Маркъ Ренiй - Данаприский рубеж. Партнерство ради мира

• Название: Данаприский рубеж. Партнерство ради мира
• Автор: Маркъ Ренiй
• Жанр: Фэнтези

Что делать, если вместо привычного кабинета с мягким креслом и контролем температуры оказываешься в средневековом, почти архаичном мире? Что может быть хуже, для преданного сторонника идей Маркса, чем помощь высокомерному и чванливому аристократу? Только если он — наследник огромной империалистической страны! Увы, волей случая Анастас Эллинов вынужден стать почти тенью Андроника, Цезаря Империи, помогая ему во всех начинаниях и спасая от неминуемой гибели.

---

— Не знаю, — на Амура стало страшно смотреть, казалось еще немного и бог просто расплачется.

— По-моему Гефесту придется делать новые стрелы, а тебе придумывать правдоподобное оправдание, — невозмутимо сказал Волк, взяв очередную стрелу.

— Не надо! — Волк выплюнул стрелу и не мигая посмотрел на Амура:

— Я весь внимание — ласково произнесем он.

— Они встретились случайно. Точнее они забрели на поляну. Лиц я не рассмотрел. Я был занят.

— Это я уже видел — Амур вспыхнул, но продолжил:

— Насколько я понял, их кто-то преследовал, и мама решила помочь.

— Какой альтруизм!

— Попрошу не выражаться! — Грозно, по крайней мере постарался, возразил бог, но Волк и ухом не повел:

— Хоть примерно описать сможешь?

— Среднего роста, в плащах… — бог мучительно задумался. Очень скоро Волку надоело ждать:

— Ладно. Предположим, что в окрестностях больше никто не устроил романтическое путешествие. А в чем заключается помочь?

— Я точно не знаю, — и быстро добавил, видя, что пасть зависла над бесценным оружием, — но скорее всего испытание на прочность чувств и в случае положительного эффекта — благословение и помощь.

— Ага, а потом еще одна десятилетняя война.

— В смысле? — видимо Венера не часто вспоминала авантюру с яблоком, а Купидон предпочитал работать, а не читать книги.

— Та так, о жизни. Где будет происходить испытание?

— Я не… — но тут увидел в зубах хищника стрелу и быстро добавил:

— На Лысой горе.

— И почему я не удивлен! — напоследок съязвил Волк, вставая с оружия.

— Только это, — быстро заговорил Амур, видя, что собеседники уходят, — нигде не ссылайтесь на меня.

— Не дрефь. Репутация не пострадает, если она у тебя есть, — и довольный бог скрылся со злополучной поляны.

— Какие все-таки греки доверчивые, — проговорил Волк, ни к кому не обращаясь.

— В смысле? — поинтересовался Анастас.

— Хоть бы заставил чем-то поклясться, хотя бы водами Стикса.

— А помогло бы? — недоверчиво спросил Андроник, знавший о нерушимости такой клятвы.

— Нет — рассмеялся Волк, только ему понятной шутке. Анастас и Андроник только недоуменно переглянулись и поежились.

— Так, щенки — рык проводника, раздавшийся из-за спины, заставил вздрогнуть:

— Времени у нас мало, потому используем крайнее средство, — быстро садитесь и крепко держитесь. Упавших подбирать не будем! — засмеялся Волк, но в глазах не было ни намека на веселье. Оба пассажира нервно сглотнули. Они осторожно сели на спину Волка, Андроник крепко обхватил могучую шею, Анастас намертво вцепился в приятеля.

Сказать, что поездка была быстрой — ничего сказать. Анастас смутно вспомнил немногие полеты на сверхбыстрых самолетах и пришел к выводу, что те поездки ничто по сравнению с невероятной скоростью Волка. Нещадный ветер терзал глаза, одного взгляда вниз бета-тестеру хватило, чтобы до самого конца путешествия смотреть только в затылок Андроника. Тот в свою очередь делал тоже самое только поглубже зарывшись в густую, хотя и вонючую, шерсть Волка.

Время для них тянулось бесконечно, хотя на самом деле Волк управился за полчаса. Первое, что сделали Андроник со Стасом, ощутив твердую почву под ногами, опустошили содержимое желудков у близлежащего куста, спиной ощущая презрительный взгляд и почти человеческое ехидное хихиканье серого хищника. Когда они оглянулись, то оказалось, что на полянке они далеко не одни.

Нынешняя встреча оказалась не менее пикантной, чем предыдущая. На расстеленном ковре вперемешку валялись женские вещи вперемежку с мужскими, в их числе присутствовал шлем, кольчуга и кованые сапоги. Их владельцы нерешительно стояли рядом. Невероятно красивая женщина средних лет с пышными формами, завернутая в алый плащ, который только подчеркивал все плавные изгибы совершенного тела, смотрела несколько испугано. Крепкий мужчина, с суровым выражением лица, в наспех завязанной на бедрах тунике, разглядывал пришельцев со смесью презрения и раздражения.

