Кейт Лондон - Три поцелуя

• Название: Три поцелуя
• Автор: Кейт Лондон
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-02387-9

Много лет назад юная Кло Мэтьюз — первая красавица и заводила в школе — сама предложила себя Майклу Бирклоу, но парень отказался, хотя был безумно влюблен в нее. Кло в ярости уехала из городка, как она думала, навсегда… Она многого достигли в жизни, но спустя двенадцать лет, все потеряв, возвращается домой, чтобы начать с нуля. Ее возвращение взбудоражило многих, в первую очередь Майкла, который все еще любит ее, а также тех влиятельных людей города, кто не хочет, чтобы выплыли на свет старые тайны…

---

Джози сглотнула, отвела глаза и пожала плечами.

— Представляете, он хочет от меня детей. От меня! Вы не поверите, что он мне говорил! Он ненормальный и слишком чувствительный. Как может мужчина говорить такие вещи и быть таким заботливым? Он хочет жениться на мне прямо сейчас! Хоть одна хорошая новость в нашей компании, вы не находите?

— Сергей — очень странный человек, — задумчиво сказала Анжелика. — Ты не занималась с ним любовью сегодня ночью? Мне нужны подробности…

Кло толкнула Анжелику локтем, решив, что ее подруга заходит слишком далеко.

— Это не твое дело! — огрызнулась Джози. — Ну… к твоему сведению, нет. Я не занималась с ним любовью. Я не могу позволить, чтобы кто-то снова опекал меня, управлял моей жизнью. Мне достаточно, что он заплатил деньги за постой, что он фактически кормит нас и убирается в доме, что он чинит на ранчо ограды. Между прочим, он собирается еще выращивать виноград для производства вина, делать домашний сыр и… он просто пугает меня!

Джози схватила чашку с кофе и уставилась на Майкла, который вышел из спальни с таким видом, как будто присутствие в шесть утра Диких Ив в полном составе в его гостиной было самым обычным делом. Его старая рубашка была расстегнута, он был босиком, в спущенных на бедра джинсах.

— Доброе утро всем!

От его ленивой усмешки у Кло вдруг забилось сердце. Он бросил на Кло сияющий золотом взгляд, который говорил: «Ты — моя!»

— Орсон покончил жизнь самоубийством, Майкл. Сегодня ночью, — тихо сказала ему Кло. — Он позвонил Мэгги, и она вернулась в город. Она у нас дома сейчас, отсыпается.

Джози ахнула и обняла Анжелику.

— Господи, я тут распинаюсь про свою несчастную жизнь, а ты потеряла Орсона! Я знаю, как он много значит для тебя…

— Теперь уже нет, — пробормотала Анжелика, отворачиваясь к окну.

— Не переживай так, Анжела, — мягко сказал Майкл.

Она тут же повернулась к нему, разгневанная, расстроенная, на грани истерики.

— «Не переживай»?! Ты не знаешь, что значил для меня этот старик! И сколько он сделал для меня! Тебе этого никогда не понять.

— Ты тоже заботилась о нем, — сказала Джози, гладя ее по голове.

— Я старалась делать все, что могла. Но я должна была это предвидеть! Ну почему он мне не позвонил, не сказал, что ему плохо?! Я бы приехала к нему и осталась на всю ночь. Почему он этого не сделал? Почему? Почему даже не попрощался со мной?..

— Ты же знаешь, он очень любил Мэгги, и она его любила, — пробормотала Джози.

Кло крепко сжала холодную руку Анжелики.

— Мы здесь, родная, с тобой.

Анжелика сглотнула, закрыла глаза, и слабая улыбка тронула ее губы. Она взяла себя в руки.

— Да, вы здесь. Ты и Джози, как всегда. Вы со мной… — Ее улыбка стала теплее. — Вы, конечно, здесь, но от вас, как всегда, никакой пользы! Где мой кофе, наконец?

Через несколько минут Анжелика завороженно наблюдала, как Майкл намазывает для нее джемом тост.

— Я хочу несколько, — заявила она. — И Джози тоже. И побольше кофе, если уж ты взялся его варить.

— Я что, ваша горничная? — возмутился Майкл и дернул Кло за конский хвост, как делал это, когда она была маленькой. Но нежное прикосновение пальцев к ее щеке напомнило ей совсем другое, уже из взрослой жизни.

— Нет, неужели тебе не хочется вернуть румянец на наши девичьи щечки? — фыркнула Анжелика. — Господи, когда я была маленькая, я так завидовала Кло, у которой дома по утрам суетилась веселая компания! Сильные мужчины, высокие, сонные, сексуальные… — мечтательно протянула она.

Кло улыбнулась, а потом вдруг помрачнела. Сейчас, среди подруг, на этой уютной кухне в разгоравшемся свете утра она неожиданно вспомнила ночной кошмар Майкла.

— Никто не должен знать, где находится Мэгги, — пробормотала она.

— Я уже позвонил Куинну Лайтфезеру. Он должен это знать, — улыбнувшись, ответил Майкл.

