Токацин - Солнечный змей

• Название: Солнечный змей
• Автор: Токацин
• Жанр: Фэнтези

Книга шестая, последняя из историй о Речнике Фриссгейне. Весна до срока пришла на берега Великой Реки. Горячий ветер дует с востока, горят леса и степи, солнце наливается багрянцем. Беженцы из Кецани рассказывают об огненных ливнях с небес и неминуемой войне. Король Астанен вновь созывает Речников в Замок. Этот год будет жарким…

---

— Противно? — глаза сармата на миг сузились. Речник вздрогнул и тихо всхлипнул, обхватив его свободной рукой за плечи и прижимаясь к раскалённой груди.

— У тебя ранка на затылке, Гедимин, — пробормотал он, уже не сдерживая слёз. — Я больно тебе сделал, снова сделал тебе больно… Я бы все твои раны на себя принял, если бы мог… а я стрелял в тебя… Гедимин…

— Хватит, Фриссгейн, — огромная горячая ладонь опустилась на его спину, сармат прижал его к себе, но судорога, пробежавшая по телу, заставила его разомкнуть объятия, и Речник снова вздрогнул, испуганно глядя на серое лицо. — Ты защищался и защищал своих… соплеменников. Это правильно. Неправильно другое…

Он повернул голову, глядя на жёлтый камень. Ветер уже сточил его до половины. Глаза сармата потемнели.

— Сны не должны так работать, Фриссгейн, — сармат стиснул его запястье так, что едва не затрещали кости, но Речник не шелохнулся. — Это образы, всплывающие из памяти. Это не связь между разумами. И… это не оружие. Не то, что сводит с ума. Весь Восточный Предел сейчас видит неправильные сны, и из-за них всё идёт вразнос. Что-то сломалось, Фриссгейн, ты говорил об этом тогда, весной, но я…

По лицу Древнего пробежала судорога. Речник всхлипнул.

— Сломалось, Гедимин, — прошептал он, приподнимая голову сармата — может, так ему не больно будет говорить?..

— Это солнечный змей, Тзангол, — комок в горле делал слова несвязными, и Фрисс никак не мог его проглотить. — Самая мерзкая тварь во вселенной. Он отравил солнечный свет, Гедимин, отравил даже свет лун. Свет проходит в разум спящих, собирает самые гнусные видения и разносит их, разносит повсюду. Он будит гнев и злобу во всех, все старые обиды, всю дрянь со всех свалок и могильников! Он даже эту войну вспомнил, чтобы мы с тобой не по нему стреляли, а друг по другу. Чтобы мы… чтобы все живые убивали друг друга, рвали на куски. Он был в этих снах, Гедимин, он смотрел, как мы убиваем друг друга… Вайнег, Вайнег его сожри!

Он не выдержал и завыл в голос, прижимая к себе раскалённое тело. Сармат был тяжелее и твёрже скалы, Речник не мог приподнять его — даже голова, как камень, припечатала его ладонь к земле. Древний резко выдохнул, его глаза стремительно темнели, превращаясь в узкие чёрные прорези.

— Отравленный свет? — прошептал он, потянувшись к поясу — но там не оказалось ни бластера, ни приборов, и сармат досадливо сощурился. — Вот почему фон постоянно растёт… ЭСТ-излучение, несущее информацию… как весной, чтобы вызвать реакцию… только не в ирренции, а в мозгу… Гедимин, болван, почему ты не проверил это сразу?!

Он ударил кулаком по окровавленной земле. Фрисс отшатнулся, глядя на него с испугом.

— Что с тобой, Гедимин? Чем помочь? О чём ты?

Древний схватил его за плечо — рука, словно сделанная из раскалённого свинца, прижала Речника к земле, и он боялся шевельнуться.

— Ты уже помог, знорк-ликвидатор, — прошептал Гедимин. — Ты нашёл неисправность. Спасибо, Фриссгейн. За мой разум и целостность реакторов. Теперь моя очередь. Исправлю, что смогу. Если повезёт, мы ещё встретимся…

Он закрыл глаза и задержал дыхание, дрожь пробежала по лицу — и тело, твёрдое, как скала, обмякло и вытекло из рук Речника, быстро уходя в землю. Фрисс судорожно вздохнул. Всё плыло перед глазами, звон в ушах становился всё громче, плавкая одежда каплями стекала по телу, превращаясь в пыль. Мир-наваждение таял, расползался, как гнилая ткань, за пыльной степью уже проступали очертания тёмных деревьев.

«Знорк-ликвидатор…» — криво усмехнулся Речник, крепко прижимая к себе дозиметр. «Помог? Если бы, Гедимин. Если бы… Только ты держись там, на Восточном Пределе. Держись, Гедимин. Мы уже идём…»

* * *

Что-то громыхнуло в дальних коридорах, глухое эхо ударилось в прочные стены медотсека, и ему ответил тревожный вой сирены. Гедимин кубарем прокатился по полу и открыл глаза спустя долю секунды после того, как сфалт оказался в его руках. Он стоял посреди пустого отсека и держал оружие, направив его на закрытую дверь. Сирена уже смолкла, огни над сомкнутыми створками, помигав, угасли. Сармат зажмурился, рывком поднялся, закинул сфалт за плечо и прислушался к звукам из коридора. На станцию опустилась давящая тишина, Древний вслушивался до звона в ушах — но все механизмы работали исправно, ничто не было повреждено.

