Мария Акулова - Когда падают звезды

• Название: Когда падают звезды
• Автор: Мария Акулова
• Жанр: Исторические любовные романы

---

- Я тебя люблю. И я скучала. - странно, но только с ним она может признаваться в своих чувствах, ни разу в жизни, она не говорила ничего подобного даже маме, а ему может. - Скажи мне, что будет в сентябре? - малышка волновалась из-за своего выхода в свет, это и понятно, по этому, при каждом удобном случае просила успокоить ее рассказами.

- В сентябре? Вы с мамой приедете к Линде, ты проведешь незабываемое время, выслушивая все ее нравоучения и получая уроки кокетства, потом, приеду и я, спасу тебя от этого ужаса. И начнутся вечера, балы и ужины. Все кавалеры будут пытаться поцеловать подол твоего платья, а тебе останется всего лишь отказывать. - Дэррек открыл перед сестрой дверь, пропуская ее в дом.

- А если никто, совсем никто даже не пригласит меня на танец? Ведь это будет позор! - слишком она мало знала о мире и самой себе, чтобы допускать подобные страхи, смотря на то, в какую красавицу превращается его взрослеющая сестра Дэррек надеялся лишь на то, что она не сделает ошибки, выбирая мужа среди выстроившейся очереди.

- Если никто, совсем не пригласит тебя на танец, то это сделаю я. - он зашел вслед за девушкой.

Мэгги иронично фыркнула, ну да, его-то карточка вечно заполнена, она слышала, как об этом говорила мама. Куда уж ей соревноваться с претендентками если не на его сердце, то хотя бы на один танец.

- Нет уж, лучше я постою у стены, чем буду выдерживать на себе взгляды всех невест-змеючек, считающих, что я попусту трачу такое драгоценное время его светлости. - за словом в карман она никогда не лезла, единственное, чего Дэррек так и не смог от нее добиться, это скрывать свои истинные мысли, может не перед ним, но перед окружающим миром точно, ведь рано или поздно, это может стать причиной многих бед.

- Мэган. - когда он обращался к ней так, это означало, она зашла слишком далеко. Хоть колкость и была услышана и оценена, лучше ее прекратить.

- Слушаю, и повинуюсь. - девушка картинно сложила руки перед грудью, чуть склонив голову. - Я устала, с вашего позволения, пойду, займусь вышиванием, ведь только это занятие достойно настоящей леди. - показав брату язык, она помчалась вверх по лестнице, проверить, побежал ли он за ней она осмелилась только взобравшись на второй этаж.

Дэррек только покачал головой, пытаясь скрыть улыбку, и направился в комнату. Ему нужно было поговорить с герцогиней.

Она относилась к вышиванию более уважительно, чем ее собственная дочь, проводя дни и вечера за этим занятием, заняв руки, мысли оставались чистыми, можно было думать, планировать, или вспоминать...

- Мама... - Дэррек вошел в комнату широко распахнув дверь, размашисто шагая, как обычно, ей иногда казалось, что ее сын живет слишком широко во всем, только большая ответственность, только большие проблемы, только большие мероприятия, и чувства только большие.

Как должна выглядеть герцогиня? Горделивая осанка, иссяно черные волосы, собранные в высокую прическу, острый взгляд, окружающая аура величественности. Все это было в Анне Мэйденстер. Во всяком случае, это видели люди, не знающие ее ближе.

- Сынок. - только что такое сосредоточенное лицо расплылось в улыбке. Отложив вышивание, она протянула к нему руку.

Дэррек подошел, сжал ее ладонь в своей, но садиться в предложенное кресло не стал. Отошел к окну. Герцогиня смотрела на его спину, ожидая - обычно он вел себя так, когда им предстоял серьезный разговор.

- Я хотел попросить тебя об одном одолжении... - Дэррек развернулся, посмотрев в спокойное лицо матери.

- О каком? - ей сложно было вспомнить, когда в последний раз он обращался к ней с просьбой, ее маленький мальчик очень давно стал самостоятельным.

- Мне нужно твое обручальное кольцо. - сказать, что это было неожиданно - не сказать ничего, улыбка медленно сползла с лица герцогини.

Она была знакома с Розой уже давно, на протяжении почти пяти лет они с ее сыном воевали и мирились. Она гостила у них, была знакома с герцогиней, его сестрами, вот только зная ее, Анна никогда не желала, чтобы эта связь переросла во что-то большее. Слишком хищная, слишком тщеславная, возможно кто-то посчитал бы ее сильной, но нет, скорее способная на многое, для достижения своей цели. Каждый раз, когда до нее доходили слухи о том, что они снова рассорились, герцогиня вздыхала с облегчением. Она не желала своему самостоятельному сыну в жены ее, не так должна была выглядеть его отдушина. Но сказать об этом, никогда не осмеливалась, чувствуя свою ответственность за то, что он был слишком самостоятельным, чтобы принимать такие советы.

