Марта Шилдз - Поверить в счастье

• Название: Поверить в счастье
• Автор: Марта Шилдз
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005697-7

Преданная Эдембургской королевской семье Ровена Уайлд пытается пролить свет на таинственное исчезновение короля…

---

— Ровена?

— Изабелла! — Принцесса не звонила со вчерашнего дня, с тех пор как вылетела в Нью-Йорк. — Ты откуда?

— Я только что из квартиры Джейка.

Судя по тихому шепоту, принцесса вжилась в роль шпионки.

— И что?

— Ты не поверишь, что я там нашла.

Сердце Ровены упало.

— Что?

Почувствовав прикосновение, она оглянулась и увидела, как Сэмми зачерпывает из миски полную пригоршню теста и сует в рот.

Придется следить за своими словами.

— У него целая куча книг по Эдембургу. И большинство — о королевской семье. Там такие книги, о которых даже я не знала.

— И все?

— И все? Зачем ему книги о королевской семье? Их там штук двадцать пять.

— Это же и его семья.

Последовала длинная пауза.

— Такое впечатление, будто ты не веришь в его виновность.

Ровена улыбнулась, заметив, что Сэмми стянул кусочек шоколада. Оставалось надеяться, что ее улыбка выглядит не слишком фальшивой. Она глубоко вздохнула.

— Я не верю.

— Почему? Ты что-нибудь нашла?

— Нет. Просто… — Опять у нее было такое чувство, будто ее разрывают надвое. Она дружила с Изабеллой много лет, а с Джейком познакомилась лишь несколько недель назад. Так почему ей так трудно рассказать Изабелле о заключенном с Джейком соглашении? — Не знаю, но мне так кажется.

— Ты влюбилась в него?

— Нет, Изабелла, я…

— Не пудри мне мозги. Я видела, какими глазами ты на него смотришь. Ты уже переспала с ним?

— Изабелла!

— Я имею право знать. Если ты спишь с врагом, я должна забрать тебя из его дома.

— Нет. И не собираюсь. И я не уйду отсюда из-за Сэмми… который, между прочим, сидит рядом со мной… и которому я нужна.

Сэмми взглянул на нее огромными глазами.

— Ты уедешь?

Ровена улыбнулась и стерла у него с носа комочек теста.

— Нет, Сэмми-Джемми, никуда я не уеду.

— Эдембургу ты тоже нужна, Ровена.

Ровена зажмурилась и почувствовала угрызения совести.

— Знаю. Но мы не там ищем, Изабелла, я в этом уверена.

— Уверена? — возмутилась принцесса. — Настолько уверена, что готова поручиться жизнью моего брата? Потому что, если похититель моего отца рвется к трону, следующим будет Николас.

Ровена терзалась. Действительно ли ее убежденность в невиновности Джейка так непоколебима? Николаса она любила, как собственного брата.

— Да, я уверена в его невиновности, как в своей собственной.

Снова наступила тишина, и наконец Изабелла проговорила:

— Что ж, с тех пор как выяснилось, что тот принц, который так тебе не нравился, спит со своим камердинером, я научилась доверять твоим суждениям. Придется и на этот раз тебе поверить. — Она вздохнула. — Просто интересно, для чего Джейку понадобилось столько книг? И копия «Эдембургского трактата»?

— Когда-нибудь выясним. Тебя никто не узнал?

— Ни одна живая душа. — В голосе Изабеллы звучала гордость. — Я доехала на такси и туда, и обратно. Не волнуйся. Все прекрасно. Завтра я буду дома.

Ровена попрощалась и положила трубку.

Зачем Джейку все эти книги? Затем же, зачем и трактат. Чтобы лучше узнать свою родословную. И она этому верит?

— Эна, знаешь что?

Ровена взглянула на своего подопечного. Он казался встревоженным.

— Что, Сэмми?

— Что такое «невиноность»?

Невольно улыбнувшись, девушка взъерошила ему волосы.

— Это значит, быть таким же милым мальчиком, как ты.

— Ты не уедешь, Эна?

Ровена сняла его со стола и крепко прижала к себе.

— Нет, Сэмми-Джемми. Я тебя не оставлю. Я люблю тебя, мой милый, невинный мальчик.

Он вздохнул и обхватил ее тонкими ручонками за шею.

— Я тоже тебя люблю, Эна.

У Ровены слезы выступили на глазах. Она вдруг поняла, что действительно любит Сэмми.

И любит не только потому, что он еще маленький и до сих пор верит в добрые сказки, верит в счастье. Она любит его как своего собственного ребенка. Ровена знала это наверняка, потому что вдруг поняла, что с радостью пожертвует ради него своей жизнью.

И это рождало новые вопросы.

Связана ли ее вера в невиновность Джейка с любовью к Сэмми? А как же чувства к Джейку? Может, она внушила себе, что любит Джейка, потому что хочет стать для Сэмми второй мамой?

