Аня Чеблакова - Смерть волкам

• Название: Смерть волкам
• Автор: Аня Чеблакова
• Жанр: Фэнтези

---

- Да нет, - проговорила она, - мне что-то не хочется.

- Ну ладно, - с фальшивой бодростью в голосе заговорил Ригтирн. - Знаешь, я сегодня не пойду на работу. Давай попьём чаю? Ты голодная?

- Ригтирн... Надо, наверное, снять бинты.

- Уже сейчас? - растерялся Ригтирн. Бодрость в его голосе ещё раз встрепенулась, но тут же погасла, как свечка. Он судорожно вздохнул и крепко прижал Веглао к себе.

- За что нам всё это? - прорычал он, глядя ненавидящими глазами в стену. - Сначала мама, потом ребята, потом отец!.. Теперь вот ты!.. Ну почему, почему?!

Веглао молча стояла, прижавшись к нему, но не обнимая его, а потом высказала мысль, которая крутилась в её голове уже несколько часов:

- Лучше бы я умерла.

Ригтирн вздрогнул. Схватив Веглао за плечи, он поднял её лицо наверх и посмотрел её в глаза испуганным и возмущённым взглядом:

- Вот ещё! Не говори так никогда, слышишь?! Так нельзя говорить!

- Ещё как можно! - Веглао оттолкнула его от себя. - Лучше бы я умерла! Лучше бы умерла! Лучше бы умерла!

Она повернулась к стене и сжала зубы. Глаза крепко зажмурила и прижала к ним кулаки. Она подумала, что сейчас расплачется, но этого не случилось.

Ригтирн мягко взял её за плечи и повёл наверх, в её комнату. Там он уложил её на кровать, сам снял с неё изорванное платье и помог надеть майку и домашнюю юбку. Прямо в одежде он лёг рядом с ней в кровать, укрылся вместе с ней одеялом и крепко её обнял. Веглао обхватила его руками и прижалась лицом к его плечу, и они лежали так очень долго, не говоря ни слова. Вскоре на улице начался дождь, небо проливало холодные осенние слёзы, но брат и сестра не плакали. Только тогда Веглао вспомнила, что тогда, на похоронах Нерса и Луи, и уже потом, у постели отца, Ригтирн тоже не плакал. То, что случилось с ними тогда, и то, что случилось сейчас, было настолько серьёзным и ужасным, что плакать просто не было сил.

6

Тальнар пробрался в стойбище через пару часов после рассвета. Некоторое время назад он промыл свои раны водой из ручья и перевязал их тряпками, которые оборотни таскали с собой именно для этой цели. Первое полнолуние для всех оборотней - самое тяжёлое, нередко они просто не выживают. Тальнар выжил, и теперь не знал, повезло ему или нет. Он совершенно обессилел, с трудом мог передвигать ноги, но физическое его состояние не шло ни в какое сравнение с моральным. Он был в шоке. К самому себе он испытывал ужас и отвращение. Он укусил человека. Он укусил девочку тринадцати лет, которая кричала от боли и вырывалась. Он укусил Веглао.

Тальнар смутно помнил, как это было. Он знал, что не хотел этого. Когда он - нет, уже не он - мчался вслед за убегавшей девочкой, какая-то часть его сознания вопила от ужаса, пыталась сдержать чудовищную ярость, загнать её обратно в потаённый уголок сердца. Но его сознание было абсолютно бессильно: он ничего не мог сделать, он мог только смотреть. И то, на что он смотрел, было ужасно. Тальнар не мог поверить, что это его руки - ободранные, в болячках, со въевшейся в кожу грязью, но всё ещё изящные, - его руки были теми когтистыми лапами, которые мучали отчаянно кричавшую девочку. Он хорошо запомнил, какова была на вкус её кровь - он несколько раз прополоскал рот водой, такой холодной, что отдавалась болью в корнях зубов, но так и не смог отделаться от этого вкуса.

Оборотни отдыхали в шалашах или лежали на траве под небом, наслаждаясь последним теплом. Кое-кто из них повернул голову, глядя на Тальнара, большинство же не обратили на него внимания. Спотыкаясь от усталости, юноша направился к своему шалашу, но он не успел там скрыться - откинув полог своего шатра из шкур, на поляну выступил Кривой Коготь. Он повернулся к Тальнару - тот сжался, инстинктивно втянув голову в плечи. Он ненавидел этого оборотня всей душой, и наверняка уже давно бросился бы на него и попытался задушить, даже если бы это стоило ему жизни, но ненависть была гораздо слабее того огромного ужаса, который Кривой Коготь внушал ему - да и не только ему. Почему-то его не покидало странное ощущение, что Кривой Коготь чувствует чужой страх. Вот и сейчас, едва увидев Тальнара, Кривой Коготь посмотрел на него с таким выражением лица, что сразу становилось ясно: он прекрасно понимает, что творится в душе молодого оборотня.

Тальнар быстро взглянул на его лицо, но не в его глаза, и поспешно развернулся, собираясь уйти - куда, неважно, лишь бы подальше от этих серебристых глаз. Но он не успел сделать ни единого шага - за его спиной раздались тяжёлые неторопливые шаги, и Тальнар словно прирос к месту.

