Варвара Шихарева - Ирийские хроники. Заговорённый

• Название: Ирийские хроники. Заговорённый
• Автор: Варвара Шихарева
• Жанр: Фэнтези

---

-Залазь ко мне на плечи! Вот так,- и через миг Лади, завозившись у брата на шее, восхищённо вздохнула:

-Как красиво!

Веилен только хмыкнул: задник сцены был расписан чересчур ярко и аляповато, а намалёванные плывущими по лесному озеру кособокие птицы больше смахивали не на лебедей, а на белённых, с вывернутыми шеями ворон!

Между тем за сценой послышались бульканье и хриплый кашель,и невидимый рассказчик начал вещать осипшим, спитым голосом:

-Во времена Первых Владык, когда ещё не был запечатан Аркос и древняя магия безраздельно царила по всему Ирию, одним, ныне позабытым, княжеством, управлял владыка Горен - он был уже немощен и согнут годами, но его старость согревали три дочери, красоте которых завидовали даже Звёздные Девы!

Выведенные на сцену куклы оказались не только большими, но и сложным - у них гнулись все, положенные живому человеку, суставы, а глаза могли прикрываться веками с длинными, загнутыми вверх ресницами. Лади, увидев их парчовые одеяния и ярко расписанные лица, снова восхищённо вздохнула:

- Красивые! Вот бы мне с такими поиграть!

Веилен тут же шикнул на сестру:

- Смотри и слушай - после поговорим! - если беленые вороны в озере просто навели подростка на мысль о том, что художник, изобразивший такое диво, должен был во время работы нализаться рябиновки до лешачат в глазах, то сплошь покрытые фальшивой позолотой куклы с пустыми глазами сразу стали неприятны Веилену до гадливости, всем своим обликом напомнив Херстеда - лощённого и разряженного, точно фазан... А ещё в большой, увешанной гобеленами комнате, где их с отцом принимал Астарский владыка, было донельзя душно и пахло чем-то приторно сладким!

-Гридо тебя, Лекки, расхваливает безмерно! Говорит - раньше в "Сером Логе" олово чуть ли не зубами выгрызали, а теперь, после твоей работы, оно само в руки идёт.- Херстед чуть прищурил голубые глаза, и на его породистом, с курчавой бородкой лице, заиграла лукавая улыбка.- Олово - это, конечно же, хорошо, но вот золото... Ты работал с золотыми жилами раньше? Они тебе под силу?

Лекки пожал плечами:

- Работал, князь, и не единожды, а особливой разницы между ними и, к примеру, медными нет.

- Нет разницы?! Ну-ну... - и князь, склонившись к сидящему у него на коленях мальчику лет семи, чуть ли не пропел.- Слышишь, радость моя - этот человек равняет золото с оловом и медью!

Но "Радость" в ответ своему папе только пузыри пустил - и слюна, потёкши по подбородку мальчишки, закапала на его щегольскую, сплошь расшитую золотыми нитями, курточку. Веилен, увидев это, чуть заметно поморщился, а Херстед погладил сына по голове и снова взглянул на Лекки:

- Есть у меня для тебя работа, мастер: рудник "Старые Клёны" со времён моего деда заброшен, хотя когда-то золото из него словно река текло! Сможешь оживить?

При этих словах зрачки князя вдруг стали похожи на червоточины, и Веилен, повинуясь внезапному наитию, выступил на шаг вперёд, опередив своим ответом отцовский:

- Если рудник до последней крупицы выбрали, то оживлять в нём уже нечего!

Князь недовольно взглянул на подростка:

- Не вмешивайся во взрослые разговоры, мальчик! Это нехорошо!

Лекки, положив руку на плечо Веилену, вступился за него:

- Он у меня сызмальства ремесло перенимает, так что знает, о чём речь ведётся!

Херстед достал кружевной платок и, старательно вытерев им уже окончательно обслюнявленный подбородок своего сына, внимательно посмотрел на Лекки:

- И что, многому уже научился?

Отец гордо вскинул голову :

- Всему! А чутьё у Веилена во много раз острее моего будет!

Херстед, услышав это, сладко улыбнулся:

- Вот и славно! Значит, вдвоём вы мне этот рудничок быстро разведаете и если найдёте то, что мой дед из него не выгреб, я щедро с вами расплачусь!.. По княжески щедро - уразумел, Лекки?! - и князь опять склонился к своему, непрестанно пускающему слюни, сыну. - Хочешь конфетку, золотце?

...А Веилен, глядя на воркующего астарского владыку, вдруг ощутил нестерпимую тошноту...

- Вот с тех самых пор и ходит по всему Ирию присказка о том, что соль дороже золота!..- прохрипел заключительные слова легенды рассказчик, и куклы в один миг исчезли со сцены.

- Вот и конец нашему гулянию!- подросток поставил Лади на землю и, распрямив занемевшие плечи, взял сестру за руку.- Пошли домой!

Лади - ещё находясь под впечатлением от услышанной истории, вздохнула:

- Веилен, а ты горных духов видел?

