Кейт Лондон - Три поцелуя

• Название: Три поцелуя
• Автор: Кейт Лондон
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-02387-9

Много лет назад юная Кло Мэтьюз — первая красавица и заводила в школе — сама предложила себя Майклу Бирклоу, но парень отказался, хотя был безумно влюблен в нее. Кло в ярости уехала из городка, как она думала, навсегда… Она многого достигли в жизни, но спустя двенадцать лет, все потеряв, возвращается домой, чтобы начать с нуля. Ее возвращение взбудоражило многих, в первую очередь Майкла, который все еще любит ее, а также тех влиятельных людей города, кто не хочет, чтобы выплыли на свет старые тайны…

---

Июньская луна ярко освещала окрестности. Макс преданно охранял в большом доме Коди, который валялся на полу, рассматривая комиксы, купленные для него Сергеем.

Майкл внимательно всмотрелся в небольшую рваную рану на щеке Гаса. Скорее всего, это был след от перстня с печаткой. Сэм Мэттьюз носил только тонкое обручальное кольцо — он был не из тех мужчин, которые носят перстни. Присмотревшись, Майкл увидел, что такие следы можно увидеть не только на щеке. Он посмотрел на Сергея, который устанавливал на бумаге кадр с губами Джози.

— Дикие Ивы, наверное, сейчас перемывают нам косточки и обдумывают, как от нас избавиться, — сказал Майкл с улыбкой.

— Если моя Джози перемывает мне косточки, я рад, — хмыкнул Сергей, бросая фотографию в проявитель и наводя следующий кадр. — Я ухаживаю старыми, испытанными приемами, и на этой стадии они пока эффективны. — Он вытащил фотографию из проявителя и, внимательно изучив ее, положил на стекло. — Ты представляешь, Джози не пригласили к Гилкристам на вечеринку в субботу! Эта женщина, Сьюзен Гилкрист, прочитала обо мне в газете и решила устроить вечеринку в мою честь, заявив, что пригласила только избранную публику. Но для меня самая избранная из всех — моя Джози. Она пойдет со мной!

Майкл надеялся, что Сергей сможет позаботиться о Джози у Гилкристов. Для нее это будет потруднее, чем справиться с диким жеребцом.

— Сегодняшняя газета! — Брэдли Гилкрист швырнул номер «Звезды Лоло» на стол, обведя взглядом Анжелику в шикарном костюме, сидевшую с равнодушным лицом, Джеффри и Эдварда Ливингстона. — Какой-то идиот прошлой ночью убил попугаев Мюриел Перкинс. Она дала огромный заголовок на первой странице: «Злодейское убийство попугаев». Если кто-то хотел привлечь симпатии горожан к этой старухе, он не мог придумать ничего лучше, чем убить ее птичек.

Анжелика строго посмотрела на двух молодых мужчин.

— Ты сходишь к Мюриел сегодня, правда, Эдвард? И сделаешь пожертвование на покупку новых птиц.

Эдвард оторопел, побледнел, но кивнул. Брэдли нажал на кнопку интеркома на столе, вызывая секретаршу. Если бы у Джеффри была такая же интуиция, как у сестры…

В восемь часов вечера Джози, Анжелика и Кло лежали в кузове старого пикапа Джози, глядя в усыпанное звездами небо у своего старого убежища. Шум воды в ручье заглушался кваканьем лягушек, с участка Неда Блекберна доносился запах свежескошенной травы. Несколько высоких стогов, как монументы, стояли в лунном свете.

— Ладно, черт с тобой, завяжи мне эти дурацкие хвостики. Просто расчеши и прихвати их резинками, — пробормотала Анжелика. Она была в бешенстве из-за того, что отец прибрал к рукам небольшую овощную ферму недавно поженившейся молодой пары. Кроме того, ее сильно потрясло убийство попугаев старой учительницы, которую любил весь городок.

Джози встала на коленки за ее спиной и стала расчесывать щеткой густые медные волосы подруги. Анжелика смотрела, как преломляется лунный свет в бриллианте на ее кольце.

— По-моему, что-то зреет в голове у нашей маленькой Кло, но она еще не готова поделиться этим с нами. Должно быть, что-то очень большое. Или она до сих пор витает в облаках, вспоминая Майкла и его большой… Ох! — Она обернулась к Джози: — Я разрешила тебе расчесать мои волосы, а не дергать их!

— Если ты будешь издеваться над Кло, я больше никогда не буду привозить тебе глину для масок. И никогда не буду делать тебе массаж. И не жди, что буду играть с тобой в теннис!

Джози потянулась к складному столику, на котором стояла бутылка вина, сырные крекеры и банка с маслинами. Достав несколько маслин, она отправила их в рот и с набитым ртом продолжила:

— Помните, мы делали керамические пепельницы в третьем классе? С каким удовольствием я разбила бы сейчас такую пепельницу об голову Сергея! Мне не нравится быть его моделью. Он сегодня, наверное, тысячу раз меня сфотографировал. И приготовил мясо в вине со всякими пряностями. Жалко, что я упустила старину Лайма: он такой сдержанный и спокойный. А Сергей какой-то… необузданный. Уверена, он, в конце концов, научит меня говорить по-русски. Вот сегодня, когда я объезжала кобылку Мардж Филдз, Сергей зашел в загон и стал что-то говорить ей на русском языке. Я не могу тренировать лошадей, когда мне мешают и балуют их! — Джози помрачнела. — Он такой ласковый… Самый ласковый мужчина из всех, кого я знаю. И очень страстный. Не уверена, что мне нравятся его восторги по любому поводу.

