Андрей Прусаков - Прилив

• Название: Прилив
• Автор: Андрей Прусаков
• Жанр: Фэнтези

Сын диктатора Слав и варвар Волод никогда не видели друг друга, но похожи, как две капли воды. Один живет в прекрасном городе, другой выживает во враждебной людям пустыне, мечтая прославиться и стать великим. Волею случая Волод оказывается на месте крушения корабля, замечает свое сходство с раненым юношей и по прибытии спасателей выдает себя за него, а Слав становится рабом варваров. Роковая подмена рушит шаткое перемирие между варварами и городом переселенцев, на планете вспыхивает война. У одного — жажда власти, неприступный город, высокие технологии и мощь армии клонов, обученных убивать. У другого нет ничего, кроме желания выжить, отомстить за отца и вернуть себе доброе имя.

---

Они вошли в зал. Заметив нового правителя, люди замолкали и смотрели на него. Голоса стихли, и в полной тишине Волод прошел к трибуне. Увидя ее издалека, он догадался, что это и есть его место, самое высокое в зале. Он поднимался по лестнице, чувствуя, как вдруг замедлилось и потянулось время. Сейчас он поднимется и скажет… Что же, что скажет?

— Слава новому правителю! — крикнул кто‑то, и десятки нестройных голосов подхватили этот клич. Губы Волода тронула улыбка. Но кричали не все. Большинство молчало, настороженно глядя на Волода. Крики быстро затихли.

— Я пришел, — сказал Волод и замолчал. Сотня глаз неотрывно следила за каждым его движением, за каждым словом. — Я правитель Дирна… после моего отца. И я буду править…

Он замолчал, и с кресла в первых рядах встал человек:

— Правитель, мы хотим знать ваши планы. Известно, что ваш отец намеревался построить в Пойме город. Мы желаем знать, станете ли вы поддерживать эту бессмысленную трату энергии и ресурсов?

— Это не бесмыслица, Норг! — вскочил кто‑то. — Ты ведь знаешь о прогнозе!

— Это подстроенная ложь!

— Ты идиот, Норг!

В зале возникла свара. Избранные кричали, ругались, даже плевались, позабыв о правителе, и Володу это не понравилось. Особенно то, что есть люди, осмеливающиеся идти против его воли. Как Изагер правил, имея такое количество противников? Куда проще перебить их всех…

— И будет ли продолжаться война с варварами?

— Война с варварами необходима хотя бы потому, что они стягивают к новому городу свои орды. Их надо проучить раз и навсегда. Я и мои друзья с вами, правитель, — склонил голову высокий человек с длинными черными волосами.

— Ты глупец, Лексан! — крикнул кто‑то. — Чего ты добиваешься? Чтобы у нас закончились ресурсы?

— Именно для этого нужна экспансия в Пойму, идиот! Нам нужны ресурсы!

Волод молчал. Его устраивало, что Избранные разделены, и сторонники Изагера теперь встали на его сторону. Прения затихли сами собой, сторонники и противники Изагера и так знали, что скажут оппоненты, а вот, что скажет новый правитель…

— Я продолжу строительство города, — сказал Волод, оглядывая притихший зал. — Я продолжу войну. Я буду править, как правил мой отец.

Он сошел с трибуны и направился к выходу. Это была самая короткая речь, которую когда‑либо слышал Совет.

Иллар шел следом:

— Я не узнаю вас, правитель. Раньше вы…

— Замолчи! — поворачиваясь к нему, крикнул Волод. — Я не желаю слышать о том, что было раньше, понял? Если ты еще хоть раз повторишь это, я прикажу бросить тебя в море!

Оторопев, начальник СБ застыл в коридоре, и идущие за Володом телохранители оттеснили его в сторону.

В тот же день Волод вылетел в Пойму, в новый, пока еще безымянный, город. Он чувствовал: в Дирне зреет заговор, и только армия может защитить его.

Глава 42. Слав. Нижние уровни.

Слав плыл уже целый час. Отвыкшее от нагрузок тело устало, но отдыхать некогда и негде. Справа и слева среди волн виднелись головы охотников–варваров, добровольцев, лучших из лучших, отобранных лично Игором.

Юноша был целеустремлен и собран. Теперь все в его руках! Скоро он узнает, что за время его отсутствия случилось в Дирне. Почему хотели убить Юра, почему стреляли в него, и множество других вопросов будоражили Слава. Он узнает все, лишь бы пробраться в Дирн! Одно плохо: Юр, его лучший друг Юр сказал, что не время выяснять все это. Юр считал, что Изагер предал его и сказал, что переговоры с предателями неуместны…

Отряд в двадцать человек вошел в залив в пяти километрах от города. Только в этом случае можно было не опасаться встречи с мобильными патрулями гморов. В этом месте залив был мелким, охотники долго брели по горло в воде, пока, наконец, дно резко не ушло вниз. Теперь надо плыть.

С берега их заметить невозможно — охотники специально зашли подальше в море, а вот с выдвинувшихся далеко за город волнорезов, на которых постоянно дежурила охрана… Этого Слав опасался более всего, но рассчитывал, что привыкшая к вынужденному безделью охрана не станет вглядываться в море, тем более, они наверняка не ждали нападения с этой стороны.

