Мария Акулова - Когда падают звезды

• Название: Когда падают звезды
• Автор: Мария Акулова
• Жанр: Исторические любовные романы

---

- А где леди Дивьер? Опять нездоровится? - Дэррек был уверен, что эти двое наедине точно не о книгах дискутируют.

- Нет, Майя чувствует себя хорошо, вот только, если бы не это ужасное пятно на потолке... - Соня, как истинная женщина сделала вид, что взболтнула лишнего, прекрасно понимая, что ее реплика без внимания не останется.

- Какое пятно на потолке? - Дэррек, если честно, не особо вслушивался в суть разговора, он чувствовал, как с каждой секундой все больше закипает. Что его так бесило? То, что под его крышей где-то сейчас, возможно, уединилась пара, ну и что? Наверняка и не одна, ведь в комнате далеко не все. А может, она сейчас демонстрирует своему другу его библиотеку? Эта девушка позволяет себе слишком много. Ей не подобает вести себя подобным образом, устраивать в его доме тайные свиданья с другим. Вот, с другим...

- После тех ливней, которые прошли недавно, в комнате Майи, над окном образовалось пятно, и оно во время дождей увеличивается. И так сыро становится, ужас. А она, она ведь и вправду может заболеть...

- Почему же леди Дивьер сама не сообщила мне об этом? Неужели графиня слишком горда для этого? - он был слишком взвинчен своими же размышлениями, чтоб думать о том, не грубо ли он ведет себя.

- Почему вы так говорите? Вы ведь совершенно не знаете Майю... - Соня посмотрела на него, как пораненное животное. Его слова правда ранили ее. Он хотел вогнать шпильку в кожу, но вот только не тому адресату. - Вы все тут... Простите... - она высвободила руку, присела в реверансе и помчалась прочь из комнаты. Такой реакции он не ожидал. По этому, и среагировал не так проворно. Упустив несколько секунд, он проследовал вслед за барышней.

Главной темой сегодняшнего вечера в их ограниченном светском кругу стала погоня герцога за рыдающей графиней, которая призналась ему в любви, а он не ответил ей взаимностью. Даже в такой маленькой компании слухи могут облачаться в совершенно невообразимые формы.

- Подождите... пожалуйста. - он нагнал Соню в коридоре, девушка не рыдала, правда с чего бы ей? Направлялась быстрым шагом в гостевое крыло. На оклик герцога, она откликнулась сразу. Резко остановилась, развернулась на каблуках.

Но вот на обычно таком лучащемся доброжелательностью личике горел скорее гнев.

- Простите за то, что я сейчас скажу, но это не я проследовала за вами. В жизни каждого человека есть вещи, над которыми не позволено насмехаться, глумиться и топтать. Как бы хорошо, я не относилась к человеку, подобного поведения в отношении своей сестры я терпеть не хочу. Прошу прощения, что не доиграла партию, но поверьте, если бы не ушла, сказала бы то же самое, но уже при всех.

Подобная реакция стала неожиданной для него.

- Это я должен извиниться. - он пошел на попятную, ведь без сомнений, девушка направлялась в комнату лишь затем, чтоб начать собирать вещи и отправляться домой... С сестрой. - Примите мои извинения, несомненно, мое замечание было непозволительным, впредь такое не повторится. - сказано это было очень официальным тоном, не оставляющим сомнений в серьезности.

Лед тронулся, по прошествии нескольких секунд напряженного молчания, гнев в глазах девушки уступил место стыду за то, что сорвалась.

- Вы просто и представить себе не можете, как раните ее своими словами, подтруниваниями, шутками. Люди иногда слишком жестоки... - в глазах девушки читалась надежда на то, что Дэррек одним своим волевым действием решит проблему жестокости человечества за раз. Но он был не всемогущ.

- На то мы и люди. Не волнуйтесь, в ближайшее время, я подыщу для леди Майи достойные покои.

Эту шахматную игру так и не доиграли, взявшиеся за это гости, бросили затею, не понимая, к чему вели прошлые игроки.

*****

Когда Соня вошла в комнату сестры, та даже не обратила на нее внимания, слишком была увлечена очередным чтивом. В последнее время, Соня почти не видела ее без книги в руках, Майя и дома отличалась своей страстью к чтению, но тут эта страсть обрела невиданных доселе размеров.

Подсев на ручку кресла, в котором устроилась Майя, Соня попыталась тоже вникнуть в текст, но ее постигла неудача, в отличии от старшей сестры, когда стал выбор каких преподавателей приглашать для нее, она отказалась от языков в пользу логики, зря? Возможно, пока что, она об этом не жалела.

- Почему ты не в гостиной? - Майя захлопнула книгу, понимая, что сестра не для молчанки пришла.

