Рэйчел Кейн - Дневные

• Название: Дневные
• Автор: Рэйчел Кейн
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Хотя Морганвилль, штат Техас, частенько беспокойный город, Клэр Дэнверс и ее друзья с нетерпением ждут возвращения домой. Но Морганвилль, в который они возвращаются, не тот, который они знают; он стал другим местом – смертельным... Какие-то резкие перемены произошли в Морганвилле, пока Клэр и ее друзья были далеко. Городок выглядит чище и счастливее, чем они когда-нибудь видели его раньше, но когда, въезжая в город, их группу арестовали и разделили – вампиров от людей – они поняли, что изменения не в лучшую сторону. Похоже, что фонд под названием «Дневной Свет» предложил населению Морганвилля что-то, чего у них никогда не было: надежду, что у них есть свободное от вампиров будущее. И хотя это звучит как спасение – даже для вампиров – правда гораздо более зловещая и смертельно опасная. Теперь Клэр, Шейну и Еве нужно найти способ, чтобы спасти своих друзей из заключения в фонде, прежде чем вампиры Морганвилля встретят свою смерть...

---

- Проверь Оливера.

Глаза Евы расширились.

- Клэр... я... я не могу. Я даже не могу подойти к нему.

- Ты же подошла к Майклу...

- Это совсем другое. И... он менялся.

- Как и Оливер, - парировала Клэр. - Так что иди!

Клэр пошла проверить остальных. Половина из них уже умерли, их свет погас, кожа осталась мелового цвета и странно жесткой на ощупь, как если бы превращалась в золу. Они, несомненно, были мертвы.

Двое других, помимо Майкла, превратились в людей и делали судорожные вдохи, выглядя паникующими и дикими, как если бы тонули в море из воздуха. Один плакал, и казалось, что от радости. Двое других... выглядели потерянными и напуганными. Клэр предположила, что после стольких лет - может, сотен лет - существования в качестве вампира погружение обратно в смертность, должно быть, чувствовалось больше как наказание, чем спасение.

Одна женщина находилась в том же состоянии, что и Оливер, что-то вроде комы, во время которой они либо восстанавливались, либо умирали. Ее кожа стала меловой, но все еще была податливой на ощупь, и у неё не было опустошенного вида тех, кто не смог перенести процесс. Возвращенные, подумала Клэр. Те, кого мисс Аманда была счастлива усыпить, для их же блага. Эта мысль разозлила её, думая об Оливере и этой безымянной женщине, беспомощно лежавших там, оказавшихся не в силах себя защитить.

Ева вернулась к ней, выглядя покрасневшей и испуганной.

- Он не дышит, но и не мертв, - сказала она. - Я не могу подойти слишком близко, Клэр, это заставляет меня... - Она с трудом сглотнула. - Я надеюсь, что это просто наркотики в крови, что они влили мне, да? Это же не... не навсегда?

- Я так не думаю, - ответила Клэр. - Андерсон сказала, процедуры нужно повторить кучу раз, так что я думаю, что ты будешь в порядке.

Она импульсивно обняла Еву, и Ева судорожно вздохнула.

- Спасибо тебе, - прошептала она. - Я не знаю, что бы произошло, если бы не ты.

- Ничего подобного. Мы спасли друг друга, верно? Это то, что мы всегда делаем.

- Это то, что мы делаем, - Ева отступила назад и протянула кулак, которыми они стукнулись и отвели назад руки.

Момент покоя исчез, когда Клэр снова посмотрела на неподвижную, молчаливую женщину, лежащую на столе.

- Я не знаю её, а ты?

- Аиша, - сказала Ева. - Она нормальная. Я думаю, она была юристом. У меня было много шуток про кровососущих адвокатов. Теперь не так смешно, я думаю.

Женщина была очень маленькой - может, пять футов высотой - и имела округлую фигуру с правильными пропорциями для её роста. Даже симпатичной, при ее нездоровом цвете кожи; в человеческой жизни она была африканского происхождения, и её волосы были распущены и состояли из множества афрокосичек, связанных красочной лентой. Настоящий человек, подумала Клэр. Настоящий человек, пойманный между жизнью и смертью. Все они были настоящими людьми. Это было тем, что ни Фэллон, ни его команда не могли отнять... стоимость того, что они делали. Историю их уничтожения.

Клэр на мгновение взяла женщину за руку. Она ощущалась холодной и не реагирующей.

Майкл вернулся через несколько минут, и когда она взглянула на него, то была выведена из равновесия цветом его кожи и краской на щеках и губах. Он был похож на молодого человека, который слишком долго не появлялся на солнце, но он определённо, безошибочно был человеком.

Это по-прежнему казалось невозможным.

- Она не знает, где антидот, - сообщил он.

- Ты уверен?

- Определенно, - он не сказал, как ему удалось это выяснить, что было к лучшему для всех. - Как Аиша?

- Я не знаю. Не мертва. Как Оливер. Но и не жива, как ты.

Он медленно кивнул, наблюдая за женщиной-вампиром слегка нахмурившись.

 - Мы должны вытащить их отсюда, - сказал он. - Её и Оливера по крайней мере.

- А как насчет других, кто, ну знаешь, снова стали людьми? - Ева неопределённо указала на трёх других выживших, которые все еще пытались привыкнуть к дыханию для выживания. - Разве мы не должны забрать и их тоже?