«Выстрел,» — глаза сармата недобро сузились. «Вот до чего дошло.»

Он огляделся — в дальней комнате медотсека ничего не изменилось. Три автоклава с толстыми двойными стенами стояли вдоль стены, два из них были закрыты рилкаровыми щитами, один, наполненный прозрачной жидкостью, открыт. Его внешние стены были опущены, за прозрачными внутренними прилипло к стеклу, приоткрыв рот от любопытства, пухлое белокожее существо. Гедимин подошёл к нему, провёл по стене пальцем — существо взмахнуло короткими толстыми конечностями, всплывая ему навстречу. Голова его казалась несоразмерно большой и раздутой, перепонки между широко расставленными пальцами ещё не рассосались, широкий обруч обхватывал грудь, прикрывая шланги, входящие в тело под лопатками, но яркие жёлтые глаза глядели уже осмысленно — и сейчас в них был испуг. Древний через силу усмехнулся и постучал пальцами по стеклу.

— Неполадки, — покачал он головой, глядя в глаза подрощенному клону. — Надо чинить. Ты будешь тут.

Почти-сармат шевельнул губами, попытался изобразить кивок, но слишком резким движением его отнесло от стенки в глубь прозрачной жижи. Древний стиснул зубы, поворачиваясь спиной к автоклаву. В голове звенело, стальной обруч снова сомкнулся на груди, до боли сдавливая рёбра.

«Излучение. Излучение извне,» — он зажмурился, мотая головой, броня заскрежетала. «Блокировать воздействие…»

Тонкая игла вошла под кожу, красная ампула опустела вмиг. Древний даже не почувствовал жжения — только дрожь пробежала по телу, и обруч на груди лопнул — и Гедимин огляделся, всерьёз ожидая увидеть стальные осколки, и опомнился лишь через несколько секунд. Всё вокруг виделось небывало резким, звон, затуманивающий рассудок, наконец умолк. Древний ещё раз мотнул головой и сорвал пластину с передатчика.

«Срочно. Всему экипажу. Лучевая атака. Ввести дозу флония. Оставаться на местах. Доложить об исполнении. Гедимин Кет.»

Тонкий захлёбывающийся вой прокатился по станции и оборвался. Изумлённый сияющий взгляд коснулся спины сармата, тот развернулся к стене — ощущение тут же пропало. Древний вытряхнул ещё одну ампулу, приоткрыл крохотный клапан на стене автоклава, выплёскивая содержимое в прозрачную жижу. Почти-сармат дёрнулся, взвился со дна к самой крышке, растерянно ощупывая щёки и потирая глаза.

— Лекарство, — прошептал Гедимин, приложив ладонь к стене. — Будет хорошо.

Передатчик мигал и дрожал мелкой дрожью, щёлкая усами, то выпуская их, то втягивая, — шквал встречных сигналов захлестнул его. Древний ждал, когда всё затихнет.

«Срочно. Посту на ГЩУ. Поднять ипроновый щит.»

Он не успел закончить сообщение — передатчик лязгнул, принимая ответ.

«Щит не накроет все блоки. Где поднимать? Старший смены Хиу.»

Гедимин досадливо сощурился. «Разболтались…»

«Отставить блоки. Поднять над ЩУ и жилыми отсеками. Сообщить на «Флан» и «Эджин» о лучевой буре. Немедленно. Командир Гедимин.»

Он шагнул за дверь и встал в изолирующем отсеке, слушая, как приглушённо лязгают тяжёлые затворы, смыкаются огромные пластины, перемещаясь в толще земли между станцией и поверхностью. Карта отсеков светилась на экране передатчика — и тёмный щит накрывал их, но был слишком мал, чтобы прикрыть всё. Станция слишком широко раскинулась под землёй…

«Выполнено. Старший смены Хиу,» — мигнул экран. «Командир, что происходит? Нет… что происходило? Я чувствую… мы все чувствуем что-то странное. Или…»

Передатчик втянул «усы» и погас. Гедимин озадаченно мигнул, прислушался — где-то рядом раздались торопливые шаги. Он распахнул двери медотсека, вышел в главный зал — там было тихо. Огден смотрел на него растерянно, прижав руку к горлу, в глазах сармата досада сменялась испугом, испуг — недоумением. Что-то шевельнулось в закрытом коконе, Гедимин шагнул к нему, склоняясь над замурованным там Кейденсом. Младший сармат — его грудь и плечи ещё были закрыты повязками — посмотрел на командира и едва заметно вздрогнул. Древний видел на его запястье красное пятно — след недавней инъекции.

— Нужна помощь? — встревожился Гедимин, оглядываясь на Огдена. Сармат-медик раскачивался из стороны в сторону, закрыв глаза, и всё так же держался за горло. Кейденс мигнул.

— Командир, — в его глазах была растерянность, — я… стрелял в тебя?!

— Ты промахнулся, — качнул головой Древний.

Кейденс снова мигнул, ощупывая перевязанную грудь.

— Боевой рейд, — пробормотал он. — Ядерная бомбардировка… Это было?