- Мисс Смитт все-таки получила желаемое? Ты уверен, что сделал правильный выбор? - она не могла отказать, но надеялась, что он передумает.

Дэррек посмотрел на нее удивленно:

- А при чем тут Роза? Я собираюсь сделать предложение не ей.

- Как? А кому? - такого удивления на лице собственной мамы он не видел еще никогда.

- Своей будущей жене... - он представил себе реакцию Майи, назови он ее так. Поняв, что лучше не заставлять маму так волноваться, он пояснил. - Ты с ней еще не знакома. Но я это скоро исправлю. Ее зовут Майя. - произнося это имя, на обычно серьезном лице сына заиграла улыбка, она знала своих детей достаточно хорошо, чтобы понимать, это не прихоть, неизвестная Майя попала ему прямо в сердце.

Конечно, ее стиль жизни не предполагал знакомства со всей знатью страны, но спросить у дочери знает ли та некую Майю, она собиралась как можно скорее. Покачав головой, Анна спросила сына:

- Я хочу знать только одно, ты ее любишь?

- Да. - он не колебался, смотрел прямо в глаза и его взгляд не оставлял сомнений, это правда.

- Тогда, - герцогиня расплылась в улыбке, - я обязана с ней познакомиться!

*****

После визита Сони, Витор окончательно пошел на поправку. На четвертый день он спокойно сидел на троне, сооруженном из подушек, на пятый, встал с кровати. Пришедший в тот же день врач разрешил двигаться, но как можно аккуратней. Так, он перекочевал в свою комнату, вид у него был достаточно изможденный, чтобы он походил на перенесшего тяжелую лихорадку человека. Запрет заходить в его комнату сняли, вот только посетителей он все равно принимать отказывался. Взамен постоянных дежурств, Майя заходила к нему по несколько раз в день, а ночью, они с Дамианом менялись, чтобы было кому подать воды или помочь добраться до ванной комнаты.

Соню к дежурствам Майя не подпускала. Слишком для нее было сложно смотреть на то, чему она была виной.

Завтра им предстоял сложный день, посоветовавшись, Витор с Дамианом решили, что ему стоит уехать ночью, еще до приезда герцога. Причина очень проста, он бывает слишком проницательным, а значит, находись Витор тут, история с его ранением может стать известной всем, ни он, ни Майя этого допустить не могли. Если Дамиану он просто пригрозил возможностью лишиться должности, то в случае с Майей был уверен, даже доверяй она своему любовнику безгранично, о случившемся он не узнает.

Первым, что сделала Майя, когда из ее комнаты Витор перебрался к себе - сожгла все окровавленные тряпки, а простыни попыталась застирать, на удивление, не имея ни малейшего опыта в этом, с задачей она справилась, лишь убедившись, что следов пребывания тут больного нет, она разрешила сделать здесь уборку горничной. Боясь разоблачения, Майя провела все время, пока девушка убирала в комнате, следя глазами за происходящим, опасаясь, что чего-то не заметила, что-то пропустила. Если это так, она была готова купить молчание деньгами.

Вечером, перед выездом, когда вещи уже были упакованы, Дамиан занимался их погрузкой, Витор с Майей стояли в его комнате одни.

- Она уже спит, еще рано, она обязательно когда-то сможет это все забыть.

Витор кивнул, стиснув губы. Раны еще ныли, но доставляли куда меньше страданий, чем понимание, что эта глупая случайность отбросила его опять от милой сердцу Сони, наверное даже дальше, чем ему казалось сначала.

Это была не его вина, в которой он мог попросить прощение, это была не ее вина, за которую он мог ее извинить, это был ее страх перед тем, на что она оказалась способна. И только сама она могла простить себя, а ему оставалось только молча ждать.

- Передайте, что я буду ждать ее письма... - Витор посмотрел на нее с надеждой.

- Конечно, и вы тоже пишите, как только приедете, и потом. Я... Мы будем отвечать... - она готова была ручаться за себя, а возможно, когда-то на это осмелится и Соня.

За эти два месяца, что они были знакомы, Майя поняла, что он хороший человек, что он любит ее сестру и дорожит их дружбой. И она тоже дорожила, а еще, была вечно благодарна за то, что он спас Соню, что готов был рискнуть своей жизнью, лишь бы случившееся осталось тайной.

Ее благодарность сложно было измерить, единственное, что она могла сделать, подойти вплотную, и осторожно обнять, пытаясь не потревожить рану.

- Я буду скучать. - на спину легла мужская ладонь.