Андрей Прусаков - Оружие Древних

• Название: Оружие Древних
• Автор: Андрей Прусаков
• Жанр: Фэнтези

Заключительный роман трилогии «Саги Арнира». Орэн—Завоеватель хочет победить грозных морронов и править всем Арниром. Для этого ему нужен «Гнев Игнира» — оружие Древних, способное превращать в прах даже камни. Молодой фагир Шенн обещает достать его, и отряд лучших воинов отправляется в далекий и безжалостный Кхинор. Там, в непроходимых топях, колдуны Гунорбохора варят зелья, способные превращать людей в покорных рабов и великолепных убийц. Орды неведомых существ продвигаются на восток, и все живое бежит, страшась встречи с ними. И лишь горстка храбрецов идет навстречу им, на запад. Там, в подземельях Древних, находится то, что может спасти их родину. Смогут ли Шенн, Далмира и отряд из лучших бойцов Арнира дойти до намеченной цели через земли, в которых никто никогда не бывал? Смогут ли уберечь мир от нашествия, если мира нет в самом отряде? Сможет ли Улнар сбросить проклятье Гунорбохора, и чем закончится противостояние братьев — узнаете в третьей саге!

---

— Хватай его!

Эрбина удержали, перехватили веревку и дружно потянули, вытягивая Хаггара.

— Я слишком стар, — показываясь над краем провала, просипел десятник. — Такие прыжки не для меня…

Карон подал ему руку и одним рывком втащил на площадку.

— Нам сюда, — сказал Шенн. Пока вытаскивали Хаггара, фагир обнаружил тропу, вырубленную в стене провала. Это была лестница, уходящая вниз и терявшаяся во мраке.

— Все готовы? — спросил Шенн. — Идем.

— Погоди, — Хаггар размотал веревку. — Все держитесь за нее, а ты, мастер, привяжи к поясу…

Фагир шел неторопливо, ощупывая копьем каждую ступеньку. Лестница спускалась все ниже. Провал, через который прыгали, остался над головами во тьме, а конца спуску не было. Ширина вырубленных в камне ступеней была достаточной для удобного спуска, но только если двигаться по–одному. Двое едва ли могли разойтись, не рискуя свалиться в пропасть.

Каждый старался ступать как можно дальше от края, прижимаясь к стене. Эрбин остановился, оторвал взгляд от ступеней и посмотрел вниз. Густая чернильная тьма за обрывом пугала больше, чем высокая, но видимая глазу пропасть.

У нас, эшнарцев, все подземелья освещены, нет никаких ловушек и дурацких трещин, подумал Эрбин, подцепил ногой кусочек камня и подтолкнул вниз. Камень беззвучно канул во тьму, и эшнарец тщетно ждал звука удара.

— Чего встал, Эрбин, шагай, — прикрикнул идущий за ним Хаггар.

Бормоча проклятья, эшнарец возобновил движение, держась руками за стену и стараясь не смотреть направо, туда, где ступеньки обрывались в бесконечную бездну.

Шенн шел впереди, высоко подняв факел и осматривая дорогу. Ноги дрожали от напряжения и не желали сгибаться, но отдыхать на краю пропасти ему, как и всем, не хотелось. Стиснув зубы, он шагал все ниже, пока не увидел, что лестница уходит в стену, превращаясь в очередной коридор.

Открытие прибавило сил. В тоннеле не так опасно, как на краю уходящего вглубь земли провала. Шенн сделал последние шаги и провалился. Ступенька ушла из–под ног, и фагир полетел вниз. Идущий следом Маррод веревку не выпустил и от рывка упал на колени, едва не сорвавшись за ним. На эльда упал Кронир, и лишь Карон могучим усилием удержал группу от падения. Воины быстро помогли и вытащили Шенна из провала.

— Снова прыгать, — произнес фагир и виновато посмотрел на девушку. — Далмира, прости, я выронил твое копье…

Отломившийся кусок ступеней был небольшим и не представлял серьезной преграды, если не брать в расчет узость тропы.

— Здесь нам не поменяться местами, — сказал Шенн. — Так что я прыгну первым.

— Отмотай побольше веревки и обвяжись, как следует, — посоветовал Эвран.

Шенн прыгнул, благополучно приземлившись на ступени, покачнулся, удерживая равновесие, и махнул рукой:

— Давай!

Маррод легко перемахнул препятствие. Уже легче. Двое смогут удержать сорвавшегося человека.

Но никто не сорвался. Перед прыжком Эрбину захотелось закрыть глаза, чтобы не глядеть вниз. И воин облегченно выдохнул, когда пропасть осталась позади, а он за остальными вошел в каменный коридор.

Ход привел в квадратное помещение с низким, едва не задевавшим головы потолком.

— Что дальше, я не знаю, — проговорил Шенн. — Мастер Ольф написал, что здесь нас встретят. Либо оставят знак.

— Кто встретит? — недоуменно произнес Хаггар.

— Некий Эндор, эльд…

— Эндор!? — невольно вырвалось у Маррода. Воины оглянулись.

— Тебе знакомо это имя? — удивился Шенн.

— Нет, — медленно выговорил Маррод, глядя себе под ноги. — Показалось знакомым…

— Мастер Ольф и Эндор были друзьями. Эндор эльд, думаю, он знает эти подземелья. Он на нашей стороне, но… он должен был встретить нас здесь… Должно быть, что–то случилось.

Шенн говорил, а Маррод стоял, как оглушенный. Эндор, его отец, здесь! То, что отец примкнул к отступникам, Маррод знал давно, но не думал, что он еще жив! А Тотрамес сказал, что Эндор умер, исчез, и он поверил. И теперь не знал, что делать, если увидит отца. Отступника, предателя — но великого воина и героя. Что он скажет ему, что сделает, как встретит?

