Кейт Лондон - Три поцелуя

• Название: Три поцелуя
• Автор: Кейт Лондон
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-02387-9

Много лет назад юная Кло Мэтьюз — первая красавица и заводила в школе — сама предложила себя Майклу Бирклоу, но парень отказался, хотя был безумно влюблен в нее. Кло в ярости уехала из городка, как она думала, навсегда… Она многого достигли в жизни, но спустя двенадцать лет, все потеряв, возвращается домой, чтобы начать с нуля. Ее возвращение взбудоражило многих, в первую очередь Майкла, который все еще любит ее, а также тех влиятельных людей города, кто не хочет, чтобы выплыли на свет старые тайны…

---

— Эй, послушайте! Я трачу достаточно денег на всякие косметические средства, чтобы хорошо выглядеть в этом богом забытом месте. Если бы у нас был приличный… — она затянулась сигарой и закашлялась.

Внезапно Кло, как молния, озарила одна интересная идея. Но она хотела ее сначала хорошенько обдумать сама.

— Понимаю… — сказала она осторожно. — Если бы у нас здесь был приличный оздоровительный курорт с косметическим салоном и клубом здоровья, как в Чикаго, ты бы тратила деньги там.

Это и в самом деле было бы здорово — построить такой курорт в каком-нибудь живописном месте на фоне Скалистых гор, куда люди приезжали бы восстановить силы и оставляли бы свои денежки в Лоло. Но Анжелика была в боевом настрое и не обратила никакого внимания на слова Кло. Ей было не до этого. Она ерзала от возбуждения в скрипящем старом кресле.

— Пойдем со мной! Там будет Майкл и, наверное, Лайм Маккензи.

— И Куинн? — невинно спросила Джози.

Анжелика нахмурилась.

— Знаешь, что сделал сегодня этот нахал? Я ехала мимо «Лонг Хорна» и зашла, чтобы пропустить первую рюмочку. Ну… чтобы немного расслабиться. Так Куинн показал мне на молочный бар, предложил выпить там сока со льдом и ехать мирно домой. Он, наверное, боялся, что я шокирую его посетителей! Ко всему прочему, он еще нагрубил мне: заявил, что с него достаточно Гилкристов в этот уик-энд. Оказывается, вчера ночью ему пришлось выставить из бара моего пьяного братца, который разбил ему окно и десяток бокалов. Энн, наверное, уже заплатила за это синяками. Моя невестка слишком тихая, чтобы отучить моего брата распускать руки, когда он напивается.

— Коровья лепешка! — зло бросила Кло, переходя на жаргон, бывший в ходу у Диких Ив в детстве.

— И конский навоз, — подхватила Джози.

— Думаю, вы обе знаете, что мой братец с детства был Супер-Какашкой, — довершила Анжелика, хмуро улыбаясь. — Но Куинну очень нравится унижать меня. Он чувствует себя королем в собственном баре, грубит всем подряд и отталкивает этим порядочных людей.

— А ты его не отталкиваешь? — подначила ее Джози, гладя Макса, который положил ей голову на колени.

— Это мое личное дело! Нечего важничать передо мной! Представляете, он выставляет меня из своего заведения уже в который раз…

— Он специально заводит тебя, потому что ты ему нравишься, — сказала Кло, поднося к губам бокал с лимонадом.

— Неправда! — отрезала Анжелика, откидываясь на спинку кресла; ее зеленые глаза блеснули яростью.

— Правда-правда, — подтвердила Джози, ухмыляясь.

Анжелика насупилась и некоторое время молчала, потом взглянула на Кло.

— Тебе для каталога нужен очень хороший, дорогой фотограф и высококлассная печать. Ради бога, не экономь на этом. Я дам тебе денег на любой срок — вернешь, когда дело наладится. Я не только из любви к тебе предлагаю это. Я верю в твой талант, детка, и собираюсь его использовать, даже если есть риск, что ты меня окончательно разоришь.

Кло с трудом удержала слезы.

— У меня есть первоклассный фотограф — Сергей Чеславский. Крутой городской парень из русского гетто в Нью-Йорке. Он сейчас один из самых лучших фотографов в стране. Он мой друг и давно ждал шанса побывать на Западе. Сергей готов начать работу хоть сейчас, если Джози позволит ему поиграть в ковбоя на своем ранчо.

— Иногда я просто не понимаю, что ты за человек! — Джози в изумлении уставилась на нее. — Как ты могла молчать об этом столько времени?! У меня нет денег, чтобы тебе помочь, но я могу показать этому пижону, где у лошади голова, а где хвост. Он может пожить в старом домике для ковбоев, но учти: я не смогу оплачивать городскому парню лечение в случае травм.

Анжелика многозначительно посмотрела на Кло, и та незаметно кивнула в ответ. Они поняли друг друга. Да, Кло опомнилась, как и предполагала ее умница подруга, и теперь, строя планы, учитывала интересы Джози. Кроме всего прочего, присутствие знаменитости слегка собьет с Эдварда спесь, а Сергей наверняка щедро заплатит Джози за проживание.

— Анжелика, у меня есть хорошие новости и для тебя. У нас есть шанс вытянуть дело. Я тут пообщалась и нашла заинтересованных людей. Пара крупных магазинов в округе согласились на рекламную кампанию под товарным знаком «Пинто Бин»— это будут настоящие большие распродажи в фирменных упаковках и с фирменными наклейками на каждой мелочи.

