Белая Альшер - Шанакар. Тайны сумрака

• Название: Шанакар. Тайны сумрака
• Автор: Белая Альшер
• Жанр: Фэнтези

«— Как думаешь, почему все легенды складываются о королях?

— Не все.

— Но большинство!

— Наверное, им чаще приходится быть героями…»

Шанакарт… Империя Сумрака, построенная демонами арши на прочной основе из магии и интриг. Их цепкие незримые сети паутиной оплетают Обсидиановый Замок, а может, и весь мир. Роли бесконечно меняются, ставки растут! Это игры, достойные истинных демонов!

Так как же в них попала маленькая человеческая графиня? Может…

А впрочем, обо всём по порядку.

---

— Проводи меня к библиотеке. Всего лишь к библиотеке.

Ни Замок, ни брошь не ответили, и Шелара наудачу повернула направо. Вскоре она пожалела, что не взяла с собой горный хрусталь, потому как, стоило только свернуть в ответвление прямого коридора, уходящего вглубь этажа, света вовсе не стало. Девушка наощупь шла вперёд, скользя ладонью по стене, вновь предчувствуя верное направление. Впереди коридор сворачивал, оттуда был виден тусклый свет. Сверкнула молния, попав во что-то снаружи, оглушительно грохнула, зазвенели хрустальные стёкла Замка, и ей что-то резко ткнулось в ноги. Охнув, Шелара прижалась к стене и увидела забившегося ей под ноги белого кота.

— Как ты меня напугал, — она присела и подхватила напуганного даркинта. — Не знала, что демоны боятся грозы.

Демону было, вероятно, всё равно, боятся ли другие грозы, его сердце стучало очень часто, и он сам пытался забиться ей под волосы, как самый обычный испуганный кот.

— Так мог бы превратиться в кого-нибудь побольше, — сказала Шелара, выдирая кота из-под волос, он запутался и когтями цеплялся за ларли. На миг она представила, что было бы, будь даркинт крупнее, и передумала. — Нет, лучше не превращайся. Пойдёшь со мной в библиотеку?

Она почесала кота, и он немного успокоился, удобнее устроился у неё на руках и хрипло замурлыкал, щуря глаза. Шелара решила, что это «да», и продолжила путь к библиотеке по коридору.

Альшер усмехнулся добросердечию девушки и таланту даркинта и, опустив в карман кафтана склянку с болотной жижей, исчез. Пусть пока Ильрис присматривает за Шеларой.

Тианрэль стоял возле стола и аккуратно устанавливал реторту в единственную свободную подставку странного сооружения из трубочек, колбочек и ещё трёх реторт. Всё это выводилось длинной стеклянной трубкой к крупной, уложенной на бок колбе, наполовину утопающей в песке. В воздухе пахло реактивами и спиртом.

Когда Альшерриан вошёл в лабораторию, учёный даже не обратил на него внимания, и Принц прислонился к дверному косяку, наблюдая, как темноволосый предок неспешно продолжает работу. Установив всё, как было запланировано, он разжёг спиртовки и стал следить за температурой, внося в тетрадь с расчётами пометки. Прошло не меньше минуты, прежде чем он всё-таки не выдержал и раздражённо повернулся к Альшеру.

Он был красив, правильные черты, крепкое тело, яркие фиолетовые глаза и блестящие волосы цвета тёмного шоколада, перевитые одной бриллиантовой нитью. Портило всё только вечная гримаса раздражения и брезгливости.

— Тебе что-то нужно?!

— Я хотел бы узнать, что это, — Принц вытащил из кармана закупоренный пузырёк и потряс.

Фиолетовые глаза Тианрэля сверкнули негодованием:

— Что за род! Ни «здравствуйте», ни «пожалуйста», вас там что, дикие звери воспитывают?

Словно в ответ на его гнев, в одной из реторт белые кристаллы стали краснеть, излучая свет. Тианрэль прошипел нецензурное проклятие и убавил огонь под ней.

Альшерриан вздохнул и спустился по ступеням в лабораторию.

— Здравствуй, дорогой дедушка, поведай, пожалуйста, что это может быть.

— Какой я вам дедушка? Столько поколений вас уже было, что вы мне теперь просто толпа с улицы! — старший Инниар, брезгливо дёрнул плечом и снова что-то записал. — Вас всех Инниарами зовут уже по какой-то ошибке!

Альшерриан усмехнулся: по всему, сегодня Тианрэль был в чудесном расположении духа.

— Меня зовут Шанакартом, если что, — иронично напомнил внук.

Тианрэль повернулся и пренебрежительно окинул его взглядом. В фиолетовых глазах мелькнуло узнавание.

— А-а, ты тот императорский подкидыш?

— Ну, можно и так сказать, — поразмыслив, согласился Альшерриан.

— Не обнадёживайся. От Шанакартов тоже уже одна корона да имя остались. Никакого величия, одни ублюдки!

— Тебе видней, — не стал спорить беловолосый демон, сел на единственный стул в лаборатории, поставил на стол около себя склянку и стал ждать.

Тианрэль предпочёл делать вид, что не замечает досадного посетителя, а Альшерриан развлекался тем, что читал что-то в Стекле, изредка следя за временем. Прошло около двух часов, прежде чем учёный закончил свой опыт, получил какую-то синеватую кремообразную гадость, которой оказался очень доволен, и записал итоги и выводы. Разобрав перегоночный аппарат, он повернулся, наконец, к Альшеру.

