Екатерина Салькова - Сказание о Темном маге

• Название: Сказание о Темном маге
• Автор: Екатерина Салькова
• Жанр: Фэнтези

---

Маг резко развернулся и пошел искать свою чересчур принципиальную конвоиршу, искренне сочувствуя тому грибнику, который обнаружит такой клад под кустиком. А поскольку поселок должен находиться недалеко - ведь не мог он вчера настолько ошибиться в расстоянии! И время для сбора грибов самое подходящее. Да, грибнику можно только посочувствовать. Особенно, если это будет девица. Или ребенок.

Инквизиторша вопросительно глянула на мага, нервно теребя угол рукава. Арий молча ухмыльнулся и сделал приглашающий жест рукой к тропинке - мол, сходи, сама убедись. Девушка попереминалась с ноги на ногу, бросая тоскливые взгляды в сторону кострища, но проверить качество пепла, в который должны были обратиться ее напарники, так и не решилась. На что маг и рассчитывал. Она молча развернулась, сделав повелительный жест следовать за собой, и с гордо поднятой головой пошла к стоянке. Мысленно потешаясь, Арий направился за ней. Но молчать долго он не собирался, решив, что у всего должны быть приятные стороны. А что может быть приятнее, чем выводить из себя инквизитора? Главное, не слишком перегибать палку. Убить-то его эта девица не убьет, это уже понятно, но общее состояние может сильно подпортить. Нет уж, развлекаться нужно осторожно, чтобы и ей жизнь медом не казалась, и собственная шкура не пострадала.

- Слушай, а ты вообще хоть раз на сожжении присутствовала? А то ты, на мой взгляд, выбрала неправильную профессию - если уж тебя так от сжигаемых трупов воротит, то что же будет при виде горящего живого человека? Крики, стоны - все это так неблагозвучно.

Девица резко остановилась и кинула на мага испепеляющий взгляд. Мужчина машинально отметил, как побледнело ее лицо, а ведь вроде только начала приходить в себя. Надо же, какая впечатлительность!

- Ничего, на твое сожжение я полюбуюсь с большим удовольствием!

- Не сомневаюсь. Я всегда умел доставлять удовольствие женщинам. Правда, женщина и инквизитор - это все же несколько разные понятия. По-крайней мере, лично для меня инквизитор - не женщина.

- Заткнись.

Арий замолчал с напускной покорностью. Его слова явно задевают. Вот только бы разобраться, это из-за того, что маг смог затронуть что-то определенное, или вообще все, чтобы он не сказал, будет так воспринято? Разобраться, и сыграть на этом.

У ручья Арий с наслаждением ополоснулся, смывая пот и кровавую корку. Мокрые волосы облепили шею, капли с концов затекли за воротник, и рубаха прилипла к спине, но эти неудобства - такая мелочь по сравнению с кровавыми сосульками волос. Впрочем, маг все равно задумался о том, чтобы снова обкорнать волосы. Наполнив флягу, он поднялся с колен и кивнул девушке. Та никак не отреагировала, просто молча развернулась и пошла к лагерю

На стоянке женщина занялась конями, тихо, вполголоса ворковала о чем-то со своим скакуном, распутывая его ноги, потом принялась за остальных. Навьючив на гнедого сумки: и собственную, и покойных коллег, и Ария она кивнула на одного из оставшихся коней:

- Поедешь на этом.

Арий скептически поморщился:

- Я не люблю черный цвет.

Девица удивленно вытаращилась на него. Потом перевела взгляд на лошадей. Оба ее коллеги ездили на вороных. Кони были специально выведены в инквизиторских конюшнях, здоровые, породистые, угольно-черные, ни единой белой полоски. Потом перевела взгляд на своего гнедого. Ее скакун был подарен еще на совершеннолетие и, когда она устроилась на работу, о расставании с ним не могло идти и речи. Даже мысль об этом показалась бы кощунством. Подумаешь порода! Да, почти даром, но менять верного друга на непонятную зверюгу! И вновь перевела взгляд на мага, посмотрела в его чистые голубые глаза... Куда этот гад клонит?!

- Ты это к чему?

Ого, какие в голосе прорезались опасные нотки! Мы и так умеем? Мысленно Арий себе поаплодировал - такими темпами девица вообще никуда не доедет, она просто задохнется от гнева!

