Софья Непейвода - Первые шаги

• Название: Первые шаги
• Автор: Софья Непейвода
• Жанр: Научная Фантастика

Землянка попадает в мир-аномалию и в процессе перехода превращается в химеру — смесь двух разумных существ. Новое тело приносит не только новые способности, но и множество проблем. Пути назад нет, а значит, надо приспосабливаться к новому миру. В нем живет множество разумных видов и мораль непривычна человеку. Этот мир не нуждается в спасителях, и не очень-то рад пришельцам извне. Но выбора нет — и героиня пытается выжить и найти свое место.

---

— Группу на маршрут посылать? — деловито поинтересовалась женщина.

Народ задумался.

— Глобальных мер не применял, — как только образовалась пауза, негромко сообщил друг.

Комиссия вопросительно посмотрела на Фуньяня.

— Правда, — кивнул тот и раздражённо добавил: — Но локальные были. Индивидуальная работа в то время, когда он не считался разумным. Вообще не понимаю, как можно так безалаберно чуму пропустить!

Тартарцы виновато переглянулись.

— В институте его прочитать не смогли, — сообщила женщина.

— Тогда почему сейчас сотрудничает? — подозрительно прищурился красавчик. Потрогал серьгу и задумчиво посмотрел на Ликрия. — Понятно…

— И?

— Жизнь изменить пытался. К тому же, был уверен, что арвана не просканируют. Точнее, увидят только то, что во внешней оболочке. А вот не получится, — ехидно добавил Фуньянь. — Тут тебе не Вне, мы арванов читать умеем… по крайней мере, отдельные специалисты.

— Претендую-с! — не в тему вылез чёрный и чешуйчатый.

— Погоди претендовать, — остановил его ангелоподобный родич. — Хотя всегда можно в формалин…

Я схватилась за голову. Что-то очень сомневаюсь, что под «формалином» подразумевают знакомое вещество для консервации. Есть подозрения, что тут что-то иное и оно как раз нечто вроде коллекции. А Ликрий продолжает сидеть спокойно, только волосы идут неравномерными волнами и руки подрагивают.

— Стоп, — оборвал байлога арван и повернулся к чтецу. — Он ещё не закрылся?

— Нет.

— Хорошо. Продолжаем проверку. По какой причине отправили в низшие и сколько подтверждений?

Фуньянь тяжело вздохнул и снова потёр низ поясницы. Надолго задумался.

— Подтверждений больше десятка. Но специализация первая и единственная, — растерянно заметил он и удивлённо добавил: — Разве у вас так бывает?

— В исключительных случаях, но бывает, — арван откинулся на кресло и посмотрел на Ликрия, словно хирург на пациента. — Продолжай.

— Официально — преступник, неофициально — выполнял приказы правительства. К делу подходил ответственно, лоялен своему виду.

— Так… — потянул арван. — А тебе есть что сказать, низший?

— Я знаю своё место, — нейтрально заверил Ри. — Готов вернуться к работе и выполнять приказы.

— Угу, знает, — усмехнулся Фуньянь. — Но всё равно хочет большего.

— Не удивительно, — скупо улыбнулся арван. — Значит, жизнь изменить пытался… — Встав, мужчина подошёл к Ликрию и снисходительно продолжил. — Раз ты не совершал преступлений, я могу дать тебе шанс. Но если ты сейчас поступишь, то должен будешь повысить свой ранг, или тебя уничтожат.

— Повысить ранг? — в голосе друга прозвучало недоверие. — Но низшие не имеют права…

— А арванов не умеют читать. Здесь тебе не Вне, — резко перебил его арван. — Как уже сказал, я позволю тебе попытаться. Также можешь вернуться к прежнему занятию либо попробовать поступить на другую специальность, где ранг не имеет значения.

Ликрий глубоко задумался.

— Ты серьёзно? — вполголоса спросил светловолосый у вернувшегося на кресло арвана.

— Предельно, — кивнул тот. — Хоть он и низший, но не был преступником… по законам моего вида. Поэтому я готов взять его на поруки. Но кредит придётся увеличить: предусмотреть траты на психологическую обработку, дополнительное обучение и контроль. Фуньянь, твоё мнение?

— Моё мнение: твой народ — заразы, — фыркнул красавчик и поправил кружевной манжет. — Учитывая, что после получения звания гражданина он, по тартарским законам, ничего не нарушал, а во Вне выполнял приказы — пожалуй, всё-таки готов подтвердить лояльность и ответственность. Но только при условии серьёзного контроля.

— Аналогично, — согласился светловолосый.

— Только если будет официальный документ: насчёт того, что ты, принц, берешь это существо на поруки, — заявила женщина.

— Принял решение? — поинтересовался арван у Ликрия.

— Да, — твёрдо ответил тот. — Я хотел бы попытаться.

— Тогда будет вам официальный документ, — заверил арван.