Глава 16. Раздор

Коридор расширялся, постепенно превращаясь в зал с высоким потолком. Воины прошли дальше и увидели огромную, в два человеческих роста, дверь. Тусклый, неверный свет факела выхватил из тьмы человека, сидевшего рядом с дверью, на полу, спиной к стене.

— Эй? — неуверенно позвал Шенн, чувствуя, как сзади напряглись готовые к схватке товарищи. Человек не отвечал. Арны подошли ближе. Мускулистые руки трупа бессильно свисали вдоль тела, рядом лежал покрытый бурыми пятнами клинок.

— Он мертв, как и все здесь, — произнес из–за спины Шенна Хаггар.

— Но он — не один из них! — возразил фагир. Он уже понял, кто перед ним.

— Почему ты так думаешь? — спросила Далмира.

— Мастер Ольф сказал: я узнаю его по татуировке, — факел фагира осветил левое плечо мертвеца. На нем виднелся сложный знак из переплетенных линий и окружностей. Как у мастера Ольфа. Шенн вздохнул:

— Это Эндор, эльд. Он должен был встретить нас, но не успел. Кто–то убил его.

— Но вокруг нет следов боя и тел. Кажется, он был где–то ранен, а здесь просто истек кровью, — сказал Кронир, указывая на высохшее бурое пятно под ногами воина.

Арны собрались вокруг тела.

— Эльды и впрямь красивы, — тихо заметила Далмира. Девушка удивленно вгляделась в лицо мертвеца: кого он ей напоминает? Как будто я видела его прежде, подумала она.

Изо всех сил скрывая эмоции, Маррод опустился перед трупом на колени, заглядывая в окаменевшее навеки лицо. Отец! Вот где я нашел тебя! Он вспомнил, как любил отца, и как ненавидел, когда тот ушел и перешел на сторону врагов. Да, я хотел его смерти, хотел его убить, чтобы смыть кровью позор нашего имени, но… я бы спросил: почему ты так сделал? И еще: любил ли ты меня или тоже считал врагом? Но теперь не спросишь… Отец умер достойно — с оружием в руках, вот только обратил его против своих братьев. Фагир знал слишком мало, и мастер Стирг пытался объяснить поступок Эндора, но Маррод не верил никому из них.

— Итак, проводник мертв, — сказал Хаггар. — Что нам теперь делать, Шенн?

Взгляды воинов обратились к фагиру.

— Идти дальше, — сказал тот. — Я уверен: мы у цели.

— А меч–то неплох, — проговорил Эрбин. Эшнарец нагнулся и вытащил из руки убитого покрытый бурыми пятнами клинок. — Возьмука его себе…

— А ну, положи на место! — ледяным голосом приказал Маррод.

— Ладно тебе, это трофей, ему он все равно не нужен, — отмахнулся уроженец Эшнара, но Маррод мигом схватил воина, встряхнул и прижал к стене:

— Я сказал: положи — или я выпущу тебе кишки!

— Вы что, парни! — Хаггар попытался оторвать Маррода от эшнарца, но даже его силы не хватило. — Перестаньте!

Далмира не видела Маррода в такой ярости. Сражаясь, воин сохранял поразительное хладнокровие, а здесь совершенно вышел из себя. Все это странно, подумала девушка.

К счастью, Эрбин не стал упорствовать. Дрожа от гнева, Маррод отпустил эшнарца.

— Если на то пошло — этот трофей общий, но уж никак не твой, — уязвленно проговорил Эрбин. Маррод оскалился, как хищный зверь:

— Он мой! Тот, кто попробует коснуться его — лишится головы!

Хаггар и Шенн переглянулись. Маррод вел себя странно. Всю дорогу выказывая полнейшее презрение к асирам и трофеям, наемник вдруг вцепился в этот меч. Да, клинок неплохо сработан, но недорогой, без украшений и камней…

— Да ладно, пусть берет, чего там, — миролюбиво сказал Карон.

— Нет, это общий трофей! — настаивал обиженный Эрбин. — Рассудите, братья!

— Эрбин прав, — сказал Эвран. — Все трофеи общие, и Маррод не может…

— Я не отдам меч, — прервал его Маррод спокойнее, но в голосе оставалась угроза.

— Все! Хватит! — вмешался Хаггар. — Здесь лежат сокровища, которые нам и не снились, а вы спорите из–за какого–то меча!

— Зачем тебе этот меч? — спросила Далмира. Девушка понимала, насколько опасен вопрос, знала, что подольет масла в огонь — и приготовилась к бою. Они давно враги, чего бояться?

Она хотела слышать ответ.

— Какая разница! — сказал Шенн. Он с укором взглянул на нее, и Далмира поняла: предводитель изо всех сил пытается сохранить хоть какое–то единство в отряде, а она мешает. — Пусть берет, рассчитаемся потом. Сейчас не время…

— А, по–моему, самое время! — заявил Эвран. — Мы должны доверять друг другу, а он, — гурданец указал на Маррода, — явно что–то скрывает!

— Почему? — простодушно спросил Карон.

— Потому, что он не тот, за кого себя выдает! — сказала Далмира. — Ты прав, Эвран. Ну, скажи, что это не так, Маррод?

Маррод ухмылялся и молчал. Им владело странное чувство — будто с мечом отца он получил его силу. Силу Обладающего. Что ему презренные наемники–арны? Будет нужно — он перебьет их, не задумываясь…

— Ого, — только и проронил Кронир.