Екатерина Салькова - Сказание о Темном маге

• Название: Сказание о Темном маге
• Автор: Екатерина Салькова
• Жанр: Фэнтези

---

- Не засыпай! - она улыбнулась, не оборачиваясь. - Мне еще сегодня идти к королю, так что тебе тоже пора собираться. Да, боюсь, мы не сможем увидеться до следующей пятницы.

Арий мысленно застонал - полторы недели! Это же целая вечность.

Но еще его насторожило, ему снова показалось, что в отраженных равнодушным зеркалом глазах любимой промелькнула тревога. И этот голос - неужели грустные нотки звучали лишь в его воображении?

- Что-нибудь случилось?

Эвис зажала шпильку зубами и полуобернулась, вопросительно глядя на него. Ее руки тем временем продолжали создавать на голове совершенство.

- Мне показалось, у тебя какие-то проблемы... - Арий стушевался. Даже если у нее действительно проблемы, он-то чем может помочь? Только лезет не в свое дело.

Очередная шпилька перекочевала изо рта в волосы.

- У меня не может быть личных проблем, только проблемы Редграда. Не бери в голову, любимый. Лучше приготовься - поможешь мне зашнуровать корсет.

Арий бросил беглый взгляд на небрежно разложенное в кресле алое платье, расшитое жемчугом. Да-а... Интересно, куда будет прятать глаза его величество? Или он уже научился не обращать внимания на то, сколь мало ткани надето на его собеседнице?

- Арий, тут к тебе пришли! - Ита бесцеремонно просунула голову в дверь и в ожидании уставилась на юношу.

Арий подавил раздражение - ведь сколько раз просил не входить без стука! Но нет, служанка стучалась только к Теолону, а к нему могла сунуться со всякой ерундой в любое время.

- Кто? - отрываться от учебников по пустякам не хотелось - чем больше он выучит сейчас, тем свободнее будет к следующей пятнице и тем охотнее Теолон его отпустит... куда? Арий еще не придумал. Что до странного визитера, то, скорее всего, это насчет подработки - Наррош-то до сих пор не вернулся. Странно, конечно, что пришли именно к нему - учеников в столице хватает, но возможно, это по чьему-то совету. В другое время юноша схватился бы за возможность подработать обеими руками, но в последнее время он забросил побочные заработки, полностью посвятив свободное от учебы время Эвис.

- Какая-то старуха, - полноватая, находящаяся на пороге заката Ита поправила чепец. Себя она старухой уж никак не считала. - Из швейной лавки.

- Наверное, ошиблась домом, - юноша снова склонился над книгой, рисунок гексаграммы завораживал. - Мне ничего не нужно, скажешь ей об этом, ладно? Мне заниматься надо.

- Как же домом ошиблась, если она тебя по имени знает! - обиженно возразила Ита.

- Что ей от меня надо?

- Понятия не имею! Иди сам спроси, - дверь захлопнулась.

Арий тяжело вздохнул и поднялся из-за стола. Каково же было его удивление, когда, спустившись вниз по винтовой лестнице, он обнаружил в прихожей Хильду.

- Молодой господин, я нашла то, что вы у нас заказывали, - старуха поманила остолбеневшего Ария и раскрыла объемную сумку. Юноша, возможно, слишком поспешно, подошел к ней.

- Что-то с госпожой? - взволнованно спросил он. Хильда шикнула, не разжимая губ, бросив неодобрительный взгляд на замершую у двери в кладовку Иту. Но тут же снова заулыбалась, доставая пижонского вида шейный платок.

- Вы посмотрите, какая красота! А ткань! Подобных сейчас и не достанешь, считайте, это последний, только у вас такой будет!... Госпожа ждет тебя сегодня вечером, просит прийти как можно быстрее - тихо прошептала она, продолжая вертеть платком перед его носом. - Такой шелк ценится на вес золота! У господина превосходный вкус.

- Э-э-э... Спасибо. - Арий неуверенно взял абсолютно бесполезный для него кусок шелка. - Сколько я вам должен?

- Господин, видимо, забыл, что уже заплатил нам, когда заказывал эту вещь, - старуха слегка склонила голову, изображая поклон, и развернулась к двери. - Мы всегда рады вам в нашей лавке! - кинула она через плечо.

Арий недоуменно посмотрел на захлопнувшуюся дверь. Ита уже подскочила, чтобы защелкнуть замок. Хильда Ария недолюбливала и никогда не скрывала этого. Госпоже она не перечила, но явно считала, что та достойна более знатного поклонника. У самого юноши старуха также не вызывала добрых чувств - их антипатия была вполне взаимной. Но Эвис явно доверяла своей служанке полностью и безоговорочно. И Хильда, похоже, оправдывала это доверие. Весть о свидании она передала поистине виртуозно, да и опознать в сгорбившейся, оборванной разносчице высокую, надменную старуху практически невозможно. Арий сжал платок, безжалостно комкая тонкий шелк. Что же случилось? Что такого могло произойти, раз Эвис решилась пойти на столь рискованный шаг - прислать служанку прямо к нему в дом? Спустя два дня после их последней встречи. Тогда она тоже казалась обеспокоенной! Но, быть может, он зря паникует? Может, у женщины просто освободился вечер, отменились какие-то дела, и она решила провести время с ним?

