Софья Непейвода - Первые шаги

• Название: Первые шаги
• Автор: Софья Непейвода
• Жанр: Научная Фантастика

Землянка попадает в мир-аномалию и в процессе перехода превращается в химеру — смесь двух разумных существ. Новое тело приносит не только новые способности, но и множество проблем. Пути назад нет, а значит, надо приспосабливаться к новому миру. В нем живет множество разумных видов и мораль непривычна человеку. Этот мир не нуждается в спасителях, и не очень-то рад пришельцам извне. Но выбора нет — и героиня пытается выжить и найти свое место.

---

Если официальную защиту в одной стране ещё можно было бы списать на выпендрёж или причуды менталитета правительства (да и то, в гигантской такое вряд ли бы получилось), то единодушие аж двух или даже трёх гигантов явно свидетельствует, что не всё так просто, как кажется. Мир циничен: даже за красивую внешность, необычную сексуальность и идеальный характер законом охранять бы не стали. А тут красота сомнительна и характер хорошим назвать сложно. Значит, есть что-то ещё. Что-то, что я упустила.

Угроза? Секретная военная технология? Если бы это была некая непреодолимая опасность, то Тартар тоже постарался бы избежать конфликтов, но здесь байлогов никто не защищает и даже сомневаются в их разумности. Если преодолимая, но неприятная — то Вертар не пошёл бы на компромисс: это государство славится тем, что не признаёт полумер и никогда не идёт на переговоры с террористами — скорее уничтожит собственный город, лишь бы и преступников зачистить. Конечно, вариант угрозы всё равно не исключён, хотя, в свете вышесказанного, и сомнителен.

Но вероятнее всё-таки, что байлогов защищают (ага, будто эти неубиваемые в защите нуждаются) ради выгоды. Либо они сами представляют какую-то особую ценность, либо у них есть что-то, что другие воспроизвести не способны. Но, как свидетельствует прочитанная характеристика, с байлогами почти невозможно работать и своих технологий считай что и нет — снова противоречие.

Ещё раз протёрла лицо снегом. Так, а если пойти другим путём? Лик говорил, что арваны создали байлогам очень плохую славу. Шас да и Ликрий не раз отмечали, что многие конфликты корнями уходят во Вне. Арваны умеют маскироваться под многие виды, в космосе входили в их правительства и натравливали подчинённых на своих врагов. Если они активно занимались внедрением в чужие цивилизации во Вне, то кто сказал, что здесь этой тенденции нет? Что, если в Чёрной Дыре необычная война продолжается, как и активная дезинформация?

В этом случае прочитанное сходится уже лучше. Дым без огня бывает редко, так что вряд ли байлоги невинны. Но ведь даже реальную информацию можно подать по-разному, осветить совсем не с той стороны, переврать или предложить извращённую трактовку. Плюс к тому, многие народы, когда-то жившие во Вне, уже могли быть под влиянием арванов и принести с собой предвзятое отношение к их врагам. Скорее всего, у байлогов есть не только минусы — иначе их бы не охраняли в некоторых гигантских странах. Но тогда… тогда сведения, полученные из сети, либо неполны, либо извращены, либо содержат откровенную ложь. Причём одно другому не мешает. Факт, что вычитанная мной точка зрения — самая распространённая, характерная для большинства. Но, скорее всего, хотя бы частично ошибочная.

Впервые я по-настоящему разозлилась не на врагов арванов, а на них самих. Устроили, понимаешь, активную информационную войну, а как найти зёрна истины в куче плевел? Как разобраться, чтобы защитить того, кто дорог? Получается, арваны вырыли яму не только врагам, но и собственному сородичу. Вот к чему приводит бездумная ненависть. Может, настоящий тартарец и сумел бы понять, где правда, а где — дезинформация, но для меня это не под силу. Как, наверняка, и для многих других.

А Ликрий так и не вернулся.

16 — утро 17 февраля 617134 года от Стабилизации

Бурзыл, Тартар

Что проведение ночи за изучением информационной сети было редкой глупостью, я поняла уже утром. Сутки в Бурзыле длинные, чуть больше сорока земных часов, — так что отсутствие всего одного полноценного сна, тем более при нынешнем образе жизни, уже привело к плохому самочувствию. К сожалению, теперь принимать меры поздно, придётся ждать до вечера.

Добравшись до университета, как и планировала, заранее, зашла в специальный кабинет, чтобы оформить скидку. Получать её полагалось лично, тогда как после она продлевалась автоматически и дистанционно.

— Утро, — поздоровалась с сотрудницей, принадлежащей к роду homo. — Я хочу оформить скидку на подготовительные курсы.

— Скидку? — скептически приподняла бровь та. — Ну-ну. Что за скидку-то?

Женщина намеренно построила фразу так, чтобы показать сомнения в существовании таковых. Настораживает. Но если придётся платить полную цену — то это конец. Поэтому я взяла себя в руки и выдала официальную информацию, полученную от Шаса.

— Условия выполнены, отсрочку подтверждаю, — тут же согласилась сотрудница. — Деньги за первый день возвращать или оставить на оплату последующих?

— Оставить, — облегчённо выдохнула я и отправилась на занятия.

