Марша Ловелл - В двух шагах от рая

• Название: В двух шагах от рая
• Автор: Марша Ловелл
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-7024-3098-0

Случайная встреча на вечеринке, случайная близость… Вообще-то Виктор Корте не ожидал от себя столь легкомысленного поведения, и оправдывало его в собственных глазах лишь то, что он действительно полюбил прелестную и скромную Мейбл. Но после всего произошедшего девушка почему-то старательно избегает встречи с Виктором, а потом и вовсе исчезает из его жизни.

И лишь спустя четыре года опять-таки случайная встреча помогает молодым людям наконец-то разобраться в их непростых отношениях…

---

— Послушай, ты ошибаешься… — прошептала она в отчаянии.

— Вот как? — Корте нервно прошелся взад-вперед по комнате, потом остановился и устремил на Мейбл пристальный взгляд. — Тогда объясни, зачем понадобилось окружать рождение ребенка тайной? Растолкуй, почему ты не отвечала ни на письма, ни на телефонные звонки?

Мейбл удивленно задумалась. Ей казалось, что она чего-то не понимает. Виктор действительно звонил несколько раз, был вежлив и просил о встрече, но чтобы писать ей…

— О каких письмах ты говоришь?

— Только, пожалуйста, не делай вид, будто и почты уже не существует! — язвительно воскликнул Корте.

Мейбл провела дрожащей рукой по лицу, пытаясь собраться с мыслями.

— Послушай, — осторожно начала она, — прежде чем продолжить разговор, давай вернемся ненадолго к событиям, случившимся в Оксфорде. Мы оба вели себя не лучшим образом. Я находилась под воздействием подсыпанного в мой бокал порошка, а ты… После… нашей близости ты ужаснулся тому, что произошло… Я ясно видела это по твоему лицу. Но не могла же я винить тебя, зная, что ты связан нежными чувствами с Лорной…

— Связан нежными чувствами?! — оторопел Виктор. — Да что ты вообще знаешь о моих отношениях с ней?

— Ладно, не притворяйся! Я помню все, что было во время наших пасхальных каникул.

— По-видимому, ты помнишь о том, чего я не знаю. Не понимаю, о чем ты говоришь.

Мейбл нервно потерла лоб. Уж не считает ли меня Корте дурой? Ведь своими глазами видела, как он целовался с Лорной. А совсем недавно упомянул о том, что она приезжала сюда.

— Значит, ты хочешь знать, почему я не сообщила тебе о рождении Гэри? Да потому что давно поняла — ты не желаешь иметь со мной ничего общего! — с надрывом выкрикнула Мейбл, чувствуя, что бледнеет.

— Ты заблуждаешься, но сейчас речь идет не об этом… Я имел право знать, что стал отцом!

— Гэри мой сын! Верно, что зачали его мы, но это всего лишь случайность. Все могло быть иначе, если бы мы… любили друг друга и желали родить ребенка, а он появился на свет из-за нашей неосторожности. Словом, у меня имелись все основания полагать, что ты не нуждаешься в сыне.

Лицо Корте посерело от гнева. Чувствовалось, что он с трудом сдерживает себя.

— Ты забыла одну интересную деталь. Ведь ты заявила мне, что принимаешь противозачаточные таблетки.

Мейбл опустила глаза.

— Я действительно некоторое время пользовалась ими, потому что мне прописал их врач. У меня были проблемы с месячным циклом, — тихо пояснила она. — Но вскоре я отказалась от лекарств, опасаясь побочных явлений…

— Почему же ты солгала мне?

— Я всего лишь сказала то, что тебе хотелось услышать. В ту ночь ты достаточно сильно унизил меня. Как же я могла после этого обременять тебя заботой о моей персоне!

— Какое самопожертвование! — иронично усмехнулся Корте. — Ты тогда солгала, но на этом не остановилась. Я отправился навестить тебя и обнаружил, что вы с Джоном улетели в Америку. Позже ты не ответила ни на одно письмо.

— Не получала я никаких писем, — раздраженно махнула рукой Мейбл.

— Значит, кто-то перехватывал их?

Кто мог это сделать? — задумалась Мейбл. Может, за ней следили. Кто? Неужели, отец? Даже сама мысль об этом показалась ей оскорбительной.

— Итак, все выяснилось, — решительно заговорил Корте, — и я знаю, как должен поступить. Мой сын приедет сюда и получит французское гражданство. Надеюсь, мне удастся очень быстро все организовать…

— Что?! — изумленно вскинула голову Мейбл.

— Ты слышала, что я сказал. Первые годы жизни Гэри провел в Англии. Сейчас ему пора перебраться во Францию.

— А если я захочу, чтобы мальчик остался на родине?

Прищурившись, Виктор смерил Мейбл пренебрежительным взглядом.

— Сейчас тебе лучше придержать свои желания при себе, — холодно посоветовал он.

— Ты не имеешь права так говорить!

— Имею. Потому что ты солгала мне, сознательно отстранив от воспитания сына в самые интересные годы его жизни. — Голос Виктора дрогнул, и он на секунду умолк. — Гэри мой сын и должен носить мою фамилию. А ты лишила его отца. Теперь мальчик будет находиться здесь, со мной. И точка!