- Как прошло полнолуние, Тальнар? - вкрадчиво спросил вожак, подойдя к юноше поближе. - Я всё думал: выживешь ты или нет? Что с плечом?

Тальнар инстинктивно схватился за простреленное плечо.

- Это... это я сам. Было больно, и... - Он не успел договорить и вскрикнул от боли - Кривой Коготь резко развернул его к себе и начал срывать повязку с плеча, царапая рану ногтями. Содрав полоску ткани и отбросив её в сторону, он взглянул на Тальнара со злобой:

- Сам? Щенок! Думаешь, я не отличу царапину или укус от пистолетной пули? - С этими словами он сорвал с раны уже образовавшийся струп, перехватил окровавленной рукой Тальнара за волосы и, развернув его, ударил его грудью о ствол растущего рядом дерева. Тальнар глухо вздохнул от боли. Кривой Коготь бросил его на землю.

- Чёртов лгун!.. Ты помнишь, что я тебе говорил сделать?

- Да, - простонал Тальнар, зажимая ладонью рану, вновь засочившуюся кровью.

- Ты это сделал?

- Н... нет, - прошептал Тальнар.

- Не слышу! - Кривой Коготь приподнял ногу и опустил тяжёлый сапог на шею Тальнара. Тот захрипел от боли и ужаса.

- Д-да, да! Я всё сделал... отпусти... - простонал он, хватаясь обеими ладонями за сапог оборотня. Тот продолжал с садистским удовольствием вдавливать подкованную железом подошву в шею Тальнара.

- Что-что ты сделал? - мурлыкающим голосом переспросил он. Тальнар беспомощно разевал рот, из его горла вырвался какой-то жалкий полузадушенный писк. Коготь слегка ослабил давление, и Тальнар выдохнул:

- Я укусил... укусил девочку... ей тринадцать лет... не надо больше, не надо!

- Одну девчонку? - переспросил Кривой Коготь, надавливая сапогом на шею Тальнара и слегка поворачивая им. - Я же сказал, чтоб ты укусил побольше народу. Забыл, что я делаю с теми, кто меня не слушает? Хочешь вспомнить?

- Я не мог! Да отпусти же ты! - боль привела Тальнара в ярость, в этот момент он ненавидел Кривого Когтя сильнее, чем когда либо. Он яростно пнул его снизу вверх в ногу, едва не попав в пах. Кривой Коготь убрал ногу с его горла, и молодой оборотень жадно вдохнул воздух. А в следующую секунду Кривой Коготь пнул его в бок.

- Ты у меня отучишься замахиваться на вождя, - всё ещё спокойно сказал он. - Почему не выполнил задание?

- Потому что в меня стреляли! - ответил Тальнар, глядя ненавидящими, полными слёз глазами, на травинки перед своим лицом. Здесь трава была зелёная. Там, у дома Веглао, она была красной. - В меня стреляли, и я убежал в лес, вот и всё.

- Кто стрелял?

- Её... её брат. Он увидел меня.

- Что ж, - даже не видя Кривого Когтя, Тальнар понял, что тот улыбается, - это всё меняет.

Тальнар тяжело встал на колени, держась рукой за дерево. Он поднял голову и посмотрел на Кривого Когтя.

- Что меняет? - пролепетал он.

- Ты трус, - холодно ответил Коготь, - но ты наш трус. Этот парень стрелял в волка из моей стаи, так что он должен за это заплатить. Завтра ты проведёшь меня к нему. Заодно и девочку заберём.

Тальнар почувствовал, как у него пересохло в горле. В первую секунду он не смог ничего сказать. Лицо его мгновенно посерело. Из горла вырвался судорожный вздох.

- Что не так? - издевательски приподнял брови Кривой Коготь

- Нет, мой вождь, прошу вас! - воскликнул Тальнар. - Не надо туда ходить! Она умерла, умерла! Я убил её, она истекла кровью! Я сам видел!

- Как ты видел, если тебя подстрелили и ты убежал в лес?

- Я, я... порвал ей горло! Она не могла выжить!

- Горло? - переспросил Кривой Коготь. - Да, это сделать хочется в первую очередь... Ладно, вставай.

Тальнар поднялся на ноги. В голове у него шумело. Он мог думать только об одном - если Веглао всё ещё жива, Кривой Коготь не должен добраться до неё. Вожак оборотней удалялся своей вальяжной походкой, его рыжие волосы шевелились на ветру. Тальнар посмотрел ему вслед и помотал головой.

"Ты её не тронешь, гад, - подумал он, - никогда не тронешь".

7

Ещё никогда Веглао не тянула так с походом в школу. Она нарочно выбрала самый длинный путь - вдоль ручья, мимо Круглого озера, которое было ужасно грязным от того, что в него стекали отходы с трёх расположенных рядом ферм, но всё же некоторые отчаянные головы осмеливались там купаться. Потом она прошлась по улицам, пачкая ботинки в серой грязи, и собаки во дворах захлёбывались яростным испуганным лаем, а люди торопливо отворачивались и задёргивали занавески.