Сергей Волк - Город мертвых

• Название: Город мертвых
• Автор: Сергей Волк
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-058246-4, 978-5-93698-188-8

Совершенно разные люди, находящиеся на разных концах мира получают странные письма с печатью-орлом: купец Томас, Связующая Аркадийской Академии Сильвия, моряк Рой. Парнишка-почтальон с четвертым письмом при странных обстоятельствах погибает в доме последнего адресата, старого мага Болтана. Троица понимает, что пришел час действовать. Адресаты открывают магические порталы и оказываются в столице Кадара, крупнейшем государстве Эйсверопа…

Романом «Город мертвых» открывается блестящая фэнтезийная сага «Дети богов».

---

Город мертвых

Две реальности сплетутся воедино,

Дворфов поведёт младой Герой,

Войско Тьмы да будет неделимо

И схлестнётся с нежити ордой.

Катрен 21 «Пророчества Последнего Часа»

Пролог

В туманных потёмках Междумирья смутно просматривались изгибы троп, которые, схоже рыбачьей сети, накрыли бездну. Провалы полнились смолянистым мраком — мраком необычным. Сдавалось, он дышит; вот-вот — и выплеснется на тропы, зубья тьмы отгрызут кусочки стезей. Ощущение безысходности витало в воздухе. Но вскоре мраку пришлось потесниться.

Ослепительно-алая вспышка кровавым клинком вспорола плоть Упорядоченного. Раскалённые капли не успели оросить тропы, а над ними уж завис пульсирующий фиолетовый кокон. Когда волны серебра всколыхнули поверхность субстанции, раздался истошный крик и кокон выплюнул человеческую фигурку. Мужчина рухнул ниц на тропу, сил хватило на слабый вздох. И снова тишь, потёмки.

Длинные замасленные сивые волосы раскиданы по затасканному чёрному плащу, от него вздымаются серые ленты дыма. На худющем правом запястье сверкает филигранной работы, широкий браслет — где попало так лозу не отчеканят. Вымученное сипловатое дыхание мужчины нарушилось тонким писком. Браслет сузился и лужицей расплавленного металла соскользнул с руки. Через секунду на тропе стояла махонькая обезьянка.

— Хозяин! Хозяин! — истерично запищал зверёк, дёргая мужчину за рукав. — Хозяин, вставай!

— Отвали, Чу, — точно зомби, прохрипел человек. Но обезьянка проявляла настойчивость:

— Вставай, кому говорю! Нечего разлеживаться! Не загорать же ты собрался!

— Прочь!!! — гаркнул мужчина и вскинул голову. Сила голоса разом с видом лица подействовала великолепно — опешивший Чу аж шлёпнулся на пятую точку.

— Да-а уж. Загорать Хозяину хватит.

Обезьянка права. Впечатление такое, словно Калх целый день продержал голову в камине: обгоревшие веки чёрными ленточками нависают на проницательные зелёные глаза, рыжий ожог вспучил волдырями тонкие губы и острый прямой нос.

Чу, однако, быстро пришёл в себя.

— Нас опять как малышей обули, — иронизировал он. — Сперва в Высших Мирах шею намылили, а теперь ещё и в Такаре.

— Клятый мирок, — прорычал Калх и скосоротился — поди, говорить больно.

— И откуда там отыскалась этакая мощь? Отродясь не видывал, чтоб Хозяина выбрасывало в Междумирье.

— Да заткнись ты!

Обезьянка театрально отдала честь и встала по стойке «смирно». Едва мужчина попробовал подняться, как сзади сверкнуло, из шафранного кокона ударила серебристая молния. Вонзившийся в спину разряд понудил Калха согнуться. Неимоверная боль расколола голову, дикий ор Чу звучал дробным звоном, уголок глаза разглядел обольстительную женскую фигуру.

— Ничтожный некромантишка! — властный голос кнутом жиганул слух.

Чу горлопанил:

— Эта тётка опять тут! Она здесь! Кариола тут!

Босая длинноволосая блондинка выглядела не лучше Калха. Белое шёлковое платье осыпано заплатами копоти. По лицу рваные раны и ожоги. За гневом голубых очей проступает усталость.

— Сейчас ты у меня попляшешь, рождённый простой смертной, — пригрозила женщина.

Ещё одна молния ужалила Калха в поясницу. Сражённый болью мужчина по-рачьи выпучил очи.

Чу озверел — никому не позволит обижать Хозяина.

— Мочи потаскуху! — заголосила обезьянка. Прыжок закончился моментальной трансформацией. Калх ловко схватил продолговатую ручку, длинная цепь размоталась, острый полумесяц чудо-оружия рубанул даму в колено.

Потрясённая столь ярым отпором Кариола отпрянула. Впрочем, тут же атаковала. Сноп белого огня сорвался с изящных пальчиков и поспешил к жертве. Но Калх сдаваться не собирался. Короткое заклинание сварганило призрачный щит, он и защитил от пламени.

Некромант высоко подпрыгнул — и откуда силы взялись? — ударил чудо-оружием. На сей раз полумесяц лишь скользнул по плечу.