— Влияния на Фуньяня не было, объективность комиссии подтверждаю, — сказал чиртериан. — Итак, вносим соответствующие поправки?

Вздохнув, я позволила себе отвлечься. Перенервничала жутко, аж трясёт. Гораздо сильнее, чем за весь предыдущий день. Но главное — результат.

Ликрий освободился буквально через несколько минут и с готовностью ответил на объятья.

— Как ты?

— Всё хорошо, — выдохнул мне в макушку он. — Теперь всё будет хорошо.

Я подняла голову и посмотрела на друга. Ри улыбался. Мечтательно… и такое впечатление, что счастливо. Мы простояли ещё некоторое время, чувствуя, как постепенно отпускает напряжение.

— Вот-с, а ты-с говорил-с, что-с не-с любовь-с, — шёпотом прокомментировал кому-то чёрный и чешуйчатый.

— Идём отсюда? — предложила я. — А то тут байлоги.

— Да хоть сотни байлогов, — на удивление благодушно отмахнулся друг. — И не такое стерпеть готов.

Но нарываться мы всё же не стали, быстро покинув аудиторию. Чуть успокоившись, я поняла, что нам о многом стоило бы побеседовать: большая часть подслушанного разговора осталась загадкой, а вроде бы понятное тоже вызвало вопросы.

— Ликрий, а почему ты не сказал, что уже в Шесефесе на тебя брали лицензию?

Ри беспечно пожал плечами.

— Тебе это не угрожало.

— Всё равно мог бы сообщить. Ты ведь знал, — укоризненно заметила я.

— Естественно, знал, — улыбнулся он. — Вот насчёт того, кто взял — ещё не знаю, хотя подозрения есть.

Я покосилась на друга и на мгновение мне показалось, что улыбка стала какой-то нехорошей. Опасной.

— А что комиссия…

— Какая же ты любопытная, — прервал Ри и потрепал меня по неравномерному ёжику волос. — Не хочу об этом говорить. Да и уже неважно.

Мужчина опять улыбнулся, но теперь приятно: выражение лица смягчилось и снова стало мечтательным.

— Всё равно ведь узнаю… по крайней мере, постараюсь, — попыталась настоять на ответе.

— Узнавай, — разрешил друг. — Но позже. А сейчас давай лучше насущными делами займёмся. Ты уже просмотрела извещения?

— Не все, — виновато призналась я и, усевшись у стены, продолжила разгребать почту. А Ликрий сбежал, сказав, что снова проголодался.

Некоторые письма требовали ответа. Так, например, в сообщении из общежития предлагали заполнить краткую анкету: указать, надземную или подземную комнату предпочитаю, внести номера паспортов желаемых соседей (если таковые есть) и так далее. При этом упоминалось, что при распределении ориентироваться на ответы станут отнюдь не в первую очередь, так что реальность может сильно отличаться от мечты. Ну и не страшно — жильё в подвале и в незнакомой компании куда лучше, чем когда дома нет вообще.

Закончив с почтой (и её второй волной: ответы, порой с уточнениями, приходили на удивление быстро), решила немного передохнуть и покопаться в сети, а уже потом идти по указанному адресу — на заселение. Очень уж хотелось узнать, что такого страшного в том, что Ри — низший арван. Мало ли к кому как жизнь повернулась. По крайней мере, на мой взгляд, уважения достоин дворник и учёный, богатый и бедный — оно зависит не от положения в обществе, а от самого человека. Но комиссия, похоже, придерживается другого мнения.

В отличие от характеристики байлогов, ранжирование арванов (принятое в цивилизации этого вида) оказалось не тайной. По крайней мере, в целом информация выглядела непротиворечиво. В низшие, по большей части, отправляли тех, кто тем или иным образом прогневал правительство или совершил некие, считающиеся у арванов недопустимыми, поступки. Но это и без интернета было понятно. Удивило другое.

Сбросить приказом или распоряжением могли только на преднизшую ступень, окончательно же опускался приговорённый только после того, как совершал то, что был обязан: так сказать, подтверждал свой ранг. А занимались «низшие»… геноцидом. На каждом из них лежала ответственность за гибель сотен тысяч, миллионов, а то и миллиардов разумных существ. Например, в Чёрной Дыре носителем низшего, презираемого среди своих ранга, считался тот, кто практически уничтожил мелкую страну. Причём если арван убивал такое же количество народа, но в разных местах или в разное время — то в глазах сородичей он не падал. Во Вне, судя по кое-каким свидетельствам, низшие зачищали планетарные или крупные орбитальные колонии, а то и центральные, развитые планеты. Причём классическим оружием арванов было биологическое: эпидемии, болезни, уничтожение или приведение в непригодность пищевых ресурсов, генетическое вырождение и так далее. Обычно беда приходила не сразу, порой сменялось несколько поколений до того, как получалось распознать опасность… к этому времени пандемия успевала охватить почти всё население и, чаще всего, принимать меры было уже поздно.