Андрей Прусаков - Оружие Древних

• Название: Оружие Древних
• Автор: Андрей Прусаков
• Жанр: Фэнтези

Заключительный роман трилогии «Саги Арнира». Орэн—Завоеватель хочет победить грозных морронов и править всем Арниром. Для этого ему нужен «Гнев Игнира» — оружие Древних, способное превращать в прах даже камни. Молодой фагир Шенн обещает достать его, и отряд лучших воинов отправляется в далекий и безжалостный Кхинор. Там, в непроходимых топях, колдуны Гунорбохора варят зелья, способные превращать людей в покорных рабов и великолепных убийц. Орды неведомых существ продвигаются на восток, и все живое бежит, страшась встречи с ними. И лишь горстка храбрецов идет навстречу им, на запад. Там, в подземельях Древних, находится то, что может спасти их родину. Смогут ли Шенн, Далмира и отряд из лучших бойцов Арнира дойти до намеченной цели через земли, в которых никто никогда не бывал? Смогут ли уберечь мир от нашествия, если мира нет в самом отряде? Сможет ли Улнар сбросить проклятье Гунорбохора, и чем закончится противостояние братьев — узнаете в третьей саге!

---

— Покажи нам карту! — сказал Идгерн.

— Нет, — сказал Шенн. — Вам платят не за то, чтобы вы чего–то требовали. Вам платят за то, чтобы вы подчинялись!

— Э-э, братья, вы что? — поднялся Хаггар. — Остыньте и поберегите силы.

— Я думаю, мы давно бы выбрались отсюда, если бы пошли на запад, — сказал Маррод. — Но мастер потащил нас в пустыню.

— Иначе морроны перебили бы нас! — возразила Далмира. Маррод усмехнулся:

— Я один перебил десяток чернолицых, вот он подтвердит, — эльд кивнул на Улнара. — Мы могли пробиться.

— Мы не можем рисковать, — сказал Шенн. — Нам надо добраться до Анвинора, а он уже близко!

— Так дай посмотреть, насколько, — сказал Маррод.

— Три дня пути. Быть может, четыре.

— По пустыне? — с сарказмом уточнил Идгерн.

— Нет. Она скоро кончится, и мы выйдем к притоку Кхина. Осталось немного.

— Да уж, немного. Без воды мы долго не протянем, — проронил Эвран.

— Да вы мужчины или нет? — резко бросила Далмира. — Я думала, здесь воины, а не ноющие слабаки.

— Тебе доказать, что я не слабак, девочка? — поднялся Эвран. — Могу прямо сейчас. Что скажешь?

— Вам что: солнце голову напекло? — прикрикнул Хаггар. — А ну, успокойтесь — или смените дозорных!

Улнар сидел, стараясь не касаться раскаленного на солнце меча. В ослепительно–синем небе плыла пара крохотных тучек. Дождя или тени от них не дождешься. Привалы все более затягивались. Воины устали — Улнар видел это по глазам, движениям и раздражительности. К нему тоже пришли неуверенность и сомнения. Сможет ли фагир вести отряд, способен ли: он ведь еще так молод…

Улнар подошел к Далмире. Девушка сидела, задумчиво наматывая локоны ярко–красных волос на палец.

— Хаггар напрасно заставил нас красить оружие, — улыбнулся Улнар. — Твои волосы видны издалека.

Далмира взглянула на него:

— Шенн тоже говорил мне об этом.

— Вот как? Скажи мне, Далмира… Шенн… Ты ведь давно его знаешь. Вы, кажется, друзья?

— Да. Почему ты спрашиваешь?

— Хочу узнать: что он за человек? Можно ли ему верить?

— Можно, — сказала Далмира. — Шенн — лучший из мужчин, которых я знала. Из всех этих наемников, — она повела головой, — я верю только ему. И еще Карону.

— Надеюсь, ты будешь доверять и мне.

— Может быть, — произнесла она. — Тебе это нужно?

— Да.

— Зачем?

Улнар не ответил. Далмира улыбнулась:

— Время все расставит по местам, не так ли, Улнар? И врагов. И друзей.

— Да, это так. Но хватит ли нашей жизни… чтобы это узнать?

Улнар прервал речь и оглянулся: позади разгоралась ссора.

— Кое–кого стоит научить уважению к эмонам! Если не доходит словом — дойдет мечом! — возвысив голос, произнес Идгерн.

— Начни с меня! — заревел, вытаскивая секиру, Хаггар.

Их никто не разнимал. А может, безразличие и усталость владели воинами? Кто прав, кто виноват — какая разница, если скоро все они умрут от жажды? Улнар и Далмира вскочили, бросившись к месту схватки.

Хаггар яростно атаковал. Его удары были мощны и безжалостны — любым он мог бы рассечь Идгерна надвое, но эмон чудом уклонялся, либо парировал мечом. Очевидно, он выжидал, пока противник выдохнется, чтобы, не тратя сил, закончить схватку.

Клинки Идгерна замелькали в воздухе, описывая сверкающие дуги. Улнар замер. Одна рука сжала меч, другая — потянулась за каменным флаконом. Потянулась — и замерла. Бой был честным: один на один.

Хитроумным приемом Идгерн подцепил Хаггара за ногу и опрокинул. Размахнувшись, эмон обрушил меч на голову десятника, но тот успел подставить секиру.

— Скалаааа!!

Пронзительный крик Далмиры прервал схватку. Воины уставились на девушку, махавшую руками с края бархана:

— Скала! Там — скала!!

Бойцы опустили оружие. Улнар мигом вклинился между драчунами, оттолкнув Идгерна в сторону:

— Все, хватит! Успокойтесь! Уберите оружие!

