J.M. - Убийца теней

• Название: Убийца теней
• Автор: J.M.
• Жанр: Фэнтези

---

Мальчишка поразмыслил чуток.

- Ну да. Не дело. Самай звать. А тебя?

- А меня Бритва.

- Врешь, небось. Не бывает таких имен.

- Не-а, не вру. Имя не имя, а прозвание такое.

Вокруг акробатов с жонглерами плясуньи закружились в ярких цветастых юбках, с бубнами в руках. Танцуют, изгибаются, как молодые деревца на ветру, притопывают, и звенят, звенят.... Акробаты высоко-высоко подпрыгивают и переворачиваются в воздухе. А у жонглеров над головами целые вихри цветных шаров крутятся.

- А я не верю все равно, - заявил Самай.

Ярла вытянула незаметно из-под пол кафтана два ножичка. Перед выходом как подсказало ей что-то, что надо перевязь надеть. Закрутила в пальцах - замелькали серебряные вихри.

- Ух ты, - одобрил Самай. Не то чтобы очень удивился - они тут ко всяким диковинам привычные. Но все-таки интересно.

- Теперь веришь? - Ярла кинула ножички на место, в пазы перевязи. Безобидные, вроде, такие ножички, легкие, если с кинжалами сравнивать, и рукоятки простенькие, без накладок. Но гибельная сила не меньше в них, чем в кинжалах - коли умелая рука бросает.

- Ладно, верю, Бритва так Бритва. Монетку-то дашь?

- Дам, если скажешь мне кое-что. О чем у вас тут сейчас больше всего разговоров?

- Ну, ясно о чем. О чем и везде. Про зверя оборотного.

- Ага. А еще? Про людей необычных каких, к примеру? Не говорили, что помер недавно кто из таких людей?

- Да нет, - пожал плечами Самай. И вытаращил вдруг глаза: - А что, по-твоему, это мертвец из могилы встает, и живых с собой утаскивает?

- Нет... не то, - покачала Ярла головой.

- А-а... - разочарованно протянул Самай. - А я-то уж думал... Нет, не говорят, что помер какой-то такой человек. Герцог наш, вот уж кто необычный да странный, любит диковины, ну, одежу не как у людей, да науки там, да философии всякие - но он-то живехонек.

Герцог, прикинула про себя Ярла. А не может ли действительно Хосвейн Лореттский виновником появления ларва быть? А что, мало ли... Иногда того, кто на самом виду, и проглядишь. Да вот только не заметила она в герцоге особо сильной "замутненности". Так, обычные людские страстишки, не чрезмерные. Чтобы ларва вырастить, который еще при жизни хозяина на свободу вырваться способен, посильнее нужна "темнота". И после того, как освобождается ларв, "темнота" эта из человека не исчезает никуда, меньше ее не становится. "Облако" на привязи - да, исчезает, потому что обрывается привязь. А темные побуждения так в виде "помутнения" и остаются, и вскоре из них новый ларв начинает расти. Но это не случай Хосвейна. Точно нет. А вот что не одно лишь ронорское платье, но и "науки с философиями" любит Хосвейн, это на заметку надо взять. Глядишь, пригодится для чего...

Хосвейн отпадает, значит. Но другой-то человек не только с "помутнениями", но и с видимыми тенями в советном доме был...

- Герцог живехонек, - продолжал рассуждать вслух Самай. - Вот разве что узник тот, поди, скоро дух испустит.

- Что за узник? - заинтересовалась Ярла.

- Да есть один такой, Талвеон Еретик зовут. То есть, Талвеон из Эйра, потому что приехал из этого Эйра самого, хотя я вот не знаю ни про какой Эйр, сроду не слыхал. А Еретик - потому что отступник.

- От чего отступник?

Сама-то Ярла догадалась, от чего. Но интересно, что малец скажет.

- Да кто ж его знает, от чего. Болтают, в тутошней ученой общине прилюдно против двухбережной веры говорил. А уж чего говорил - это я не знаю. Может, как эти еретики раннеправники, которые плетут, что Творец не одновременно два берега мировой реки создал, а сперва Правый, потом Левый. Дурачье они все... Тот сначала или этот - велика разница? И Талвеон этот дурак дурацкий. - Мальчишка понизил голос, приблизился к Ярле: - Оно ведь как - не веришь в двухбережную-то веру, ну и не верь потихоньку, промеж своих. А он - прилюдно.

Мал Самай, да не глуп. Понятно, почему шепчет: сейманы испокон веку в двухбережные храмы не ходят, свои у них верования, в мать-луну, да в звездных покровителей. Но, как Самай и говорит, промеж своих все это. Промеж своих - но с ней, Ярлой, обмолвился мальчишка словечком. Видно, тоже свое у него чутье, с кем можно обмолвиться, а с кем - ни-ни. С ней обмолвился, а другие шепота не услышат.

- Год уже отступник в тюрьме сидит, - рассказывал Самай. - Святые братья его покаяться заставляют, от ереси отречься. А он - ни в какую. Дурак, он дурак и есть.

