Алексей Ар - На пороге вечности

• Название: На пороге вечности
• Автор: Алексей Ар
• Жанр: Научная Фантастика

---

– Что сделаешь?

– Не важно… Ну-ка, подъем!..

Осторожно подняв женщин, Михаил с помощью ваарок дотащил их до того места, где под руководством Линээ раненым оказывалась медицинская помощь…

– Там Баата, на кухне… Иилу убили, и она… – пролепетала молоденькая ваарка.

На камбузе Михаил застал Шарета, пытающегося успокоить Баату.

– Что здесь происходит? – сухо осведомился ктан.

– Нила… – всхлипнула ваарка.

– Да, Нила! Хочешь, я назову тебе имена всех тех, кого я потерял? Посидим вместе, помянем…

– Э-э, Мик… – неуверенно начал Шарет.

– Молчи!.. Баата, ты нужна нам. Но выбор за тобой: либо идти дальше с нами, храня память о живой Миле, либо остаться с мертвыми. Решай!

– Хетч тебе в глотку! – Женщина взяла тело подруги на руки и выбежала с камбуза.

– Куда это она? – Михаил удивленно приподнял брови.

Я сказал, чтобы всех наших положили у мачты…

Лицо Шарета вдруг перекосилось, как от боли.

– Сколько?

– Семеро… – Стегардец взглянул на свои окровавленные руки и неожиданно спросил: – А ты бы сам кого выбрал?

– Живых, Эфг меня возьми!.. Да, живых…

– Как-то неуверенно говоришь! – Шарет покачал головой.

– Тогда оставим… Идем к мачте, будем хоронить.

– В Арк, да?

– В Арк…

– Волною легкой растворись в море! – произнес Михаил ритуальную фразу, заранее сообщенную ему эльфом. По словам последнего, именно так следовало напутствовать мертвых, уходящих в водные просторы.

С тихим всплеском очередное тело погрузилось в воду… Ктан почувствовал на своем плече ободряющую руку Дзейры.

Михаил обратился к солдатам:

– Нас осталось восемнадцать. И да услышат меня все небожители, цифра эта не должна изменяться! Ясно?

Заручившись общей поддержкой, ктан продолжил:

– Теперь так. Сменить Лоуолиса у руля. Остальным, кроме тяжелораненых, драить палубу… Трейч, ты даже не шевелись! В тебе дырок больше, чем в сите. Баата, за тобой кухня. Справишься?

– Я возьму вот ее в помощницы, – кивнула ваарка на одну из женщин.

– Понято. Что ж, действуем.

Михаил уже присмотрел себе неплохую швабру. Но вот воспользоваться ею не удалось: Дзейра натравила на него Линээ. А с доктором разговор всегда короткий…

– Ладно, ладно… – Михаил кое-как дохромал до каюты. Там он лег и принялся добросовестно изучать потолок.?

Занимался он этим вплоть до обеда, который наступил как раз в тот момент, когда у него уже лопалось терпение. Расправившись с едой, Михаил отправился узнать, как обстоят дела у раненых. Ему нужно было лично убедиться в том, что количество подчиненных не уменьшается…

– Все в порядке, – успокоила Линээ ктана. – Через пару дней все встанут на ноги.

– Кроме меня, – тоскливо протянул Трейч. – Валяюсь тут, как мышонок…

– О, Ло, опять! – Лежащая рядом с годоком ваарка шумно вздохнула. – С таким настроением только в нужнике сидеть…

– Сейчас ты у меня!..

– Трейч, я тут кое-чего припас!- Михаил извлек из-за спины флягу, в которой что-то заманчиво булькало.

Вобрав в себя побольше воздуха, годок распахнул клюв и издал нечто похожее на радостный вопль. Хотя этот звук с тем же успехом можно было принять и за яростное рычание…

– Это ты вовремя придумал, Мик! – Линээ одобрительно кивнула.

. – Давай-ка займись собой. – Михаил сочувственно оглядел женщину. – Вид у тебя неважный…

С ктаном не поспоришь! Ваарка отправилась оказывать себе первую медицинскую помощь.

– Мик!.. – попытался привлечь к себе внимание ктана Трейч…

Наступил вечер.

"Наконец-то!" – Дзейра осторожно выбиралась из гамака. Убедилась, что ноги ее кое-как держат, и, стараясь держаться прямо, захромала на палубу…

Под черным звездным небом царствовал соленый ветер, полный мельчайших брызг воды. Женщина на секунду остановилась, подставив лицо ночной прохладе… Вот и нужная ей дверь. Дзейра тихо постучала…

– Входи! – услышала она в ответ. И вошла в каюту.?

– Что случилось? – Михаил, слегка покачиваясь, приблизился к поздней гостье. – Ты выглядишь какой-то испуганной…

– Ты прав, Эфг тебя забери… – прошептала Дзейра. Резко шагнув вперед, она обняла ктана. Поцелуй их получился жарким, подобным удару молнии. – Но сейчас здесь я, а не другая!

