Павел Кузнецов - Мечом и сердцем

• Название: Мечом и сердцем
• Автор: Павел Кузнецов
• Жанр: Фэнтези

---

Для разговора мы расположились на небольшой веранде, сильно выдвинутой в сторону сада. Вся она была уставлена цветами, зелень же сада только дополняла впечатление уюта и красоты этого сказочного уголка. Тем контрастней выглядел наш отнюдь не мягкий разговор.

- Рада, что вы вернулись живым из Веронской империи, сын. Никогда не разделяла желания барона отправить вас туда закалять характер, - издалека начала разговор баронесса, взирая поверх моей головы на застеклённые стены веранды. Мы сидели на удобных стульях со спинками, друг напротив друга, разделённые лишь низким столиком.

- Я тоже рад вас видеть, мама. Хотя, должен признаться, все мои воспоминания о семье очень туманны, - намекнул я на бездну времени, прошедшего с момента нашего "знакомства", а равно попытался дистанцироваться от возможных упрёков в недостаточно тёплых сыновних чувствах. Но она хотела поговорить о другом, посему пропустила мой намёк мимо ушей.

- Понимаю, что вы, как мужчина, ближе отцу, чем мне. Поэтому материнское сердце не позволило мне самой распознать самозванца, - мать явно приуменьшала разделяющую нас бездну. Сердце могло что-то подсказать лишь нянечке, мать я почти не видел и не чувствовал. Но я благоразумно промолчал, хотя именно сейчас впервые почувствовал, насколько чужими стали для меня все мои родственники. Пришла и ещё одна важная мысль: отец, как политик, мог специально отлучить меня от семьи, чтобы разум не заслоняли родственные чувства. Он же готовил главу рода, а не сиделку. Как всё сложно в родственных отношениях! И как всё было просто в армии.

- Ничего страшного, мама, проблема решилась, и вам не стоит себя винить. В конце концов, не вы нашли самозванца, а он сам пришёл.

Мать коротко кивнула, принимая мой формальный ответ за данность. Мы немного помолчали.

- Скажите, сын, давно ли вы с леди эр Альянти вместе? - теперь она говорила по существу, но я пока до конца не понимал, к чему она ведёт.

- Несколько месяцев.

- Вы часто появлялись с ней вместе на публике? - эта фраза расставила все точки над "и".

- Мама, если вы боитесь осуждения общественного мнения, то напрасно: нашим обществом были исключительно воины и маги, и мы совместно с ними не развлекались, а дрались за наши жизни и нашу честь.

- Вы должны понимать, сын, что, как будущему главе рода, вам следует быть безупречным во всём, - на последнем слове она сделала ощутимое ударение. Я откинулся на спинку стула, прекрасно поняв намёк.

- Лилия, конечно, леди, но, прежде всего, она воин. Она - моя надёжная опора и поддержка. Для будущего главы рода важны, прежде всего, эти качества в окружающих людях.

- Я говорю не о том. Понимаю, что вы с ней очень близки, понимаю, что много раз рисковали вместе жизнью. Я лишь прошу вас не переступать нормы приличия, принятые в обществе. Леди эр Альянти кажется мне весьма здравомыслящей и ответственной женщиной, надеюсь, вы не станете злоупотреблять её доверием, и умалять свою и её честь.

После этих слов, я просто выпал в осадок. Оказывается, я склоняю Викторию к близости до свадьбы! При этом она заявляется ко мне сама среди ночи, при этом она приходит составить мне компанию на тренировке! Бедная девочка. Знала бы мама, как эта девочка орудует мечом и как её уважают альты! Впрочем, всё это не существенно. Гораздо существенней то, что кто-то пытается лезть в наши отношения.

- Мама, я, вроде бы, не давал повода сомневаться в своих серьёзных намерениях, - мягко начал я наступление, но был жёстко остановлен непробиваемой женской логикой.

- В обществе достаточно одного нехорошего слуха, или появления детей раньше срока после свадьбы, чтобы поставить пятно на репутации рода.

- Мама, вы посмотрите вокруг! Какое общество! Здесь все друг друга готовы сожрать! На мою карету напали на улице, хотя не нападали даже в лесу. Вечером напали на наше поместье. И это уже не простые разбойники. Здесь понимают только силу. Любое пятно я смою кровью пустившего слух, и после того, как его голова украсит банкетный стол, будьте уверены, желающих насмехаться окажется значительно меньше, - меня прорвало. Это было уже чересчур.

- Есть бандиты и среди родовитых воинов и магов, а есть семьи, придерживающиеся традиций, - упрямо крутанула головой баронесса. - Бандитов вы склоните на свою сторону пролитой кровью, но настоящие роды - никогда! Так что потрудитесь соблюдать все возможные нормы приличия. Рано или поздно в Глацинии воцарится порядок, и именно тогда будет важна репутация в приличном обществе.

