Алексей Ар - На пороге вечности

• Название: На пороге вечности
• Автор: Алексей Ар
• Жанр: Научная Фантастика

---

– Птицы, – прошептал кто-то, – кричат…

Соленый ветер донес чей-то всхлип. Никто не обратил

на это внимания. Сейчас можно было все – в лицо беглецам дышала свобода. Неожиданно чистым и высоким голосом запел эльф. Его песня на языке лесного народа рассказывала о птице Льиде, дарящей ветру свои перья…

Заметив, что все смотрят на него, алькарец смущенно умолк…

– Меня зовут Лоуолис, – представился он после короткой паузы, ник кому особо не обращаясь.

И словно прорвалась завеса молчания – бывшие пленники спешили назвать друг другу свои имена.

– Тихо! – Дзейра взмахом руки потребовала внимания. Подойдя к Михаилу, женщина встала на одно колено и протянула ему меч рукояткой вперед. Через мгновение ее примеру последовали остальные…

Конечно, у годоков принято выбирать своими кланами только годоков, – задумчиво начал Трейч, – но ты, Мик. пьешь совсем как воин нашего племени. Разумеется. кое-чего у тебя не хватает… Короче…

Годок преклонил колено – чем-то он в этот момент напомнил Михаилу сфинкса…

– Э-э-э, Мик… – Эльф взглянул на руль в своих руках. – Если кто-нибудь подержит эту штуковину…

– Не надо. – Михаил отрицательно качнул головой. Потом посмотрел на склонившихся перед ним друзей. Он не знал, что ему делать. Зато он точно знал, что не вправе увильнуть от оказанного ему доверия. "Хетч!" – подумал Михаил, улыбнулся и рухнул на палубу. Для него наступила ночь.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

– Очнулся!.. – Первое, что увидел Михаил, было лицо Дзейры. – Я же говорила.

Полностью придя в себя, Михаил удостоверился, что он раздет, перевязан и устроен на удобной кровати в небольшой каюте. Откуда-то извне доносился шум волн и посвист ветра.

– Где моя одежда? – спросил он у Дзейры и Линээ, которые теперь внимательно изучали что-то, лежащее на столе.

Линээ подняла голову:

– Какая одежда? A-а, которая была на тебе… Видишь ли, Мик, то, что на тебе было, распалось, пока мы пере-таскивали тебя в каюту капитана.

– Проклятье, не могу же я скакать тут голым!

– Почему это? – Линээ томно улыбнулась.

– Поди ты… – Михаил обратился к Дзейре, которая с интересом прислушивалась к разговору: – Долго я был в отключке?

Минут тридцать… Ты нас немного напугал, ктан, когда хлопнулся на палубу. По счастью, Линээ оказалась неплохим лекарем. Да еще на корабле мы нашли приличный запас лекарств.

– Завтра будешь как новый, – пообещала Линээ.

– Ловлю на слове. – Михаил, оглядевшись в поисках какой-нибудь одежды, заметил висящий на стене черный костюм военного покроя.

– Тебе, – пояснила Дзейра.

Немного подумав, Михаил поднялся с постели, краснея, стал торопливо одеваться… Иногда, при резких движениях, волной накатывала боль, и тогда ему приходилось отчаянно стискивать зубы, чтобы не позволить себе застонать…

– Зря крепишься, – раскусила его Линээ. – Ничего позорного в боли нет.

– Меня волнует другое… Куда это ты так внимательно смотрела пару секунд назад?

– Как бывалый солдат я должна знать о всех достоинствах моего ктана, – ничуть не смущаясь, пояснила женщина. Услышав подобный ответ, Дзейра не выдержала и рассмеялась, чем окончательно добила новоявленного командира тридцатки.

Кое-как справившись со всеми пуговицами на Костроме, Михаил прохромал к столу, присел там на свободный табурет… Одного взгляда хватило ему, чтобы понять, чем занимались женщины до того, как он очнулся.

– Решали вот – куда плыть. – Дзейра, ткнув пальцем в разложенный на столе изрядно потертый кусок бумаги, вопросительно посмотрела на Корноухого.

– Понятно. – Михаил в свою очередь внимательно изучил лежащую перед ним карту.

Наикратчайшим путем до суши было плавание к берегам Лепура. Это объяснялось очень просто, именно там водные просторы, подобно огромному перископу, врезались в полуостров Териг, большая протяженность которого значительно сокращала расстояние между Яроттои и Лепуром.

– И что вы решили? – спросил Михаил у женщин.

– Териг, – ответили те в один голос.

На минуту в каюте воцарилось молчание.

– Правда, у меня имеются некоторые сомнения, – нарушила тишину Дзейра.

– Понятно, и я скажу, какие именно. – Михаил покачал головой. – Если мы поплывем к Теригу, то где-то на полпути нас перехватит Ночной Ветер. И даже каким-то чудом ускользнув от погони и достигнув берега, мы все равно окажемся точнехонько в яроттском гадючнике. Побережье Лепура наверняка контролируется черно-красными, и, я думаю, очень тщательно.

– И что ты предлагаешь? – нахмурилась Линээ.

