Саша Суздаль - Кот в красной шляпе

• Название: Кот в красной шляпе
• Автор: Саша Суздаль
• Жанр: Любовно-фантастические романы

жанр «любовная фантастика»

Главная героиня, Элайни, накануне своих шестнадцати лет и вступления на трон королевства Страны Фрей, получает от своей тёти, регента королевства Маргины, фамильный перстень с камнем из амазонита, о свойствах которого никто ничего не знает.

Все бы ничего, только Элайни, балуясь с перстнем, превращается в кота, которого выгоняют на улицу.

Кроме того, возникают спонтанные перемещения в Галактике, так называемые «репликации», в результате чего на планете Глаурия появляются Хранители, необычные существа, курирующие порядок во Вселенной.

Чтобы возвратить всё на свои места, героям книги приходиться принимать непростые решения, а помогут им в этом друзья.

---

— А ну-ка, брысь отсюда, а не то отделаю так, что век помнить будешь.

Чёрный кот выгнул спину от неожиданности и поднял хвост трубой, не собираясь так просто сдаться, ища глазами, откуда раздался человеческий голос.

— Ты что, не понял? — озверел Сергей, и кот, испугавшись, дал деру.

Следовало подкрепиться и Сергей, поднявшись, пошёл вдоль палисадников, принюхиваясь к запахам. «Такого жирного борова, как я, никто кормить не будет, — подумал Сергей, — придется красть». Его совесть успокаивало то, что сам он не выбирал такое приключение. С лёгким голодным сердцем Сергей переложил всю вину на Элайни.

Из одного места так пахло мясом, что Сергей не удержался и сиганул за забор. Вытянувшись во весь кошачий рост, Сергей заглянул в окно кухни и увидел в большой глиняной миске приготовленное мясо. Из комнаты, смежной с кухней, доносился равномерный гул голосов, видно хозяин с хозяйкой принимали гостей. С трудом выкарабкавшись на подоконник, Сергей перевалился в кухню и, взобравшись на табуретку, схватил самый большой кусок.

Пасть сразу наполнилась слюной, и Сергей сразу же слопал бы мясо, но опасался, что не успеет сбежать, а что делают с котами-ворюгами, он прекрасно понимал. Выпрыгнув в окно, он собирался ухнуть за забор, но с удивлением обнаружил у себя под носом длинные и крепкие ноги. Подняв глаза вверх, Сергей увидел высокого пса с мордой бульдога, который уставился на него и громко гавкнул.

На лай пса на кухне появилась женщина, которая, заметив пропажу, всплеснула руками и взвизгнула. Помесь бульдога зарычала, показывая крепкие зубы, и у Сергея не осталось выбора – не выпуская из пасти мясо, он рванул мимо пса, как в последний раз в жизни. Пёс попытался его схватить, но щелкнул пустой воздух, а Сергей на ходу, как скаковая лошадь, перепрыгнул забор и дал дёру вдоль палисадников.

Группа содействия поддержала бульдога лаем, и Сергей убежал на старое место, к городскому валу, подальше от палисадников. Сожрать мясо – дело мгновения, и от него осталась одна косточка. Сергей снова лёг у городского вала, выставив ублажённое пузо вверх. А чёрный нынешний кот, прокравшись, схватил косточку и унёсся подальше, чтобы её полизать.

Сергей поелозил спиной, так как что-то ему мешало, и собирался немного прикорнуть, но опора неожиданно пропала, и он свалился в какую-то дыру. Волосы на кошачьем теле напыжились и, почему-то, засветились непонятным голубым светом, а вокруг него образовалось сплошное зеркало. Возможно, оно имело форму шара, так как морда кота искажалась до огромных размеров, закрывая от взора тело.

«Что за хреновина такая?» — подумал Сергей, ощупывая внутреннюю поверхность шара, которая казалась твердой, зеркальной и скользкой. Ускоряясь, она закрутилась, а кот заскользил по внутренней поверхности шара, высекая когтями искры.

Сергей перестал сопротивляться и потихоньку шар почти остановился. Кот тихонько скользил по поверхности, освещаемый светом, не имеющим видимого источника, и видел своё отражение на противоположной стороне, пока Сергей не начал ощущать нехватку воздуха.

«Я же тут задохнусь!» — промелькнула ужасная мысль, и Сергей застыл, стараясь как можно реже дышать. Минута неумолимо бежала за минутой, а воздуха становилось всё меньше и меньше. Вероятно, он потерял сознание, так как очнулся от того, что шар неожиданно рассыпался и кот вывалился в день.

«Вот и поспал», — подумал Сергей, оглядываясь.

***

Кот ничего не отвечал, как будто не слышал Байли.

— Кот! Я тебя спрашиваю, что делает этот молодой человек у нас в доме? — повторила она, спускаясь вниз по лестнице. За Байли шел заспанный Хенк.

— Байли, это я, Элайни, — сказал молодой человек, подходя к ней. Байли внимательно на него посмотрела и спросила: — Какой день у меня самый любимый?

— День нашего рождения, — улыбнулся парень, и Байли удивлённо на него посмотрела.

— Элайни, ты что, ещё с кем-то поменялась? — растерянно спросила она.

— Да! Я хотела добраться до Маргины, а этот мерзкий Шерг меня не пускал.