И, самое страшное, как же она переживет их отъезд из Эдембурга?

Шум стиральной машины привел Джейка в прачечную. Открыв дверь, он увидел, как Ровена вынимает из сушилки его рубашку.

— Что ты здесь делаешь?

Она вздрогнула и резко выпрямилась, выронив и рубашку, и плечики, которые держала в другой руке.

— Джейк! Ты меня напугал. Почему ты так рано вернулся?

— Сначала ответь на мой вопрос.

— Я… — Она смущенно потупилась. — У миссис Хансон заболела мама, и ей пришлось уйти пораньше, а я пообещала закончить…

— Сколько раз повторять тебе, что ты не служанка? — Джейк терпеть не мог, когда она занималась домашней работой. Ровена достойна, чтобы с ней обращались как с принцессой… и он намеревался относиться к ней именно так.

— Нет, Джейк, я служанка. — Она нагнулась, чтобы поднять рубашку.

Джейк схватил ее за запястье, прежде чем ее пальцы успели сомкнуться на воротнике. Он заставил ее выпрямиться, а затем подхватил на руки.

— Джейк! — Ровена крепко обняла его за шею. — Что ты делаешь? Отпусти меня.

Он направился в библиотеку.

— Я пришел домой пораньше, потому что у меня есть к тебе дело, и я не собираюсь обсуждать его в прачечной.

— Но твои рубашки невозможно будет выгладить, если…

— Это не твоя проблема.

Девушка рассерженно ахнула.

— Тебя никто не называл упрямцем?

— Очень часто. А где Сэмми?

— Спит. Я уложила его двадцать минут назад.

— Отлично. Значит, в нашем распоряжении целый час. — Джейк открыл дверь в библиотеку ударом ноги.

— Для чего?

Он опустил ее на пол рядом с диваном.

— Садись.

— Зачем? Что случилось? Джейк, объясни, что ты…

Джейк заткнул ей рот поцелуем.

Ровена замерла на мгновение и тут же уступила его напору.

Он обнял ее за талию. Ему не хотелось так начинать разговор, но, как оказалось, это была его лучшая мысль за весь день.

Он целовал Ровену до тех пор, пока она не застонала в его объятиях, и вынужден был остановиться лишь потому, что она останавливаться уже не собиралась.

— Сядь. Пожалуйста.

— Но…

— Пожалуйста, или я начну целовать тебя снова.

Она посмотрела на его губы.

— А что в этом плохого?..

Джейк застонал.

— Эна…

— Ну ладно. — Она отстранилась и села. — В чем дело?

С чего начать?

— У меня новость. Она касается Сэмми.

Как и следовало ожидать, при упоминании Сэмми Ровена обратилась в слух.

— Что?

Джейк присел рядом с ней на диван и рассказал о телефонных звонках Аннетты. Он объяснил ей все законы и перечислил трудности, с которыми ему предстояло столкнуться.

С каждым его словом в прекрасных светло-карих глазах Ровены разгорался гнев.

— Она не заберет Сэмми у ме… у тебя, — заявила девушка, когда Джейк закончил. — Я ей не позволю.

— Боюсь, что заберет… и так просто она не отступится.

— Нет, Джейк, мы ей помешаем. Что мы должны сделать?

— Ну… есть один выход.

— Ага, я так и знала. Ты же такой умный. — С ослепительной улыбкой Ровена повернулась к нему. — Какой выход? Я могу помочь?

— Разумеется, именно ты и можешь.

— Я все сделаю, Джейк.

— Все?

— Конечно, я сделаю все.

— Рад это слышать. — Он взял ее за руку. — Потому что я хочу жениться на тебе.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

— Жениться? — Ровена изумленно взглянула на Джейка.

Мечты маленькой девочки и кошмары взрослой женщины слились воедино. Принц предложил ей руку и сердце… чтобы жить вместе долго и счастливо. Но уже слишком поздно. Она давно знает, что безоблачное счастье бывает только в сказках.

— Да.

— С ума сошел? Ушам своим не верю. — Она попыталась выдернуть руку, но Джейк не отпустил.

— Мы оба в здравом уме, — заверил он ее. — И я не шучу.

— Нет, Джейк, это невозможно.

— Почему?

— Почему? — Ровене казалось, будто она спит и видит бессмысленный сон. — Видишь ли… мало того, что ты сумасшедший, но ты еще и принц, а я простая девушка.

— Нет. — По его лицу пробежала тень. — Ты не простая, вовсе нет. Ты самая необыкновенная женщина из всех, кого я знал.

— Джейк…

— И никакой я не принц. Я простой, обычный американец, и мне не надо ни у кого спрашивать разрешения на женитьбу.

— Что бы ты ни говорил, ты четвертый в очереди к трону. А раз уж у тебя есть копия «Эдембургского трактата», ты должен знать, что ты принц. — Она взглянула на него с яростью. — Я фрейлина, Джейк. А это почти то же самое, что горничная.