- Я приложу все усилия, чтобы не запятнать честь рода, мама, - поняв, что монолит убеждений матери мне не преодолеть, вынужден был пойти на попятный я. Хотелось побыстрее разделаться с этим неприятным разговором.

- Вереск эль Дарго! Очень надеюсь, что ваши слова не станут расходиться с делом, как того требует долг сына нашего рода, - и, уже поднимаясь, мама тихим голосом припечатала. - Надеюсь, больше не повторится того позора, свидетелем которого стали ночью ваши братья по роду.

- Позора? - переспросил я, буквально подавившись от неожиданного удара.

- Думаете, никто не понял, что вы не просто так оказались в саду с леди вдвоём в одно и то же время? Я не хочу знать деталей. Просто потрудитесь не повторять подобных ошибок впредь, сын, - и мать, встав, гордо прошествовала к выходу. Я же так и остался сидеть, выжатый, как лимон разговором, и окончательно раздавленный последней репликой. - "Умеет же мама надавить! Вот уж точно подлинная баронесса. Такую ни с кем не спутаешь, в отличие от баронета".

Я сидел, уставившись в окно, и пытался придти в себя. В голове шла лихорадочная борьба между здравым смыслом и семейными "ценностями", и последние ну никак не желали окончательно сдаваться, слишком уж многое в моей жизни было связано с фамилией рода, ставшей для меня своего рода символом собственного достоинства. Не имело значения, что я почти не помнил родителей, не знал родню, почти не общался с ней даже письмами (какие на границе письма, особенно, при постоянных переводах из гарнизона в гарнизон?). И как мне, спрашивается, быть в сложившейся ситуации? Самым разумным было начать подготовку к свадьбе как можно скорее, и вести себя с возлюбленной поаккуратней. Но всё моё естество возмущалось против бессмысленной скрытности в отношениях, казавшейся просто комичной. В самый сложный момент в противостоянии здравого смысла и семейных ценностей, когда последние уже было начали издыхать, меня отвлёк от размышлений новый голос.

- Что, досталось тебе, братик? - на меня участливо смотрела двоюродная сестра, примостившаяся на краешке столика, и так и норовившая заглянуть в глаза.

Я, всё ещё не совсем придя в себя, поднял на неё полный недоумения взгляд.

- Я Рыся, если забыл, братик, - снова подала голос девушка.

- Вереск эль Дарго, - на автомате ответил я, отвешивая лёгкий поклон одной головой.

- Знаю. Уж поверь. Только на тебя и надеялась.

- Что? - новая порция недоумения отразилась на моём лице, вызвав ухмылку сестры.

- Надеялась на тебя, говорю. Отец давно уже не лезет в женские дела семьи, а ты - новый человек, вольного нрава, не зажатый семейной... дланью, - пояснила девушка, и в её взгляде поселился вопрос.

- У тебя проблемы? - аккуратно поинтересовался я, уже понимая, что буду вовлечён во внутрисемейные разборки.

- А то ты не видел! - фыркнула молодая бестия, снова ухмыляясь совсем не по-женски.

- Ладно. Чего ты хочешь?

- Вот это уже нормальный разговор. Хочу получить сильного союзника в твоём лице.

- Союзника в чём?

- Во всём, - на мой скептический взгляд сестрёнка вынуждена была добавить. - Особенно, в противостоянии с матерью.

- И давно вы на ножах?

- С рождения, - фыркнула дама. - Она не хочет понимать, что я никогда не сдамся. Я эль Дарго, и этим всё сказано. Помоги вырваться из-под этой дурацкой опеки, и я никогда этого не забуду.

- Ты думала над способами?

- Не только думала. Ничего не помогает. Скоро мне придётся их резать.

- Кого? - опять недоумённо вопросил я.

- Ну ты, братик, даёшь! Неужели ничего не понимаешь!?

- Нет, - коротко бросил я, начиная закипать.

- Ладно, ладно, - сестра выставила перед собой руки, уловив моё состояние. - Она хочет выдать меня замуж, и скинуть проблему на другого. Надеется, что уж муж-то меня точно объездит.

- А где манеры? - жёстко поинтересовался я.

- Ещё поучать меня вздумай! - но, увидев мой взгляд, поспешно добавила. - Какие манеры, мы же в бою.

- Хорошо. Что ты предлагаешь?

- Я? Ты же у нас баронет. Вот и сделай что-нибудь.

- Например? - но девушка вопросительно молчала. - Так понимаю, говорить с матерью бесполезно...

- Ну, хоть это ты понимаешь!

- Нет, замуж тебя такую никто не возьмёт, маркитантка! - с угрозой в голосе возопил я, теряя остатки терпения.

- Как ты сказал? - глаза девушки вспыхнули. - Этого я ещё не пробовала.