— Черт возьми, ласковый мужчина, который собирает для нее букеты цветов, готовит, убирает, заполняет кладовую деликатесами, и в довершение ко всему еще и страстный! Не понимаю, за что ты так ненавидишь его? А может, наоборот, влюбилась? — спросила Анжелика, делая невинное лицо в ответ на уничтожающий взгляд Джози.

Кло поджала под себя голые ноги. Она видела, каким взглядом Сергей смотрит на подругу.

— А как относится к присутствию Сергея Эдвард? Мне бы не хотелось, чтобы его жизнь на твоем ранчо оказалась для Эдварда еще одним козырем против тебя.

— Да, знаю, это может стать проблемой. Эдвард пришел недавно ко мне в студию и попытался поцеловать. Я как следует пнула его, но потом, конечно, извинилась, — тихо сказала Джози.

— Извинилась?! Только ты можешь быть такой овцой! — разозлилась Анжелика. — В этом весь Эдвард! Думает, что если женщина от него зависит, значит, не будет сопротивляться, — голос Анжелики стал жестким. — Не волнуйся, с Эдвардом я разберусь.

Кло подбросила крекер в воздух и поймала его ртом.

— Я не знаю, что мне делать с мамой. Она не воспринимает всерьез ухаживания Лайма, но сидит теперь безвылазно дома, чтобы не наткнуться на него.

Анжелика подняла бокал с вином.

— Пью за Майкла! Мне он нравится. Ты, наконец, расскажешь нам, каков он в постели?

— Нет, — отрезала Кло.

— Плохо! Если я не буду получать сведения о том, как ведут себя любовники моих подруг, мне придется брать кассеты с порнухой. Представляете, вы все будете умирать от оргазмов в постели, а я, невинная овечка, буду смотреть в это время порнуху!

— Или набросишься, наконец, на Куинна Лайтфезера, — усмехнулась Кло, подмигнув Джози.

— Прекрати сейчас же! Это низко! Меня нисколько не интересует Куинн Лайтфезер! — слишком горячо возмутилась Анжелика.

— Мне нужно какое-то место, где можно было бы спокойно работать, — задумчиво сказала Кло, меняя тему. — Видите ли, я планирую кое-что еще, кроме каталога…

— Ну вот, я же сказала, что что-то зреет в твоей светлой головке! — воскликнула Анжелика. — Переезжай ко мне, детка.

— Ты можешь остановиться у нас, если мы с Коди не будем тебе мешать, — добавила Джози.

— Так, значит, ты остаешься, да? — обрадовалась Анжелика и затопала ногами по дну кузова. — Господи, как я рада. Ты остановишься у меня, это решено. У меня есть компьютер.

— И стану твоим подопытным кроликом? Ты будешь испытывать на мне новые маски, массаж и педикюр с разным лаком? Спасибо! Нет, Анжела, у тебя достаточно проблем с семьей. Не хочу в них впутываться, — сказала Кло и помолчала, вспомнив трупики разноцветных попугаев в клетках среди кустов герани. — Они оставили Мюриел одного попугая, Кларка Гейбла.

Подруги промолчали, понимая, что это работа Клуба.

— И что она сделала с ним? — спросила Джози.

— Спрятала в надежном месте. Она, конечно, скучает по нему, но зато Кларк в безопасности.

— Я должна была предвидеть, что это случится, — мрачно пробормотала Анжелика. — Как это похоже на них — оставить одного как издевательство!

Джози вздохнула:

— Мы однажды завели с отцом чудесную попугаиху. Отец тогда пытался в очередной раз бросить пить. А потом арестовали твоего отца, Кло. Брэдли Гилкрист приехал к нам подписать чек по закладной, и на следующее утро мы нашли попугаиху мертвой. Я видела, как плакал тогда отец. Это было как раз перед тем пожаром, а после него он уже практически не трезвел. У него был такой растерянный, беспомощный взгляд, когда он смотрел на мертвую птичку! Он тогда попросил меня сделать для него что-то очень важное и взял с меня клятву никому об этом не говорить.

— О чем? — в унисон спросили Кло с Анжеликой.

— Я поклялась отцу никому об этом не рассказывать, — смущенно пробормотала Джози.

— Нам надо ее подпоить, — заявила Анжелика.

— Или защекотать, пока она не промочит трусы! — воскликнула Кло, и они вдвоем навалились на завизжавшую Джози.

В тот же вечер Майкл у себя дома опять изучал фотографии, которые ему напечатал и увеличил Сергей. Майкл видел достаточно трупов в жизни, чтобы понять: Гас был убит из старого ружья, которые до сих пор в ходу на Западе. Руки у него были предварительно связаны. Следы на запястьях были оставлены чем-то гладким, скорее всего наручниками. Майкл уже скопировал все материалы следствия с дискет Мюриел в свой компьютер. Из заключения судмедэксперта он знал, что под ногтями Гаса Балласа были обнаружены следы крови и кусочки ткани, как если бы он царапался и сопротивлялся. При этом на Сэме Мэттьюзе при аресте не было найдено никаких следов, кроме двух ободранных пальцев на правой руке. Майкл ни секунды не сомневался, что результаты следствия были фальсифицированы.