Роксана Полякова - Мир Мертвых: Хранитель

• Название: Мир Мертвых: Хранитель
• Автор: Роксана Полякова
• Жанр: Фэнтези

Я никогда не верила в жизнь после смерти, а уж тем более в смерть после смерти. Каково же было мое удивление, когда по вине своего хранителя погибла и оказалась в Мире Мертвых, попав в самый эпицентр борьбы добра и зла, да к тому же узнала, что душа не совсем бессмертна. Ее можно убить, и оставит она после себя далеко не радостное наследие. Смогу ли я выжить во всем этом безумии и не потерять в извечной борьбе тех, кто мне дорог? Книга закончена.

---

Мы поднялись на третий этаж, и проследовали по широкому коридору. Он был невероятно длинным и с многочисленным количеством дверей, ничем не отличающихся друг от друга.

— Комнаты для гостей? — поинтересовалась я, пытаясь найти хоть какую-нибудь отличительную черту в них.

— Это «Мучильни».

— Что-что?

— Там души грешников заперты в полной темноте и со своими мыслями, — пояснил Вергилий.

Мы вышли из коридора в очередной огромный зал, в центре которого возвышалась винтовая лестница, сделанная из такого же черного гладкого материала. Она была увешена многочисленным количеством свечей, напоминая новогоднюю елку, и освещала практически всю залу. Я прищурилась и приложила ладонь к глазам, пытаясь рассмотреть ее окончание, оно терялось где-то наверху.

— Демоны не мучают грешников, а просто запирают и оставляют сожалеть о своих деяниях? — с моих губ слетел невеселый смешок.

— Иногда мучают, но это не так весело, как наблюдать за самобичеванием человека, — Вергилий ступил на первую ступень лестницы. Я ожидала услышать скрип или лязг металла, но ни того, ни другого не было, конструкция оказалась на удивление крепкой, и поэтому без всяких опасений стала подниматься следом. — У каждого есть страхи. У кого-то они обоснованы, а кто-то придумал их сам для себя. В тех комнатах души смертных переживают их снова и снова и даже не подозревают, что сейчас находятся в аду.

— А я всю жизнь верила в котлы и вилы…

— Я только что разрушил твой маленький мирок? — хмыкнул Вергилий.

— О, нет! Это уже сделали до тебя, — отмахнулась я от него. — Ты всего лишь потоптался по его руинам.

— Как жаль, — он сделал вид, что очень расстроен. — Я, кажется, опоздал.

— Не расстраивайся, я построю новый.

У меня закружилась голова, когда посмотрела вниз. Мы уже поднялись достаточно высоко, но это была всего лишь малая часть пути. Не хотелось бы совершенно случайно сорваться вниз. Ноги начали постепенно уставать, а каждая ступень даваться с трудом.

— И долго нам еще подниматься? — я остановилась и оперлась на поручень, дабы перевести дух и немного отдохнуть.

Когда-то огромный круглый зал превратился внизу в маленькую точку, это показалось мне захватывающим и одновременно страшным, ведь лестница была такой высокой, и ее ничего не придерживало с боков. Как только подобная конструкция до сих пор еще не рухнула, остается загадкой.

— Почти пришли, — Вергилий остановился и посмотрел на меня сверху вниз с видом полным ожидания. — Потерпи немного.

Я обреченно вздохнула и запрокинула голову вверх, оценивая оставшееся расстояние. Все оказалось не так плохо, предел этого безумного подъема стал виден. Оставшийся путь мы проделали молча и не растрачивая мои силы попусту.

Когда я наконец-то добралась до верха и ступила на ровную поверхность пола, застеленного красным ковром с мелким ворсом, чувствовала себя, как выжатый лимон, что не скажешь о моем спутнике. Вергилий выглядел бодро и ни капельки не уставшим. Он терпеливо взирал на меня, раздражающе притоптывая ногой в ожидании, когда я вдоволь отдохну.

— Вам явно не хватает лифта…

— Приму на заметку, — коротко бросил он в ответ. — Дальше идешь одна, меня не приглашали.

Лестница, по которой мы поднимались, находилась в самом центре залы. Помимо нее присутствовало четыре двери. Вергилий указал на одну из них за моей спиной. Я уже привыкла к нему, и он не казался более таким устрашающим и то, что дальше ему со мной не по пути, прозвучало, как приговор.

— Но…

Он покачал головой в категоричном отказе и снова указал на дверь. Почему-то все происходящее в аду не казалось серьезным до этого самого момента. Возможно, где-то глубоко в подсознании, я верила в свое спасение, но теперь мне предстоит зайти в логово к местному главному злодею — Лотерро, а это уже не шутки.

— Ты меня потом отсюда заберешь? — мои слова прозвучали тихо и немного по-детски.

Глаза Вергилия расширились, на лице появилось удивление, но он быстро взял себя в руки и с осторожностью осмотрелся по сторонам, откашлявшись в кулак. Где-то с минуту он стоял молча, но потом так же тихо ответил:

— Да.