- А ты? - Соня положила голову сестре на плечо, осадок от беседы с Дэрреком остался, желание защитить сестру тоже. - Герцог пообещал, что тебе подготовят другую комнату.

- Зачем? - Майя встрепенулась.

- Потому, дорогая моя сестренка, - Соня убрала несуществующую пылинку с воротника платья сестры, - что леди Дивьер не привыкла жить в комнате, с влажностью, приближенной к тропикам.

- Соня, правда, это не имеет никакого значения, я уже привыкла. - Майя встала, отнесла книгу на стол у окна, и опять повернулась к сестре. - Я не хочу, чтобы ты была должна этому человеку. Я ему не верю. - вот так, незаметно для себя, герцог Мэйденстэр сам вложил ей в руки оружие в борьбе с ним. Книгой, которая заставила найти в себе смелость, он нажил врага в ее лице. Уже не молчаливого, наблюдающего за тем, как медленно но верно он все подбирается к сердцу ее сестры, чтоб его растоптать, а готового к действиям.

- Кому? - Соня соскользнула с подлокотника, устроившись в кресле.

- Герцогу. Он не так прост, нельзя ему безоговорочно доверять.

- А кто тебе сказал, что я доверяю ему безоговорочно? - не смотря на совершенное спокойствие тона, Майя почувствовала, что атмосфера в комнате начала накаляться.

- А разве нет? - чтобы продолжить спор, Майя собрала все силы в кулак. Спорить было для нее непривычно, а тем более с такой родной и любимой Соней.

- Конечно нет. В этом доме, единственный человек, которому я доверяю безоговорочно это ты.

- Соня, просто дай мне слово, что будешь просчитывать свои жизненные ходы не лучше, чем шахматные. И все, я больше ни о чем не прошу.

Соня улыбнулась, температура в комнате, как будто сразу поднялась на несколько градусов.

- Договорились, но ты, взамен, оставишь свои излюбленные книги, и проведешь день со мной, кажется и дождь закончился, земля чуть подсохнет и пойдем гулять.

*****

Вот уже три с лишним недели, этот напыщенный индюк не находит времени на то, чтобы уделить ему, Витору, час своего драгоценного внимания. Постоянно, когда бы и где бы они не пересеклись, вокруг крутился кто-то еще, а на вопрос, не может ли его светлость уделить время, тот предлагал задавать все вопросы в присутствии свиты. Очевидно, это было невозможно.

А больше всего Витора выводили из себя моменты, когда такой свитой оказывалась милая смуглянка Соня. Та, чьи глаза ему снились почти каждую ночь, та, что занимала все его мысли. И, черт возьми, она смотрела на герцога так, как он, наверное, сам смотрит на нее. А в ответ - одно снисхождение. Нет, конечно, ему-то это на руку, отсутствие ответного чувства со стороны Мэйденстера, но в такие моменты, в герцоге его раздражало все.

Сегодня, он собирался добиться своего. Сославшись на дела, Дэррек покинул компанию практически сразу после ужина, Витору же осталось только узнать у дворецкого, где тот будет решать свои "дела", и нагрянуть с визитом. По заверениям служащего, хозяин занимается корреспонденцией в кабинете. Что может быть удачней?

Розыски нужной комнаты заняли не так мало времени, не смотря на достаточно длительное пребывания, дом досконально изучить гости так и не смогли. Витор уже занес руку для того, чтобы постучаться в нужную дверь, когда услышал разговор, доносящийся из-за угла.

- Леди, неужели я могу надеяться на то, что вы не случайно направляетесь в библиотеку, уже закончили мое задание, и просто запамятовали сообщить об этом мне? - голос принадлежал Дэрреку, но не смотря на то, что человек, за которым Витор и направлялся был обнаружен, он почему-то решил повременить и не направился к говорившему.

И через секунду он понял, что правильно поступил, слишком бы был удивлен, увидев к кому же обращался герцог.

- Да, я закончила, сообщила бы завтра, а сегодня хотела вернуть книгу. - Майя лукавила, она прочитала уже давно, просто оттягивала необходимость опять оставаться тет-а-тет с герцогом. Боялась, что он станет камнем преткновения ее решения, слишком боялась быть высмеянной им, не найти ответа на его контраргументы. Почему именно его? Может, потому что только в его лице она и получала оппонента, а может, все не так просто.

- Ну зачем же откладывать на завтра? Прошу. - еще пол минуты, Витор слушал удаляющиеся шаги. Майя? Что за задание? Неужели она проделывает что-то за спиной у сестры? Нет, это не похоже на ту искреннею девушку, с которой он общается уже достаточно долго. Нет, у этого точно должно быть логическое объяснение. Обязательно. И завтра он его узнает. А пока, раз герцог занят, почему бы не вернуться в зал и не занять внимание Сони.