Мария Акулова - Когда падают звезды. Часть 2

• Название: Когда падают звезды. Часть 2
• Автор: Мария Акулова
• Жанр: Исторические приключения

---

- Несомненно. Когда мы выезжаем? - после окончания военной карьеры, настоящей отдушиной для генерала были периодически вылазки на охоту. Дэррек относился к охоте совсем прохладно, по очевидным причинам, но от предложения отца возлюбленной не отказался. В конце концов, ему нужны были союзники.

- Ранним утром, я жду вас у себя, сразу после восхода солнца. - мужчины кивнули. - К сожалению, не могу обещать, что нас придут провожать дамы, легче изменить порядок мироздания, чем заставить моих девочек встать в такую рань.

Дэррек еле заметно улыбнулся, бросив озорной взгляд на Майю. Отец, сам о том не подозревая заставил ее вновь покраснеть. Как-то, в очередной раз расстроившись, что проспала намного больше, чем собиралась, она спросила у Дэррека, как ему удается вставать в такую рань, при том, что ... заснули они одинаково поздно. Он наклонился к девичьему уху, будто собирался поведать самый большой в мире секрет: "просто мне, чтобы чувствовать себя отлично на протяжении дня, нужен не сон", а чтобы девушка не усомнилась, что же нужно, коснулся ямки за ухом теплыми губами.

Вздрогнув, отгоняя наваждение, Майя почему-то заупрямилась:

- Я встану, чтобы вас проводить! - посмотрела она при этом на отца, а вот вызов бросала другому человеку.

- Зачем такие жертвы? - генерал Пирмст задал вопрос, продолжая расправляться с десертом.

- Потому, что я хочу! - она перевела упрямый взгляд на него.

Не обращая внимания на ее возбужденный тон, генерал только передернул плечами, мол хоть я и не верю, что ваше упрямство стоит усилий, но переубеждать вас не стану. Это заставило еще больше Майю увериться в том, что она таки встанет.

- Никто не против, солнышко, - папа вернул ее мысли в более миролюбивое русло. - Главное, не скучайте, пока мы будем в отъезде.

- Не будем, тем более, послезавтра прибывает Витор, нас есть кому развлекать. - считавшая каждый день до приезда жениха Соня просияла.

Ужин, обещавший стать сущей каторгой оказался не так плох. Если не учитывать нескольких неловких моментов, Майя могла даже честно признаться, что было хорошо. Продолжайся все в том же духе, и, возможно, она не была бы так категорически против подобного соседства. Главное, не позволять себе пересекать грань, не поднимать запретные темы и не выдумывать того, чего в действительности не существует.

Например, не верить притворному "я буду ждать", сказанному на прощанье его светлостью. Своими словами, он заставил удивиться даже до сих пор хранящего полное спокойствие генерала. Он странно посмотрел сначала на герцога, неотрывно смотрящего на ту, кому свои слова адресовал, а потом и на нее, пробующую на вкус язвительный ответ, но все же смолчавшую.

Кто ждет, всегда добьется. Только не того, чего он себе запланировал.

*****

Крутясь полночи в своей постели, Майя посылала проклятья мужчине, который был виновником бессонницы. Странно устроена память, Майя чувствовала себя как на качелях. Стоит ей подумать о том, почему же стоит всей душой ненавидеть этого человека, предательница-память доставала из закромов моменты, за которые можно было любить.

- "Он считается только с собой".

- "Исполняет все просьбы".

- "Как же, прямо все".

- "Почти все".

- "Он непредсказуем".

- "Он надежен".

- "С ним, будто идешь по лезвию ножа".

- "И знаешь, что он всегда подхватит".

- "Не всегда..."

- "Он слишком непонятен".

- "Ты просто еще не попыталась по настоящему его понять".

- "Я и не хочу понимать!"

- "Не ври, хотя бы себе".

Сжав кулаки, Майя уткнулась в подушку лицом. Нет, как же ей жить, если даже самой себе она не может доказать, что не верит и никогда не поверит его новой лжи, неизвестно зачем вдруг возникшей.

Зато, за этими мучительными раздумьями, она провела всю ночь до рассвета, обезопасив свое упрямство и гордость от возможности проспать. Она докажет, что ее слова имеют вес, и не только касательно вчерашнего разговора.

Глава 25

На земле лежал туман, заставлявший Майю еще плотнее замотаться в шаль. Ужасная погода. Она не имела ни малейшего понятия, что бы заставило ее саму в такую рань отправляться куда-то из дому. Зато мужчины, казалось, совершенно довольные таким порядком вещей спокойно заканчивали упаковку всевозможного инвентаря.