И ночь расцвела для них огненным цветком и расцветала еще не раз…

Следующий день начался необычно. Проснувшись, Михаил открыл и снова закрыл глаза – он так и чувствовал рядом с собой присутствие Дзейры. Отбросив сомнения, ктан пожелал себе, чтобы это стало доброй традицией…

. Но сбыться пожеланию было не суждено. Начиная со следующей ночи Дзейра больше не появлялась в каюте у командира. И объяснений этому факту Михаил найти не мог. Женщина вела себя по-прежнему сдержанно, не проявляя при встречах ни особой радости, ни особой враждебности… Просто теперь он спал один, и все!

– К Эфгу! У меня полно других забот…

Действительно, у ктана появились и новые заботы:

во-первых, шел одиннадцатый день плавания, а значит, где-то близко был Фо-Риг, а во-вторых, вот уже двенадцать часов бушевал шторм, таранивший корабль огромными волнами…

– Проклятье! – Михаил в очередной раз врезался в лестницу. Почти ползком он стал карабкаться вверх…

Новая волна положила корабль на борт. "Выпрямись! Ну выпрямись же!" – болтаясь на ступеньках, взмолился Михаил. Еще немного, и пальцы его не выдержат, разожмутся, и тогда… Медленно, как бы нехотя, корабль занял более привычное для себя положение.

Яростно ругаясь, ктан выбрался на палубу – и тут же пожалел об этом. Над Арком бушевал водяной ад: хлесткие струи воды рассекали мир на миллион частей, ревуший ветер рвал на части все, до чего мог дотянуться, чер ными громадами кружили в диком танце волны.

– Лоу-о-лис! – прокричал Михаил в пространство Ветер тут же порвал его зов на мелкие клочки.

– Зде… – раздался ответный крик.

Цепляясь за все, что попадалось под руку, Корноухий двинулся на корму.

– Вот погодка, а?! – встретил Михаила возглас Л инээ.

– Какого черта ты здесь делаешь?! – Ктан закашлялся. – Про… кля… тая во… да!

– Она здесь не одна. – Дзейра мило улыбалась, стоя у руля и помогая эльфу управлять кораблем.

– Именем Эфга, куда вы рулите?! – Михаил смотрел на всю эту компанию, как на сумасшедших.

– Мачта! Мачта! – заорала Линээ. Раздался угрожающий треск…

– Если не убрать парус, мачте конец! Проклятье, нам надо было сделать это при первых признаках бури… А вы – скорость, скорость! – слышались сквозь рев бури вопли Лоуолиса.

– За мной! – Михаил шагнул прочь.

В это мгновение корабль накрыла новая волна. Ктан почувствовал, что нахлынувшая вода куда-то уносит его…

– Хетч! – коротко выдохнула Линээ, метнувшись на помощь командиру.

Нелепо взмахнув руками, Михаил сквозь пелену дождя увидел, что летит прямо за борт, и… чьи-то руки ухватили его запястья.

– Назад… – прохрипела Линээ, подтягивая мужчину к себе.

– Парус! – Михаил уцепился за борт. – Я уже держусь… Выругавшись, Линээ выхватила меч и двинулась к мачте. Но дойти не успела… Пятнадцатиметровый столб, бывший некогда деревом, с треском переломился и рухнул на палубу… Линээ успела только заметить, что к ней несется что-то длинное и темное… "Что это?" – мелькнула в ее го-

лове мысль, а в следующее мгновение Михаил резким толчком отбросил ваарку от места падения мачты. Проломив борт, древесный ствол канул в Арк. Образовался сток, в который и хлынула скопившаяся на палубе вода….

– Хоть какая-то польза. – Михаил с трудом приподнялся. Тут же его отшвырнуло к трюму. Секундой позже здесь же оказалась и Линээ. Встряхнувшись, она улыбнулась:

– Вроде без мачты кидает меньше…

– Да, – ответил, потирая ушибленную грудь, Михаил.

Хотя он не считал, что положение улучшилось. Корабль по-прежнему, как соломинку, кидало волнами – стремительный полет-плавание продолжался.

– Эй!.. – донесся оклик со стороны лестницы, ведущей в кубрик.

– Беспокоятся, – объяснила Линээ. Поглубже вдохнув, она устремилась на голос.

"Какого черта я тут делаю?" – подумал Михаил, хватаясь за люк трюма.

Очередная волна прокатилась по палубе. Выплюнув изо рта воду, ктан вдруг вспомнил, что пропустил ужин.

Но ведь то же самое можно было сказать и об остальных солдатах!

– К Эфгу! – Михаил потащился к своей каюте… Надо быть настоящим маньяком, чтобы в такой шторм находиться под открытым небом!

Однако до каюты ктан так и не добрался…

– Скалы впереди! – раздался вопль Дзейры.

– Вот хетч-то, – спокойно прокомментировал этот крик эльф.

Несколько минут Михаил уговаривал себя посмотреть, куда направляется корабль. Когда он все-таки взглянул в том направлении, то увидел лишь стену воды.

, – Слава… – Михаил попытался по сложившейся привычке облегченно вздохнуть, и тут же, словно в насмешку, завеса дождя расступилась, открыв за собой черные зубцы екал.