- Почему дурак?

- Да потому. Он бы им-то отрекся, вслух, а про себя не отрекался бы, вот и все. Они бы его выпустили тогда.

- Из тюрьмы-то выпустили бы, а из-под надзора - это вряд ли.

Самай понял, про что речь. Кивнул:

- Ну да. Да только наполовину на свободе все лучше, чем совсем в тюрьме. Хотя... - задумался, - кто его знает. Но все равно дурак этот Талвеон: попадаться не надо было. Надеялся, что ли, двухбережники ему такую болтовню с рук спустят?

- Ну, может, на герцога вашего надеялся. Ты же говоришь, что он философию всякую уважает.

- Герцог-то? - усмехнулся Самай. - На него не больно понадеешься. Ему сегодня одно в голову впало, а завтра другое. Сегодня иноземные науки, а завтра какой-нибудь толкователь снов его своей речью прельстит - он уж и толкованиями снов интересуется.

Про герцога Самай в полный голос говорил, куда свободнее, чем про то, как в двухбережную веру "промеж своих" не верить.

- Ну, хочется ему, пусть интересуется.

- Да всякий знает, что по снам будущее не предскажешь, - презрительно фыркнул Самай. - Вранье. Вот по драгоценным камням - другое дело, если, конечно, говорить умеешь с ними. И потом, ты понимаешь ведь: науки - одно, а ересь - иное.

- Ну, пожалуй что так.

- Что, Бритва, помог я тебе?

- Да сама не знаю. Но монетку свою держи.

Отдала Ярла мальчишке денежку.

По дороге из сейманского квартала к центру города мысли Ярлы занимал таинственный узник. Надо бы охотничьими полномочиями воспользоваться, письмом с герцогской печатью, и человека этого повидать. Может, здесь и ответ, может, он-то лореттскому ларву бывшим хозяином и приходится. Если это наверняка выяснить, шаг вперед в деле будет.

***

Ночью Лорк не мог заснуть. Разговор с охотницей Ярлой Бирг не разрешил всех его сомнений и терзаний. В его случае разрешить их так легко и просто было невозможно - ведь два десятка лет его приучали считать себя грязным, греховным существом из-за того, что он родился на свет так, как родился. Да, все это время внутри него что-то не соглашалось с Воллетом и другими братьями, что-то говорило: у тебя есть недостатки, но все-таки ты не такое ужасное создание, как хотят внушить тебе они. Это говорил его внутренний разум и душа. Но обыденный, повседневный ум привык принимать то, что твердят другие.

И вера, в которой его воспитали, вырастили здесь, в братстве - она была для него всем или почти всем. Поэтому он не мог безоговорочно довериться ни словам еретика, ни словам убийцы ночных тварей, чье занятие считается необходимым, но не достойным уважения. И не потому ли недостойным, что, охотясь на воплощения левобережных духов, такие как она волей-неволей больше других имеют с ними дело и... в чем-то уподобляются им? Так многие думают...

Уже давно полагалось спать - в братстве ложились довольно рано, и рано вставали - но у Лорка сна не было ни в одном глазу.

Может, пройти потихоньку в келью отца библиотекаря Скейса или брата Кора, как он делал иногда? Это, вообще-то, запрещено, но ведь они просто разговаривают. С Кором - по-дружески, а библиотекарь, как старший и как второй священник, дает Лорку добрые напутствия. Эти братья - единственные, кого он может назвать своими друзьями. Или даже это не совсем то слово... особенно в случае Кора. Скорее, Кор сторонится Лорка меньше, чем другие, и порой, когда у него есть настроение, снисходит до беседы. Но, конечно, и он верит, что Лорк - сын падшей женщины и злого духа, лишь стараниями отца Воллета удерживающийся на стезе добродетели. Этому не верить нельзя... Именно поэтому остальные братья вовсе предпочитают держаться от Лорка подальше. По большому счету, все годы жизни в обители Священного Знака, среди больше чем сотни людей, Лорк был очень одинок. Если исключить совместные молитвы, занятия по изучению священных текстов, на которые он ходил, как и другие младшие братья, и разный труд, который полагалось делать сообща, вроде уборки во дворе или вскапывания огородных грядок весной, - общения в его жизни было мало. С одной стороны, все эти обязанности занимали большую часть времени, с другой - настоящим общением по собственному желанию и выбору они не были. Помимо них оставались только частые наставления отца Воллета да редкие разговоры с библиотекарем и Кором. И всегда, всюду - превосходство других над ним, более или менее явно сквозящее в поступках и в словах. А у некоторых - чуть ли не брезгливость или страх. Лорк устал от этого. Ужасно устал.

И вот - появляется человек, говорящий, что история его происхождения - неправда. Даже два человека. Но один из них - еретик за решеткой, которого рано или поздно казнят, а если нет, то сгноят в тюрьме. Другая - охотница на ночных тварей, ей добропорядочные двухбережники доверять станут не больше, чем самому ему, Лорку.