- Фэллон не причинит им вреда. Они его история успеха. - Майкл покачал головой, все еще хмурясь. - Полагаю, я все-таки благодарен ему за то, что он сделал. Я хотел стать человеком, но боялся, что на мне это не сработает. Я боялся, что потеряю тебя, Ева, и я не мог выдержать этого.

- Ты никогда не потеряешь меня, - сказала Ева. Её голос звучал совершенно уверенно. - Просто убедись, что и я не потеряю тебя.

- Обещаю, - сказал он и снова поцеловал ее.

- Ребята? - Клэр ненавидела нарушать их личный пузырь, но она указала на тихую фигуру Аиши на столе. - Если мы берём их, то пора идти.

- У столов есть колесики, - сказала Ева. - Их можно разблокировать. - Она нашла металлический рычаг и дернула, стол плавно скользнул на несколько дюймов в сторону прежде, чем она остановила его рукой. - Всё-таки, мы будем нуждаться в транспортировке, когда окажемся снаружи. Даже в Морганвилле, везти каталку с полуживым вампиром по улицам, может показаться несколько необычным.

- Особенно в новом, улучшенном Морганвилле, - согласилась Клэр. - Майкл, иди в разведку и посмотри, есть ли какой-нибудь автомобиль, который мы можем взять. Нет, подожди. - Она заметила вешалку возле двери. С нее свисало несколько сумок. Она подбежала и порылась в них, пытаясь найти ключи. Она вернулась с комплектом. В нем был фото-ключ, и было похоже, что Аманда действительно была большим поклонником Майкла, потому что фото было одним из тех, что он использовал для рекламы концертов. Черно-белая, очень мрачная.

Она бросила ему ключи и почти рассмеялась над его озадаченным выражением лица, когда он увидел фотографию.

- Привыкай, рок-звезда. Подожди, пока станешь известным за пределами города, - сказала она. - Поторопись. Мы будем прямо за тобой.

Он поцеловал Еву в затылок, что было мило, а затем вышел за дверь. Клэр надеялась, что он не вляпается в неприятности, потому что она боялась, что его человеческие инстинкты выживания пока не вполне работают. Он все еще думает о себе как о вампире. Потребуется время - и, вероятно, парочка ран - чтобы он смог развить осторожность, будучи снова смертным.

Ева вздохнула.

- Ты знаешь, как сильно я ненавижу это за то, что все обернулось на благо нам обоим? Потому что теперь... как теперь я должна к этому относиться?

- Подумай об Оливере, - сказала Клэр. - И Аише. И обо всех этих людях, лежащих на столах, на которых это не сработало. Фэллон совершенно нормально относится к убийству трети или более людей, экспериментируя на них. Это не нормально, даже при том, что Майкл оказался везунчиком.

- Я знаю, - сказала Ева. Она сделала глубокий вдох, наклонилась, быстро вытащила трубку из руки Аиши - ранка сразу запеклась, что было интересно - и кивнула Клэр. - Ты берешь Оливера. Встретимся у входа.

- Ты сможешь сделать это? Ты уверена? Несмотря на то, что она... - Клэр использовала универсальный знак пальцами "клыки в шею", символизирующий вампиров, и Ева показала бледную, кривоватую улыбку.

- Пока не нужно делать ничего, кроме как толкать каталку, - сказала она.

Клэр поймала её на слове и двинулась дальше, чтобы выполнить свою часть. Поднимание безвольного тела Оливера на каталку было намного большей проблемой, чем она ожидала. Она, наконец, забросила его на плечо и, пошатываясь, сделала несколько шагов и криво поместила его на каталку. Небрежная работа, но нужно было провезти его по коридору, не слишком часто врезаясь по пути.

Ева уже подкатила Аишу к двери.

Когда она покинула лабораторию, все пошло не так. Ей только удалось поддержать вторую дверь открытой для каталки, когда завизжала сигнализация - оглушительная сигнализация, которая должна была вызвать ступор и панику, и второе определенно подействовало на нее, если не первое. Ее сердце колотилось, пока она катила прочь каталку Оливера. Она услышала звук блокировки позади нее. Изоляция. Она надеялась, что Ева держала входную дверь открытой.

Так и было. Она придерживала её пустой каталкой, и когда прибыла задыхающаяся Клэр, она увидела, что Майкл уносил Аишу вниз по ступенькам и клал на заднее сиденье автомобиля, который они конфисковали у лабораторной крысы Аманды.

 - Помоги мне, - задыхалась Клэр, хватая Оливера за плечи. - У нас не так уж много времени!

Ева только покачала головой и отошла, пытаясь контролировать тошноту, приложив ко рту обе руки. Клэр задалась вопросом, как она будет себя чувствовать, когда сядет в машину с парой вампиров.

Вероятно, не очень хорошо.

Майкл прибежал обратно. Она кивнула ему.

- Хватай ноги Оливера, - сказала она. Он сделал это, и простынь, обернутая вокруг Оливера, немного соскользнула, обнажая слишком бледную, пепельную кожу.

- Эээ... ты не заметила, что он носит не слишком много? - спросил Майкл. - По крайней мере, я должен остаться в штанах. - Он бросил халат на большую часть его голой груди, но он плохо годился.

На самом деле до этого самого момента Клэр не замечала, и в данный момент это отвлекало больше, чем немного, она старалась игнорировать это, пока они несли тяжелое, безвольное тело Оливера к машине и сунули рядом с Аишей. От двери послышался крик, Клэр подняла голову и увидела одного из мужчин, который был в Евином процедурном кабинете - если его можно так назвать - он стоял в дверном проеме, пытаясь пробиться мимо застрявших пустых каталок.