– Надо поступить непредсказуемо. – Михаил ткнул пальцем в побережье Фо-Рига: в то место, где река Риг-ро впадала в Арк.

– Ты что, спятил! – воскликнули женщины хором. – Это же земли врага! Ночной Ветер здесь полноправный хозяин. К тому же плыть к Риг-ро в два раза дольше, чем к Теригу.

– Именно, – подтвердил Михаил. – И даже если яроттцы решат, что мы можем пуститься на хитрость и на-править корабль не к побережью Лепура, им никогда не придет в голову, что мы можем податься в Фо-Риг. Ведь в этом случае шансы выжить у нас практически нулевые!

– Да… – Дзейра задумалась, потом решительно кивнула: – Ты прав, ктан.

– Плывем к Риг-ро, – подвела итог Линээ.

– Надо бы сказать об этом эльфу. Пусть прикинет курс. Кроме того, необходимо, чтобы он подготовил себе замену. Скажем, четыре вахты по два часа, – предложил Михаил. Он полагал, что теперь начнется какое-то подобие диспута…

– Я распоряжусь. – Линээ, уловив общий смысл предложения, выскочила из каюты.

Дзейра внимательно посмотрела на Михаила:

– Как себя чувствуешь?

Ответом ей была бодрая улыбка, говорившая, что волноваться абсолютно не о чем. Вспомнив, какие вдохновенные стоны издавал Корноухий при перевязке, женщина чуть не расхохоталась… Проклятье, этот тип начинал ей нравиться!..

– Чем занимаются остальные? – поинтересовался Михаил, чтобы как-то увести разговор от своей персоны.

– Очищают корабль от крови и трупов. И Иила и Баата готовят ужин. Эти ваарки неплохо разбираются в искусст-ве приготовления пищи, а значит, можно надеяться, что помрем мы все-таки от меча, а не от голода.

– Да… Сколько нас осталось? – Михаил напрягся, боясь услышать печальный ответ.

| – Двадцать пять. – Дзейра открыто и ясно смотрела прямо в глаза ктану. – Дгор и четверо ваарок погибли.

"Пятеро…" – Михаил поморщился. Трут и четыре женщины, чьих имен он уже никогда не узнает…

– Как Лууза?

– Она в надежных руках Шарета. Уверена, этот стегардец поднимет ее на ноги.

– Отлично. Тогда, полагаю, на сегодня все… – неуверенно сказал Михаил.

– Смелее, ктан! – подбодрила его Дзейра. – Тебе не надо бояться своей власти над солдатами. Поверь: любой твой приказ они выполнят… Э-э-э, конечно, если ты не поведешь их в полный хетч.

– Риг-ро ничем не лучше…

– Решение верное. – Успокоив Корноухого, Дзейра встала. – Не желаешь ли пройтись, мой ктан?

– Еще как желаю! – Михаил, с трудом поднявшись из-за стола, захромал к двери, на ходу прикидывая, что ему еще надо сделать, о чем позаботиться… Думая об этом, можно запросто свихнуться! Гораздо проще, к примеру, просто махать мечом…

"К Эфгу!.." – Михаил выбрался из каюты. Палуба встретила его веселой суетой. Ваарки, увидев своего ктана, отсалютовали и тут же начали о чем-то шептаться. -Женщины, – пожала плечами Дзейра. – Не обращай внимания.

Михаил кивнул. Бросив взгляд на багровый диск одного изсолни, который висел над горизонтом, подобно хиш ному глазу, он почувствовал себя не в своей тарелке. Ассоциации это зрелище вызывало не самые приятные. Но впечатление сглаживал легкий бриз, уже несущий с собой вечернюю свежесть. Вдохнув полной грудью, Михаил заковылял на корму, где эльф что-то взволнованно объяснял стоящим перед ним женщинам.

– Проклятье Эфга, я же говорил: звезда Ло – это восток! Сейчас мы плывем в таком направлении, что звезда взойдет от нас слева. Ясно? – Лоуолис шумно вздохнул.

– Но… – подала голос Линээ.

– Никаких "но"! Близнец по правому борту и готовится зайти. Значит, мы плывем на юг…

– Необходимо изменить курс. – Михаил подошел к рулевому и будущим вахтенным матросам. – Мы плывем в Фо-Риг, к Риг-ро, чтобы преследующие нас яроттцы потеряли след.

– Юго-восток. Я знаю, – кивнул Лоуолис. – Но объяснить это женщинам не так-то просто, чтоб меня!..

– Ничего, не один ты такой умный. – Линээ яростно сверкнула глазами на эльфа. – Ну давай же, объясняй!

– Берегись, эльф. – Улыбнувшись, Михаил отошел от них. Улыбка медленно исчезла с его лица: слишком многое сейчас зависело от мастерства алькарца. Сможет ли он привести корабль к Риг-ро?

– Это вопрос доверия, – словно угадав мысли Корноухого, сказала Дзейра. Немного погодя она добавила: – Давай-ка пройдем в каюту. Твое присутствие на палубе совсем не обязательно, так что мы можем приступить к лечению, которое прописала тебе Линээ.