Александр Кулешов - Как же быть?

• Название: Как же быть?
• Автор: Александр Кулешов
• Издательство: Детская литература
• Жанр: Детские остросюжетные
• Год: 1981

Молодой герой романа Лори — скромный служащий крупной телевизионной компании — мечтает о богатой, «красивой» жизни. В своём желании разбогатеть любой ценой он оказывается втянутым в преступную борьбу, которую владельцы телекомпании ведут против честных, прогрессивных журналистов. Действительность ставит Лори перед необходимостью выбора: получить желаемые блага ценой подлости и предательства или остаться верным лучшему в себе.

---

Ван Дорена вызвали на закрытое заседание правительственной комиссии. Во время весьма драматического заседания он во всём признался. «Ко мне пришёл представитель телевизионной компании, — сказал он, — и предложил участвовать в его передаче. Сначала я хотел участвовать на честных условиях. Но он заявил, что Стемпеля побить нельзя, намекнул, что все конкурсы подстроены, и я поверил ему. Он дал мне полные тексты будущих передач, научил «нагнетать напряжение», «волноваться» и так далее. Когда я узнал о признаниях Стемпеля, то пришёл в ужас. Я провёл бессонную ночь и решил всё рассказать».

Последовал ряд признаний. Один из победителей конкурса рассказал, что вопросы, задававшиеся ему публично были те же, что и на предварительных беседах. Техника была простой. Обычно в беседе прощупывались знания кандидата. Одновременно незаметно его готовили к правильным ответам. Например, говорили: «Ведь если мы вас спросим то-то и то-то, вы наверняка ответите так-то и так-то». Естественно, что человек запоминал ответ. Всё это делалось настолько тонко, что участники конкурса и после того, как разразился скандал, считали, что сами отвечали на вопросы.

Заинтересованные коммерческие компании попытались замять скандал, но он уже стал достоянием широкой гласности. Сам министр был возмущён и потребовал расследования. В связи с этим стоит напомнить, что и министр участвовал во время выборов в аналогичных спектаклях, отвечая на телевизионных пресс-конференциях на десятки «неожиданных» вопросов, заранее подготовленных его секретарями…

Дальше журналист излагал всякие пикантные детали новой сенсации.

Лори сидел не в силах поднять голову. Всё кончено! Не только развеялась в дым мечта о деньгах, машине, но вообще его, вероятно, привлекут теперь к суду, приговорят к десяти, возможно, к двадцати годам тюрьмы… Жизнь кончена, всё потеряно…

Наконец он поднял пустой взгляд на Арка.

— Прочёл? — спросил тот. — Теперь веришь, что есть бог?

— Верю, — машинально прошептал Лори.

— Что прочёл — пустяки. Послушал бы радиостанцию «Правдивые вести»! Громили Леви. Тебя не упоминали. Только про взрослые конкурсы говорили. Усач бежал. Ищет полиция. Один из победителей выступил в передаче. Здорово подали, молодцы! Хотя и безбожники, — добавил Арк строго.

Лори долго не мог прийти в себя.

На следующее утро он едва набрался сил, чтобы отправиться на работу. В здание вошёл втянув голову в плечи, опустив глаза. Ему казалось, что все кругом — кто осуждающе, кто насмешливо — на него. Но постепенно выяснилось, что у каждого свои дела, или никого очередной (один из многих) скандал не заинтересовал, или все забыли, что Лори участвовал в каком-то конкурсе.

Но когда, совсем успокоившись, Лори уже переоделся в робу, к нему подбежал испуганный Лукач и прошептал:

— Скорей, Рой, скорей, тебя вызывает господин Леви!

От волнения Лори присел на скамью возле своего шкафчика, не в силах сдвинуться с места.

— Да ты что, — торопил его Лукач, — ты что расселся! А ну-ка быстрей! — На этот раз он не улыбался.

Лори начал снимать робу, потом, сообразив, что это займёт слишком много времени, стал снова застёгивать её.

Да долго ты ещё? — Лукач схватил Лори за рукав и потащил к двери.

Они торопливо пробежали бесконечными коридорами, поднялись по разным лестницам и, наконец, попали на третий этаж, целиком отведённый кабинетам начальства и приёмным залам, Здесь царила тишина. Мягкие покрытия полов заглушали шаги. Отделанные чёрным деревом двери были украшены табличками с именами, каждое из которых произносилось на телестудии с благоговейным трепетом.

На одной из дверей имелась табличка вдвое большая, чем на других, «Леви» — значилось на ней. Ни имени, ни титула, ни даже просто «господин». Только «Леви» Но когда лори (Лукач остался ждать в коридоре) бессильной рукой постучал в эту дверь, ему показалось, что он сейчас упадёт от страха.

В небольшой комнате сидели две такие элегантные и красивые девушки, что, как показалось Лори, могли бы без труда затмить любую кинозвезду. Они сидели за бесшумными пишущими машинками и что-то печатали.

— Я… Лори… Рой, — пробормотал он, останавливаясь в дверях.

