Саша Суздаль - Кот в красной шляпе

• Название: Кот в красной шляпе
• Автор: Саша Суздаль
• Жанр: Любовно-фантастические романы

жанр «любовная фантастика»

Главная героиня, Элайни, накануне своих шестнадцати лет и вступления на трон королевства Страны Фрей, получает от своей тёти, регента королевства Маргины, фамильный перстень с камнем из амазонита, о свойствах которого никто ничего не знает.

Все бы ничего, только Элайни, балуясь с перстнем, превращается в кота, которого выгоняют на улицу.

Кроме того, возникают спонтанные перемещения в Галактике, так называемые «репликации», в результате чего на планете Глаурия появляются Хранители, необычные существа, курирующие порядок во Вселенной.

Чтобы возвратить всё на свои места, героям книги приходиться принимать непростые решения, а помогут им в этом друзья.

---

Ваш Артур Крайзер Мирх Баруля, Главный Марг Страны Маргов».

Письмо, привезённое Манк Крионом, её дипломатическим представителем в стране Маргов, она получила несколько дней назад, но так до сих пор не решила, которую из дочерей отдать в руки проказника Хенка. Свою племянницу, Элайни, в связи со смертью её матери, она считала своей дочерью не меньше, а может быть и больше, чем Байли.

Маргина послала фрею Арис на флаэсине, чтобы встретить дорогого гостя, хотя её голову занимали совсем другие мысли, связанные с празднованием совершеннолетия Элайни и передачей ей управления над Страной Фрей.

То, что Элайни ещё не готова к такому тяжёлому делу, Маргина прекрасно понимала, но об этом осведомлён и Совет Фрей, который она, Маргина, организовала в пору своей юности, и, как поняла потом, на свою голову, так как наделила Совет большими полномочиями. Да, в пору своей молодости, она нуждалась в советах мудрых фрей, но сейчас Совет стал скорее тормозом, чем помощником. «А возьму и отменю его своим указом», — подумала Маргина, понимая, что не сделает такого никогда, так как доверие дороже, чем приказы.

Она снова подумала о Элайни. «Взять бы и выдать её замуж за Хенка, чтобы потом объединить две страны в одну», — размечталась она, понимая, что такое вряд ли когда удастся. Когда-то, тысячу лет назад, между страной Фрей и страной Маргов разразилась война, и жуткие мифы о ней до сих пор ходят в народе. Чтобы навсегда её прекратить, король Гинейм и королева Элайни, подписали договор на вечный мир и дружбу между странами Маргов и Фрей. Вспоминая, Маргина крутила на пальце старинный перстень c зелёно-голубым камнем, амазонитом, взглянув на который, она вспомнила Элайни, первую королеву Страны Фрей, которая писала в своей книге: «…перстень должна носить только королева». «Не забыть отдать его Элайни», — подумала она, но тут её размышления прервал стук в двери.

— Войдите, — крикнула она, и в проёме двери показался её помощник, Шерг, широкоплечий невысокий молодой человек с острой внешностью. Глядя на Маргину исподлобья, он сообщил:

— На мэтлоступэ[5] прилетела фрея Тая с сообщением, — и застыл, глядя на Маргину.

«Вот паршивец», — подумала Маргина, видя, как Шерг специально тянет и ничего не говорит. Шерг – сирота, и Маргина взяла его в помощники за быстрый ум и сообразительность в делах, надеясь, что его скверный характер со временем исправится.

— Говори уже, — сдалась она и Шерг, ощерившись улыбкой, сообщил.

— Флаэсина с Главным Маргом Страны Маргов Артуром Крайзером Мирх Баруля уже на подлёте.

— Как только он появиться, сразу зови его ко мне, — приказала Маргина и Шерг, обернувшись, исчез за дверью.

***

Круглая зелёная площадка для приземления флаэсин находилась за дворцом, в конце сада, и с высоты хорошо видна, а ночью она освещалась цепочкой подвешенных светящихся шаров, расположенных по периметру. Фрея Арис виртуозно сделала вираж и, спускаясь по спирали, приземлилась точно посередине: мягко и незаметно.

Первыми из флаэсины выскочили Хенк и Перчик и, пошатываясь, как моряки от качки, пошли вперёд. Широкоплечий огромный Артур Баруля медленно выбрался из флаэсины, поддерживаемый фреей Роз, чувствуя себя неловко и не к месту.

Впрочем, комфортно себя он чувствовал только в своей столице, Магнуме, в своём кабинете огромного дворца, где все этажи занимали не его покои, а управляющие хозяйством страны Маргов.

Последним из флаэсины спустился помощник Барули, Увин Партер, длинный и сутулый, своей нескладностью похожий на своего начальника. Сад благоухал запахами цветущих яблонь и вишен и ещё каких-то ранних цветов, распространяя их ароматы по всему дворцу.

«Ах, как некстати», — подумал Главный Марг, вытирая набегавшие на глаза слезы огромным носовым платком. Дело в том, что в каждый сезон цветения он страдал от аллергии и для него лучшим местом в такое время оставался служебный кабинет с закрытыми окнами на самом верху его пирамидального дворца.

Артур Баруля почувствовал, как он на кого-то наткнулся и, прежде чем протёр глаза, услышал:

— Что за хамство! Совсем нет рамок приличия!