— И чьё тело ты носишь? — допытывалась Байли.

— Серёжи, моего знакомого из Земли … — начала Элайни, понимая, что еще больше запутывает Байли.

— Элайни, ты можешь вернуть меня в моё тело, а со своим Серёжей разберёшься потом.

— Хорошо, — сказала Элайни, — я бы тоже хотела быстрее вернуться в своё тело и больше никуда из него не выпрыгивать.

Она подошла к Рыжику, сидящему возле доктора Фроста, и приложила руку к невидимому перстню с голубовато-зелёным камнем, висящим на шее. Элайни загадала желание, но ничего не произошло. Байли увидела, как молодой человек растерянно улыбнулся и обратился к коту:

— Серёжа, ты тоже ничего не чувствуешь?

— Я не Серёжа, — сообщил Рыжик.

— А кто ты? — спросила Элайни, но Байли остановила её расспросы и сказала: — Элайни, пойдём во дворец, там, закрытый в комнате, сидит Глюк, и ты меня с ним поменяешь.

— У вас не получится, — сообщил Рыжик.

— Да кто ты такой? — опять спросила Элайни, и Байли объяснила: — Кот, который нам помогает.

— А где Серёжа? — спросила Элайни.

— Откуда мы знаем, где твой Серёжа, — возмутилась Байли, но всех остановил Хенк.

— Подождите, девочки. Рыжик, скажи, почему у Элайни не получиться? — спросил он у кота, и тот сообщил:

— Чтобы вернуть всё назад, нужно проводить обмен последовательно, а иначе вы можете только навредить. Кота, к примеру, который Серёжа, вы засадили в капсулу.

Элайни открыла рот и, хапнув воздух, как рыба, растерянно спросила:

— Что же ты не предупредил, мышеед противный?

— Такой вы мне очень нравитесь, — сказал Рыжик, запуская симпоты во все её нервные окончания.

— Где вы его взяли? — спросила Элайни у Байли.

— Перчик и Леметрия принесли, — ответил Хенк.

— Тут ещё и Перчик с Леметрией? — удивилась Элайни.

— Подождите, девочки, — остановил их Хенк и повернулся к Рыжику.

— Скажи мне, Рыжик, мы можем достать этого Сергея из капсулы? — спросил он, и все уставились на кота.

— Можем, — спокойно сказал Рыжик, — если он ещё не задохнулся.

— Так… какого фрея мы тут сидим? — воскликнула Элайни, глядя на кота, как на врага народа.

— Идите за мной, — сказал Рыжик и выскочил наружу напрямую, через закрытые двери, а потом понёсся по улице, пустой с раннего утра, двигаясь от центра на периферию. Когда его догнали, он оказался возле городской стены и сидел перед радужным зеркальным шаром, парящим в воздухе.

— Ну! — понукала его Элайни.

— Может, вы хотите что-то ему сообщить? — поинтересовался Рыжик.

— Вытаскивай его, садист, — крикнула Элайни, и шар раскололся на несколько частей, которые тут же исчезли, а рыжий кот свалился на землю.

— Живой? — склонилась над ним Элайни.

— Живой, — тяжело дыша, ответил ей Сергей и спросил: — Ты когда отдашь мою дырявую шкурку.

Элайни взяла в руку перстень с голубовато-зелёным амазонитом и прошептала желание. Сразу же почувствовала себя в теле кота, а Сергей похлопывал по себе руками, не веря своим глазам.

***

Маргина сидела в кабинете, когда раннее солнце заглянуло в окна, освещая пылинки на её гладком столе, и смотрела чёрную метку в виде резолюции, вручённую ей фреей Януш. После окончания Совета Фрей прошло много времени, а она сидела, ни о чем конкретно не думая, перебирая в памяти разрозненные воспоминания, отпуская нервы, чтобы они, как тетива, не лопнула от напряжения.

Пусть и понятно, что за всем стоят интриги фреи Иссидии, но Маргина не снимала вины и с себя: нужно более внимательно присматривать за своей воспитанницей, Элайни. Следовало учить её ответственности, ведь управлять страной задача не простая, требующая напряжения всех внутренних сил, что шестнадцатилетней девчонке не под силу. Она не хотела обвинять во всех грехах Элайни, не собиралась выплескивать злость на Шерга, пылающего нелюбовью к Элайни, полагая, что свои ошибки каждый должен делать и исправлять сам. А свою порцию ошибок Маргина выполнила сполна, с юности управляя Страной Фрей.

За дверью кто-то нерешительно топтался, и это стало раздражать Маргину.

— Входите, кто там? — крикнула она, и в щель просунулось лицо Шерга.

— А, это ты, — вздохнула Маргина и предложила: — Входи, что трёшься.

— Я бы хотел извиниться за недостойное поведение, — сообщил ей Добрый Шерг, — и попросить прощения.

— Извиняйся, не извиняйся, а с Элайни ты работать не будешь, — констатировала Маргина. — У вас ярко выраженная антипатия, тут ничего не сделаешь.

— Я понимаю, — согласился Добрый Шерг.

— Я на тебя зла не держу, только вот марг Фрост, как бы на тебя жалобу не подал.

— Я согласен на любое наказание, — сообщил Добрый Шерг.

— Хорошо, — задумчиво сказала Маргина, — хорошо, что ты на ошибках учишься.