- Нет, Лади, не видел, - подросток начал быстро выбираться из толпы.- Я их только чуять могу. - Но вопросы идущей за ним верёвочкой сестры ещё только начинались:

- А людей, что в пещерах заплутали, глыбники и вправду превращают в соляные столбы?

Веилен невесело улыбнулся и отрицательно качнул головой:

- Да перепутал всё этот сказочник! Так Горные хозяева только жадин с загребущими руками карают! Да и то не всегда!

Они как раз выбрались на пятачок, на котором людей было немного поменьше, и Веилен остановился, высматривая как половчее уйти с площади, но тут Лади вдруг испугано пискнула:

- Ой!

И на плечо подростка почти в тот же миг камнем упал ворон!

- Сгинь!- Веилен, конечно, любил птиц, но внимание сулящего беды Вестника ему не польстило. Он попытался согнать ворона , но тот лишь крепче вцепился когтями в бурое сукно его куртки и стал перебирать клювом волосы подростка. Лади, испуг которой исчез так же быстро, как и появился, сразу предположила:

- Вел, он с тобою, наверное, дружить хочет!

- Мало ли, чего он хочет!- и подросток ещё раз попытался согнать со своего плеча настырную птицу. - Летел бы ты по своим делам, вестник! Кыш!

- А он не уйдёт, пока жребий не даст!- Веилен обернулся и увидел рядом с собою высокого старика. Он был сух и совершенно сед, а его тёмные лохмотья сами смахивали на вороново оперение. Старец же пристально взглянул на подростка жгучими, угольно-чёрными глазами и пояснил - Корви всегда сам выбирает того, кому будет предсказывать, а свои жребии он открывает далеко не всем!

Лади плотнее прижалась к брату и из под его защиты заинтересованно взглянула на старика.

- И как ворон даёт этот самый жребий?

Гадатель, услышав её вопрос, широко усмехнулся, продемонстрировав при этом на удивление полный ряд белоснежных зубов:

- Он, деточка, картинки из моей сумки достаёт, а я их истолковываю!- а потом старец обратился к Веилену - Можешь мне поверить: Корви от своего не отступится и без предсказания тебя не отпустит!

- Ладно; пусть тогда тащит свой жребий, если по другому - никак...- подросток выгреб из кармана всю оставшуюся мелочь и отдал её старику - Достаточно?

- Более чем. Я бы даже сказал - щедро!- нищий гадатель спрятал монеты за пазуху, а потом обратился к до сих пор перебиравшей волосы подростка птице.- Так что же ты хотел ему показать, Корви?

Ворон ещё раз коснулся клювом виска Веилена, покинул подростка и сел на плечо к старику. Пробормотав себе под нос что-то неразборчивое, гадатель несколько раз встряхнул свою висящую через плечо, холщовую сумку и, открыв, поднёс её к птице: ворон немедленно принялся в ней что-то искать, а потом вытащил небольшой твёрдый прямоугольник.

- Так, сейчас посмотрим, что здесь у нас...- старик взял из клюва птицы картинку и пристально взглянув на неё из под кустистых бровей, тут же показал изображение Веилену - Сегодня и в самом деле особый день: ты только взгляни!

На приклеенной к кожаной основе картинке был изображён закованный в латы скелет - он неторопливо ехал по полю на белом, покрытом кольчугою, жеребце, а копыта коня беспощадно топтали женщин и стариков, детей и мужчин всех сословий...

- Смерть?!- Веилен, почувствовав, как внезапно немеют его губы, крепко схватил сестру за руку и потащил её за собою прочь, а вслед ему неслись возмущённое карканье и крик старика:

- Подожди! Ты ведь ещё меня не выслушал!..

Входная дверь их дома была чуть приотворена так, словно уходившие в спешке забыли её закрыть, но Веилен, не отпуская руки сестры, крепко стиснул зубы и шагнул за порог. Пораженная воцарившейся в их доме гнетущей тишиной, Лади тут же недоумённо посмотрела по сторонам и спросила:

- А где все? Куда все делись?

Веилен ничего ей не ответил, и брат с сестрой прошли по тёмному коридору в просторную кухню, бывшую местом сбора всей их шумливой семьи. Подросток, едва войдя, как вкопанный застыл у дверей: поначалу он, словно завороженный, смотрел лишь на разбитые миски на полу и сорванную со стола скатерть. Но потом взгляд Веилена скользнул от перевёрнутого отцовского стула к сиротливо застывшему посередине кухни тряпичному мячу близняшек, и черты лица подростка дрогнули и обострились.

-Ой, мою Белянку сломали!- Лади вырвалась из рук брата и бросилась в угол, в котором лежала одетая в белоснежную кисею светловолосая кукла, но подняв её, вдруг замерла, увидев что - то, скрытое от брата углом стола. Веилен шагнул к ней и посмотрел туда, куда были устремлены быстро наполняющиеся слезами глаза сестры: на полу лежал развалившийся на куски яблочный пирог, а на остатках его румяной корки виднелись уже начавшие темнеть алые потёки.