против белого оборотня, но мы не сомневаемся, что оба преступления совершил один и тот же человек, то есть волк.

-Оборотни появляются не только в ночь полнолуния? - удивился я.

-Детская страшилка, - усмехнулась Дезире, но через мгновение вернула серьезность. - Хотя доля истины тут присутствует. Оборотень может передать вирус лишь в течение одной ночи, после которой наступает перерыв длительностью в двадцать девять дней. А вот принять звериный облик он может в любой момент, ночью или при свете дня, тогда, когда пожелает.

-Не хотелось бы тебя расстраивать, - без энтузиазма отозвался я, - но, если я не помню первое превращение, с чего бы мне запоминать следующее? Может, я снова гулял по городу в образе волка?

-Исключено! - Девушка энергично мотнула головой. - У новичков всё иначе. Первые два-три месяца превращение происходит лишь единожды. К тому же... - Она смущенно опустила глаза. - На тебе что-нибудь надето, когда ложишься спать?

Я нервно ухмыльнулся: любопытный вопрос! Девушку он вогнал в краску, и она не осмеливалась поднять на меня взор.

-Оборотень разрывает свою одежду? - предположил я, вспомнив о вещах, найденных растерзанными.

-Ну, да, - пробормотала Дезире. - Любой оборотень гораздо крупнее и шире человека. Это необходимо учитывать, если не хочешь в ближайшем будущем остаться без гардероба. - Девушка, наконец, справилась с конфузом и улыбнулась.

-А тебя разве не огорчает тот факт, - спросил я, - что кто-то из оборотней всё же оказался убийцей?

-Огорчает, - призналась она. - Но это не такая трагедия, как если бы преступником был ты. А может, это кто-то не из нашей стаи! В таком случае всё не слишком для нас ужасно.

-У вас есть своя стая?

-Да. Скоро ты с ними познакомишься. Мы - небольшая группа Вервольфов, проживающих в Чикаго. Вообще, стай несколько, но они не очень-то близко общаются между собой. Говорят, если нет войны, разрозненность не вредит. Я бы устроила встречу сегодня, но не получится - я отправляюсь в поход с однокурсниками. Придется отложить знакомство.

Я был не против немного повременить и не возражал бы, если бы обещанная встреча состоялась с опозданием на неделю, а то и больше. В последние дни на меня свалилось чересчур много информации, и я боялся, что она вся не уместится в мозгу. К тому же разгуливал волком лишь единожды и ничего из той ночи не помнил, потому сложно было чувствовать себя полноправным членом коллектива. Я, признаться, не испытывал потребности в знакомстве с другими оборотнями. Мне пока хватало компании Веллингов.

После беседы с Дезире у меня камень с души свалился. Я не убивал того парня! Это была лучшая новость за последнее время, а может, чудеснейшее известие за всю жизнь. Я ощущал себя почти счастливым. Снова эта оговорка - "почти". Некоторые нюансы не позволяли мне назвать себя абсолютно счастливым человеком. Одной из этих "мелочей" было то, что моя мать питается человеческой кровью. Да и вообще, вкусовые пристрастия родителей не давали покоя. Хотя сам я не далеко от них ушел! Я тоже принадлежал к касте кровожадных охотников, любителей сырого мяса, и оставалось лишь надеяться, что мясо это не человеческое.

Рабочий день прошел довольно рутинно и скучно, и хотя Райт поручил мне серьезное дело, оно не слишком занимало внимание. Меня назначили адвокатом некоего бизнесмена, уличенного во взятке, и на протяжении пары недель я выискивал улики и свидетелей, а еще - лазейки в уголовном кодексе. Я не был уверен в оправдательном приговоре, поскольку сильно сомневался в честности подзащитного. Но работа есть работа, и за нее платили хорошие деньги. Я понимал, что должен сделать себе имя и, если выиграю дело, цена на меня круто возрастет. Гарвардский диплом - это еще не карьера. Я решил: из кожи вон вылезу, но взяточника от тюрьмы спасу!

В обеденный перерыв я подумал, что неплохо бы выйти на свежий воздух и просто прогуляться вдоль Дирборн-стрит. Сказано - сделано. Раздумья о вампирах и оборотнях не шли у меня из головы, хотя я старательно таращился на магазинные витрины и рекламные плакаты с целью выгнать навязчивые мысли. Но ни маркетинговые уловки, ни красочные товары, ни даже дело о взятничестве не избавляли от тяжелых размышлений. Недавно я спрашивал себя: кто я? Кажется, теперь ответ был готов. Я мифический персонаж! В голове не укладывалось, что я превращаюсь в волка. Если бы я видел себя оборотнем, хоть раз посмотрел на отражение в зеркале, то скорее поверил бы в эту нелепую сказку.