Хаггар резво поднялся с земли, косо глядя на подошедшего Шенна.

— Десятник! — строго сказал фагир. — Ты хочешь умереть или убить одного из наших воинов? И то, и другое одинаково глупо. Мы должны быть вместе.

Шенн оглянулся, думая, что воины поддержат его, но почти весь отряд ринулся наверх, к Далмире.

— Где скала, где? — спрашивал, вглядываясь вдаль, Эрбин.

— Вон там! — Далмира указала на горизонт.

— Не вижу.

— И я тоже, — разочарованно произнес Кронир. — Ты уверена?

— Там что–то черное! Думаю, это скала!

— Мастер, скалы должны быть черными? — спросил Эвран.

— Не знаю, — честно ответил Шенн. — На карте обозначено: скала. А цвет…

— Да чему там еще быть? — воскликнул Кронир. — Я, правда, ничего не вижу: глаза слезятся от солнца, но все равно — пошли!

— Подождите! — приказал Шенн. — Мы никуда не пойдем, пока Хаггар и Идгерн не помирятся! Я хочу, чтобы в отряде каждый бился за каждого, а не друг с другом. Помиритесь!

— Помирись, Хаггар, — сказал Улнар. — Ты ведь первым вытащил оружие.

— Ладно, — произнес рыжебородый. — Я погорячился. Признаю.

— Теперь ты, Идгерн! — сказал Шенн.

— Я не хотел, — сказал эмон. — Будем считать, что ничего не было.

— Хорошо. Теперь вперед.

Воодушевленные открытием Далмиры, вины подхватили носилки с раненым и поспешили за проводником.

— Ну, и где твоя скала? — насупился Эрбин. — Уже столько идем — и ничего!

— Я видела, — сказала Далмира. Улнар заметил, как она взглянула на Шенна, подошел и шепнул:

— Скажи правду: ты ведь ничего не видела?

— Не видела, — так же тихо призналась Далмира. Улнар рассмеялся:

— Я всегда думал, что ложь не может спасти. Я ошибался. Ты спасла Хаггара. Спасибо тебе.

— Я не хочу, чтобы мы убивали друг друга.

Их взгляды встретились. Улнар кивнул:

— Я тоже.

— Спасибо тебе, — она дотронулась до предплечья воина и отошла.

— Скала, я вижу скалу! — вдруг крикнул Кронир.

— Еще один шутник, — проворчал Эрбин, но поднял глаза и, вглядевшись вдаль, возопил:

— Точно, скала!!

Близилась ночь. Воины несколько раз обошли вокруг торчавшего из песка огромного черного камня, но ничего, похожего на источник, не нашли.

— Твоя карта вновь подвела, фагир, — сказал Маррод.

— Что скажешь, мастер? — спросил Хаггар. Хриплый голос вольного воина прозвучал уже без обычного почтения.

Шенн не знал, что ответить людям. Он был уверен, что привел отряд в точное место. Здесь должен быть источник. Но вокруг — только песок!

Но мастер Ольф не мог солгать! Шенн верил учителю, а если так — выход должен быть, должен!

Далмира подошла к фагиру:

— Шенн, воины уже не верят тебе. Говорят, ты не можешь найти воду, а без нее мы все погибнем. Может, я могу чем–то помочь?

— Нет, — медленно выговорил он, почти не глядя на девушку. — Я должен сам…

Фагир обошел скалу еще раз, всматриваясь в каждую щербинку и трещинку. Он должен найти секрет!

Быть может, источник иссяк, и его занесло песком? Но должны остаться следы! В местах, где есть вода, всегда растет трава и деневья, туда приходят звери и птицы. Но вокруг — одинаковые песчаные барханы…

Уже не таясь, развели костер. Воины улеглись спать. Дежурили Идгерн и Маррод. Улнар заснул, и проснулся от крика:

— Руннор умер!

Глава 8. Источник

Светало. Солнце показалось над песчаными холмами. Алые языки света протянулись к скале, слепя стоящих под ней воинов.

Улнар взглянул на умершего: лицо Руннора было спокойным, казалось, он совсем не страдал. Хаггар закрыл ему глаза и выпрямился:

— Похороним его здесь, у скалы.

Воины направились к скале: огромному, черному монолиту с выглаженной ветрами поверхностью. Он словно упал с неба — камень странно смотрелся среди моря рыжего песка.

Песок был рыхлым и сгребался легко, могила копалась быстро. Эрбин сунул пальцы в песок и едва не сломал их: они наткнулась на что–то твердое, какую–то поверхность.

— О, боги Эшнара, что это?

Под слоем песка обнаружилась гладкая каменная плита. И если вода или ветер могли сделать ее столь гладкой, как скала, то высеченные древние руны говорили, что когда–то тут бывали люди.

Воины осмотрели находку, а потом, не сговариваясь, принялись очищать плиту от песка. И рука Улнара нащупала гладкий металлический предмет. Воин отгреб песок и увидел позеленевшее от времени медное кольцо.

— Смотрите, что я нашел! — не дожидаясь товарищей, Улнар потянул за кольцо, и плита приподнялась. На помощь пришел Хаггар, засунув в образовавшуюся щель секиру.

Край плиты выступил над землей, и воины, ухватившись за него, сдвинули каменную дверь в сторону. Из темного провала пахнуло затхлым, и Эрбин поморщился, сплюнув на песок. Вниз вела широкая каменная лестница. Воины завороженно смотрели на нее.

— Надо бы спуститься, — сказал эшнарец. — Вдруг там тайник Древних?

— Что–то запах мне оттуда не нравится, — опасливо вглядываясь в темноту, сказал Кронир.

— Хочешь, чтобы цветами пахло? — съязвил Эрбин.