Андрей Трегубов - Могло быть и так, или Эльфы тоже люди

• Название: Могло быть и так, или Эльфы тоже люди
• Автор: Андрей Трегубов
• Жанр: Фэнтези

Вдали от городов, в российской глуши происходят мистические вещи — продолжение обстоятельств далёкого, но не ушедшего прошлого. В затерянном месте Алтайских гор разворачиваются события, способные отбросить цивилизацию в Средневековье, разрушить мир между странами, поставить на колени человечество. Надо только предотвратить ИХ возвращение, надо не поддаваться властителю пустыни, надо разобраться в доверии, дружбе и любви. Потому что очень легко ошибиться, выбирая свой путь.

---

А ситуация оказалась такой. Большая часть эльфов тихо-мирно промышляла земледелием, сдавая часть урожая на нужды тёмных — и этим было наплевать на курс государственной политики, лишь бы провианта хватало на жизнь. Военные хоть и отбились от рук с этим дворцовым переворотом, но новой королеве присягнули — им тоже было всё равно, за что сражаться и что защищать, лишь бы не копаться в земельке.

Но росло число недовольных старыми порядками. Гражданские не хотели столь терпимого отношения к тёмным — были против пускать их в свои дома и считали положение в стране «мирным» завоеванием территории. Военные — девушки, а также их спутники жизни, всё ещё не желали идти в жертву тёмным, нарушали присягу, уходили к повстанцам. Изменить ситуацию новая королева не могла, связанная одной из клятв.

Страну надо было объединять. А для этого стоило всего лишь обозначить своё прохладное или хотя бы нейтральное отношение к тёмным. Потому что лично ей как бывшей воительнице очень хотелось наподдать жару нахальным родичам, ради своих амбиций лишающих её народ большого количества женщин детородного возраста.

Однако, эмоции новая королева умела держать при себе. Разузнав обстоятельства смерти Тари, она пришла к выводу, что с этим Анриелем стоит завести знакомство. Но для этого надо его найти, что пока невозможно.

В целом, целителю новая королева симпатизировала, считая его месть Тари за Ориелен романтичной. И рассудила, что если этот эльф способен пойти на убийство своей правительницы, то не постесняется «выказать недовольство» чужим.

К тому же, он очистил новой королеве путь к трону.

Так что едва ли не первое, что сделала Колкалесивель — это объявила дипломатическую неприкосновенность придворного целителя Анриеля. Чем повергла в лёгкий шок придворных, которые и постарались разнести по государству первый каприз юной королевы. Ей шумиха была на руку, однако она приготовилась к новому возможному дворцовому перевороту, который мог наступить после любых скандальных указов.

Глава 90. Последний Танец

Алтай.

Лорешинад бился в цепких ветвях древня, шипел на своём языке, ругался на себя, Арр'Таша и на ходячую флору.

— Своб-бо-ду не-кро-ма-гам! — вопил оный некромаг, тщетно пытаясь разглядеть в кустах снежно-белые шевелюры. — Господин Арр'Таш, что же Вы прячетесь, как крыса тыловая? Стыдно, что солдат потеряли?..

Статная фигура с золотым отблеском в глазах медленно проявлялась из зарослей. За ней шли двое дроу.

— А, нет, не всех, — обрадовался Наван. — То есть самоубийство «в честь» чести не предлагаю? Жаль, поверьте, мне искренне…

Эльфы, направлявшиеся было к Лорешинаду, притормозили и обратили внимание на мага.

— Ой, — испугался тот, — комнатные собачки учуяли новую добычу.

— Заткните ему рот[105], - бросил Арр'Таш солдатам.

Наван, конечно, не понял, но заголосил:

— А вот этого не надо! Зачем горячиться? Сразу не убили — значит, нужен? Так вы прямо скажите, может, сторгуемся!

Лорешинад зашипел что-то оскорбительное уже в его сторону, а эльфы недвусмысленно показали, чем они могли бы заткнуть рот магу.

— Где-то я это уже видел, — произнёс Арр'Таш. — Я ловлю тебя на стоянке в лесу, да с кем-то, препровождаю к алтарю для жертвы… Каш-жется, Рас-зные это нас-зывают державю…

— Ты, наверно, имел ввиду «День сурка», — встрял Наван, уловив знакомое слово. — А за «державю» мне обидно!

— Я велел заткнуть его! Я не намерен слушать пустой трёп, даже если этот Разный торгуется!

— Не-не! Не надо ничего делать, это негигиенично! — запротестовал Наван, втихую сжигая один из оставшихся амулетов на то, чтобы освободиться. Выходило слишком медленно и энергозатратно, так что пришлось бросить. — Эй, а хочешь, я сейчас быстро передам своим, чтобы они там, в даче, не трогали твою жрицу?

Арр'Таш едва заметно дрогнул, но этого магу хватило для уверенности:

— Я скажу, скажу, только руки освободите. Вы знаете, что такое телефоны? Я позвоню им сейчас!..