-Содзмен! - Оклик вывел меня из мира мыслей. Вряд ли тут поблизости гуляет однофамилец, да и голос показался очень знакомым. Я оглянулся. Ко мне приближалась девушка, которую я не встречал после свадебной вечеринки.

-Привет, Глэдис, - растерянно сказал я. Вот кого не ожидал увидеть! Она не живет и не работает в центре. - Каким ветром тебя сюда занесло?

-Приехала к подруге. Я здесь вместе с тетей, поскольку та давно не видела родственницу и соскучилась.

Что за подруга? Какая тетя? Чья родственница? Я ничего не уяснил из сумбурного ответа девушки. Возможно, я просто еще не переключил сознание, в котором было место лишь для оборотней и вампиров. Нормальную человеческую речь, похоже, я пока еще не воспринимал.

-Прости, что ты сказала? - Я сосредоточенно сдвинул брови, а Глэдис с усмешкой качнула головой. Угольно-черные кудри подпрыгнули в такт ее движению.

-В облаках витаешь? - весело спросила она. - Влюбился, что ли?

-Нет! - испуганно воскликнул я, словно мне выдвинули обвинение в страшном преступлении, к которому я не причастен. - На первую половину января назначено судебное разбирательство, где я выступаю адвокатом. Сложное дело, потому я постоянно о нем думаю. - Я лгал. Думал отнюдь не о суде.

-А я к подруге иду, к кузине Крептона.

Так бы наша беседа и закончилась, не подоспей тут третий персонаж, тетя, которую упомянула Глэдис. Она вышла из магазина и, увидев меня, приветливо помахала рукой, торопливо направляясь к нам. Уходить прямо сейчас, не дождавшись, когда старушка подоспеет, было бы верхом неприличия.

-Общаетесь, молодежь? - Она дружески похлопала меня по спине.

-Ага, тетушка Элисон, - кивнул я, предчувствуя расспросы о жизни, работе, родителях. Она постоянно твердила одно и то же, поскольку через пару часов всё равно забывала о беседе.

-Знаком с Ребеккой? - осведомилась она. - Моя племянница, девочка твоих лет. - Миссис Трейси лукаво улыбнулась и подмигнула.

Мир сговорился, подыскивая мне невесту! Глэдис беззвучно усмехнулась и спрятала улыбку, прикрыв рот ладонью. Однако ее глаза не излучали веселья, а стремительно, быстрыми движениями бегали по мне. Странное ощущение, слегка холодящее, будто попал под обзор рентгена, который вот-вот выявит смертельное заболевание. Может, с перевоплощением в оборотня во мне произошли заметные перемены, и Глэдис ищет, что во мне не так? Она чувствует изменение на интуитивном уровне?

-Могу я задать вопрос? - обратился я к миссис Трейси, нарочно отдаляясь от девушки, чтобы та не услышала секрет, который я хотел узнать.

-Конечно, - с радостью ответила старушка, правильно угадав мои намерения. Она даже отвернулась от Глэдис, чтобы та и по губам ничего не сумела прочесть.

-Вы знали моего отца? Вы, правда, были молоды в то время? - шепотом проговорил я.

-Не просто молода. Я была так красива, что он долгое время добивался меня, но... - На морщинистом лице Элисон загорелась ухмылка. - Так и не добился. Но он дарил мне цветы, бриллианты! Ухаживал, как никто другой. - В ее глазах появилось мечтательное выражение.

-Почему же вы отвергли его?

-Да, он был обворожителен и красив, почти как ты. И более галантен, нежели ты. - Она не могла не вставить критическую ремарку. - И всё равно присутствовало в нем нечто дьявольское и отталкивающее. Проще говоря, я его побаивалась. - Миссис Трейси глубоко вздохнула. - Он и теперь, вероятно, не изменился. Красавчик Себастьян!

У меня вдруг помутнело в глазах, и я отпрянул, от чего едва не соскочил с бордюра прямо под колеса мчавшихся машин. Сознание потонуло в новых недопониманиях. Вновь всплыл прежний вопрос: кто я? Я не просто мифический персонаж, оборотень. Миссис Трейси разбила былое предположение, развеяв сомнения относительно родителей. Я монстр и мутант! Мое появление на свет противоречит законам природы! Себастьян - не наше родовое имя, а так звали моего отца! Мой отец действительно был бессмертным вампиром и знал молодую Элисон Трейси! Энтони поведал правду. Обитатели моей родной деревни также были справедливы относительно прежнего графа.