Провожаемый любопытным взглядом Иты Арий пошел в свою комнату. Глянул за окно - полдень в самом разгаре. Выходить можно только часов через пять. Теолон как раз собирался сегодня посетить Академию, если он не вернется до этого времени, можно просто уйти, а приемлемое объяснение придумать потом. Погода за окном, как назло, тоже не радовала, отговориться обычной прогулкой не удастся.

- Что? Что случилось?

Мимо открывшей на условный стук дверь Хильды Арий проскочил, словно молния. Взбежал по скрипящим деревянным ступеням и без стука распахнул заветную дверь. Эвис резко обернулась. Она стояла у плотно зашторенного окна, теребя пальцами край тяжелой занавеси. Арию с порога бросилась в глаза чрезмерная бледность возлюбленной. На его порывистый вопрос она попыталась было улыбнуться, но внезапно закрыла лицо руками и разрыдалась. Юноша опешил. Он не представлял, что делать в такой ситуации. Если для того, чтобы вернуть на губы любимой улыбку, нужно немедленно умереть, Арий бы принял смерть, не раздумывая. В этот момент он понял, что просто не выносит женских слез. Тем более, слез Эвис. Его Эвис! Ведь она всегда казалась такой сильной, а с ним была еще и беззаботной.

Подойдя к женщине, он неловко обхватил ее за плечи, прижал к себе. Арию еще никогда не приходилось никого утешать, но она сама прильнула к нему, словно ища опоры... защиты. Через некоторое время ее обнаженные плечи перестали мелко трястись, и Эвис отстранилась, вытирая остатки слез расшитым широким рукавом.

- Извини, я не должна была... Просто не сдержалась.

- Так что же все-таки произошло? - повторил свой вопрос Арий, втайне радуясь, что его женщина постепенно приходит в себя.

- Произошло то, что, скорее всего, мне придется уехать. Я попала в западню, Арий. В западню, из которой едва ли смогу выбраться, не утащив за собой Редград. А я - посол. Я не могу допустить, чтобы мои личные проблемы поставили под угрозу мир между нашими странами. Сегодня мы, скорее всего, видимся в последний раз.

Арий почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Нет! Только не это!

- Но как же? Почему?

- Потому что меня ненавидят. Да, все улыбаются мне в лицо, но порою мне даже вдохнуть тяжело - их неприязнь чувствуется вполне осязаемо, она просто разлита в воздухе! А теперь кто-то решил действовать. Я не знаю, входит ли в его планы просто погубить меня, или он пойдет дальше, но то, что он уже начал действовать, несомненно. Расставленная ловушка захлопнулась, и из нее невозможно выбраться без потерь. В лучшем случае, я окажусь посмешищем и буду вынуждена покинуть пост посла. В худшем я лишусь жизни, и не только я! А война будет обеспеченна. Лучше будет отступить и уехать пока не поздно. Для всех. Жаль, я уже успела полюбить эту страну. Она мне гораздо роднее, чем Редград. И мне невыносимо тяжело расставаться с тобой.

- Но почему... Объясни, в чем же дело! Может, я смогу помочь?

- Помочь? - Эвис печально улыбнулась. - Спасибо, конечно. Да только что ты можешь сделать? Я не хочу взваливать на тебя свои проблемы. Я просто решила попрощаться с тобой. Не могу уехать, просто оставив тебя. Ты стал самым дорогим человеком в моей жизни.

- А ты - в моей! Неужели ты не доверяешь мне? Расскажи, что случилось, хотя бы просто расскажи!

- Почему бы и нет? Я верю тебе, как самой себе. Просто политика - это не та сфера, которая тебе близка. Я не хотела тебя втягивать. Дело в том, что три дня назад я обнаружила в своей спальне некую странную вещь - небольшой темный шарик за софой у окна. Я бы туда и не полезла, если бы не закатившаяся сережка. А так этот шарик не заметишь - он сам висит в воздухе сантиметрах в двадцати над полом в самом дальнем углу. На всякий случай я не стала его трогать и вызвала мага. У меня в окружении есть один маг, которому я могу доверять. К сожалению, средних способностей. Он пришел так быстро, как только смог. И сказал, что этот шарик ни что иное, как сфера тьмы. Ты знаешь, что это такое?

Арий знал. Темные заклятия, как и заклятия вызова демонов Теолон считал крайне вредными для юного ума и не знакомил ученика с ними даже в теории. Только обычные боевые и защитные. Но не направленные исключительно на уничтожение живого. Тем более, заклятия ТАКОЙ силы и построения! К счастью, существуют книги и самообразование, тайком от учителя.