— Мы теряем время! — пришёл в себя плак`кйорл. — Несите его. И пните это дерево…

Древня с шипящим Лорешинадом подняли и направили продираться сквозь подлесок. Мага понесли рядом. Эльф шипел на него:

— Грим говорил, что ты пеберезж… перебежщ…

— Предатель, — миролюбиво подсказал маг. Настолько миролюбиво, что эльф лишь шумно выдохнул сквозь сжатые зубы.

— Да расслабьтесь вы все, ё-моё! — увещевал маг как ни в чём не бывало. — Сходили в лес на шашлыки, развеялись. Теперь благородному, золотых кровей, Арр'Ташу остаётся дождаться новобранцев и продолжать слушаться двух баб. Эй, командир, а ты их по очереди… слушаешься или обеих сразу?

И даже разъяриться Арр'Ташу он не дал:

— Слушай, что я тебе скажу по дружбе. Бросай ты этих баб. Все проблемы от них. Вот не сам же ты решил в человеческое жильё перебраться? Не по своей воле тащишь болтливого меня не пойми куда? Шина не убиваешь?.. Тебе приказали, ты и рад. Жрица в даче осталась, значит, мы идём к Агапке, под её дудку плясать… Ай! — Навана ощутимо приложили об низкую ветку. — Товарищи дровы, не дрова несёте!

Арр'Таш, до того будто зачарованный трёпом мага, очнулся и заорал:

— Язык отрезать этому дураку!

— Да ты что, командир! — невинно заулыбался Наван, не понимая ни слова. — Не надо, не горячись! — Маг резко перешёл на доверительный шёпот: — Командир, давай расскажу, что Агапка за твоей спиной вытворяет. Честно расскажу, мне терять нечего!.. — Арр'Таш повернулся к магу, вгляделся в его лицо. Пару секунд раздумывал, и только решил согласиться, как маг начал, не отрывая взгляд:

— Я давно её чувствую. Она учится некромагии, упокоению. И сейчас ей надо кого-то упокоить, а не выходит одной. От меня секрет какой-то хочет, вероятно. Мы тут намусорили слегка твоими мальчиками — так она всех подмела, никого мне не оставила… Не веришь — твоё дело. Но я по глазам твоим вижу, что что-то наплела она тебе…

Эльф колебался, цепляясь за крохи здравого смысла, твердившего, что мага слушать нельзя.

— А мы сейчас у ребят спросим, — мирно переключился Наван на вин'эссов, заворожено ему внимавших. — Эй, служивые, что госпожа Агафья хочет делать?

Лорешинад смотрел на эту сцену с ненавистью и не мог отделаться от ощущения спектакля. Не верил, что Наван может уболтать плак'кйорла, к тому же, не понимая, что говорит тот. Хотя, Грима же смог…

Один из дроу тихо прошептал:

— Она собирается открыть второй портал…

Наван требовательно взглянул на Лорешинада, тот сквозь зубы перевёл. Мага поставили на землю, и он одобрительно-зловеще улыбнулся:

— Зайки мои! Я не в курсе, можно ли открыть второй портал, но я могу сказать…

Тонкая сильная рука с длинными ногтями зажала ему рот, вторая впилась в горло.

— Не можешь и не скажешь, — пропел молодой, почти детский голос над его ухом. — Особенно, если я сейчас сверну тебе шею.

Больше всего в этот миг мага интересовала реакция Арр'Таша на появление Агапки: смесь ненависти и подобострастия. Эльфы, а перед начальством — как люди.

В любом случае, маг убедился, что человеческий облик колдунья на этот раз восстанавливала сама, набирая энергию уже из умирающих на поляне дроу.

Агапка дождалась, пока жертва перестанет дёргаться, и убрала руки. Заглянула в лицо Навана — оказалась девушкой лет семнадцати.

— Слушай, а каждый раз, когда ты из собаки девушкой становишься, ты снова девственница? — выдал маг и плотоядно ухмыльнулся.

Агапка сорвалась:

— Хватит! Меня! Унижать! — чередовала она слова и удары, а Наван лишь ухмылялся, бормотал «гормоны, что поделать» и бросал сальные взгляды. В кармане дотлевающая пуговица работала на мягкий, ненавязчивый защитный барьер.

— Хочешь, я подарю тебе стрелу? — прошептал он вдруг. Она остановилась. — Это артефакт, заряжен энергией твоей предыдущей жизни и ещё трёх дроу.

Спокойствие его слов, надменность, сила напугали колдунью.

— Несите их уже! — взвизгнула она и умчалась в заросли.

— …Видишь, как она тебя уравняла с остальными, — в пустоту произнёс маг. — А ты ещё и отряд потерял. Никому ты, кроме своей жрицы, не нужен тут, полудемон…

— Откуда тебе с-знать? — почти не разжимая губ, произнёс Арр'Таш на русском.

— Кажется, я тоже нужен только одной…

Маг умолк и словно сдулся. Несмотря на всю свою злость Лорешинад подивился этой резкой смене настроения. Впервые он видел Навана не ёрничающим шутом и даже испугался, что тот передумал продолжать убалтывать дроу. Но цели своей маг достиг: Арр'Таш позволил себе уйти в невесёлые размышления и молча сопел.

Эльф было и сам призадумался, кому в этом мире нужен он, но ответ появился сам собой.