Константин Дадов - Путь силы

• Название: Путь силы
• Автор: Константин Дадов
• Жанр: Фэнтези

---

- еще раз простите за недоверие, тяжелые времена заставляют нас стаовиться недоверчивыми. -улыбнулся старик.

- не стоит извиняться, если бы вы не устроили мне проверку, это было бы подозрительно для меня. -вежливо улыбаясь ответил Жульен.

- в таком случае, позвольте прегласить вас проследовать с нами, не знаю откуда вы узнали о нашем походе, но помощь мага может быть полезна нам. -произнес Филипп.

- сочту за честь? -не меняя выражения лица ответил Жульен, пуская коня медленным шагом, пристраиваясь с боку от белого паладина.

Следующие полчаса, Жульен и Филипп провели в обмене взаимными любезностями, направляясь по широкой дороге в сторону северо-востока, в окружении свиты Белого паладина.

Затем они прибыли в лагерь Белых рыцарей, которые собрали крупные силы, по мнению Жульена слишком крупные, для похода на цитадель Триклопа. Три сотни всадников, которых сопровождали два десятка молодых магов белой мантии, потенциальных паладинов, разбили свой лагерь на перекрестке двух дорог, при этом абсолютно не позаботившись о маскировке или других мерах безопасности.

Жульен презрительно хмыкнул, когда отряд пересекал примитивное защитное поле, которое в лучшем случае могло предупредить о приближении бандита неудачника, который не в состоянии спрятать свою ауру.

- молодой человек, вы как нельзя вовремя нас нагнали, ведь именно на завтрашний день назначен штурм цитадели. -говорил Филипп, мало обращая внимание на поведение своего собеседника. Вообще паладин пропускал мимо своего внимания многое, включая мелкие шутки своих подчиненных. -помню во времена моей молодости, когда я был всего лишь белой мантией, мы часто устраивали набеги на жилища монстров и темных магов, и тогда подобное происшествие казалось немыслимым. А сейчас даже говорить не хочется, современные рыцари пустили все на самотек, предоставив охоту на чудовищ алчным охотникам.

- именно по этой причине я и покинул отряд своего брата. -произнес Жульен. Во время короткой поездки, он рассказал душещипательную историю, о том как его мучила совесть из-за необходимости принимать вознаграждения, и как брат заставлял его торговаться с потенциальными нанимателями.

- но теперь у вас есть шанс проявить себя с наилучшей стороны, и кто знает, может быть в ближайшем будущем вы сможите стать белой мантией первого уровня, а там и до паладина недалеко. -подбодрил нового знакомого старый рыцарь-маг.

- вы слишком добры ко мне. -произнес Жульен.

- отнюдь юноша, я вижу вы уже довольно искусный маг, раз отважились на подобное путешествие в одиночку, кроме того, я вижу у вас огромный потенциал. Кстати, давно хотел спросить, что у вас за зверушка, внешне белка, но поведение существа с гораздо более высоким уровнем развития. -паладин внимательно посмотрел на Искру, которая ответила недовольным ворчанием.

- это просто результат одного эксперимента, после которого мне пришлось взять белку с собой. Мы несем ответственность за тех, кто, так или иначе пострадал от наших действий.

- это правильно, рад видеть, что среди современных магов есть разумные представители, а то этой молодежи -старик махнул рукой в сторону белых мантий. -каждую приписную истину нужно вбивать в головы.

У Жульена предательски заурчал желудок.

- беда со мной стариком, совсем забыл о правилах вежливости. Прошу вас друг мой, присоединитесь к нашей скромной трапезе.

Жульен вежливо принял предложение, и они, спешившись направились к белому шатру, в котором была расположена походная кухня.

Ужин был скромным, но только для обычных рыцарей. С первого взгляда было понятно, что маги в этой армии на особом положении. В отличии от пшеничной каши с куском сыра и мяса, магам подали королевский ужин. Ломтики нежнейшей баранины, запеченный в муке картофель, вино со специями, и фрукты в сиропе на десерт.

Во время трапезы Жульена попросили рассказать пару историй из своей жизни, и маг не видя ничего плохого в том, что бы рассказать о том, о чем уже давно знает весь мир, рассказал несколько коротеньких историй.

Молодые белые мантии с восхищением ловили каждое его слово, изредка задавая вопросы о том, как он применял то или иное заклинание. Этим они укрепили мнение Жульена о том, что кроме Белого паладина, в этот поход были взяты сплошные теоретики.

- теперь я еще больше рад, что нас свели боги. Наличие такого опытного бойца будит очень кстати в завтрашнем сражении. -после окончания трапезы произнес Филипп.