— Ты всё ещё здесь?

— Я бессмертен, у меня есть время подождать.

Тианрэль подошёл к нему и взял со стола склянку, взболтнул, посмотрел на просвет.

— Кровь мертвеца?

Альшер сложил Стекло и убрал в карман:

— Ты мне скажи. Я привёз это из Мертвенного болота.

— Откуда? — раздражённо переспросил предок.

Принц усмехнулся:

— Тебе нужно чаще бывать на свежем воздухе, тогда бы ты знал.

— Ладно, пошли, — махнул рукой Инниар, скинул свой белый рабочий халат, оставшись в рубашке, и по белому помещению своей чистейшей лаборатории пошёл к дальним стеллажам, возле которых была закрытая дверь. За ней оказался вполне уютный кабинет в спокойных коричневых тонах. — Заходи, пока я не передумал.

Принц вошёл в кабинет и подождал, пока хозяин усядется за стол. Под светом настольной лампы он покрутил в руках пузырёк с болотной жижей, рассматривая.

— Садись, рассказывай, что за болота.

— Мы узнали о них лет четыреста назад. С Материка стали приходить рассказы, что из некоторых лесов поползла по землям разная нежить, и источником её послужили болота, сразу снискавшие славу Мертвенных. На протяжении этих четырёх сотен лет они то затихали, то вновь начинали исторгать полчища нежити. В последнюю войну, после долгой спячки, лет в пятьдесят, не меньше, нежить вновь поползла интенсивнее, и мы помогали её истреблять.

— Это которая лет десять назад была?

— Да, ты для неё разные заказы делал.

— Помню. Продолжай.

— В общем, странные это образования, мы знаем только то, что они питаются живыми существами, копят Силу, и затем оттуда выползает нежить. И теперь есть ещё подозрение, что это не просто дыра на границе миров, а этим процессом руководит какой-нибудь Тёмный бог или демон, и что это не односторонний телепорт, а полноценный двусторонний. И возможно, именно там находится наш пропавший Император.

— У вас там Император пропал?

— Да, десять лет назад, Эль-Ризар.

— Ой, не рассказывай, — отмахнулся Инниар, — я уже десятки Императоров видел, мне неинтересно. С ними вечно что-нибудь случается.

— Со всеми что-нибудь случается, — спокойно возразил Принц. — Кроме тебя. Ты вечно сидишь в лаборатории.

— Если тебя что-то не устраивает, можешь сам попытаться узнать, что это, — фыркнул Тианрэль и со стуком отставил склянку.

— Я предполагаю, что это, как и в прошлые разы, эктоплазма с большим содержанием крови жертв Мертвенных болот, — он отодвинул её обратно. — Но мне нужно знать наверняка, может ли это быть двойным порталом.

— Всё-таки осталась в крови Шанакартов капля крови Астеля, — протянул Тианрэль. — Кто ещё может быть настолько уверенным, что все вокруг что-то ему должны? Я изучу эту дрянь. Приходи завтра в это же время. Опоздаешь, я передумаю.

Альшер не сдвинулся с места.

— Вообще-то, я ещё кое-что хотел узнать.

— Что ещё?

— Расскажи мне про ша-ирлеш. Ты его создал.

Тианрэль саркастично ухмыльнулся:

— Это вино, которое так даёт в голову, что потом всю вечность не опомниться.

— Чудно. Подробности будут?

Глава 11 Сумрак, полный тайн

Ты за другими в сумрак канешь, ты за толпой вослед пойдёшь…

Александр Александрович Блок.

Хмурое раннее утро едва брезжило над Шанакартом в дымке густого тумана. Молочная пелена так плотно укутала острова империи, что казалось, высокий чёрный замок стоит на белом облаке. Серое небо, затянутое влажными тучами, то принималось плакать капризным дождём, то вновь успокаивалось. Белёсое пятно солнца всё никак не могло выйти из-за туч, и день начинался сумрачно…

Эльмирриан скептически посмотрел в окно. Туман клубился внизу, он не достигал этажей с кабинетами и сверху ещё больше походил на облака. Князь потянулся и включил настольную лампу.

— Что ты узнал, Альшерриан?

Принц расслабленно сидел в кресле с прикрытыми глазами.

— То, что разучился спать по два часа в сутки.

— О, мой бедный мальчик, — пробормотала Иллиабель и погладила его по щеке. Она сидела рядом с чашкой кофе на коленях. — Тианрэль тебя так замучил?

— Нет, с ним мы мило побеседовали на тему ша-ирлеш, он пообещал мне изучить дрянь из болота, и мы распрощались. Но потом я занялся архивами, и в итоге спал около двух часов, пока вы меня не разбудили. Зачем мы собрались в такую рань?

— Потому что я уезжаю через час с эльфийской делегацией, — ответил Эльмирриан. — Арноиэль нажаловалась Данестиану Второму на Шейла, и он спешно отозвал дипломатов под предлогом того, что все нужные договора заключены, а его дражайшей дочери нужен покой, чтобы нести груз потери супруга. В общем, обычная эльфийская чушь. Не можем же мы их отпустить без надзора.