Ян Далёкий - 37

• Название: 37
• Автор: Ян Далёкий
• Жанр: Научная Фантастика

---

Битва продолжалась ещё около часа. Дубликаты сдерживали захватчиков сколько могли. Шестнадцатитысячное войско Дата было почти полностью истреблено, несмотря на численное превосходство и значительную огневую мощь. Превзойти гатрэев с их технологиями оно не смогло.

Дат сражался до последнего. Уклоняясь от выстрелов насколько это было вообще возможно, он смог вывести из боя шестьдесят гатрэев. Но с течением времени захватчики сокращали и разрыв в количестве, потому исследователь был вынужден начать отступать.

Ведя почти беспрерывный огонь по остаткам армии клонов, трое гатрэев одновременно попали в Дата. Объединённый выстрел гиперударников разнёс его экзоскелет, а самого исследователя почти разорвал надвое. Его изуродованное тело упало на землю, он был фактически обездвижен, но захватчикам этого было мало - они хотели не оставить от нового ничего. На Дата направились десятки пушек...

Последними усилиями ему удалось включить телепортёр. Тусклая вспышка - и выстрелы гатрэев обрушились уже на голую землю. Уцелевшие дубликаты, видевшие, как их создатель скрылся, остановились. Гатрэи уничтожили их за мгновения.

Около получаса понадобилось Дату, чтоб хоть как-то восстановиться. Лёжа в глубине пещеры за сотни километров от впадины, он думал только об отступлении: "Может роботы-защитники и победят нагромождения, но мы победить гатрэев не сможем. Восьмеро против тридцати тысяч - нам не помогут даже самые совершенные технологии... Надо бежать, и бежать нам всем..."

31

Кин телепортировался в одну из пустынь планеты - обширнейшую песчаную равнину, пересечённую каньонами, над которыми поднимались многочисленные останцы. Не самое приятное место, но гатариане, пускай даже они далеко не самый воинственный народ, в случае нападения знали, как можно использовать особенности своего иссушённого родного мира, и всех планет, подобных ему.

Преимущество тут может дать особый, видоизменённый робот-регенан. Чтобы создать его в кратчайшие сроки, Кин активизировал все восемь браслетов и сосредоточился. Металлические полосы засветились и стали увеличиваться, одновременно поглощая песок и камни вокруг и изменяя форму: из них выдвинулись многочисленные угловатые отростки, началось образование каркаса, а затем ключевых устройств. Вскоре основа была готова. Несколько минут - и перед исследователем был похожий формой на наконечник копья механизм метров двадцать длиной. Но сам он посчитал это недостаточным, поэтому решил создать "корпус прикрытия" - несколько десятков уменьшенных копий робота, оснащённых парой видов простого оружия, но хорошей маскировкой. Он задал нужные команды, и роботы-дубликаты начали появляться прямо из обшивки большего. Метровые "копья" образовывались за десять мгновений, после чего отрывались от корпуса родителя и зарывались в песок. Кин продолжал создавать малых роботов без перерыва почти до самого прихода гатрэев - он остановился только тогда, когда сканеры отметили значительное повышение энергоинформационной активности снаружи. Едва прервав процесс, исследователь схватился за рычаги управления и увёл механизм под землю. Захватчики появились через доли секунды после того, как последний участок обшивки робота скрылся под песком.

Гатрэи удивились, когда увидели место, куда телепортировался Кин. На место битвы это совсем не похоже: рельеф неровный, но за каким хорошо не спрячешься, плохой грунт, сухой чистый воздух, который не скроет ни одну сигнатуру. Единственным местом здесь, обеспечивавшим относительно надёжное укрытие, было подземелье, поэтому командующие сразу же приказали начать сканировать грунт. Техники кивнули, запустили поисковые системы и вскоре дали ответ: "Мы получили сигналы биометрии нового, но они какие-то размытые. Некоторые сканеры вообще показывают, что он здесь повсюду. А более точно отследить не получается." "Как ему удалось рассредоточить свою сигнатуру?" - удивлялись командиры. "Понятия не имеем. - передали растерянные техники, - Устройства сокрытия биометрии, которые не засекают наши инструменты, новые просто не могли разработать. Тут нечто иное." "Что ж, тогда... Расходитесь! Используйте все доступные средства! Найдите и уничтожьте этого нового!" Рядовые кивнули и приступили к прочёсыванию.

Они сканировали пустыню около часа. Гатрэи осмотрели весь участок, на котором фиксировался сигнал биометрии Кина, но везде: на дюнах, останцах, в каньонах, его интенсивность и характер оставались одинаковыми. Поиски результатов не дали. Солдаты собрались на месте появления и доложили об этом командирам. Те, немного подумав и оценив возможные опасности, ответили: "Новый может прятаться только под землей. Так что активизируйте гиперударники и начинайте сносить поверхность!"