- Я просто сообщаю, что не люблю черный цвет, - главное говорить спокойно, как бы между прочим. А еще можно добавить светской манеры. Как там вещал его незабвенный приятель? Немного растягивая слова, словно даже произносить звуки - это очень сложная работа, которую и делать-то не очень хочется, а надо. И капризных интонаций в голос добавить, как будто привык всегда получать то, что требует. Давно прошло время, когда Арий бывал при дворе, но та манера общения, которая в юности никак не получалась, сейчас вспомнилась во всех красках. Возможно, так уже и не говорят, пришла другая мода, другие тенденции - маг не знал этого. Но это было и не важно. Арий с легкостью навесил маску вежливого недоумения, слегка улыбнулся и пошире распахнул глаза. Разве только ресницами не похлопал. Но инквизиторше хватило впечатлений и без того. На ее хорошеньком личике отразилась целая гамма эмоций - неуверенность, изумление, гнев, презрение. Она резко отвернулась и вскочила в седло.

- Значит так, либо ты без возражений садишься на что предлагают, либо побежишь за моим конем пешком! Тоже мне, милорд! Еще скажи, что тебе это седло не подходит! - последние слова девушка прошипела почти на грани слышимости, зло наматывая на руку повод бесхозного скакуна, но маг расслышал. Ну вот, опять буря из-за пустяка. Да, он ждал всплеска эмоций, но не такого! Пожалуй, этой психованной нужен лекарь и срочно. Хотя, вернее будет просто убить ее, чтобы не мучалась.

Мужчина подтянул подпругу и легко вскочил в седло. Конь скептически покосился на наглеца и издевательски фыркнул. Арий чуть сжал бока коленями и потрепал животину по шее. Ничего, привыкай к новому хозяину и, чем скорее привыкнешь, тем лучше. Нужно же на чем-то продолжать путь, когда отвяжется от "гарпии". А норов показывать - себе дороже. Арий не сомневался, что сможет обуздать любого коня. Вороной же, судя по всему, думал, что с легкостью избавится от навязанного всадника. Оба были вполне уверенны в своих силах и не собирались сдаваться. Вороной так резко рванул вперед, что девица тоже вынуждена была подхлестнуть своего коня - ей показалось, что пойманный колдун решил дать деру. Тем более что рванул он в противоположную от нужной сторону. Второй конь в поводу ужасно мешал - на лесной тропинке едва и одна лошадь протиснется, а тут... кинуть же поводья девица не могла, уж очень добросовестно их на кулак намотала, так сразу не распутаешь. Об ошейнике тоже как-то вспомнила не сразу, а когда вспомнила, Арий как раз резко натянул поводья и конь заплясал на месте, случайно наткнулся дерево и обиженно остановился.

- Вот же норовистая скотина! - тихо потянул маг, щелкнув зверюгу по ушам. Вороной обиженно взбрыкнул.

- Еще один такой фокус, и ты - труп. - Мрачно пообещала подъехавшая инквизиторша.

- Вообще-то виноват конь. От черного вообще ничего хорошего ждать не приходится. Может, ты его убьешь?

- Если не умеешь ездить, нечего сваливать все на бессловесное животное! И вообще, нам в другую сторону.

Арий несколько удивился. Село же ближе и не может быть, чтобы не было от него какой-нибудь тропки к границе, уж как-нибудь и через лес проехать можно. Это в любом случае удобнее, чем возвращаться в деревню и ехать потом по основной дороге. Но говорить об этом конвоирше, разумеется, не стал. Чем дольше продлится их путешествие, тем лучше. Да и третья лошадь без всадника тоже изрядно замедляет передвижение. Как удачно! И тем более удачно, что место "огненного погребения" они объехали, и девица так и не узрела последствия своего колдовства. Хорошо все-таки, что конь понес.

Инквизиторша ехала молча, глядя строго перед собой, Арий отстал от нее на полкорпуса и занялся делом. Сдерживающее магию заклинание довольно странно переплеталось с подчиняющим так, что даже и не заметишь, как они соединены. И все это завязано на тоненькой ниточке. И откуда она ее выдернула? Грубая работа, сразу видно, что девица имеет довольно смутные представления о соединении заклинаний. Чистейшей воды импровизация. И это существенно усложняло дело - уж слишком все накручено и перепутано. Пожалуй, даже с обычным ошейником было бы проще иметь дело. Арий окинул взглядом стройную фигурку ведьмы. А неплохая колдунья бы получилась, если ее обучить. В инквизиции способных к магии было не так уж много, прошедшие посвящение маги и вовсе редко туда уходили. А те, чей талант раскрывался в стенах религиозной инстанции правосудия - учить-то их учили, но весьма специфически, делая основной уклон на основы боевой и подчиняющей магии. Дальше основ дело, как правило, не шло. Печати таким ученикам тоже никто не ставил, инквизиторские маги не могли, а в Академию никто не желал обращаться. Несмотря на частое сотрудничество и так называемую взаимопомощь настоящие маги недолюбливали инквизицию что, впрочем, вполне понятно. А значит, девица пользуется только малой частью своих истинных сил, но даже при этом умудрилась накрутить такое! Да, колдунья из нее вышла бы действительно хорошая. Вот только не быть ей колдуньей, не на тот путь ступила.