Василий Панфилов - Дверь домой

• Название: Дверь домой
• Автор: Василий Панфилов
• Жанр: Фэнтези

Ворон хорошо освоился на Ветви — богатство, высокое положение, ученики, любимая жена… Но тоска по дома всё же прячется в глубине души. Тосковать или пытаться забыть Землю? Не для него! Сашка/Сильвер/Рэй-Шпага — настоящий ученый и откроет Дверь между Мирами.

---

Зачем они мне? Жертвы, вестимо! Я упоминал уже, что человеческие жертвоприношения здесь в ходу, пусть и нечастое явление. Жестоко? Да не особо — делают это только в исключительных случаях — эпидемию там остановить или что-то такого же плана. Ну и другое — если жертвы добровольные (что бывает чаще всего), то идут они прямым ходом в местные варианты Ирия или же на перерождение — тоже «козырное». Примерно так же обстоят дела с жертвами не добровольными, но «чистыми» — захваченные в плен воины и т. д.

Ну и такие вот… обмылки рода человеческого (и не только) идут по несколько иному сценарию — и посмертие у них получается не самым лучшим. Мы, некромаги, помогаем сделать его как можно поганей… Да откровенно говоря — они того заслуживают. И нет — это не «самодеятельность», а законная практика по приговору Божественных Судов.

Божественных в прямом смысле — судьбу ЭТИХ решают боги. Подробностей не буду рассказывать, но своей смертью они делают Мироздание несколько чище. Нет, не только потому, что их самих больше нет. Как бы сказать… Их души становятся чем-то вроде половых тряпок, которыми вытирают грязь.

Этих-то преступников собирают и используют — для остановки эпидемий и прочего. Ну а если переизбыток наблюдается… То можно и на сторону продать. Не за деньги обычно, а за какие-то услуги. Как-то так сложилось, что переизбыток этой дряни бывает в мирах захолустных, расположенных на Путях между большими государствами. Преступников там обычно — переизбыток, а вот толковых магов — как-то наоборот.

— Ганнибал, возьмешь старших ребят, кто достиг уровня Подмастерья, да… Хотя нет, пусть Шмель едет — уровень подходящий уже, да и парень ответственный. Оформишь ему командировку с практикантами.

— Уважаемый, — обращаюсь я к продавцу, — у вас других проблем по магической части нет?

— Нет, Ваше Магичество, нам некромаги нужны, целители и эти… крымыналисти.

— Криминалисты? Те, кто преступления расследуют?

— Они самые, — облегчённо улыбается гоблин, — а то Стража у нас есть, но вот расс… раз… Преступления раскрывать не могут. Ежели по горячим следам — тогда ещё ничего, а так… Нам бы кого толкового, кто поучил бы наших — хоть немного.

— Ладненько, будет вам толковый.

По приезду домой, озадачил «ребятишек» Ганса найти криминалиста для командировки.

— Да где я тебе его возьму? — озадачился один из них, — наши все заняты, запара-то какая.

Вздыхаю, подхожу поближе и костяшками пальцев стучу по лбу. Гулко.

— Ты не забыл, что сейчас через нас проходят эмигранты? Неужели никого подходящего не найдётся?

Ворон краснеет и произносит смущённо:

— Забегался совсем, голова уже не работает.

Гонец из храма явился на следующий день.

— Жертвы подготовлены.

Захожу за старшими (не только в смысле возраста) учениками, — практика. Жертвоприношение — явление не самое частое, да и проводят его обычно маги/жрецы высоких рангов. Пусть хоть поприсутствуют, лишним не будет — может и пригодится когда.

В храм идём весёлой, гомонящей толпой, ученики возбуждены предстоящим событием. Эээ — они не садисты! Просто ТАКОЕ за разумных не считается. Честно слово, умели бы видеть души хоть немного, поняли бы меня. Так что ученики воспринимают это как возможность лишний раз сходит в храм (а они любят здесь бывать — очень красивое место, да и жрецы-целители всячески их привечают), поучаствовать в «крутом» ритуале (будет, чем хвастаться!), ну и главное — они увидят, как Мир станет чуть чище.

— Сиятельный, всё готово, — обращается ко мне служка, ждущий в воротах.

— Спасибо, Рам. Как обычно?

— Да, подготовил всё, но сам пока не лез.

Вот до чего хороший помощник, слов нет! Подбирал долго, но зато и работаем душа в душу. Бывший караванщик, которого помотало по свету и повидал он… В общем, Синдбад-Мореход отдыхает — на приключения ему «везло» так, что хоть записывай — и ведь не врёт! Ну и к полувековому юбилей поднадоело сражаться и встревать в неприятности, вот и решил осесть в храме Эшмуна, жрецы которого десятки раз собирали его едва ли не по кусочкам. К сожалению, магической Силы в нём нет, ну да ладно, мозги-то есть, а это важнее. Так что — вот уже пятый год является личным ассистентом.