Открыв глаза, Артур Баруля увидел перед собой свою бывшую жену Иссидию, в которую он так неосторожно врезался, поддерживаемую уже немолодой фреей Януш. Увидев его, Иссидия разразилась тирадой:

— Баруля! Я так и знала! Только от такого, как ты, можно ожидать что-либо подобное.

Она демонстративно отвернулась и ушла вперёд вместе с подругой, оставив растерянного Артура Барулю на аллее вместе с Увином Партером.

Их брак длился недолго. Взяв Иссидию в жёны, Артур Баруля не познал тихого семейного счастья, так как она, едва родив сына, рассорилась с Барулей и, оставив малыша своему доверенному лицу, укатила в Фаэлию, чтобы там реализовать свои претензии на власть.

Являясь родственницей несовершеннолетней королевы Элайни и имея претензии на трон, она развила бурную деятельность в Совете Фрей, организовав там партию из своих сторонников. С Артуром Барулей они расстались, так как тот не оправдал надежд Иссидии и совсем не поддерживал её намерений, полагая Маргину лучшим регентом при молодой Элайни.

О своём ребёнке она вспомнила, когда ей сообщили, что он умер и, прилетев в Магнум, чуток постояла у гроба, а потом вскочила на мэтлоступэ, чтобы тут же улететь назад, в Фаэлию, так как вечером должно состояться важное для неё совещание.

Следующий раз в Магнуме она появилась через несколько лет, вместе с Маргиной, в составе какой-то делегации Совета Фрей и, неожиданно для себя, увидела в кабинете Артура Барули бегающего кудрявого мальчика. Иссидия не удержалась и съязвила, сказав покрасневшему ушами Артуру Баруле:

— Какая же женщина согласилась для тебя родить?

Артур Баруля промолчал, а Иссидия наклонилась к малышу и спросила:

— Как тебя зовут, мальчик?

— Хенк, бабушка, — ответил маленький Баруля, чем навсегда отвратил Иссидию общаться с ним.

Артур Баруля стряхнул воспоминания, тем более что к нему, улыбаясь, обратилась фрея Роз:

— Я должна вас проводить к фрее Маргине.

Артур Баруля, бросив слезливый взгляд вперёд, увидел шагающего к нему Шерга и ответил фрее Роз:

— Не нужно, я вижу, идёт молодой человек, помощник фреи Маргины. Он, видимо, за мной.

Фрея Роз кивнула ему, а когда увидела Шерга, улыбка моментально слетела с её уст.

— Регент королевства, фрея Маргина, ждёт вас, — напыщенно сообщил Шерг, бесцеремонно разглядывая заплывшие глаза Артура Барули. Фрее Роз, которая обернулась уходить, он надменно кинул:

— Без моего ведома, не покидайте дворец, возможно, вы мне понадобитесь.

Взгляд, который бросила фрея Роз, мог бы сжечь целый город, но на Шерге он потух, не разгоревшись.

***

Королевский сад вокруг дворца насчитывал многие столетия и вместе с обитателями дворца, рос и отмирал, снова вырастая, поколение за поколением, вскидываясь вверх зелёными ветками, стремясь успеть за свою короткую жизнь, отцвести и рассыпать семена, чтобы завоевать новые территории.

Ближе к замку сад окультурен, а дальше, по задумке садовника или по его лености, превращался в уютные заросли, способные спрятать многое от людского глаза. Он тянулся до притока речки Вьюнки, называемом в народе Хвостик, где на берегу, вдалеке от города, приятно отдохнуть на солнышке и чуть-чуть искупаться в холодной воде, текущей из гор.

Хенк, изредка бывая в Фаэлии вместе с отцом, знал эти места не понаслышке, а в Хвостике не раз купался, заставляя содрогаться на берегу худосочных Элайни и Байли, которые, смочив свои лапки, покрывались мурашками от пяток до ушей.

— Давай искупаемся, — предложил Хенк и они, раздевшись, плюхнули в Хвостик, откуда, как пробки, сразу выскочили на берег.

— Ещё холодновато, — поделился Хенк, укладываясь под солнцем на траву.

— Аг-га, — согласился Перчик, дрожа, как листик берёзы. Лёжа на солнышке, они услышали рядом завораживающий девичий смех.

— Кто там? — заинтересовался Хенк и поднялся на ноги. Раздвинув заросли кустов, они увидели двух девушек, сидящих возле воды и о чём-то оживлённо беседующих.

— Давай их напугаем, — предложил Хенк и, не ожидая согласия Перчика, на цыпочках подошёл к девушкам. Неожиданно для него, сидящая ближе к нему девушка встала и повернулась к нему, намереваясь куда-то идти. Столкнувшись нос к носу, они остановились, глядя друг на друга во все глаза.

— Байли, ты куда? — спросила другая девушка, но её никто не слышал: Хенк и Байли смотрели друг на друга, не мигая, отключившись от мира.

— Байли? — спросил удивлённо Хенк, вспоминая нескладного подростка в последний свой приезд три года назад.

— Хенк? — спросила девушка, не отводя взгляда от Хенка. Неизвестно, сколько они бы стояли, если бы не Элайни, которая дёрнула Байли за рукав.