Александр Шуваев - Книга Предтеч

• Название: Книга Предтеч
• Автор: Александр Шуваев
• Жанр: Научная Фантастика

---

- А, это проекция. Тут на самом деле ничего такого нет...

Вот только что здесь никого не было и вот он уже стоит у столика. Пожилой, благообразный. С легким сомнением во взоре.

- Что будете заказывать, молодые господа?

Молодой господин, правильно оценив взгляд официанта, мимолетно усмехнулся и, выдержав паузу, спросил:

- Простите, с кем имею честь?

- Валерием меня зовут.

- А по батюшке?

- Валерий Алексеевич, ежели уж непременно по батюшке.

- Так вот, Валерий Алексеевич, если вас не затруднит, - он извлек из на грудного кармана какую-то плоскую пластмассовую штучку и протянул ее официанту, - снимите мне на четвертной налички.

- Нет проблем. Что заказывать будете?

-Видите ли, Валерий Алексеевич, мы люди простые, от сохи, нам изысков не надо. Начнем с суточных щей, - наслышан от знакомых, весьма одобряли.

-Расстегайчиков к щам не желаете?

-Замечательно. На второе - отварной картошечки с маслом и укропом... Селедки какой-нибудь приличной не найдется?

-Каспийский залом, куда уж...

-Вполне с вами согласен. Вот и давайте его сюда, к картошке. Наталья, ты мясо какое-нибудь будешь? Лично я - киевскую котлетку. Ты тоже? Тогда, значит, две.

-Перед щами какой-нибудь закусочки?

-Совсем забыл, спасибо. Пожалуй, - соленых рыжиков помельче и квашеной капусты с брусникой. Или уже не сезон?

-У нас овощ, именуемый "не сезон" как раз и не водится. Пожалуй, единственный... Не знаю, стоит ли спрашивать...

-Относительно жидкой части меню? Пожалуй - стоит. Мы, вообще говоря, не употребляем, но ради такого случая. Я в винах ничего не понимаю, но тут у вас есть такая "Хванчкара" а у нее, слыхал, есть оч-чень солидные рекомендации...

-Да уж...

-Десерт обсудим в конце, ежели вы не против.

Они сидели в молчаливой, укромной темноте зала друг напротив друга и тоже молчали, а только смотрели друг на друга. Потом, по обыкновению бесшумно и внезапно возник официант, принесший заказ, карточку и "наличку". Невооруженным глазом было видно, что у него рассеялись последние сомнения.

-А позвольте спросить: это батюшка ваш такой кредит открыл сыну?

-Валерий Алексеевич, без исходного капитала, разумеется, ничего бы не было, но тогда речь шла, разумеется, о другой сумме... "Грузы ночью" - слыхали?

-Как же, как же.

-Видите перед собой создателя, технического директора и одного из основных исполнителей.

-О? Тогда все ясно.

-А у вас не пустовато ли?

-Время такое. Вечером людей будет с избытком. Просто господин Тарусов требует, чтобы было одинаковое отношение к гуляющему нефтепромышленнику, к непредставившемуся казнокраду и - к какой-нибудь секретарше, зашедшей пообедать. Было трудно, но потом мы и сами убедились, что так лучше.

-А почему место такое странное выбрали? Могли бы и где-нибудь в центре.

-Точно не могу вам сказать, только сделано это оказалось правильно. У фирмы четырнадцать только ресторанов, и есть в самом что ни на есть центре, но таким успехом не пользуется ни один. Кстати, начальство всяческие высокопоставленные шабаши тоже повадилось проводить именно здесь...

А, однако же, странные какие молодые люди. При таком счете убогонькая какая одежонка. У него вон младший - и то лучше одет... Хотя, - перебил он свои же мысли, - у каждого свой шик. Девка у него одна на миллион, ежели кто понимает, конечно. Вечером бы парню с такой не жить, даже и при всех вышибалах. Большой, очень большой цены товар, можно даже и при любых деньгах не достать...