Женский лобик собрался морщинками, с полных губ слетело заклинание.

Калху показалось, что по затылку тролль шибанул дубиной. Слёзы навернулись па глаза, сердце сжалось, ноги подломились.

— Стоять! — высоко пропищал Чу. Напоённый кровью он только вошёл в раж и алкал продолжать поединок. — Плешивая баба, да тебя с такой мордой и в бордель не возьмут!

Уязвлённое женское самолюбие заставило Кариолу ответить на колкость:

— Заткнись, безмозглая железяка!

— Да у меня мозгов больше чем у тебя, — окрысился Чу.

— Тупая безделушка!

Да всё же обезьянка была не такой и тупой. Пока заговаривала даме зубы, Калх успел прочитать восстанавливающее заклинание. Мощь вернулась в конечности, вопящий проклятия Чу в образе полумесяца понёсся за новой порцией крови.

Среагировала Кариола отменно. Стоило лезвию приблизиться, как напоролось на небесно-голубую стену. Чу ругнулся так заковыристо, что любая базарная торговка зарделась бы. Отголоски брани ещё висели в воздухе, а огненный шар Кариолы уже осветил мертвенно-бледное лицо некроманта. Калх всё-таки сумел отклониться, сгусток пламени, плюясь пёстрыми искрами, исчез во тьме.

Каким-то шестым чувством некромант почуял: это шанс! Золотистый дротик замерцал в руке, но к цели так и не полетел. К непомерному изумлению, Калх ощутил, как потоки Силы ускользают. В конечностях появилась сумасшедшая тяжесть — почти по сотне пудов привязали. Измождённый мужчина пал на спину. Женщина простояла на миг дольше.

Как две половинки природы, два начала: мужское и женское, — они беспомощно извивались, так и не способные сблизиться и слиться в порыве экстаза. Больше четырёх сотен лет прожил Калх, но ни разу не испытывал подобного. Вмиг исчезли все магические способности, а тело перестало слушаться. Ни простая физическая, ни чародейская усталь не могла привести к такому результату. Да что там говорить! Трепливый Чу и тот замолчал! А уж этот тип вовек бы не упустил возможность поиздеваться над Кариолой: вон она как барахтается, ну каракатица вылитая.

— И зачем волшбу творить, коль об этом месте ничего не знаете? — проскрипел насмешливый голос.

Калх огромным усилием воли изогнул шею, взору открылось странное создание. Оно донельзя походило на кенгуру, вот только уж очень массивное и башка квадратная. Здоровенные водянистые глазища с лукавством зрели на парочку. Под буро-песочной кожей на плечах вздувались бугры мышц. Толстый хвост в полторы руки длиной.

— Динурий?! — ошалело выдал некромант.

— Ага, один из их расы, — ответило существо.

— Но ведь вы же погибли! Отец писал...

— Не знаю, что там писал Эдон, — оборвало создание, — но, как видишь, живой я.

Выдохшаяся Кариола с трудом перевернулась па спину и опустошённо уставилась на болтавших.

— Мне нужен доступ к Схронам! — взмолился Калх. — Я хочу власти над Оквиноксом.

— Ха, — хохотнул динурий. — Думаешь, Ннория играет какую-то роль?

Мужчина взялся отвечать на явно риторический вопрос:

— Если я заполучу Схроны, то Дюжина содрогнётся.

— Как много азарта! Какой пыл! Просто великолепно. — Пафос живо выветрился из голоса дипурия, молвил: — Юн ты ещё. Очень юн и всего не разумеешь.

— Мне нужны Схроны!

— Время потеряно. Ннория сошла с поля битвы.

— Не понимаю? — смутился некромант.

— А ты многого ещё не понимаешь. Эдон тоже многого не понимал, за что и поплатился.

— Не трогай моего отца!

— А я и не трогаю. Это ж Брон с Целестой обломали ему крылья.

— Как образно говорит, окаянный, — патетично встрял Чу-оружие.

— Очухался горе-помощничек, — не дал себя в обиду динурий.

— Почему ты пренебрегаешь Схронами? — вновь стал допрашиваться Калх.

— У тебя нет глубинного понимания фундаментальных знаний.

— Хватит философствовать!

— А я и не философствую. Попросту нужно мыслить иными категориями, свежим взглядом. А ты, Калх, зациклился на своих трупах. Неужто так сложно понять, что грубой лавиной скелетов власть не получишь?

— Для этого-то мне и нужно попасть в Схроны.

— Схроны уже не играют существенной роли.

— Он опять за старое, — обозлился Чу, наконец-то превратившийся в обезьянку.

Динурий не позволил некроманту рта раскрыть:

— Завладей ты Схронами — ты потратишь десятки, сотни лет на расшифровки наших рукописей, а времени уже нет, Упорядоченное в шаге от решающих событий. — Погодя прибавил: — Кто ж виноват, что ты четыре с лишним века корпел над армиями костяков, а не хотел принципиально пересмотреть свои взгляды?

— Ты считаешь, у меня были шансы попасть в Схроны? — изумился Калх.

— Ещё как были. Да чего уж о старом калякать, потребно глядеть в будущее.