— Отлично! — встрепенулась я и расправила плечи, нужно быть сильной, чтобы Айросу не было за меня стыдно. — Ни пуха — ни пера!

— К чер… — продолжил за мной Вергилий и сразу же осекся. — Очень смешно.

Смешок слетел с моих губ, укрепив боевой дух. Будем надеяться, мне и правда никто не собирается навредить.

— Алиса! — окликнул Вергилий, когда мне осталось сделать до двери около пяти шагов.

Я остановилась и с ожиданием оглянулась на него. Он как-то странно на меня смотрел, если и можно что-то прочитать в глазах демона, то я бы назвала это беспокойством. Он нервно пригладил волосы и немного подался вперед, но потом остановился.

— Хм… — я коварно ухмыльнулась. — Влюбился что ли?

— Я… Что?! — удивленно спросил он.

— Ну, мужчины обычно так себя ведут когда влюбляются. Рановато ты, мы мало знакомы.

В моей голове крутилась единственная мысль — не засмеяться. У него было такое выражение лица, будто я внезапно начала танцевать стриптиз, а не вела с ним обыкновенной беседы. Возможно, мне просто показалось, или же во всем было виновато освещение, но на его щеках появился еле заметный румянец. Вергилий опустил взгляд и начал внимательно изучать свои ботинки.

— Ладно тебе, я пошутила, — устало вздохнула я и повернулась обратно к двери, делая еще два шага в ее направлении.

— Алиса, — Вергилий снова позвал меня, но на этот раз сдерживая свои эмоции. — Не верь всему, что там происходит.

Это странно, зачем демону предупреждать меня о чем-то. Я преодолела последнее расстояние, терзаемая противоречивыми чувствами, и потянулась к большому кольцу, выполняющему роль дверной ручки. Дверь оказалась довольно-таки тяжелой, и пришлось приложить некоторые усилия для того, чтобы ее открыть. Она тихо, без скрипа отворилась, и меня в мгновение ока оглушил громкий смех многочисленной толпы, звон посуды и, как ни странно, шум музыки, которую тяжело было назвать таковой. Она больше походила на гул, а не на мелодию. Все выглядело так, будто я пришла на чей-то праздник.

В комнате царил полумрак и в противоположном ее конце стоял длинный стол, застеленный алого цвета скатертью и уставленный множеством блюд. От вида еды мне вспомнилось ощущение голода, так давно уже не испытываемое. Рот наполнился слюной, и я поспешила отвести взгляд куда-нибудь в другое место. Стены были занавешены красной полупрозрачной вуалью, и около них стояли мягкие черные диваны с разбросанными в беспорядке бардовыми подушками. По углам комнаты расставлены высокие подсвечники, напоминающие трезубец Посейдона, а под потолком огромная люстра, сплетенная из тонких прутьев оскверненного металла. В комнате находилось большое количество разношерстных демонов, но из-за царившего полумрака разглядеть что-либо достаточно сложно. Наверное, что-то притягивало тьму сюда или, скорее, кто-то…

За столом восседал мужчина с длинными прямыми волосами, цветом темного шоколада, достигающими пояса. Они сверкающим каскадом струились по его плечам и, вопреки всем возможным стереотипам, делали его вид более опасным и грозным. Этот мужчина вызвал у меня ассоциацию со змеем или змееподобным ящером. Он держал в руке бокал с красным содержимым, а ноги запрокинул на стол, перевернув несколько тарелок с едой, от количества которых глаза разбегались. Он поставил бокал и стремительно направился ко мне, радостно улыбаясь:

— Алиса! — воскликнул демон и раскинул руки, будто хотел обнять, но наткнувшись на мой пристальный взгляд, тут же их убрал подальше. — Добро пожаловать! Надеюсь, дорога не была утомительной и трудной?

— А Вас это так волнует?

— Конечно же — нет! — лениво махнул он рукой. — Просто я попробовал быть вежливым, неужели у меня это так плохо получилось?

— Просто ужасно.

Двери за спиной захлопнулись с громким стуком. Из той залы, где совсем недавно со мной разговаривал Вергилий, проникал луч света в эту комнату, теперь же сумрак окружил со всех сторон.

— Я все-таки попытаюсь еще раз. Меня зовут Лотерро, думаю, ты обо мне уже слышала, — он взял мою ладонь и поцеловал ее тыльную сторону.

Его губы были сухими и горячими, они задержались значительно дольше положенного. Я грубо выдернула свою руку из его пальцев и непроизвольно вытерла ее о штанину. Лотерро приподнял одну бровь и внимательно меня осмотрел своими змеиными глазами.

— Смотрю, у вас, милая гостья… — он сказал слово «милая» с нажимом. — Тоже с манерами не все в порядке.

— Не скажи, мама меня хорошо воспитывала, — хмыкнула в ответ я и сложила руки на груди. — Гости могут в любой момент развернуться и уйти, а мое положение больше напоминает заложницу.