После объявления отбоя, Жульен лег спать в походной палатке белых мантий, которая легко вместила бы и пол сотни воинов, но маги предпочитали жить отдельно от солдат.

Когда Жульен лег на выделенное ему место, в теплый спальный мешок, Искра запрыгнула на грудь хозяина, и удобно устроившись, занялась очисткой своего хвоста от колючек и иголок, прилипших к шерсти.

"что ты обо всем этом думаешь?" спросил Жульен. Он не боялся, что его подслушают, так как давным давно научился экранировать свои мысли. Кроме того, белые мантии находящиеся в палатке, бурно обсуждали услышанное от прибывшего в лагерь мага, и пытались представить, что их ждет завтра.

"ты жестокий и подлый человек, если бы я не знала твоих планов, то и вправду решила бы, что ты решил раскаяться и встать на путь белой мантии" ответила Искра, на отрываясь от своего занятия. За последнее время она многому научилась, в основном из-за постоянной ментальной связи с Жульеном. От хозяина она нахваталась различных фраз и словечек, многие из коорых не понимала, но это не мешало употреблять их в общении с хозяином.

"Белые рыцари, это пережитки тех времен, когда честь еще хоть чего то стоила. После эры тьмы они должны были исчезнуть, как вид неспособный к выживанию. Не обмануть столь доверчивых дураков, значит быть еще большим идиотом. Кроме того, они всего лишь орудие, те же кто завтра сможет выжить, станут намного умнее" сказал Жульен.

"а как же дружба? У тебя много друзей, неужели твой кодекс чести не заставт тебя помочь им, если они попадут в беду?" не сдавалась белка.

"каждый из нас сам выбирает свой путь, и сам несет ответственность за свой выбор. Кроме того, у меня нет друзей"

"а Дерен, Огил, Стилон, Диего, я?" Искра даже оторвалась от своей работы, и внимательно посмотрела в глаза Жульену.

"Дерен, Стилон и Огил меня давно ненавидят, да и я к ним любви не питаю. Диего и другие, кто сейчас в заставе, просто баятся меня, и не стоит питать иллюзий на счет их преданности. А ты, тут ты права, ты единственная, кому я могу доверять" -Жульен запустил пальцы правой руки в густую шерсть на спине своей питомицы.

"а как же Хоанга?" попыталась Искра загнать хозяина в угол.

"я ее почти не знаю, скорее всего я ее разочаровал бы, так же как и остальных. Да и лучше ей оставаться в моей памяти, образом мечты, не испорченным мелкими подробностями. Уже поздно, давай спать" Жульену стало грустно, и он как никогда почувствовал себя одиноким. Многое что он говорил, не казалось незыблемой истиной, и постоянно подвергалось сомнению. Жульен хотел кому то доверять, дружить, любить и быть любимым, но он не мог позволить себе такой роскоши. Для того что бы добиться своей цели, он должен перистать быть человеком, он должен отказаться он всех благ, и только тогда появится шанс исполнить давнюю мечту. Хотя и мечта эта уже не казалась такой уж желанной.

Искра не стала спорить, и широко зевнув, свернулась в клубок, не сходя со своего места.

Мысленные разговоры постепенно затихли, белые мантии абсолютно не умели скрывать разговорные каналы. Тишина опустилась на лагерь, единственными звуками в котором остались потрескивание веток в кострах, да шуршание травы под ногами часовых...

...отряд двигался единой колонной, пересекая холмистую местность заросшую колючим кустарноком, и уже к полудню достиг указанной цели.

Цитадель, которую Триклоп захватил в сражении с белыми рыцарями, не выглядела порожающей воображение, наоборот, это была типичная четырехугольная крепость, защищенная стеной и имеющая одни невысокую башню. Однако строение было выполнено в стиле эпохи тьмы, когда приходилось сталкиваться с сущностями и из других слоев бытия, состояла она из серого камня, а внешнюю стену плотно охватывала сеть защитных заклинаний. Распологалась же цитадель на вершине одного из холмов, такое расположение давало явные преимущества при необходимости отражать атаки превосходящего противника.

Жульен удивился тому, как белые рыцари могли уступить крепость, имея численный перевес, хоть тогда при них и не было паладина, гарнизон был вполне достаточный, что бы победить даже сильного мага.

Войско расположилось на соседнем с крепостью холме, и не скрываясь начало строиться в атакующий порядок, три волны по сто всадников. Паладин и белые мантии встали чуть в стороне, в очередной раз показывая, что они отличаются от рядовых бойцов.