Когда его светлость в очередной раз взошел на террасу, чтобы забрать стоящую там корзину, Майя не выдержала. Она злилась, снова злилась на него. Но теперь уже действительно по-детски, ведь она воспринимала свой поступок почти как настоящий подвиг, как доказательство своей силы воли. А вместо того, чтобы его хоть как-то оценить, Дэррек лишь еле заметно кивнул, уже поздоровавшись со своими попутчиками. А потом, потом целых двадцать минут прохаживал взад вперед, делая вид, что ее в принципе не существует. Даже Пирмст и тот уделил ее поступку больше внимания.

- Леди Майя, рад, что вы держите слово! - пусть и с подтекстом, но даже он, в котором она не замечала ни намека на чувства оказался более щедрым на похвалу.

И вот теперь, когда Дэррек подошел на достаточно близкое расстояние, позволяющее обезопасить от возможности их подслушать, Майя повернулась к нему. Продолжая игнорировать ее, он складывал что-то в корзину.

- Не боитесь повторить судьбу отца? Это ведь опасно. - она с притворным беспокойством покачала головой. Да, пусть это жестоко, пусть она уже через секунду пожалеет о такой грубости, но сдержаться она не могла.

Он улыбнулся, Майя не может его игнорировать, а это хороший, даже очень хороший знак. Он отметил, и то, что она все таки встала, и то, что обиделась, когда он не оценил ее поступок по достоинству, но усердно делал вид, что это его совершенно не касается. Зачем? Чтобы вот сейчас лицезреть этот мятежный взгляд.

- Нет. Если бы с нами отправлялась ты, мне бы стоило бояться, но мужчины настроены не так воинственно. - и до того, как она успела отпрянуть, щелкнул по носу, как делал раньше. Она еле сдержалась, чтобы не повторить свой опыт с пощечиной. - Но если хочешь, - он сделал еле заметный выпад рукой в сторону, в этот же момент, сдерживающая волосы лента сползла, распустив локоны по плечам и спине. - я могу предоставить коня и для тебя. Тогда уж мне придется опасаться.

Не считая нужным отвечать, Майя снова развернулась. Все что хотела, она уже сказала, теперь же могла спокойно понаблюдать за тем, как отец с генералом забираются на лошадей. Пора в путь.

Довольный собой, Дэррек вернулся к Ветру, Майя узнала брата-близнеца своего Тени. Прикрепил корзину, вставил одну ногу в узду, а другую перекинул, уже через секунду оказавшись в зоне недосягаемости. Лишь тогда, он оглянулся, разжал ладонь, демонстрируя ее собственную ленту, которая держала непослушные волосы. Она даже не заметила, когда он успел ее украсть, думала, та просто не выдержала веса прически.

Охнув, Майя провела по волосам, и снова разозлилась на себя за то, что поддалась его провокации, ведь именно это и нужно было ему - чтобы она растерялась. Натянув на лицо доброжелательную улыбку, она послала ему напутствие:

- Будьте осторожны, ваша светлость. - про себя она добавила, что хочет убить его своими руками, не доверяя это задание ни дикому зверю, ни шальной пули.

А потом, все из того же желания противоречить, очаровательно улыбнулась генералу, который от неожиданности чуть не свалился с коня. С чего вдруг такая сдержанная, обычно неэмоциональная Майя вдруг решила так нежно посмотреть? Даже его закаленный в боях ум ответа на этот вопрос не нашел.

До этого триумфирующий Дэррек заскрипел зубами. Ему она дарила улыбки куда теплее и искреннее, но смотреть на то, как она делится тем, что он хочет оставить себе без остатка для себя, было по меньшей мере сложно. Но он должен был держаться и терпеть все ее выходки, ведь виноват, ведь пытается измениться.

- Вашими молитвами, леди. - Майя снова перевела взгляд на него, уже жалея о сказанном. "Вернитесь, ваша светлость, целым и невредимым, иначе, я вряд ли когда-то это себе прощу". Будто прочитав ее мысли, Дэррек еще раз кивнул, отправляя своего коня рысцой вперед.

- Солнышко, следи за мамой. - отец тепло ей улыбнулся, пуская лошадь вслед за напарниками. - Не забудьте встретить Витора.

Майя зарылась носом в шерстяную шаль, пытаясь сохранить тепло. Не смотря на бессонную ночь, вернуться в постель ей не хотелось, она снова бы мучилась со своими мыслями, вместо того, чтобы хоть чуть-чуть поспать. И правда, такими темпами, встречать гостя у нее уже не будет сил. Взяв в руки книгу, она устроилась в кресле гостиной. Постепенно, усталость взяла свое и уже тут она мирно заснула.

*****

Витор прибыл после обеда. Когда его ждать, обитательницы дома точно не знали, каждый раз, стоило Соне уловить за окном какое-то движение, девушка подскакивала, в надежде увидеть незнакомый экипаж. По иронии судьбы, он появился тогда, когда девушка махнула рукой на свою затею, расстроившись неудачами.