Куинн схватил телефонную трубку чуть ли не до того, как прозвенел звонок. Все его тело было в холодном поту, видения еще не отпускали его, причиняя страдания. Огненная Женщина шла по земле, набирая силу, в ее глазах полыхал огонь. Она была воительницей, за которой следовали еще две женщины и мужчина с медвежьим когтем на шее. И опять плакал ребенок. Его плач разрывал ему сердце…

Куинн очень спокойно выслушал рассказ Майкла о Мэгги Тен Фезер — женщине, которая заботилась о нем, когда его родителей не стало. Он не привык публично выражать свои эмоции. Но ему хотелось бы знать, почему в его видениях постоянно плачет ребенок? И почему ему до сих пор хочется держать в объятиях Анжелику Гилкрист теплыми летними ночами?..

Анжелика брезгливо посмотрела на лоскут, который сунула ей в руку Кло.

— Ты вытащила меня из постели, чтобы заставить шить? — возмутилась она. — Я испорчу свой маникюр!

— Помолчи, Анжела. Кло знает, что делает, — успокоила ее Джози, начиная сшивать свои лоскуты.

— Это занятие для старух, — проворчала Анжелика, но расправила лоскут и осмотрела его так, будто это был банковский документ. Она взяла иголку с таким отвращением, что подруги улыбнулись, и начала неумело вдевать в нее нитку. — Я делаю это только ради вас! Кло подмигнула Джози.

— Дикие Ивы всегда приходят друг другу на помощь.

— Но не в таких идиотских делах, — мрачно буркнула Анжелика.

— Это одеяло не успела дошить миссис Бирклоу, — пробормотала Джози.

Кло вздохнула и, покачиваясь в кресле, продолжила шитье.

— Мне нужно сообщить вам кое-что, но при этом я не хочу, чтобы нас заподозрили в очередном заговоре, — негромко начала она. Подруги подняли головы, услышав знакомый тон Кло, которым она всегда сообщала что-нибудь грандиозное. — По-моему, время пришло!

Кло изложила свой проект Клуба здоровья и красоты — горного курорта у Хребта Бирклоу, предупредив о последствиях в случае провала и разорения. Она то и дело смахивала слезы, которые катились по ее щекам: слишком дорогой и выстраданной была ее идея свергнуть власть Клуба над горожанами. Кло расписала возможные направления работы с клиентами — обучение верховой езде под руководством Джози, туристские походы и экскурсии к живописным местам, косметические процедуры с использованием природных богатств, старинных рецептов и горячих ванн. Джози с Анжеликой внимательно слушали, на их глазах тоже выступили слезы.

— Мне кажется, мы можем это сделать, — закончила Кло.

Она встревоженно наблюдала за Джози, которая сидела как-то слишком тихо. Кло знала, что Джози рискует больше всех: она могла потерять свое ранчо, которое было единственным наследством Коди. И могла лишиться права его воспитывать. Но Джози только молча погладила Кло по плечу и поцеловала в щеку.

Анжелика откинулась на спинку кресла, вид у нее был потрясенный и растерянный. Она положила лоскуты на колени и, выбивая пальцами дробь на ручке кресла, смотрела за окно, где плыл утренний туман, поднимаясь к горам. Когда она опять повернулась к подругам, все чувства были написаны на ее обычно невозмутимом лице. Казалось, что стена защиты, которую она долгие годы выстраивала вокруг себя, вдруг рухнула.

— Я знала, что это случится! Знала, что ты найдешь выход для всех нас, но сейчас я…

Кло задержала дыхание. Она уже решила для себя, что если ее подруги испугаются, она поймет их и будет продолжать дело сама.

— Был момент, когда я вдруг засомневалась, что нам удастся победить Клуб. Но теперь я вижу, что ты права. Мы сможем это сделать.

Она отшвырнула лоскуты с колен, покопалась в сумочке и достала чековую книжку.

— На, возьми, но не вздумай реализовать его в Лоло, — сказала она, отрывая подписанный чек. — Отдай его Лайму: он знает, куда что нужно вкладывать. У меня скоплено около двух миллионов в крупных банках страны и есть еще на худой конец мои бриллианты. Я скоро превращу их в деньги.

— Анжелика, здесь же миллион долларов! — воскликнула Кло, всмотревшись в чек. Она показала его Джози, и они обе потрясенно уставились на подругу.

— Эй, а для чего вообще нужны деньги? Мы же вместе, мы Дикие Ивы… Кстати, мне нравится, как это звучит: «Дикие Ивы» — Клуб здоровья и красоты, Оздоровительный горный курорт! Не вижу причин, почему я не могу потратить бесполезно лежащую кучу денег на такое полезное дело, — сияя, объявила Анжелика. — Ладно, не мешайте. Я позже осмотрю коровник, а пока я должна закончить эту настоящую женскую работу, — сказала она, подбирая неумело сшитые лоскуты с пола.

— Это слишком много, — прошептала Кло, держа чек в дрожащих пальцах. — У меня все равно не хватит слов, чтобы поблагодарить тебя, поэтому скажу только одно: я не хочу, чтобы этот проект явился актом мести. Здесь хватило боли и страданий в прошлом. Согласны?

— Согласны, — хором ответили подруги, посмотрев друг на друга с тем пониманием и любовью, которые они выстрадали за долгие годы дружбы. Слишком много они пережили вместе и слишком многое теперь было поставлено на карту.