Роксана Полякова - Мир Мертвых: Хранитель

• Название: Мир Мертвых: Хранитель
• Автор: Роксана Полякова
• Жанр: Фэнтези

Я никогда не верила в жизнь после смерти, а уж тем более в смерть после смерти. Каково же было мое удивление, когда по вине своего хранителя погибла и оказалась в Мире Мертвых, попав в самый эпицентр борьбы добра и зла, да к тому же узнала, что душа не совсем бессмертна. Ее можно убить, и оставит она после себя далеко не радостное наследие. Смогу ли я выжить во всем этом безумии и не потерять в извечной борьбе тех, кто мне дорог? Книга закончена.

---

— Каждый, кто увидит свою Тень, сходит с ума и в итоге сам ею становится, — вновь заговорил Григорий. — Она начинает пожирать разум смертной души…

— Но, конечно, есть те, кто ее не видят, — перебил его Айрос. — Только непорочный грехом сможет увидеть свое настоящее отражение.

— То есть ангелы? — предположила я.

— Ага, — кивнул Григорий, стряхивая кусок коры со своего плеча, который упал с ветки дерева, когда по ней пробежала белка. — Смертный мир практически весь погряз в грехе, и мало кто выходит из него белым и пушистым.

— По сути никто, — я усмехнулась, соглашаясь с ним. Все за свою жизнь совершали, какой либо грех, и даже могут этого не осознавать.

— Убийства, насилие, кража, — продолжил Айрос. — Этот мир позволяет пересмотреть свои ошибки и по мере возможности исправить их, но многие не меняются. Казалось бы, чего стоит после смерти попытаться стать лучше, но из-за постоянной опасности и страха истлеть люди забывают о взаимопомощи и думают только о том, как бы спасти себя.

Истление — другими словами вторая смерть, наверное, самое ужасное, что может произойти.

— Не знаю, — вздохнула я, от чего вверх поднялось небольшое облачко пара — предвестник холодов. — Как бы я поступила на их месте.

— Не думаю, что ты смогла бы бросить кого-то в беде, — Григорий сказал это на удивление уверенно. — Ты спасла моего сына, невзирая на опасность, это о многом говорит.

Где-то вдалеке раздался истошный крик, Айрос схватился за свой меч и внимательно посмотрел в том направлении. Я подошла к нему ближе, чувствуя, что на случай, если из тумана выпрыгнет Тень, то самое безопасное место это подле него.

— Далеко, но лучше уйти немного в сторону, — тихо произнес Григорий, старательно наблюдая за нашим тылом.

Айрос послушал совета и свернул немного влево. Ноги от страха стали ватными и не слушались. Когда шагнула следом, то споткнулась о торчащий сухой корень. Раздался громкий треск, заглушив мое тихое «Ой!», и я полетела вниз на землю.

— Осторожнее, — прошипел Айрос, подхватывая меня в самый последний момент.

— С-спасибо, — заплетающимся языком пролепетала я.

Мы поспешили скорее убраться с этого места куда-нибудь подальше, и вот, уже как несколько часов, нам не встретился никто на пути. Я предпочла больше не разговаривать и сохранять тишину, а по молчанию Айроса и Григория можно было понять, что они полностью разделяют мою точку зрения. Дорога постоянно изменялась, нам приходилось обходить большим крюком болота, от которых несло тухлятиной и сыростью. Мутная вода пузырилась, поднимая ил и ряску на поверхность. Ботинки отрывались от вязкой земли с большим трудом и противным хлюпаньем, не удивлюсь, если где-то под слоем мокрой грязи притаилась отвратительная черная пиявка, готовая в любой момент присосаться к моей пятке и насытить свою утробу… Фу!… Отвратительно.

Гроза, сопровождающая нас большую часть пути, действительно обошла стороной, как предполагал Григорий, и уже давно скрылась за горизонтом. Мы продолжали идти, невзирая на усталость. Туман давно рассеялся, но теперь помехой стала темнота, черная и непроглядная. Единственное, благодаря чему мы еще не заблудились — это полная луна. Она освещала своим светом дорогу и позволяла заметить возможную опасность. Окружение начинало постепенно сменяться, деревья поредели, и появилась первая зелень. Воздух перестал быть удушливо болотным, теперь в нем можно было ощутить свежесть, что значительно облегчало дыхание.

— Ненадолго остановимся, — сказал Айрос, заметив, что ноги меня уже еле держат. — В такой темноте все равно далеко не уйдем.

Я облегченно вздохнула, радуясь возможности немного отдохнуть, взглядом подыскала наиболее выступающий из земли корень и села на него, облокотившись о ствол дерева. Глаза начали закрываться, спать хотелось очень сильно.

— Отдохни, — присел рядом Григорий. — Мы последим за тобой.

— А разве вы не устали? — разлепив один глаз, сонно спросила я.

— Нет, — ответил Айрос, постоянно сканирующий взглядом окружающее нас пространство. — Мы более выносливые.

Я закрыла глаза и полностью расслабилась, от его присутствия веяло спокойствием, и сон не заставил себя долго ждать. Мне снился полный бред, череда непонятных событий и постоянные вспышки света.