Есть в Тартаре одна положительная черта. Пусть здесь не особо распространяются (а порой делают вид, что слыхом не слыхивали) о скидках или льготах, и автоматически они не присваиваются, но если ты знаешь, что имеешь на что-то право, то долго бегать, собирать документы, не придётся: достаточно одного заявления. И тянуть не станут, ссылаясь на нехватку средств или ещё какие-то реальные или надуманные причины.

Увы, слабая надежда оказалась напрасной: в аудитории Ликрия не было. Отчаянно зевая, я плюхнулась на знакомое сиденье, демонстративно проигнорировав удивлённый взгляд соседки на новый «стиль» с шелушащейся кожей и лысиной, и попыталась сосредоточиться на самокультуре. Получалось плохо: в тепле и уюте разморило так, что даже двое бродящих между рядами чёрных и чешуйчатых (а сегодня байлоги принимали гораздо более активное участие в занятии) не вывели из полусонного состояния. Сначала включила видеозапись лекции, но, быстро поняв, что она убаюкивает, выключила. Поёрзала, вслепую пошарила руками и подложила сумку под спину так, чтобы стоило забыться или расслабиться, угол банки с обедом впивался в бок. Когда примитивный будильник помог проснуться в третий раз, осознала что так продолжать нельзя, потёрла и с трудом разлепила глаза.

Прямо напротив моего стола, склонив голову, стоял байлог.

— Задания? — со слабой надеждой поинтересовалась я.

— Ты-с чего-с сюда-с пришла-с, глупая-с? — задал он встречный вопрос.

— Так курсы, — неуверенно пожала плечами я. Потом поняла, на что намёк, и поспешно добавила: — Заниматься.

— Чем-с заниматься-с? — не отставал чешуйчатый.

— Самокультурой…

Ящер-гуманоид прошипел себе под нос что-то непонятное, а потом ткнул когтем в кнопку, поднявшую загородку и изолировавшую нас от других абитуриентов.

— Глупая-с химера-с, — мягко сказал он. — Ты-с богата-с?

Я слегка отодвинулась, отчего банка не преминула снова врезаться в бок. Нервно прокрутила в голове версии, зачем байлогу могли понадобиться такие сведения. Настораживает. Впрочем, если он не совсем идиот, то мог уже сам заглянуть в паспорт — по одному списку налогов виден достаток… ну, или дурость владельца.

— Нет, не богата, — ещё поколебавшись, решила, что не имеет смысла скрывать очевидное.

— Значит-с, тебе-с нужен-с кредит-с, — продолжил чёрный и чешуйчатый. — Как-с я-с смогу-с написать-с тебе-с хорошую-с рекомендацию-с, если-с вижу-с, что-с ты-с совсем-с знания-с на-с практике-с не-с используешь-с?

— Эээ… — растерянно потянула я. — Ну… я использую.

— Шссс, — в том же тоне передразнил преподаватель. — Тебе-с теория-с зачем-с? Чтобы-с вот-с так-с подрывать-с здоровье-с?! — байлог возмущённо взмахнул когтистыми руками.

Я разозлилась. Живу на свалке, вкалываю где попало, чтобы скидку получить, а потом за попытку выбраться из ямы ещё и ругают. В этом ключе и высказалась. Чёрный и чешуйчатый молчал, терпеливо слушая мой длинный монолог. К концу речи ярость схлынула, зато появился страх. Не стоило выступать и привлекать внимание. Ой, как не стоило. В результате закончила скомкано и совсем не так, как думала.

— Постараюсь исправиться.

— Постарайся-с, — кивнул чешуйчатый, задумчиво наматывая на коготь обрывок балахона. — А-с врать-с не-с надо-с. Ты-с плохая-с не-с потому-с, что-с работала-с, а-с потому-с, что-с не-с спала-с, — байлог немного помолчал, а потом добавил: — Если-с кредит-с не-с получишь-с, я-с тебя-с заберу-с. У-с меня-с дома-с уже-с несколько-с химер-с есть-с. Так-с что-с, всё-с… — не договорив, преподаватель погрозил обмотанным пальцем, опустил загородку и ушёл.

Меня прошиб холодный пот. Коллекцию пополнять не хотелось, даже если завалю экзамены. К тому же, сейчас прозвучал слишком откровенный намёк на то, что Ликрий уже в домашнем «музее». С трудом сдерживаясь, чтобы не зареветь, вышла из аудитории и поспешила к туалету. Умыться, попить и прийти в себя после пережитого.

Бессонница — зло, приводящее к потере самоконтроля. Если вчера вполне удавалось держать себя в руках, то сегодня эмоции то и дело прорываются наружу. Впрочем, иногда лучше выплакаться, а не глушить горе в себе. Иначе отчаянье сгрызёт изнутри: ничья выдержка не бесконечна, и у меня её уже почти не осталось.

Вот снова, слишком погрузившись в переживания, завернула за угол и, не успев затормозить, врезалась в идущего навстречу мужчину. Да, что за день такой! Быстро просмотрела запись с видеорегистратора: причина столкновения — однозначно моё поведение, но обычаи соблюдены. Значит, если жертва не пострадала, скорее всего, удастся обойтись небольшой платой и извинениями.