А они провели свою трапезу в полном почти молчании, только изредка перебрасываясь короткими репликами, и немного охмелели. Валерий, очевидно, - симпатизируя молодым, но в то же время очень "правильным" клиентам, согласился поставить им музыку в записи, не преминув вставить: "А вот вы к нам как-нибудь вечером, у нас такая банда, - знаете, самые что ни на есть именитые выступать не брезгают..." И они добили его окончательно, третьей мелодией выбрав "Грустный вальс", о котором он раньше и не слыхивал. Это не было столь уж важно: в памяти "МК-11С" производства Новониколаевского завода хранилось, по крайней мере, двадцать тысяч учетных единиц музыкальной информации, от наипопулярнейших шлягеров и до Перголези включительно, да существовала еще и связь по сети, но и однако же, заказывать этакое в кабаке, да еще с таким видом, что это самое что ни на есть обыкновенное дело... Да еще и танцевать под эту штуку! Да еще ТАК танцевать! Он стоял, с глубокомысленным видом слушал на редкость приятную, малейшей наглости лишенную мелодию, и чувствовал себя, всякого повидавшего, набравшего за долгие годы работы хотя и специфического, но и солидного все-таки знания человеческой натуры, слегка растерянным, но так, что нельзя было назвать это ощущение неприятным. Ничего особенного, но однако же все равно как-то НЕ ОТ ЭТОГО МЕСТА люди. Ощущение, что в этом зале, под потрясающую музыку они танцуют одни, оказалось неожиданно-волнующим, и особого рода вдохновение, равно присущее им обоим, охватило их в полной мере, и они невесомо скользили по этому гладкому, кромешному паркету, пока музыка вдруг не взвихривалась и не подхватывала их в том же самом вихре, неистовом во всей своей внешней неспешности. Они - репетировали эту вещь к конкурсу, решив подготовить произведение не проигрышное, но однако же и не слишком заезженное. Оно - как нельзя лучше соответствовало мрачно-торжественной атмосфере Черного Зала.

- А дворец - хочешь? Чтобы одной?

- Одной? Надоест.

-А так, чтобы бросить, когда надоест, как фантик от шеколадочки - тут же позабыв, что и было?

- Шутишь?

- Конечно шучу, - он мимолетно, как-то непривычно для нее усмехнулся, - да еще как... Но ты права, нужно знать где, с кем, и чем шутить. Что-то я разошелся сегодня.

- Вам только выступать... Хотите - мою любимую?

- Было бы очень интересно...

Станцевали и эту. Очень хорошая вещь, даже сердце щемит, а она почему то никогда ее раньше не слышала. Как ее называл этот дядечка? "Мужчина и женщина"? Никогда не слышала. Удивительно приятная музычка.

В это время из-за стены, прикрывающей лестницу, почти невидимый на фоне черных стен в своем черном костюме, появился один из короткостриженных сопровождающих давешнего старичка. Подойдя к ним поближе, он этаким окатистым валуном навис над их столом, но некоторое время стоял молча, очевидно - в усилии сообразить, как бы все-таки поудачнее начать. Наконец, он просипел:

- Мне тут шеф сказал передать, чтобы ты привел свою телку к нему. Он с ней побазарить хочет.

Спутник ее совершенно неожиданно улыбнулся широчайшей из улыбок.

- Савва Николаевич-то? Все такой же, гляжу, озорник. Так он меня, оказывается, не узнал? А я-то думаю, чего это он со мной не здоровается, и не серчает ли на меня за что... Уж бог знает, что думал... Пойдем, проводишь... Наталь, погоди малость, я на десять минуточек, ага?

Сбитый с толку "валун", поскольку, вообще говоря, ничего подозрительного не происходило, почел за благо подчиниться, и скоро они скрылись за той самой стеночкой. Впрочем, она оставалась в одиночестве совсем недолго, поскольку вместо запланированных десяти минуточек ее спутник вернулся, самое многое, - через одну. Потирая руки, весь оживленный, он бодро произнес:

- Ну что, - к десерту и кофе приступим? - И он помахал ожидающему дальнейшего развития событий официанту.

Когда тот ушел за заказанным, она спросила:

-Что все это значит?

-Ничего такого особенного. Ты всего-навсего приглянулась какой-то старой сволочи, которая, по древности лет своих с нормальными женщинами на особые подвиги уже не способна.

-Ты что, его знаешь?

-Вот сегодня первый раз увидел, а так - и знать не хочу...

-А этот... он где?

-Хороший вопрос. Полагаю, - что в каком-то смысле недалеко, хотя отсюда и не видать. Знаешь, - в какой-то мере я ему завидую, и хотел бы побывать недолгое время на его месте, посмотреть, что и где, да как оттуда выглядит... Вот только, боюсь, ему, при его типе нервной деятельности, может и не понравиться, особенно если без предупреждения, и вот так, сразу.

-Так они же искать пойдут!

-Это - маловероятно. Потому что во благовременьи они его получат, и ждать долго не придется. "Грузы - ночью" - солидная фирма, - с пафосом проговорил он, назидательно подняв палец, - деловая репутация у нас, значить, на первом месте. В целости и сохранности прибудет, хотя такие грузы для нас, признаться, и в новинку.

Хотя были они к этому моменту сыты-пересыты, фирменные пирожные оказались настолько вкусными, что, переглянувшись, они решили повторить заказ, дополнив его одной крохотной рюмочкой ликера на двоих. Когда они, расплатившись и оставив очень близкую к ПРАВИЛЬНОЙ сумму чаевых, благодушествовали, допивая кофе, до них донесся чудовищный, только отчасти приглушенный расстоянием и чудовищно-массивными конструкциями "Центральной Кухни" вопль.

- Ага, - удовлетворенно проговорил он, молча послушав звук на протяжении десяти-пятнадцати секунд, - вот и будильник. Нам, хотя и без особой спешки, но все-таки пора...