Корте направился к бару и плеснул в бокал виски. Сделав глоток, он подошел к камину, поставил бокал на выступ над очагом и замер, о чем-то задумавшись. Выждав несколько минут, Мейбл поднялась с софы и подошла к нему.

— Послушай… нам нужно поговорить.

Корте резко обернулся. На его глазах тускло поблескивали слезы. К горлу Мейбл подступил комок.

— Ах, Виктор!.. — Она осеклась, не в силах продолжать.

— Уйди! Посиди пока на террасе, — бросил он, порывисто проведя рукой по глазам.

Однако Мейбл не послушалась и, шагнув ближе, прикоснулась к его плечу.

— Нет, я не уйду, пока мы не обсудим нашу проблему, — с запинкой прошептала она.

Однако Виктор отстранил ее руку.

— Не сейчас. Мне нужно побыть одному… Как же можно было скрывать, что у меня есть сын! Ты лишала меня ребенка, а Гэри — отца…

Слез на глазах Корте уже не было, но в лице сквозила глубокая печаль. Мейбл не удержалась, обвила его плечи руками и потянулась к его губам. Поцелуй словно током пронзил обоих.

В следующее мгновение Виктор рывком прижал Мейбл к груди. Его ответный поцелуй, горячий и неистовый, растопил лед отчуждения, сковавший было обоих. Мейбл прямо-таки таяла в жарких объятиях любимого.

— Не нужно меня ненавидеть, — прошептала она едва слышно. — Мне этого не вынести…

— Что ты! Я вовсе не держу зла. Хотя другой на моем месте и впрямь возненавидел бы тебя.

Виктор обхватил ладонями ее ягодицы, крепче притягивая к себе, и она ощутила приятную твердость между его бедер. Конечно, он не мог не сердиться на нее, но его желание было сильнее гнева…

Если бы он сейчас уложил ее на пол и раздел, она не стала бы противиться. Напротив, с готовностью приняла бы его в себя и ответила со всей открытостью, на какую только способна. Ей даже стало неловко оттого, что она совсем потеряла над собой контроль.

А Виктор лихорадочно скользил ладонями по изгибам ее тела, наслаждаясь ощущением соблазнительной плоти под тонкой тканью платья. Он быстро расстегнул верхние пуговицы лифа и проник под него рукой. Не успела Мейбл опомниться, как Виктор сдвинул вверх кружевной бюстгальтер и прильнул губами к соску обнаженной груди. Мейбл содрогнулась от возбуждения, почувствовав всю силу страсти Виктора, и даже испугалась на мгновение: какой зверь пробудился в нем!

— Ты не представляешь, как я скучала по тебе, — призналась она.

— Скучала? Хотелось бы верить! — мрачно бросил вдруг Виктор, отстраняясь от Мейбл. — Тебе стоило лишь позвонить мне или приехать во Францию. — Он тяжело вздохнул. — Ты носила под сердцем моего сына, а родив, прятала его от меня. Как это объяснить?

— Пожалуйста, перестань… Ну пойми же меня… — всхлипнула она, не в силах сдержать слезы.

— Да, не плачь ты, — поморщился Виктор, наблюдая, как она пытается застегнуть непослушными пальцами пуговицы на платье. — Нам нужно серьезно поговорить о том, как побыстрее переправить сюда Гэри.

— Я съезжу за ним…

— Ну уж нет! — быстро возразил Виктор. — Этого я тебе не доверю. Будет гораздо лучше, если мальчика привезет Лорна. Уверен, она не откажется помочь мне.

— Что?! — воскликнула Мейбл, до глубины души возмущенная тем, что Корте столь откровенно демонстрирует свою близость с Лорной, унижая тем самым мать своего сына. Неужели этот тип такой бесчувственный?

— Да-да, так будет проще всего, — деловито заключил Корте. — Лорна приходится Гэри теткой, поэтому ей нетрудно будет пересечь с мальчиком границу. Разумеется, при условии, что она захватит его документы о рождении.

— О господи! Вот оно, преимущество юридического образования! Ты уже все просчитал! — горько покачала Мейбл головой.

— Я просчитал одно, — повысил голос Корте. — Мой сын должен быть радом со мной. А что касается тебя, то я сомневаюсь, что отправившись за Гэри, ты вернешься обратно. Поэтому его привезет Лорна.

Следующие сутки Мейбл провела в напряженном ожидании приезда сына. К ее удивлению, все устроилось просто и быстро. Она не знала, как удалось уговорить Лорну отложить дела и отправиться с Гэри во Францию, но, похоже, Корте всегда добивался своего.

Оставаясь гостеприимным хозяином, он держался с прохладной вежливостью. Вероятно, все его мысли занимал скорый приезд сына и знакомство с ним.

Мейбл тоже настраивала себя на встречу с Гэри. Однако она сильно разволновалась, когда через день услыхала вечером донесшиеся со двора звуки голосов и захлопнувшихся автомобильных дверец. Затем послышалось похрустывание гравия под ногами идущих по дорожке людей.

Тетушка Пам с мужем Шарлем еще в полдень отправились на автобусную станцию в Париж, чтобы встретить Лорну и Гэри. На этом настоял Виктор. Сам он остался дома, желая, чтобы первое свидание с сыном состоялось не в зале ожидания, а в домашней обстановке.