— Господи, Кло, что ты еще скрываешь? Мне нравятся твои фокусы, — улыбнулась Джози, но потом перевела взгляд на Анжелику и нахмурилась. — Послушай, а ты уверена, что хочешь пойти против своей семьи?

— Эй, а для чего тогда мне нужны были деньги? — Холеное лицо Анжелики помрачнело. Она нервно поправила волосы, и на кольце ее сверкнул крупный бриллиант. — Я вложила в другие банки больше денег, чем в отцовский. И если вы решились идти против них без гроша за душой, то я — тем более, имея такой тыл. Только пока я держу это в тайне. Но есть одна вещь, которую тебе, Кло, лучше узнать сейчас. У меня есть два партнера-инвестора, которые захотели остаться инкогнито. Они оба очень заинтересованы в том, чтобы у тебя все получилось с каталогом. Между прочим, никто из вас не хочет открыть салон красоты в Лоло? Я опять сломала ноготь на работе, так досадно… Я, наверное, состарюсь в этом дурацком городке, не дождавшись хорошего шведского массажа. И, кстати, вы ведь тоже не молоды. Не пора ли заняться своим телом?

— Ты пыталась научить меня играть в теннис, и мне этого хватило. Что ж я, по-твоему, должна мазать свои ноги кремом и ходить с огурцами на морде перед тем, — сказала Джози. — И хватит дарить мне книги «Как ухаживать за собой». Я их все равно не читаю, нет времени.

— Между прочим, Куинн Лайтфезер знает старинные индейские рецепты травяных сборов от всех болезней. Ты можешь пойти вместе с ним в сауну, — предложила Кло и ловко увернулась от подушки, запущенной в нее Анжеликой. Тем временем блестящая идея в ее голове уже обрастала все новыми подробностями, куда входили и оздоровительные ванны из трав Куинна. Но, прежде всего, ей надо было закончить дела с каталогом. Проект большого оздоровительного курорта займет, скорее всего, не один год.

— Росс, прекрати звонить, я никогда не отдам тебе эти дискеты! Хватит, это не сработает. Если ты не отстанешь, я… позвоню твоей жене и расскажу про секретаршу, которую ты ведь не уволил, правда? Ты только зря теряешь время и занимаешь линию, — твердо сказала Кло и швырнула трубку.

У нее не было времени на прошлую жизнь и воспоминания о собственных ошибках. Шла последняя неделя апреля, Сергей Чеславский мог появиться в любую минуту. Профессионал до мозга костей, он не любил терять времени зря, поэтому ей надо было быть в полной боевой готовности к его приезду. К счастью, ей удалось уговорить участников каталога не бояться Клуба и собрать все изделия вместе. Теперь все творения местных умельцев были надежно заперты в ожидании фотографа.

Раздался мощный удар грома, по стеклу забарабанил косой дождь. Кло посмотрела в окно, и как раз в этот момент над горами сверкнула огромная молния, высветив клубящиеся тяжелые тучи. Где-то там ранчо, в котором живет Майкл Джедидия Бирклоу — профессиональный эксперт по криминалистике с мировым именем, который почему-то все не уезжает отсюда, нервируя ее. «Неспроста он остался, — подумала Кло. — Чем-то он озабочен и что-то вынюхивает. Но что? Почему он до сих пор в Лоло?..»

Гром оглушал так, что она не могла сосредоточиться на мыслях о курорте, хотя идея эта теперь целиком захватила ее. С хитрой подачи Анжелики, которая обозначила цель — привлечь как можно больше людей в производство, — Кло теперь прикидывала все плюсы и минусы, но пока была еще не готова рассказать обо всем Анжелике, которая бы вцепилась в проект, как голодная собака в сахарную кость.

Кло была дома одна. Перед ней на кухонном столе высилась стопка материалов каталога, которые надо было рассортировать. Она ощущала огромную ответственность. Ведь если этот дорогой, глянцевый каталог не выйдет, первая попытка ремесленников и народных умельцев предпринять самостоятельный шаг провалится на радость Клубу. Столько людей, решившихся пойти за ней, разуверятся в том, что это возможно — не зависеть от «отцов города»!

Кло нервно поправила волосы и одернула фирменную майку на груди. В любом случае она хорошо поработала! Начала с кружек и маек, а потом у нее стали появляться все новые и новые идеи, которые привлекли к ней единомышленников. Теперь дело было за Сергеем Чеславским. Он загорелся идеей «вторжения на Запад», но сначала должен был разделаться с какой-то темпераментной моделью, которая не отпускала его, требуя переснять ее материал. Кло потерла занывшие виски. Досадная задержка! Или просто у нее начинается паника?..

Сергей, конечно, подводил ее немного, но он был ей очень нужен. Его имя сразу сделает каталогу отличную рекламу. Экспрессивный американский фотограф русского происхождения и Джози с ее причудами будут странной парой, но Кло не сомневалась, что талантливый Сергей сразу оценит истинный западный стиль ее подруги. А от типичного западного ранчо он наверняка придет в восторг — просторные пастбища, чистый воздух, поля подсолнухов и голубого шалфея… Она сделала заметку в еженедельнике о том, что надо заказать Линде Маршалл сшить еще муслиновые мешочки для сухого шалфея.