Пловцы на почтительном расстоянии обогнули волнорез и направились к городу. Дирн возносился над ними на циклопических, стоящих на морском дне, колоннах. Верхний, жилой уровень города возвышался в двух или трех десятках метров над поверхностью моря. Забросить туда петлю или крюк немыслимо, а зацепиться за нижние уровни…

Слав никогда не бывал на нижних уровнях и тем более не видел их снаружи, да еще и с воды. Неприглядные и отталкивающие, покрытые сгнившими водорослями и ржавчиной, конструкции походили на вывернутые наизнанку внутренности. По сути, так оно и было. Нижние уровни и были внутренностями Дирна. Здесь сосредотачивались узлы энергоносителей, водоснабжения и канализации, вентиляции и прочих необходимых для существования города систем. И здесь не было никакой охраны.

По расчетам Юра, в это время прилив должен максимально приблизить их к цели. Пловцы достигли одной из колонн и отдыхали, держась на воде. Юр предупредил всех, что приближаться к колоннам опасно: даже при небольшом волнении волны могли ударить человека о бетон и убить.

Почти все охотники сняли привязанные к груди и помогавшие держаться на воде кожаные меха, надутые воздухом, и собрали их вместе. Сверху добавилось несколько сплетенных из тростника легких циновок. Лежа друг на друге, они образовали относительно твердую и устойчивую поверхность. Юр взобрался на импровизированную платформу и отвязал от пояса стальной крюк с привязанной к нему крепкой веревкой. До нависавшей над морем канализационной трубы было не менее пяти метров. В отлив это расстояние увеличивалось вдвое. Взобравшись на трубу, можно дойти по ней до бетонного основания. Потом была огороженная площадка, на которую вряд ли кто‑нибудь выходил, судя по тому, насколько она заросла морской травой и ракушками. Дальше в переплетение труб и гигантских резервуаров уходила металлическая лестница, в конце которой, несомненно, должна находиться дверь…

Юр раскрутил веревку. Крюк с жужжанием взрезал воздух, взметнулся вверх, обернулся вокруг трубы и зацепился за веревку. Охотники уважительно зашумели: это был мастерский бросок, учитывая то, сколько сил пришлось потратить, прежде чем они доплыли сюда. Юр подергал: держится крепко. Даже в случае падения не сильно ушибешься. Внизу вода.

Бывший телохранитель схватился за веревку и полез. Не прошло и минуты, как он стоял на сливной трубе.

— Вперед! — махнул он рукой. Охотники, один за другим, стали подниматься по веревке вверх. Полуобнаженные тела бугрились мускулами. Варвары быстро взбирались наверх. Когда настала очередь Слава, юноше пришлось приложить все силы, чтобы не опозориться перед учителем. Кажущаяся легкость и небольшая высота подъема были обманчивы. Слав не считал себя слабаком, но здесь ему пришлось, сжав зубы, изо всех сил подтягиваться на скользкой от десятка мокрых рук веревке. Хорошо, что каждый взобравшийся наверх помогал взобраться следующему, протягивая товарищу руку. Юру было труднее всех.

Когда все поднялись наверх, Юр повел их дальше. Телохранитель не знал дороги, он шел интуитивно, выбирая самый безопасный, а главное, ведущий наверх путь.

Охотники миновали покрытую гнилыми, ужасно воняющими водорослями бетонную площадку и оказались перед лестницей.

— Я иду первым, — сказал Юр. — Слав, тебе лучше вперед не лезть.

Слав ощутил на себе изучающие, подчас презрительные взгляды охотников. Эти люди шли вместе с ним на смерть, возврата назад не было, но они не доверяли гмору.

Отвечая на невысказанный вопрос, Юр тронул Слава за плечо:

— Ты пригодишься нам после. Какой у тебя уровень доступа?

— Пятый, — с трудом вспомнил Слав. Все это было так давно…

— Вот видишь! У меня и то лишь четвертый. С таким доступом мы можем пройти очень далеко. Поэтому пойдешь последним.

— Почему последним? — возмутился Слав.

— Потому что я так решил! Эй, кто там? Не пускайте его вперед! Пошли.

— Отойди, парень, — Слава бесцеремонно отодвинули плечом, и варвары, вытаскивая мечи из ножен, двинулись наверх. Слав смотрел на некоторых с неприязнью. Он видел, что многие из пустынников настороженно относились к назначенному командиром Юру, некоторые держались нагло и вызывающе, считая себя бойцами не хуже. Кое‑кто претендовал на лидерство в группе и был недоволен избранием никому не известного бескланового бродягу Юра. Авторитет Игора до времени держал их в узде, но Слав чувствовал: одно неуверенное действие учителя — и начнутся проблемы.

Юр остановился у двери, держа наготове клинок. Осторожно потянул за ручку. Как он и думал: закрыто. Вряд ли сюда проведена сигнализация, поэтому можно ломать. Этот вариант тоже продумали на совете, и потому в распоряжении пустынников было простое, но достаточно мощное устройство: два закаленных распорных клина, соединенные червячной передачей. Могучего телосложения варвар вставил клинья в дверь, схватился за рычаг и принялся вращать. Металлический косяк затрещал и прогнулся. Дверь была не защищена от столь наглого и примитивного взлома. Еще усилие — и в появившийся просвет вставлены два стальных меча. Рывок — и дверь открыта.