Большое помещение с каменным столом в центре, испещрённом рунами. Пол… странный — и это мягко сказано. По всей поверхности идут тонкие полосы металла — в основном медь, но есть и серебро, а кое-где поблёскивает золото. Полоски складываются в причудливые геометрические рисунки — но какие-то незавершённые, местами этих самых полосок явно не хватает.

Гомонящая команда учеников выстраивается на возвышениях у стен — чтоб лучше видеть происходящее. Начинаю выкладывать плоски металла, соединяя схемы. Принцип достаточно простой — все эти «узоры» из металла — схемы, а в просторечии — пентаграммы. Незаконченными, «незамкнутыми», они сделаны специально.

Просто каждый раз вычерчивать их заново… долго. Для каждой схемы свой зал? Дороговато… их не одна сотня. Ну и придумали систему из металлических полосок. Одних только медных здесь почти два десятка оттенков, так что перепутать схемы сложно. А при необходимости — там добавил, там убрал — и пожалуйста, работай.

— Красная самородная медь…, делаю я паузу, — посвящена Ваалу, — выдыхают ученики. Так и дальше всё идёт — несколько растянуто, с комментариями и вопросами. А почему бы не воспользоваться оказией и не погонять учеников по предметам? И кстати — такая «учебная» обстановка помогает заодно абстрагироваться от происходящего. Всё-таки эти твари на алтаре сильно напоминают людей.

Первым на алтарь идёт насильник — нам давно пора «почистить» роддом… От чего? Да скапливается всякое, ведь роды, мягко говоря, дело не простое — тут тебе и кровь, и рождение новой жизни. Мало того, что всевозможные Сущности любят такие места, так ещё и женщины добавляют — то скажет сгоряча во время родов — «Лучше б я аборт сделала», то ещё что-нибудь в том же духе… А смерть? Невинный младенец или рожающая женщина — это такой выплеск Силы, что просто ой. Ну и пропитывается место потихонечку всяким… нехорошим.

Защищаем, конечно же, ритуалами всевозможными, да божественное покровительство, да мы (некромаги) чистим, но… не то. Грубоватое воздействие. А жертва — не невинная, а такая вот… бяка, это вроде как дезинфекция получается — сильная, но в то же время мягкая. Разница? Ну процентов на двадцать, а когда речь идёт о детских жизнях, согласитесь…

— Проверяйте! — приказываю ученикам. Они начинают смотреть контуры, комментируя свои действия. Я специально сделал несколько ошибок — пусть тренируются.

— Нашла, вот! — радостно пищит Шер, — вот здесь контуры не замкнуты — красная медь!

— Почему ты так решила?

— Ну посвящение Ваалу, а новорожденных Ашера оберегает…, - зачастила та. Запинается время от времени, но видно — суть происходящего понимает.

Ну что ж, всё правильно, — треплю девочку ласково по голове, — так что принеси-как мне набор из обсидиана.

Снова радостный писк — и дробный топот ножек, убегающих за инструментом.

Старшие ученики и жрецы помогают втащить насильника на алтарь. Он парализован так, что не может даже моргнуть, но чувствует всё. Жалко? Нет, но если бы не необходимость, продиктованная богами, то болевые рецепторы ему бы отключил — не сторонник «страданий во имя страданий». Если как воспитательный момент для мелкого преступника (плетей там ввалить воришке) или показательная жестокость, чтобы напугать потенциальных «клиентов» — тут обеими руками «За». А если просто убить надо, то просто и убиваю. Однако здесь и сейчас его боль поможет очистить роддом, так что вот…

Раскладывают его так, чтобы руки-ноги-голова легли как положено. Привязывать? Я уже сказал, что он полностью парализован. Проверяю и перепроверяю всё ещё раз — схемы, положение насильника/жертвы, обсидиановый инструмент… Нормально.

Начинаю работать — состругиваю мясо с пальцев, одновременно подавая Силу, чтобы остановить кровь. Работа… не самая приятная, но к сожалению, здесь нужен некромаг или целитель — причём высокой квалификации. Силу там направлять, предотвращать Уход за Грань, контролировать выбросы эмоций, перехватывать мысленные Проклятия и прочее в том же духе. Большая половина работы — контроль и интуиция, Плетений/Заклятий почти нет.

Начинаю читать список его прегрешений, продолжая выполнять работу палача. Жрецы в это время тянут молитвы Эшмуну, ученики вытянули головы и оттопырили уши, ловя информацию. Список длинный — одних только убитых детишек больше сотни, а уж скольким психику поломал — и сказать сложно.

«Оно» ранее курировало беспризорников. Явление это на Ветви нечастое, но поскольку городок стоял (и стоит) на Тракте, то всякого хватает — в том числе и осиротевших детей, которые толком не могут сказать — откуда они и где их родственники. Да и откровенно говоря — не у каждого землепашца или охотника хватит денег и времени на длительное (и дорогостоящее — потому как проход через порталы не бесплатный) путешествие за каким-нибудь пятиюродным племянником.