Рядовые рассредоточились и направили лезвия излучателей на песок. Но только они собрались выстрелить...

Нечто неосязаемое и неимоверно могучее одномоментно разбросало половину захватчиков. Казалось, волна невидимых взрывов пронеслась па пустыне. Затем, не дав им прийти в себя, эта же сила бросила полсотни гатрэев на острые скалы. Склон покрылся белыми вспышками. Увидев это, остальные кинулись прочь. Но они не смогли убежать - после первых же их шагов из песка выстреливали десятки и даже сотни тонких металлических щупалец и пронзали тех, кто оказался поблизости. В снопах света исчезла почти триста прежних. Немногих оставшихся в живых металлические хлысты затянули под землю.

Среди гатрэев началась паника. От щупалец и неизвестной силы было невозможно ни защититься, ни спрятаться, ни убежать... Меньше чем за минуту они потеряли две трети своего войска.

Напуганные уцелевшие, стремясь спастись, открывали огонь из всего оружия, которое смогли запустить, и стреляли во все стороны: в землю, в скалы, в каньоны, в воздух, даже прямо себе под ноги. Но эта пальба смогла остановить нападения - после ливня энергоразрядов хлысты перестали появляться, и исчезла невидимая сила. Успокоившись, гатрэи прекратили обстрел. Пыль осела, и взгляду открылась картина окрестностей, изуродованных кратерами и воронками.

Вскоре некоторые техники заметили, что на дне ям кое-где что-то слабо блестело. Они спустились вниз, чтобы рассмотреть источники блеска, и когда приблизились, увидели, что ими были разломанные корпуса небольших роботов, из которых тянулись длинные металлические щупальца.

Гатрэи пришли в ярость. Роботы-ловушки нового! Сотни! Взбешённые, захватчики были готовы разнести остатки механизмов, но их всех остановил главный техник группы. Он взял одного более-менее целого робота и вскрыл его. И замер. "Что там такое?" - спросили командующие. "Это... - начал техник, - На них... Они снабжены только батареей, компьютером, механизмом для копания, системой маскировки, этим манипулятором-щупальцем и одной гранатой для самоликвидации. И ничего больше!" "Это нечто, разбрасывавшее наших, создавалось не ими?" - поразились солдаты. "Нет..." - ответил техник и тут...

Из песка вырвался главный робот. В десятках окон, открывшихся повсюду на его обшивке, что-то ярко вспыхнуло, и сила появилась снова. Две сотни гатрэев одной мощной волной отбросило на камни. Вспышки осветили скалу. Уцелевшие собрались открыть ответный огонь, но робот зарылся в песок прежде, чем они нажали на спуск. "Становиться кругом и держать строй! - приказали командующие, - Новый нападет опять, так что будьте нагото..."

Но не успели они закончить, как робот вновь выскочил. Но на этот раз гатрэи оказались быстрее. Они успели выстрелить из гиперударников до того, как Кин активизировал телекинетические устройства, и робота отбросило на полторы сотни субеков назад. Из-за перегрузки защитная система отказала, но исследователю удалось скрыться перед тем, как на него обрушился новый залп.

Он знал, что сейчас следующий раз может стать последним. Но гатрэев осталось всего около шестидесяти - победу может принести всего один удар... И Кин решился. Он запустил искривление пространства и взял курс на поверхность. Робот выпрыгнул из песка, окна вспыхнули, но... Как только механизм появился, все оставшиеся гатрэи одновременно выстрелили из гиперударников. Сильнейшие волны, слившиеся в одну, разнесли робота на куски, а Кина отбросили в каньон за полкилометра оттуда.

Гатрэи бросились следом, но когда добрались до склона, то не нашли на дне никого - за считанные мгновения до их появления исследователь, несмотря на ужасные травмы и нестерпимую боль, смог перенестись.

Спрятавшись в овраге за много кудгов от места боя, Кин пытался восстановиться. "Гатрэи уничтожили всех моих роботов и почти уничтожили меня самого... - думал он, - Нам их так не победить... Нужно отступать, и скорее..."

32

Ян против гатрэев решил использовать биологическое оружие - болезнь, известную как "смерть Мерании", один из легендарных четырёх ужасов системы галактик. Распространять её могли только люди, но поражала она всех сэнтиентов. От этой заразы почти что невозможно было спастись, так как её природа была совершенно иной, практически целиком энергоинформационной. Единственным способом, каким жители системы галактик останавливали эпидемии, было полное уничтожение заражённых миров... И Ян собирался с помощью надтрансформера превратиться в её носителя.