Единственный кто получал истинное удовольствие, был Волк. Голос просто сочился ядом и желчью:

— Перед вами скульптурная композиция «Муж в кузнице работает допоздна». Фигура слева символизирует воинственное мужское начало. Правда, за последние сто лет воюет этот субъект исключительно с Вулканом. Скандалы регулярно будоражат Олимп, особый интерес вызывают изощренные ловушки, в которые с изрядным постоянством попадает несокрушимый бог войны, — Волк ощерил пасть и продолжил, — женский образ, сомнительного происхождения, символизирует любовь во всех ее проявлениях, — Волк похабно ухмыльнулся, — и является главной проблемой всей жизни Марса, — бог дернулся, но женщина удержала его. На лице Марса ожесточенно заиграла желваки.

— Собственно именно по ее милости ты вчера лишился невесты, — наигранно-обиженным голосом сказал хищник, повернул голову к Андронику.

— В каком смысле? — подала голос женщина, выбираясь из мужских объятий.

— Арексик, пойди прогуляйся! — она раздражено подернула плечами сбрасывая массивную руку. Работа для Венеры всегда оставалась на первом месте, хотя ей лучше других удавалось совмещать ее с личной жизнью. Пока Волк объяснял непростую ситуацию, а Андроник старался сгладить его язвительные замечания, Стас осторожно приблизился к Марсу. Тот всем видом выражал оскорбленное достоинство и не обращал внимания на царящую суету. Бета-тестер осмелел и подошел ближе.

— Так ты, это, бог? — наконец спросил он. Мужчина сверил его уничижительным взглядом.

— Да, — после минутного раздумья сказал он.

— Войны?

— Да, — раздраженно ответил бог.

— А чем докажешь? — вконец обнаглел Стас.

— С-с-мертный, — сквозь зубы прошипел Арес, — не зли меня. Или пожалеш-шь!

— Не бойся. Ничего он тебе не сделает. Это у себя в Элладе он может творить, что хочет, — повернул Волк и с видимым удовольствием наблюдал как сжимаются огромные кулаки Марса, а вены на шее вздулись как у разъяренного быка.

— Не сильно и хотелось, — Стас повернулся спиной к богу и прислушался к разговору. Все оказалось как нельзя проще. Как оказалось Василий и Велислава в поисках ночлега наткнулись на Венеру. Вначале Марс их почти не убил, но все обошлось благополучно. Когда Венера узнала суть проблемы, то пришла в восторг от столь душещипательной истории и сразу твердо решила помочь несчастным возлюбленным.

Единственный минус ситуации состоял в том, что Василию, прежде чем рассчитывать на божественную помощь, придется вначале доказать, что он достоин любви избранницы. В этом богиня была непреклонна. Испытание должно было продлиться 24 часа. Поколебавшись, некоторое время разбойник согласился. Сутки навряд ли что-либо решали, а за их безопасность поручился Марс, поклявшись водами Стикса. Вначале, он был против, но Велислава закатила такой скандал, что бедный бог сдался уже на восьмой минуте.

— То есть эти двое тоже добиваются девушки? — наконец спросила богиня, когда Волк закончил разъяснять сложившуюся проблему.

— Хвала богам! — Волк театрально стал на задние лапы, — я в тебя верил. И часа не прошла, а ты поняла суть проблемы!

— А она достаточно популярна, — с завистливыми нотками заключила богиня, — а так сразу и не скажешь. Андроник буркнул под нос «Еще бы!», но тут же скривился. Волк вроде бы случайно наступил на ногу и так выразительно посмотрел на Стаса, что бета-тестер не стал спорить и изо всех сил закивал, изображая, если не любовь, то хотя бы буйное помешательство из-за неразделенной страсти. Довольный Волк отвернулся и вопросительно уставился на богиню.

— И что будем делать?

— В таком случае резонно, если они тоже примут участие в испытании, — серьезно сказала Венера, приняв решение.

— Какое еще испытании? — неуверенно сглотнул Анастас, — надеюсь не кросс сдавать?

— Нет. А что это?

— Бег на время.

— Тогда точно нет. Вам предстоит состязание во имя любви. Не бойся это только начало. Впоследствии придется не раз доказывать любовь, она как костер, очень быстро может потухнуть, — вдохновенно вещала богиня, — не забывайте вы должны успеть в срок достигнуть цели. Хотя, времени у вас будет меньше, примерно, — она надолго задумалась, производя сложные арифметические подсчеты, — на треть.

— Но это несправедливо! — весте возмутились Стас и Андроник.

— А жизнь она вообще несправедливая. Это только у Плутона все по-честному, — она звонко рассмеялась, но никто из присутствующих ее не поддержал. Венера обижено надула губы.

— Так что в ваших интересах вступить в игру как можно раньше. Да, чуть не забыла, следите за бараном, — она сделала несколько взмахов руками, Андроник рухнул на землю. Рядом с ним повалился Стас, крепко приживая сумку к груди.