Я шла по городу. Мало назвать его странным, даже слово подходящее придумать не получается. Землю устилал холодный черный песок, который обвивал ноги, усложняя шаги. Я старалась не останавливаться, чтобы не увязнут в нем совсем, ведь тогда двигаться дальше не получится. Деревья склонились под весом черных пут, которые кнутом обвивали ветки и тянули их к земле. Если в скором времени никто не поможет, то песок пожрет бедные растения и его станет еще больше. Он словно чумной червь разрушал все вокруг себя, оставляя лишь оскверненную пустыню. Как же меня угораздило сюда попасть, где царит лишь тьма и смерть, и куда я иду? В чем моя цель?

Дома скрипели и разрушались, осыпаясь небольшими кусками. Щупальца карабкались по их стенам, превращая камень в труху, будто гигантский спрут пытался утащить под воду огромный корабль. Я начинала потихоньку уставать, ведь все больше и больше нитей песка обвивало ноги и шагать становилось с каждым разом сложнее, найти бы какое-нибудь безопасное место, чтобы немного передохнуть.

— «Алиса, — раздался из ниоткуда тихий женский голос. — Сюда!»

Я оглянулась, но никого не увидела, может мне просто показалось…

— «Поспеши…» — вновь заговорила женщина.

Я прибавила шагу, устремляясь туда, куда мне казалось правильным. Обычно, если снится сон, то рано или поздно об этом начинаешь подозревать и относиться более легкомысленно к происходящему, но сейчас почему-то казалось лучше прислушаться к этому голосу и действительно поспешить отсюда уйти, иначе может произойти нечто непоправимое. Одна из веток ближайшего дерева оторвалась от земли и, по принципу катапульты, запустила в меня пригоршней песка. Он мгновенно прилип к одежде и словно змей стал извиваться в ее складках, ища способ подобраться к голому телу.

— Нет! — от страха завизжала я, стараясь стряхнуть его с себя.

Песок обвился вокруг пальцев и пополз по запястью, после чего впился в то место, где была вена, прокалывая кожу и заливая руку кровью. Я быстро стянула с себя куртку, пока эта дрянь окончательно не заползла под кожу, вытерла об нее руки и бросила на землю. Она тут же исчезла, погребенная под слоем черного песка. Ноги сдавили крепкие путы, забравшиеся уже по колено, и не позволяли сделать ни единого шага. Они тянули вниз к земле, как это происходило с деревьями, но сдаваться не хотелось, не было желания оказаться погребенной в прожорливой тьме.

— Помогите! — взмолилась я, чувствуя, что силы начинают покидать и на их место приходит слабость. — Кто-нибудь… Помогите!

Веревки песка уже добрались до пояса и сдавили живот, от чего появилась тошнота. Капельки крови, стекающие по моему запястью, падали вниз, заставляя зверя шевелиться под ногами и еще сильнее тянуть своими щупальцами к земле, в нетерпении полакомиться вновь прибывшей добычей. Я упала на колени, поддавшись нахлынувшему бессилию, и сразу же почувствовала, как под кожу начали заползать проклятые песчинки. Они забирались в щели между ботинками и штанинами, пуговицами на рубашке, обвивали шею, мешая дышать, и царапали щеки. Я пыталась вновь закричать о помощи, но песок наполнил рот, заползая в легкие и проникая внутрь меня, оскверняя все до чего смог добраться. Слезы хлынули из глаз от нестерпимой боли и обиды. Неужели непоправимое уже произошло? Что же теперь будет? Или не будет? Ведь это все сон?

— Не смейте ее касаться! — раздался женский крик, совсем рядом.

Песок мгновенно отхлынул, словно испуганное животное и моей щеки коснулась чья-то ладонь, теплая и нежная, будто это был некто близкий и родной. Я открыла глаза и увидела размытый светящийся силуэт женщины. Она прижала меня к себе, согревая и очищая от всей тьмы, которая сейчас выходила вместе с кровью и кашлем из моего горла.

— Видишь дорогу? — указала рукой женщина, немного отстраняясь и позволяя мне увидеть, то на что она указывала. — Иди по ней, иди и не оборачивайся. Ты меня поняла?

От того места где я лежала протягиваясь белая тропа, узкая но вполне подходящая для одного человека. Песок натыкался на нее, будто на невидимый барьер, вновь и вновь, не в силах пересечь эту преграду. Я медленно кивнула и утерла краем разорванного рукава кровь, стекающую из уголка губ.

— Ты сильнее, чем думаешь, — сказала женщина, помогая мне подняться. — Иди.

Она исчезла, превратившись в белую дымку и растворяясь в воздухе. Я сделала шаг и почувствовала, как нахлынули тоска и чувство одиночества, будто меня покинуло все тепло и оставило одну в холодном поле смерти с единственным лучом, который должен помочь выбраться из ледяного царства. За спиной раздался вой, напоминающий крик тени. Я вздрогнула от неожиданности и собиралась уже обернуться, но вовремя вспомнила наставление своей спасительницы — идти без оглядки, и постаралась прибавить шагу. Раны не позволяли передвигаться быстро, лохмотья одежды пропитались кровью, в ботинках было мокро и липко, и от каждого шага раздавался хлюпающий звук. Тропа привела меня к белому кругу, окруженному морем из черного песка. Я рухнула в его центр, не зная, куда идти дальше, и свернулась калачиком. Вновь совсем рядом раздался чей-то рев, после чего земля затряслась, теперь мне уж и самой не захотелось оборачиваться. Круг постепенно уменьшался, я зажмурила глаза, не желая видеть приближающийся конец, и судорожно всхлипнула.