— Ну и что? А я — Лаура, — сказала одна из девушек и засмеялась.

Это немного успокоило Лори.

— Мне сказали, что господин Леви вызывал…

— Во всяком случае, не я тебя вызывала. — Девушка опять засмеялась, но внимательно посмотрев на Лори, добавила: — Воды дать? А то ты сейчас свалишься.

— Ну ладно, тише, — сказала вторая, видимо настроенная более серьёзно.

Она справилась в каком-то блокноте, потом нажала кнопку интерфона и почти шёпотом произнесла:

— Господин Леви, к вам Лори Рой, из осветительной группы.

— Пусть войдёт! — прошипел в ответ интерфон.

Лори подошёл к двери, которая сама без звука открылась перед ним, и вошёл в святая святых «Запада-III», где пребывало божество, с которым ни в какое сравнение не шло то, которому поклонялся Арк. Ибо и до Венеры-то в наш век нужны месяцы пути быстрейшей ракеты, а уж до всевышнего…

Господин же Леви был вполне земным существом, но могущество его было поистине безграничным. Он мог уничтожить, не прибегая к громам небесным, тысячи, да что там — сотни тысяч каких-то жалких подсобников.

С этими мыслями подходил Лори к письменному столу, стоявшему в противоположном конце кабинета. Кабинет был очень большой, нужно было сделать шагов пятнадцать, чтобы дойти до стола. Мебель отсутствовала. Был стол, стоявший перед господином Леви, кресло, в котором он сидел, огромный сейф в углу, где он хранил, наверное, лишь сотую долю своих богатств, телевизор в другом углу. И всё.

«Господи, — подумал Лори, — на что же садятся важные гости или всякое начальство, которых он приглашает?» Но потом сообразил, что гостей он, наверное, принимает в другом месте.

Лори подошёл к столу и застыл неподвижно, боясь сделать лишнее движение. Он не поднимал глаз.

— Ты Лори Рой, — раздался негромкий голос, — ты участвовал в спортивном конкурсе…

Лори поднял глаза и улицезрел божество.

Господин Леви был худым, аскетического вида человеком, с чёрными как смоль волосами, разделёнными ровным пробором. Из-под густых бровей на Лори смотрели умные, проницательные глаза. Казалось, взгляд этих глаз проникал в Лори, уверенно и тщательно обшаривал его душу, мозг, без труда обнажая самые затаённые чувства и мысли. Становилось очевидным, что скрыть что-либо от владельца подобных глаз невозможно, как невозможно и обмануть его.

— Ответы знал заранее. От Усача.

Господин Леви не спрашивал. Он констатировал.

— Усач арестован, — продолжал он, — Он был жулик, И все, кто с ним связан, попадут туда же, куда и он. В тюрьму…

Лори казалось, что он теряет сознание. Липкий пот выступил на ладонях, ему было трудно дышать.

— А жаль, — говорил между тем господин Леви, — молодой ты ещё. Сколько? Восемнадцать?

— Восемнадцать, — хрипло пробормотал Лори.

— Жаль… — Господин Леви помолчал. — Можно, конечно, тебя выручить. Но трудно.

Лори поднял глаза. Но и не глядя на него, господин Леви понимал, что сейчас Лори готов сделать всё — всё, что от него потребуют, чтобы только не попасть в тюрьму.

— Словом, так, — опять заговорил господин Леви и встал. — Дам тебе одно поручение. Пустяковое. Хочу посмотреть, стоит ли тебя выручать, умеешь ли быть благодарным… — Он помолчал. — Жаль ведь, пропадёшь.

— Я всё сделаю, господин Леви, — торопливо заговорил Лори. — Честное слово, я даже не знал, что это жульничество… Это мне Усач только потом сказал… Он и премию… половину премии забрал. Я бы больше никогда в этих конкурсах не стал участвовать… Поверьте, господин Леви, я ничего не знал… Я…

— Ладно! — господин Леви сделал нетерпеливый жест рукой. — Следователи тебе всё равно не поверят. А я не следователь, поверю или нет, неважно. Я сказал: окажешь «Западу-III», не мне, маленькую услугу — выручим. На первый раз выручим, учти. — Он погрозил тонким, сухим пальцем.

— Ясно, господин Леви. Я готов. Что надо? Я всё сделаю.

— Пока иди. Сам тебя вызову.

— Спасибо, господин Леви, большое спасибо. Я всё сделаю… — Лори пятился к двери, в голове у него был туман.

Он пришёл в себя лишь в приёмной. Девушки, улыбаясь, смотрели на него.

— Ты что, из турецкой бани? — спросила та, что всё время смеялась. — У тебя такой вид, словно Леви сделал тебя своим единственным наследником или, наоборот, собирается посадить в тюрьму.

При слове «тюрьма» начавший было улыбаться Лори снова помрачнел. Он торопливым кивком простился с весёлыми девушками и выбежал в коридор.

Лукач, ожидавший его, вытаращил испуганные глаза.